Глава 12

АЛАН

Я закончил свой рассказ и откинулся на спинку дивана, поправляя солнцезащитные очки. Все молчали и не сводили с меня глаз, кроме Додвелла.

Мой начальник стоял у окна и смотрел на улицу. Теодор сидел за столом и прикрывал рот рукой, не то посмеиваясь, не то кашляя. Самым тяжелым было выдержать взгляд напарника. Сатио прожигал меня глазами. Он сидел в соседнем кресле со сложенными на груди руками. Всем видом он показывал недовольство, разочарование и гнев. Сати так сильно сжимал кулаки, что костяшки стали белыми на и без того фарфоровой коже. Будь его воля, он бы надавал мне не хуже Рейчел.

Она оставила меня лежать посреди дороги. Не знаю сколько я пролежал так, но, когда очнулся, никаких следов Митт Ламмет уже не было. Свет фар от автомобиля ослеплял, но стоило резко двинуться, как меня замутило, и не многочисленная еда и вино оказались на асфальте. Мне пришлось предпринять несколько попыток, чтобы подняться на ноги. И если честно я плохо помнил, что делал. В памяти были только обрывки. Я даже не мог вспомнить, как связался с Сатио и как он забрал меня с того моста. Но зато я очень четко запомнил свое пробуждение на утро в доме Штейна.

Злое лицо Сатио — это не то, что хочешь увидеть после сна. Напарник молчал на все мои вопросы и шутки. Он лишь бросил в меня одежду и стал ждать, когда я оденусь. Сати видел, что мне тяжело дается натянуть на себя брюки и рубашку, но даже не думал мне помогать. Даже преувеличенные стоны и мычания не разжалобили друга.

Как только я намучился и был готов, мы молча вышли из комнаты и прошли в кабинет Штейна. На ходу Сатио молча протянул мне солнцезащитные очки, которые я с радостью принял. Так я хотя бы мог скрыть некоторые последствия схватки с Рейчел, которые до этого отметил в висевшем в коридоре зеркале.

Я продолжал ждать приговора от своих палачей. Молчание и гробовая тишина давили на меня.

Клянусь Богом, Рейчел, ты заплатишь за то, что заставила меня испытать такое унижение!

Неожиданно для всех Теодор начал смеяться. Все громче и громче.

Все-таки он пытался сдерживать смех.

Додвелл лишь бросил на него взгляд и, тяжело вздохнув, отвернулся к окну. Сатио пораженно смотрел на Штейна. Я тоже не мог понять причины веселья. Ведь я снова облажался и упустил Рейчел.

— Так значит… Хахаха… Она уложила тебя на лопатки? Да еще как уложила! Хахаха! Ай да крестница! — Штейн потирал свои усы и не переставал посмеиваться.

Я чувствовал, как горит лицо. Мне хотелось провалиться сквозь землю.

— Господин Штейн, давайте лучше обсудим предстоящее дело, а не ночные похождения моего напарника, — предложил Сатио, не сводя с меня горящих от злобы глаз.

— Да, конечно, но… Хахаха! — все никак не мог остановиться Теодор.

Я не выдержал и резко подался вперед, давая понять, что хочу закончить этот разговор как можно быстрее. Мне, итак, было стыдно за то, что утаил свой план и позволил Рейчел себя вырубить, а такое поведение Теодора добивало последние зерна моей гордости.

— Хорошо, хорошо!

Еще некоторое время Штейн вздрагивал от смешков, но все же взял себя в руки и прокашлялся.

— Давай еще раз пройдемся по тому, что ты выяснил, — не успел я запротестовать, Теодор поднял руку и продолжил, — она устроила эту встречу назвавшись частным детективом, что расследовал убийство твоего отца.

Он многозначительно посмотрел на меня. Как бы спрашивая. Я кивнул.

— Ты же пытался узнать причины охоты за мной. И, по ее словам, у нее на руках есть какие-то документы, доказывающие мою вину.

Я снова кивнул.

— Хм… Интересно…

Теодор, задумавшись, провел по своим усам. Несмотря на ситуацию, я заметил некоторые изменения в нем. И не в лучшую сторону. Штейн выглядел плохо. Он похудел, от чего его кожа на лице стала дряблой и покрылась более глубокими морщинами. Под глазами появились синяки, а сама кожа стала желтоватого оттенка.

