В лабиринтах Космоса (часть первая. Тени)

Глава 24

Система Вегельна – Ригель, сектор HA5, галактика S8 (согласно всеобщей классификации Гайля Лангедокского), где-то в окрестностях Арчины.

— Ладно. Онег так Онег. — пробормотал Эней. — Раз надо, то чего ж не полететь. Если только там отыщу управу на тварей, то тогда конечно.

Джинси и Корин обменялись взглядами.

— Нас вздернут на виселицу, — предупредил ее Корин. — Порвут на клочки и потом уволят.

— Никто не собирается вмешиваться, — тихо пояснила напарнику Джинси. — Но выяснить... некоторые вещи мы обязаны. Если там гнездо... то его желательно устранить, чтобы не сносить потом всю систему.

— Если там паутина, — хмуро перебил Корин. — То это все. Капец. Или они всё чистят сами или... мы — своими методами.

Эней пытался разобраться в споре этих двоих. Об Ангелах смерти рассказывали всякое. Будто это мертвецы покинувшие смертную обитель, пустые оболочки принимающие облик смертных, исчадия из космических глубин или еще кое-что похуже.

Ну то, что они нежить было вполне понятно из слов "вздернут на виселицу, порвут на клочки а потом уволят".

Как можно увольнять после перечисленных процедур? Кого увольнять? Бренные останки?

И насчет гнезд тоже не ясно. Гнезда обычно вьют птицы. Зачем их уничтожать? Ну и странные же типы.

Джинси перевела взгляд на Энея и внезапно рассмеялась.

— Корин прекращай пугать нашего стажера.

Эней безмолвно смотрел на них и уже совершенно ничего не понимал.

— Мы берем тебя к себе, парень. — пояснил улыбаясь Корин. — Хочешь стать уборщиком планет?

— Послушай, — Джинси села рядом в корабельное кресло и взяла его за руку. — Мы могли бы не помещать тебя в нашу рубку, а ограничиться перенаправлением катера на Онег. Без проблем. Но я успела перехватить сообщение от твоей тети Милли.

Она сделала паузу внимательно разглядывая Энея.

— Тебя ведь никто, нигде не ждет. Так?

Парень кивнул.

— Ты любишь природу, всегда заботился о тех кто слабее тебя и никогда не убивал жизнь.

— Я не совсем понимаю, — пробормотал Эней. — Ты о чем сейчас говоришь? Почему назвала меня стажером? И какое отношение я имею к... вам? Обычный мелатинец. Вы что, всех кто под руку попадется берете?

— Только тех, кого рекомендовал Путник, — Джинси внимательно смотрела на него. — Путник — это твоя тетя Милли. Ее рекомендация стоит многого.

— Я вас не знаю, — хмуро отрезал Эней. — Если для того, чтобы присоединиться к вашей компании надо самоубиться или как-то там еще умереть, то я — пас.

— Такое на Арчине о нас рассказывают? — полюбопытствовала Джинси после того как они с Корином устали смеяться.

— Он сказал, — Эней кивнул на ее напарника и процитировал. — "Нас повесят, потом разорвут на клочки". И на кой мне такая работа?

— Не. Тебя не повесят, — Корин сдержал смех. — Стажеров у нас не вешают.

— И ты поверил! Он же шутит! — Джинси с укором посмотрела на говорившего и перевела недоумевающий взгляд на Энея. Как будто они оказали ему неслыханную честь, а он оказался сущим идиотом.

— Погоди. — он резко встал с кресла. Раны уже не болели и не стесняли движений, спасибо и на этом.

— Я вижу вас первый раз в жизни. Уборщиков у нас называют Ангелами Смерти и рассказывают такие ужасы, что ими любого до полусмерти испугать можно. Правду нам все равно никто не расскажет. Что еще? На просьбу помочь вы ответили, чем? Правильно — просто отказались. Наотрез. Не ваше это дело лезть в мелкие делишки местных. С чего бы это мне радоваться предложенному счастью? А? Я не знаю вас, а вы — меня. А сейчас, будьте добры верните мне катер и позвольте добраться до Онег.

**********

Исследовательский звездолет легкого типа "Эльсон". Окрестности Солнечной системы

После того как корабль покинул Солнечную, Реайн, передав управление автоматике, собрал экипаж в кают-компании, чтобы еще раз обсудить особенности предстоящего задания.

