В лабиринтах Космоса (часть первая. Тени)

Глава 19

********

Ворличек была права лишь отчасти. Экипаж в лице Рея и Кана действительно не намеревался брать девушку в новую экспедицию, но из чисто благородных побуждений.

Парни справедливо полагали, что после всех бед и напастей выпавших на несчастную голову напарницы, стоило бы дать ей немного отдохнуть, прийти в себя. Да, и экспедиция на этот раз предстояла непростая. В звездной системе Ригеля не было земных баз и поселений, а правила и традиции местной расы могли сильно отличаться от принятых в Конфедерации.

Но вот как сообщить обо всем Ворличек? Поймет ли, что нет в советах тайного умысла? Дождется ли свою группу на Земле, или помчится искать нового Сола и очередную "веселую работу".

Рей поручил провести эту "тонкую и деликатную беседу" Кавендишу. Вернее, тот сам охотно вызвался. Ну, а что получилось, то и получилось. По интонации Ворличек, Реайн догадался, что последует за вполне невинным вопросом и ответил так, как и требовала ситуация. Если ей так важно, то пусть летит с ними. По крайней мере будет на глазах. А уж Спейсер, как капитан экипажа, позаботится о том, чтобы экспедиция прошла нормально. Без сюрпризов.

— Клевионт согласился помочь, — Фонэ поместил перед ним голографический чертеж внешней оболочки корпуса корабля с встроенными в конструкцию огневыми "точками". — За все триста байлов.

Это было дешево. Слишком дешево потому что хорошее высокоточное лазерное оружие должно стоить гораздо дороже. К счастью, у Кавендиша были связи с компанией нелегальных поставщиков и мастеров по дополнительной реконструкции внешней защиты корабля.

Риск, конечно был. На звездолетах подобных Эльсону согласно правилам использования подобные изменения не допускались. Не то чтобы запрет был строгий, но самодеятельность не приветствовалась. Обычные легкие исследовательские суда предназначались сугубо для научных, исследовательских работ, а не для поражения военных целей.

Однако у границ Дальнего ситуация была напряженной, стычки вспыхивали по всему периметру, а квадрат в который направлялся экипаж Эльсона хотя и был открыт для гражданских судов, но все ж таки входил в желтую зону. Иными словами, посещения разрешены, но риск сохраняется. На этот случай Рей и решил предусмотреть возможность защиты, здраво рассудив, что лучше заработать штраф, чем добровольно подставить под огонь противника. собственный корабль. Естественно, все работы проводились неофициально. Следовало, как можно тщательнее замаскировать оружие в корпусе Эльсона. Так, чтобы ни одно патрульное инспекционное судно не заподозрило нарушение правил.

— Прийдется нарастить корпус в этих местах. Здесь и здесь, — Кавендиш провел виртуальную линию на чертеже и та сразу же просияла красным цветом. — Вес нивелируем увеличив мощность двигателей и вводом... нет, лучше полной заменой блока по переходу.

— Надеюсь не превысим наш лимит? — неожиданно засомневался Рей.

— Нет. Все в пределах разумного. — успокоил его штурман. — На этом рынке цены на порядок меньше. К триста добавим еще двести, и с полной заменой блока... выйдет около шестисот. Максимум.

Времени оставалось мало. Очень. Заказчик торопил, а КИПР хоть и согласился отложить экспедицию на пару недель, дал понять, что длительной задержки им не позволят.

*******

Система Ригель, сектор НА5, галактика S8 (согласно всеобщей классификации Гайля Лангедокского).

Джинси

Крохотный кораблик напоминающий небольшую спасательную шлюпку приближался к Эден. Вернее, не приближался, а двигался по какой-то изломанной, рваной траектории, которая должна была увести его в "открытый космос" еще до того как он сможет миновать скрытый звездолет наблюдателей.

— Рвется покорить пространство, — сострил Корин внимательно наблюдая за странным судном. Экипажу из двоих дежурных предстояло решить небольшую задачку. Оставить чужака в покое проследив его полет до логичного завершения? Иными словами, сгорит ли он в атмосфере ближайшей планеты, пополнит пояс астероидов или превратится в обычный, один из сотен спутников системы (при его-то скорости). Или вмешаться?

Интуиция подсказывала Корину не связываться, оставить странный кораблик на волю Бездны, и если бы он мог это сделать, то скорее всего, так бы и поступил, тем более, что его Эден, корабль наблюдателей совершавший стандартный облет сектора был невидим для внешних любопытных глаз и умных приборов, включая чужие корабли и любые средства обнаружения. Разглядеть Эден могли бы разве что представители иных пространств, которых называли многомерниками. Но по-видимому этот сектор лежал вне их интересов. Во всяком случае, на данный момент.

К сожалению... Да, все как обычно. К сожалению.