— Затем… — продолжил он. — Она сбежала, то есть пыталась сбежать, но ты смог сесть ей на хвост, что вынудило Рейчел пойти на рискованный шаг.

Я согласился.

— Ты догнал ее и у вас началась погоня.

— Которая привлекла к нам внимание властей, — прорычал Сатио.

Я выдохнул и опустил голову.

Полиция Пномпеня долго не соглашалась замять дело. Но все же связи и влияние Штейна, а также нарастающие недовольства в преддверии конференции, убедили полицию закрыть глаза на ночную погоню.

— Мы этот вопрос уже решили, — мягко отозвался Штейн. — Мальчик мой, ты сказал, что тебе показалось странным, что светофоры будто подстраивались под ваше движение.

— Да, — хриплым голосом согласился я.

— Хм.

— Я проверил, — снова подал голос Сатио. — Городская система видеонаблюдения и регулировки действительно была взломана. И пострадали не только светофоры, но и уличные камеры. Момент погони был зафиксирован только в самом начале, потом на всем промежутке движения камеры выходили из строя и включались только после того, когда мотоцикл, но не автомобиль этого придурка, уже был за пределами их диапазона.

Штейн кивнул.

— Ей помогали, — согласился он. — Интересно. Значит лишь мы были в неведение.

— Получается, что так, — согласился Сатио, и вернул свое внимание на меня.

— Но я не думаю, что ей помогал кто-то, связанный с Беррингтоном, — уверенным тоном заявил Теодор.

Мы все посмотрели на него, даже Додвелл отвел взгляд от улицы.

— Как это? — недоуменно уточнил напарник.

— Если бы человек, помогающий Рейчел, был напрямую от Ричарда, Алан был бы уже мертв.

Мы все замолчали. А ведь и правда. Я жив. Хотя моя смерть была бы очень выгодна как для самой Рейчел, так тем более для Беррингтона.

— Но Рейчел только… — Штейн снова усмехнулся.

— Только избила и оставила его посреди дороги, — прорычал Сатио, прожигая меня взглядом. Я старательно избегал смотреть на него в ответ.

Теодор снова разразился хохотом.

— Ах, крестница! Достойна носить фамилию Беррингтон! Извини, Алан, но я не могу не гордиться в этой ситуации своей крестницей.

Я пристыжено промолчал.

Мы дождались, когда Штейн успокоится.

— Алан, — обратился ко мне Додвелл, тяжело вздохнув, — ты всегда отличался своевольным характером. Действовал, как тебе вздумается. Я закрывал на это глаза, зная, что несмотря на это у тебя есть голова на плечах. Но последние события… Ты осознаешь к какому риску подверг себя и всех нас, утаив свою встречу с мисс Беррингтон? Даже твой отец не допускал подобного!

Джонатан выдохнул с такой тяжестью, что казалось пол под ним в любой момент мог проломиться.

— Мне придется назначить тебе испытательный срок и передать контроль над заданием агенту Симидзу.

Я поднял взгляд на начальника. Сатио тоже нахмурившись посмотрел на Додвелла.

— Что? — выдохнул я. — Испытательный срок?

Додвелл смерил меня гневным взглядом. Я тут же притих под таким давлением. Начальник знал, что испытательный срок для меня мог стать решающим в желании следовать по пути отца. И суровее наказания для меня было не придумать в сложившейся ситуации.

— Ты заслуживаешь немедленного увольнения, но все же из-за уважения к твоему покойному отцу и за твою многолетнюю службу…

— Понял, — перебил я его.

— Ну-ну, — вступил в разговор Штейн. — Алан просто не устоял перед моей крестницей. Тем более в такой ситуации…

Теодор замялся, растеряв свое приподнятое настроение.

— Рейчел запуталась. Она обманута и сломлена. Моя бедная девочка столько лет была под влиянием Ричарда. Да и…

Теодор вздохнул и за секунду стал серьезным, впервые с момента моего прихода.

— Алан, ты упомянул, что Рейчел знает, что за всем стоит ее дядя? Она сама сказала это, так?

— Знает ли она точно, я не уверен. Но ей определенно что-то известно.