— Арчина. Раса мелатинцы. — скучным голосом начал капитан. — Тысячи лет назад на месте будущих работ находился древний город. Сейчас он примерно на глубине... от 50 метров. Точнее скажем на месте. Сосуд который должен...

— Рей, — перебила его Ворличек. — Мы сто раз говорили об этом. Меня как-то не очень тревожит древность этой реликвии и ее исходные данные. Гораздо интереснее другое. Как можно отправлять экипаж в чужой сектор без оружия? Да, знаю, что правила, правила, правила. Но как ты, ты сам согласился на это?

— Рони, — Реайн вздохнул. — И я и уж тем более Фонэ в любом случае сумеем позаботиться о себе. Трех бластеров вполне хватит.

— Неужели достаточно? — прошипела Ворличек

— Кавендиш – воин по природе. Надеюсь, что и я смогу защитить корабль.

— А я? Как же я?

— А у тебя есть мы. — отрезал Реайн. — И хватит об этом.

— Хорошо, — кивнула Рони. Вопрос был задан, ответ получен. Все же она молодец, что подумала и сумела надежно припрятать кое-что.

Если что-нибудь произойдет, то она тут же отдаст оружие ребятам. Полностью. Ей это "сокровище" ни к чему. А зачем оно тому кто умеет обращаться лишь с бластером? Но запас карман не тянет. Не так ли?

Далее капитан начал объяснять ценность древнего артефакта, какую роль он играл в истории цивилизации. Постепенно перешел к характеру работ и особенностям работы с мелатинцами. Эту часть Рони благополучно пропустила. Исскуству отключаться от слов лектора, размышляя на другие, более интересные темы, она научилась еще в ШКОСМИСе Иначе можно было просто уснуть от бесконечных формул излагаемых на курсе .

Сейчас капитан не утомлял их расчетами, но слушать одно и то же, надоело. Добрую часть этого он говорил им раньше. Кроме того, в ее каюте покоилась так и не распечатанная коробочка с криталлом хранящим все необходимые инструкции по экспедиции. Вручая сию "ценность" Кан предупредил, чтобы не торопилась распечатывать. Боялся за целостность криталла? Рони последовала его совету и не стала спешить. Зачем заранее портить настроение графиками, формулами и правилами выстроившихся в колонку запретов. Тем более, что сейчас ее волновали другие проблемы, а Спейсер еще не один раз повторит все то, что нужно знать. Лично для нее.

— Рони, ты слушаешь? — ворвался в мысли окрик Рея.

— Я же тут, — отозвалась Ворличек. — Следовательно, слушаю.

— Прекрасно, что ты не возражаешь. — кивнул ей Реайн

— А почему я должна возражать? — в поисках подсказки Ворличек посмотрела на Фонэ, но тот делал пометки в своем блокноте и ни на кого не смотрел. И вообще он был чересчур серьёзным для себя. После инспекторской проверки Кавендиша словно подменили. Будто андроид, а не прежний неунывающий балагур Кан.

— Ты отвечаешь за характер работ и если принял решение, то это наиболее подходящий вариант....

— За характер работ, — ядовито усмехнувшись насмешливо повторил Рей. — Нет Рони. Речь шла не об этом. Я говорил о том, что на Арчине разрешена охота. В отличии от Земной Конфедерации. Договор с планетой у них стандартно не полный, как у землян, а частичный. Он гарантирует свободное развитие цивилизации и сохранение всех природных форм на планете, но с некоторыми оговорками Кроме мелатинцев Арчину населяет несколько десятков полуразумных видов, которых запрещено трогать и места их обитания тщательно охраняются. Ну а часть биологических видов признана не разумными. Их конечно тоже оберегают... от истребления, но охота на Арчине разрешена и приносит неплохой доход государствам. Что думаешь, Рони?

Ворличек молчала.

— Надеюсь ты не станешь устраивать там акции протеста? Или направлять послания...

— Не устрою, — мрачно произнесла Рони. — Это чужой сектор. У тебя всё?

Рей кивком разрешил ей уйти в свою каюту.

— Варвары они, — вздохнул Кан, когда переборки за Ворличек закрылись. — Дикари. И как бы они не оправдывали свое увлечение, но убийство невинных всегда остается убийством.