— Включи захват, когда он приблизится, — предложила Джинси. Могла бы и промолчать. Корин и без нее знал свои обязанности.

В обязанности группы наблюдателей входил сбор любой, нестандартной информации, что автоматически означало контакт с необычным скитальцем.

Сканирование объекта: катер, легкое прогулочное судно мелатинцев предназначенное для путешествий вокруг Арчины и возможно даже полету к ближайшей планете.

Расчет траектории: корабль стартовал с Арчины, благополучно миновал соседнюю планету, две последующих и направлялся дальше. Конечная цель неопределена.

Оценка технического состояния: норма, за исключением того, что двигатель не приспособленный для долгих перелетов мог сыграть в ящик в любую секунду.

Груз на борту отсутствовал. Смертельные для жизни вещества — тоже.

— Опасности он не представляет, — Корин внимательно следил за экраном на котором собирались столбцы данных. — Так что можно арканить и расспросить пилота.

Катер отбуксировали к кораблю и переправили в пустующий трюм грузового отсека. Здесь Корин включил дополнительное обследование объекта.

— В норме, — улыбка проскользнула по его лицу. — Включаю связь.

На экране появилось изображение рубки катера и очень напряженное, испуганное лицо молодого мелатинца.

— Куда следуем? — лениво осведомился Корин на родном языке собеседника.

Джинси вздохнула. Полицейское прошлое напарника частенько напоминало о себе. Не так нужно было обращаться к незнакомцу. Не напугать бы его еще больше.

Мелатинец ошеломленно смотрел по сторонам и ничего не понимал. Естественно. Он же не мог увидеть их через свой заблокированный экран.

— Кто вы? Где вы находитесь? Что происходит?

— Мы принадлежим другим пространствам и временам. Иным измерениям, — спокойно и обстоятельно пояснил ему Корин. — Привет тебе мелатинец. Привет... привет...

Голос в рубке несчастного заблудившегося кораблика звучал глухо и торжественно.

— Пусть проваливает, — прошептал он для Джинси прикрыв рукой микрофон. За время минутной беседы дежурные сняли психологическую карту, оценили физиологическое состояние и провели проверку на наличие ментального воздействия на пилота, со стороны. Все чисто. Объект стал не интересен. Присутствует небольшое ранение, но это не их проблемы. У мелатинца на борту имеется аптечка.

— Я... я... мне надо добраться до Онег. — признался юноша.

Понятно. До спутника пятой планеты Ригеля он навряд ли доберется при своих возможностях и способностях к пилотированию, но им-то какое дело. Пусть летит куда пожелает.

— Я... я бегу с Арчины. — мелатинец смотрел куда-то в пространство, откуда, как считал он и идет таинственный голос. — Пожалуйста помогите мне! Помогите добраться до Онег. Ведь вы же можете!! Пожалуйста!!

— Что случилось на Арчине? — поинтересовался Корин. Просто так. Для порядка. Потом он, так и быть поможет, незримо подкинув суденышко этого олуха к тому спутнику. Минутное дело.

— Там... под землей дремлет смерть и ее скоро пробудят для своих целей. Один косталь. А может и не один. — быстро и лихорадочно заговорил мелатинец. — Вы не сможете это предотвратить. И никто не сможет. Только на Онег... Там помогут... наверное...

— Хотят погубить Арчину? — не выходя из роли многомерника грозно осведомился Корин, пытаясь не расмеяться. Однако Джинси стоящая рядом внезапно насторожилась.

— Нет, конечно. Нет. Но там есть одно место. — растерянно пробормотал мелатинец.

— Ну что? Отпускаем? — Корин повернулся к напарнице.

— Погоди, — Джинси смотрела на него в упор невидящим взглядом. Да, было такое место на Арчине. В одной из древних рукописей она встречала упоминание. Если речь идет о нем, то...

— Погоди, — задумчиво повторила она. — Расспроси его поподробнее.

— Объясни причину своего страха, — произнес голос в рубке мелатинца. — Кто ты и от кого убегаешь?

— Это место называется Порог дьявола! И они хотят извлечь то что похоронено там давно, тысячи лет назад. — отчаянно выкрикнул юноша и потерял сознание. Видимо держался из последних сил.

Но Джинси уже все поняла.

— Порог дьявола, — прошептала она припоминая скупые строчки древнего манускрипта. Многие из коллег не верили в реальность тех слов, но она почему-то поверила. Причем сразу.

Корин пожал широкими плечами. — Ладно. Давай пока этого индивидуума на борт. По ходу разберемся, что там за страхи у местного населения. Чего ты паникуешь Джинни? Это же просто фольклор. Имели мы уже дело и с мистером дьяволом, и со всеми демонами ада вместе взятыми. Не годится ангелам смерти дрожать перед очередной хренью. Да может и нет там ничего.