Теодор замер, а его взгляд стал холодным. Таким серьезным я его еще не видел.

— Если это так, и Рейчел действительно знает, что Ричард стоит за всеми грязными делами, то… О боже! — Штейн тяжело вздохнул. — Рейчел умна, хитра и проворна. Другого я не ожидал. Видимо, она начала свою игру и против меня, и против своего дяди.

По моему телу пробежала дрожь. Я тоже пришел к тому же выводу, что и Теодор. И это одновременно облегчало и усложняло нашу задачу. Теперь предсказать действия Рейчел будет гораздо сложнее.

Додвелл перевел взгляд на Штейна. Он ничего не сказал, но его глаза были гораздо многозначительнее слов.

— Джонатан, не смотри на меня так! Я не изменю своей позиции насчет Рейчел. Мы должны привлечь ее на нашу сторону. Ни о какой тюрьме и речи быть не может!

Тюрьма? Почему мне показалось это таким глупым в отношении Рейчел… Нет. Я не допущу этого.

Начальник лишь вздохнул и вернулся к своим наблюдениям за улицей, где в преддверии конференции собирались митингующие. Они каждый день совершали свое шествие по городу или собирались локально на улицах. Додвелл был хмур как никогда прежде. Мне было неприятно видеть его таким. Мы те, кто должен сажать таких, как Рейчел, в тюрьму ради справедливости и закона. Но сейчас делаем все возможное, чтобы избежать этого.

Интересно, как бы поступил отец, будь он на моем месте?

— Что насчет Алана и его проступка, — выдохнул Штейн, — я его не виню, и считаю наказание излишним. Мы же смогли узнать благодаря такому рисковому шагу очень полезную информацию.

Начальник промолчал, но теперь пришла моя очередь говорить:

— Мистер Додвелл прав, Теодор, — я снял очки и отбросил их на диван. — Я крупно облажался. Подорвал доверие команды и чуть было не перечеркнул все над чем мы так долго работали.

Сатио хмыкнул. Додвелл бросил на меня усталый взгляд, а Штейн же снова с трудом подавил смешок.

— Да, она хорошо приложила меня прикладом пистолета, — ответил я на любопытный взгляд Теодора. — Несколько раз. И кажется сломала мне ребро.

— Все с твоими ребрами в порядке, — хмыкнул напарник.

— Но закончим с этим, — усмехнулся Штейн и по очереди посмотрел на каждого, кто был в комнате. — Сейчас у нас есть более важные дела. Я планировал отправить вместо себя Алана на эту конференцию, но учитывая обстоятельства… Нужно найти другого человека. И так же нужно посетить номер Рейчел. Возможно там остались какие-нибудь улики.

— Она наверняка уже вычистила его, — выдохнул Сатио, поглядев на наручные часы. — Либо подослала кого-нибудь. Подкупить работников отеля — не такая сложная задачка.

— Я согласен, — вступил в разговор Додвелл и быстро добавил: — с Теодором. Сомневаюсь, что мисс Беррингтон рискнула вернуться в отель. Вероятнее всего, она сразу скрылась. Ведь ее сумочка с вещами, к счастью, оказалась у нас. Но и Сатио может оказаться правым. Тем более в номере может быть очередная ловушка. Стоит отправить специальных ребят.

Сатио кивнул и уткнулся в телефон.

— Стойте, господа, — остановил их Штейн. — Я понимаю ваши опасения. Но все же… Как отметил ранее мистер Симидзу, мы и сама Рейчел привлекли слишком много внимание властей и правоохранительных органов Пномпеня. Ей тоже не выгодно будет устраивать дополнительную шумиху с засадой и трупами в одном из известнейших отелей столицы.

— Да. Я пробил ее отель, — уступил в разговор Сатио. — Если мистер Штейн снова поможет нам, то мы без труда зайдем в ее номер. А так в отеле нас просто выставят или снова обратят внимание полиции на нас.

Штейн кивнул, давая понять, что все организует.

— Тогда мистер Симидзу отправиться в отель, чтобы собрать улики, — спокойно утвердил Додвелл.

— Я тоже должен быть там! — выпалил я.

Додвелл нахмурился, и я поспешил добавить:

— Я лучше всех знаю личность Рейчел и смогу найти зацепки там, где другие просто не обратят внимание.