— Только не становись адептом Ворличек, — попросил Рей. — Иначе мне прийдется свернуть экспедицию и возвратить экипаж на Землю. Да и этот вид спорта не настолько уж и распространен на планете. Просто Рони должна знать, что подобное там присутствует.

— Спорт? Значит для мелатинцев это всего-навсего спорт, — с презрением произнес Кан. — Не говори об этом Ворличек.

Он встал и тоже покинул кают-компанию

************

Система Вегельна – Ригель, сектор HA5, галактика S8 (согласно всеобщей классификации Гайля Лангедокского), где-то в окрестностях Арчины.

— Сбавь обороты и не психуй, — Корин похлопал юношу по плечу. — Значит Дрениа предложила работу пяти исследовательским группам с Земли? Так?

Эней кивнул.

— А теперь представь, что мы отозвали их и эвакуировали с опасной территории мелатинцев. Более того, мы ликвидировали всех клонов и руководителей этого безумного шоу. Однако немотря на все принятые меры, в этом районе будет уничтожен лес, погибнет мелкая живность и... Ну и все пожалуй. Такова цена победы. Однако зло будет уничтожено. Обещаю.

— Значит вы все ж таки поможете мне? — горькая улыбка скользнула по губам Эней. — Конечно это же не ваш лес, не ваше озеро, не ваш дом. Это не ваши птицы вьют там гнезда, выводят птенцов и радуются жизни, не ваши деревья взошли однажды из крохотных семян и росли впитывая каждой жилкой лучи светила, напевая древние песни лесному народу обитающему в зеленом царстве. Это не ваша боль и не ваш родной дом. Для вас это — всего лишь случайная, необходимая жертва.

— Поэт, — усмехнулся Корин. — Нет, ну чистый же поэт. Будет описывать наши подвиги и вести летопись свершений.

— Корин, прекрати издеваться над парнем. Ему и так досталось. — Джинси повернулась к Энею. — Слушай. Мы не мертвецы и не демоны, а обычные представители разных рас, которые знают больше остальных, умеют еще больше и не боятся брать ответственность за свои решения. Потом ты естественно узнаешь все, но не сейчас. Основная черта, которая есть у каждого уборщика — любовь к живому океану мироздания. Корин просто проверял тебя. Если бы ты сейчас согласился с предложенным "побочным эффектом" ради спасения людей и мелатинцев, то... значит мы ошиблись в тебе.

— А я пожалел птичек, — едко хмыкнул Эней. — И вы сразу растаяли и купились. Не останусь я тут с вами. Пока эти твари на Арчине благоденствуют.

— Мы догадались, — сообщил ему Корин. — Но видишь ли, в чем дело. Мы всего лишь дежурный патруль сектора. Ну там сбор информации и ... разные несложные задания.. Если некоторые полученные нами данные выходят за красную линию, то вызываем наших и обнуляем всю планету. Потом правда возрождаем ее к жизни заново, но тебе же не это нужно.

— Понимаю. — кивнул Эней. — Я и не спорю. Прошу позволить мне уйти и добраться до Онег.

— Видишь ли в чем дело, — продолжил Корин будто не услышав слов юноши. — Так мы поступаем чаще всего. Ограничиваемся сбором информации. Но иногда, как, например, в твоем случае, взять и улететь из вашей системы было бы неправильно. Вполне возможно, что здесь, на твоей родной планете зарождается то, что в будущем станет источником новой проблемы. Зерно очередной сети... Мы называем подобное явление линиями искажений. Эти штуки нельзя обнаружить с помощью автоматических систем и самых чувствительных приборов, потому что они находятся внутри и вне реальности. Как бы тебе объяснить попроще. Представь что во все стороны хлещет невидимый поток грязной воды поглощающей все при своем движении.

— Поток зла, — хмуро перебил его Эней. — Так и говори.

— Можно и так сказать, — добродушно кивнул Корин.— Только надо сперва все спокойно обсудить. Понять что именно происходит на Арчине и что мы можем предпринять. А потом уже начинать планировать дальнейшие действия. Понимаешь?

Эней кивнул. Значит они все же помогут ему? Он верил и одновременно боялся поверить в это.