— Мы попробуем разобраться, потому что должны. — поправила его Джинси и в ее голосе проскользнула горькая безнадежность, . — Но это очень скверное место. Ты даже не представляешь, насколько. Боюсь, то, что хранится там внутри... Нам не справится с этим, Кор. Да и никому из смертных не справится... Никому.

Она сделала паузу и добавила.. — И бессмертным тоже.

Корин нахмурился, но промолчал. Он был всего лишь рядовым уборщиком планет, в отличии от своей напарницы, Джинси, очень сильной ведьмы. И с ее интуицией, безусловно, приходилось считаться.

**********

Быть ведьмой.

Книжка напоминала древнюю брошюру. У нас на Земле никогда такие не издавали, а вот в колониях возможно были.

Первая глава обстоятельно повествовала об искаженных мирах и истреблении в них всего, что не укладывалось в придуманную людьми систему.(**). Интересно, но не актуально.

Мало ли как "развлекались" в искаженных мирах. И потом, теория отражения огромных частей пространства до сих пор, не была официально подтверждена. Можно сколько угодно гадать на кофейной гуще и рассказывать сказки каково же это там, но есть одно большое "но"! Мы не знаем, существуют ли, на самом деле, пресловутые искаженные миры или это плод буйной фантазии некоторых теоретиков.

Вторая глава рассказывала, о прописных истинах, известных практически каждому. Все знали, что для рождения ведьмы, требуется родство с расой фейри. Если в каком-то там поколении кровь волшебного народа разбавила кровь смертных, то вполне возможно, что в вашем роду найдется парочка добропорядочных ведьм.

Так называемое право по рождению, которое абсолютно меня не касалось.

А вот далее... дальше в этой же главе описывалось, что в случае контакта с теми, кто не принадлежит ни одному из миров... (интересное определение) выражающегося в беседе, встрече или обычном приветствии с иными сущностями, может измениться биологическая структура объекта... Чтоо? Какое еще изменение?

Значит, если вы увидели нечто невидимое для остальных, или услышали существо и ответили ему, то вы вышли за границу положенного, т.е. того, что позволено знать смертному. И отныне вы будете ВИДЕТЬ, ЗНАТЬ, ПОНИМАТЬ...

Нет, магия будет по-прежнему недоступна. Да и вообще, ведьма это не колдунья, а ведунья. Предсказывающая, предугадывающая и знающая. И все. На этом плюшки заканчивались и далее шли предупреждения. Во-первых, у

"контактирующего с представителями иных пространств" увеличивается восприимчивость. "Расширяется диапазон чувствительности". Ну и в соответствии с этим организму приходится перенастраиваться. "Психика не у всех выдерживает, — как заметил леприкон лавки.

Во-вторых, если... восприимчивость повышалась, и то что было незримо, теперь считывалось новоявленной ведуньей, то и она становилась видимой для... Далее шло нечто непонятное. "Видимой для нитей искажения..."

Что это за нити я не знала, но главное уловила.

Несчастная "новоявленная ведьма" становилась отчетливо видимой для других, тех кого лучше бы никогда не знать.. Ведунья сияла "для нитей искажения", как огонек светлячка во тьме. Не слишком-то весело. Может быть именно поэтому меня не оставляло внутреннее беспокойство, какой-то страх, который до последнего времени можно было оправдывать чем угодно. Может быть и так.

Я сидела на первой подвернувшейся лавочке с тонкой книгой в руке и понимала, что мне надо отбросить все обиды и срочно мчаться на корабль. Объяснить все Рею, отдать эту чертову книжку, потому что если это правда.... если только это действительно правда, а не шутка леприкона, то ничего хорошего тут нет.

Истина... истина, как щелчок по носу. Как будто некто незримо меня "наказывал" предупреждал таким вот странным, незатейливым способом.

"Ты осмелилась вступить в беседу с путником в кошачьем облике. Осмелилась? Так получи то, что тебе причитается".

Ну и ладно. Этот Кот, "путник" спас мне жизнь. И я буду общаться с ним столько сколько захочу. И помогу. Если смогу конечно.

Словно подсвеченные изнутри на сером листе виднелись слова.

"Видеть

Знать

Понимать"

********

(**) — В главе той самой книжки рассказывалось о нашем мире.

Мир "Космоса для троих" принадлежит к свободным мирам, где царит гармония и волшебные народы жили и живут рядом с людьми.

.

Напоминание.

Если вам интересно, подписывайтесь и оставляйте комментарий под книгой (чтобы автор добавил вас в друзья). Можно поделиться находкой с другими читателями, пока книга еще в открытом доступе. Скоро она уйдет в формат "для друзей" и исчезнет для остальных.

Книги бесплатны! Никаких подарочков, наград и покупок.

.Подписывайтесь, читайте и делитесь с другими.

.