— Ты еле на ногах держишься! — запротестовал Сатио. — К тому же, я уже кое-кого вызвал нам на подмогу.

Я удивленно посмотрел на напарника, как и наш начальник со Штейном. Сатио немного смутился от такого внимания. Прокашлявшись, он обратился к Штейну:

— Я пригласил к нам человека, который сможет не только помочь в переговорах и расследовании, но и замаскировать этого клоуна.

— Полно, Сатио, — нахмурился Штейн.

— Только не говори мне, что ты позвалее?! — в страхе спросил я друга.

— Ты был прав, Сати, он остался все тем же капризным ребенком.

Я вскочил с дивана. На пороге стояла на вид хрупкая девушка, но я-то знал, на что она способна. Ее ангельская внешность может обмануть любого, но не меня. Она откинула белокурые локоны назад, и удовлетворенная моей реакцией, улыбнулась и прошла в кабинет. Алая помада — ее фирменная фишка — только усиливала блеск и белоснежность хитрой улыбки.

— Кэт?! — воскликнул я и застонал.

— Привет, клубничка, — промурлыкала она и подмигнула мне.

Шокированный я следил за каждым шагом своей партнерши по бизнесу и друга детства Катерины Столт. Она как кошка подобралась ко мне и прикоснулась к моей щеке. Я вздрогнул, вспомнив, что при нашей последней встрече именно по этой щеке я получил мощный удар в ее исполнении. Я даже не помню, по какой причине получил пощечину, но подсознание помнило боль. Ее рука всегда была твердой, поэтому не удивительно, что я все еще не забыл.

Как же все-таки девушки любят бить меня по лицу и не только…

— Правильно, что позвал меня, Сати, — наигранно вздохнула подруга.

Я укоризненно посмотрел на друга. Он лишь пожал плечами, будто говорил: «Сам виноват!».

— Прошу, представьте мне вашу подругу, господа, — вежливо обратился Теодор, поднимаясь со своего места.

— Ох, простите. Катерина Столт — друг Алана и Сатио, а также вице-президент компании «Фальк-Тернер». Можно просто Катерина или Кэт.

Кэт протянула руку, и Теодор с лучезарной улыбкой пожал ее. Я снова обратил внимание на его состояние нашего. Осанка Штейна стала сутулой, да и в целом он с трудом передвигался.

— Ох, как замечательно! Рад с вами познакомиться, Катерина!

— Взаимно, мистер Штейн. Простите, что без предупреждения. Но я как раз летела сюда на ту же конференцию от имени компании «Фальк-Тернер», когда мне позвонил Сати и попросил приехать. Я уже в курсе всех событий.

— Сатио успел вам рассказать о наших планах? — Теодор восхищенно посмотрел на моего напарника.

— Простите, что сделал это без вашего согласия, — Сатио поднялся и поклонился.

— Полно, полно. Я доверяю всем, кто находится в этой комнате.

Я старательно избегал смотреть в глаза Кэт. Она хмыкнула и подошла к Додвеллу, чтобы поприветствовать его.

— Я никогда тебе этого не прощу, не-до-Саске! — прошипел я на друга.

— Если бы ты больше думал головой, а не своим озабоченным дружком в штанах, мне не пришлось бы вызывать экстренную подмогу! — прошипел он в ответ

— Я не знал, что это она!

— Но даже так этого хватило, чтобы ты перечеркнул все наши успехи, ради которых мы работали несколько лет.

Впервые Сатио смотрел на меня с неподдельной ненавистью. Это заставило меня остыть и посмотреть правде в глаза. Он был прав, я поставил наше дело под удар. И злиться на кого-то кроме себя самого — глупо.

— Чего вы там шепчетесь? — спросила Катерина.

— Ничего, просто перекинулись ежедневными любезностями, — пожал плечами Сатио.

— Предлагаю вернуться к обсуждению. Мисс Столт, вы тоже работаете на Джонатана? — обратился к ней Альфред и жестом указал на свободное кресло напротив кресла Сатио.

Кэт грациозно присела на край и лучезарно улыбнулась.

— Нет. То есть, не совсем. Мы все знакомы. Так уж получилось. Сами понимаете.