Правда, он пока толком ничего не понял о неведомых "нитях", "гнездах", обо всем, что пыталась объяснить странная парочка, но то, что они остаются, и намерены разобраться — внушало надежду.

***************

Исследовательский звездолет легкого типа "Эльсон". Окрестности Солнечной системы

Да, в некоторых секторах Дальнего разрешена охота на представителей местной фауны, но я совершенно не ожидала, что доведётся столкнуться с этим явлением воочую, так сказать.

Наверное поэтому и не хотела отправляться в эту экспедицию. Следует все же прислушиваться к своим предчувствиям. Иногда. Или хотя бы к тому, что говорят другие. Кан и Рей были не против если бы я на этот раз решила остаться на Земле.

Я вздохнула и потянулась за пакетом с "раритетом" из "лавки между мирами". Зачем я притащила ее? Чтобы рассказать Спейсеру о подарке леприкона?. Или нет? Может быть и не стоит ему говорить? Зачем беспокоить занятого человека из-за ерунды.

Потревоженный пакет раскрылся и из него вылетела коробочка с инструкциями, которую давным-давно передал мне Кан, и которую, так и не удосужилась открыть дома.

Ну что ж, хоть гляну что тут имеется. Я распечатала упаковку, на ладонь легла темная пластина криталла. Почти не различимая внешне, кнопка звонко щелкнула и каюту наполнила радуга мелких искр. Что за ерунда...

Вот же хрень! Вместо подробного голографического текста с рисунками и графиками, над криталом внезапно закружился разноцветный вихрь. Он скользил, быстро изменялся, становился гуще, пока наконец не превратился в волшебный Шар фей.

"Его уже купили" — в памяти прозвучали слова продавца.

Несколько мгновений я смотрела на Шар зависший над криталлом, а потом направила вызов Фонэ.

— Это подарок, — объяснил Кавендиш заходя в каюту. — Я тогда поступил чересчур резко, лишив тебя твоего занятия у Сола. Вот. Решил загладить вину.

Он произнес это спокойно, без замешательства, безразлично. Даже не удивился увидев Шар. Не пошутил, как обычно. Просто отчитался как... как робот.

И желание спорить или выразить признательность за покупку сразу улетучилось.

— Кан, что происходит? — вырвалось у меня. — После инспекторской проверки ты...ты какой-то другой. Ты сильно изменился. Там что-то случилось, Кан? Что тобой?

— Ничего, — он пожал плечами. — Со мной все в абсолютном порядке. Наверное, просто устал. Работы в последние дни хватало.

— Да, работы было много, — я вспомнила как они трудились в этом ангаре, а потом еще что-то тут всё переустанавливали и проверяли. Но Рей ведь остался прежним. А Кавендиш...

Я видела его в любом виде. Злого, расстроенного, раненого, пьяного, растерянного, веселого и молчаливого. Но не такого безразличного и равнодушного с погасшим взглядом. Будто из него выкачали всю жизнь. Как пустая оболочка от того Фонэ, которого мы знали.

— Это самый лучший подарок, — голос дрогнул. Я не привыкла разговаривать с таким Каном.

— Все в порядке, Рони — повторил он и улыбнулся. Однако улыбка вышла печальной. — Все нормально.

************

Мертвые окровавленные тела его друзей на фоне этого проклятого свечения.

Резонанс.

Резонанс в 60 процентах всех случаев, а не тот мизер, который преподают этим слабоумным выскочкам. И рассказать об этом нельзя. Ни в коем случае. Ибо тогда вероятность совпадения увеличивается до 90 процентов.

Даже если они сейчас откажутся от этой экспедиции, то резонанс все равно сработает. Позже. Через год, два, десять лет.

Не угадать. Это вотчина вероятностных событий информационного поля. События, которые могли бы произойти. И которые непременно произойдут если создать нужные условия. Например, притянуть их из виртуального мира в реальный.

Предотвратить это не во власти смертных.

Но Кавендиш все равно продолжал лихорадочно искать выход. И не находил его.

Если только... если это все же произойдет, то он непременно разыщет ту сволочную инспекторскую гадину и прикончит ее. Чтобы больше никто и никогда не пострадал.

************

"Поле вероятностных событий". — подробнее об этом в "Зеркалах миров".

Напоминаю, что книга может исчезнуть из общего доступа. Поэтому просто подпишись и оставь комментарий.

.