Теодор кивнул. Мы с Сатио еще раз переглянулись, одарив друг друга недовольными взглядами, и сели на свои места.

— Но я помогаю время от времени, если конечно это в моей компетенции.

— Хорошо. Нам любая помощь сейчас пригодится, — удовлетворенно кивнул Штейн. — Значит я могу на вас рассчитывать? Вы сможете привести Алана в порядок перед конференцией? До нее осталось всего два дня.

Рейчел потянулась ко мне и, взяв меня за подбородок и осмотрев со всех сторон, удручающе вздохнула.

— Над его личиком придется попотеть. Его хорошо разукрасила мисс Беррингтон. Я ведь правильно поняла, это она его так?

— Да, — выдохнул Сатио, а я закатил глаза и отдернул голову. — Я не преуменьшал, когда говорил, что мы в дерьм… Кхм. В общем, сама видишь.

Катерина кивнула, не отрывая внимания от моего лица.

— Отлично! — воскликнул Штейн. — Тогда придерживаемся первоначального плана. А что насчет номера отеля. Думаю, верным будет отправиться маленькой группой. Но мы будем наготове в случае непредвиденной ситуации.

Хоть Додвелл был недоволен, но не стал возражать. Теодор вернулся за свой стол.

— Джонатан, ты тоже присаживайся, — улыбнулся Штейн. — Ты все это время стоишь.

— Спасибо, я насиделся в самолете.

Додвелл отвернулся к окну.

— Ну, хорошо. Так на чем мы остановились? Ах, да! Я больше не могу рисковать своими людьми и партнерами. Циммерман не должен был погибнуть.

Я снова пристыженно опустил голову и сразу почувствовал взгляд друзей. Промах, что привел к гибели человека, не давал мне покоя.

Она так легко его убила!

— Препарат, который использовала Рейчел для обездвиживания моего друга, проник в его кровь и вызвал аллергическую реакцию.

— Что? — в унисон спросили мы с Сатио.

— Аллергическую реакцию?

Теодор устало вздохнул и кивнул.

— Само вещество, что было нанесено на иглу, не смертельно. Но у Циммермана оказалась аллергия на один из компонентов, что вызвало анафилактический шок.

Мы с другом снова переглянулись.

— Получается, Рейчел лишь косвенно виновата в его смерти? — спросил я.

Штейн вновь кивнул.

— Возможно, она даже не планировала такого исхода.

Поэтому у нее была такая реакция в ресторане…

— Но это ничего не меняет, — продолжил Теодор. — Поэтому, Алан, я вынужден попросить вас вновь пойти на риск. Думаю, вы уже поняли, что я имею в виду.

Я кивнул.

— Вы займете мое место. Впервые, я не буду лично участвовать на закрытом заседании. Да, все люди, что обычно присутствуют на закрытой части знают меня в лицо. Но Ричард Беррингтон впервые должен присутствовать там, поэтому я не могу так рисковать.

Мы все переглянулись.

— Я предупредил своих партнеров, что в этом году мое здоровье не позволяет мне присутствовать лично, поэтому я отправляю свое доверенное лицо. Конечно, Ричард об этом еще не знает. Так и должно быть.

— Простите, сэр. Как вы продолжаете быть «призраком», если вас в лицо знают так много влиятельных людей? — не сдержался Сатио.

Штейн лишь загадочно ухмыльнулся. И я впервые увидел в его глазах живой азартный блеск. Подозреваю, что в молодости этот человек был опаснее самого хитрого хищника.

— Круг влиятельных людей крайне мал, мистер Симидзу. И все они предпочитают носить маски или прятаться в тени. Уверяю, когда ваши друзья, — он указал на меня и Катерину, — познакомятся с моими партнерами, то поймут, как далеки они были от настоящей власти. И Ричард не просто так рвался в наш круг.

Воздух в кабинете стал тяжелее и гуще. Я сглотнул ком в горле и постарался взять себя в руки. Но от слов Штейна стало не по себе. Сатио тоже поежился и только кивнул.

Теодор сложил руки в замок и оперся на них подбородком. Но у меня возник еще один вопрос:

— Почему Ричард Беррингтон вдруг получил приглашение в такой элитарный клуб? — спросил я.

— Каждые пять лет, наш круг рассматривает кандидатов на вступление. Обычно это один два человека. Были года, когда мы не брали никого. Мы стареем, прямые преемники не всегда занимают места могущественных предшественников. Но в этом году я решила пойти в Ва-банк. Мне надоели эти игры с Ричардом Беррингтоном. Поэтому я выдвинул несколько кандидатов, в числе которых семьи Фальк, Беррингтон, Альтман и Прайс. Все семьи владеют крупным бизнесом и имеют огромное влияние. Я настоял на вступление Ричарда.

— Почему? — удивился Сатио.

— Потому что так будет легче к нему подобраться. Я решил сыграть на его же поле. Он давно грезил попасть в наш круг. Что ж, почему бы не дать ему то, что он хочет и тем самым выманить его и поймать.

Я согласно кивнул.

Неплохой план. Но подпускать такого человека к верхушке власти?..

— Держи друзей близко, а врагов еще ближе.

— Верно, — согласился со мной Штейн. — Вы, Алан, будете представлять меня и мою компанию.

— Хотя должен бы был представлять компанию семьи вместо меня! — укоризненно посмотрела на меня Кэт.

Я проигнорировал ее, а Теодор лишь улыбнулся.

— В будущем, я думаю, Алан придет к этому, Кэт.

Сомневаюсь…

Катерина пожала плечами и вздохнула.

— От семьи Прайс и Альтман так же будут выступать посредники. Глава семьи Альтман прикован к инвалидной коляске, а глава дома Прайс слишком стар и болен для таких долгих перелетов. Скорее всего представителями выступят их наследники. Ричард заявился на личное присутствие. Так что вы столкнетесь с ним лицом к лицу.

Я удовлетворенно кивнул.

Давно мечтал встретиться с этим подонком лично!

— О всех нюансах и вопросах встречи вы сможете ознакомиться здесь, — Штейн указал на папку на своем столе. — И думаю, Катерина тоже заинтересована в информации и оказании помощи вам, Алан.

Кэт улыбнулась.

— Конечно, мистер Штейн.

— Превосходно!

— Что-то слишком людно на улице, — неожиданно для всех подал голос Додвелл.

— Это из-за протестов, — поспешил ответить Сатио.

— Что это за протесты? — спросил я.

— Ха, — Теодор грустно вздохнул. — Один из бизнесменов Морган Карсен планирует запустить строительство нефтяной платформы, тем самым уничтожив экосистему. Активисты и местные жители, несмотря на обещанные рабочие места и жилплощадь, против строительства. Я тоже выступаю против. Это и будет главным вопросом закрытого заседания перед самой конференцией.

— Эти протесты могут нам как-то помешать? — спросила обеспокоено Катерина.

— Разве, что пробками и головной болью, — заверил ее Теодор, который ни раз сталкивался с таким за всю карьеру.

Кэт кивнула, но ее сильно беспокоил вопрос безопасности.

— Так, какая наша основная задача? Если Алан и Кэт все время будут с Ричардом, кто будет следить за Рейчел? — поинтересовался Сатио.

— Точно! — воскликнула Катерина. — Судя по тому, что рассказал мне Сати, Рейчел очень опасна. Возможно она уже знает, что вас не будет там. Может она придет сюда, чтобы убить вас, пока нас нет рядом. Кто будет защищать вас, мистер Штейн?

Кэт высказала отличную мысль, о которой я даже не успел подумать. Она была права. Рейчел вполне могла уже догадаться или хотя бы предположить такой вариант развития событий.

— Об этом не беспокойтесь, — ответил Додвелл. — Теодор будет под моей личной защитой.

— Простите, мистер Додвелл, но вам все же уже не тридцать лет, — вежливо указал на нюанс Сатио.

— Верно, но это не мешает мне взять дополнительных людей и перевести нашего подопечного в безопасное место, о котором известно только нам.

Друг смутился и прокашлялся.

— Простите, не подумал, — прохрипел он.

— Ничего, Сатио, — улыбнулся начальник.

— Все же, я считаю, Рейчел будет поблизости к своему дяде. Засада — это ее лучшая тактика, — продолжил Штейн.

— Не соглашусь, но думаю в этом случае она вероятнее всего так и поступит, — высказал я свое мнение.

— Я уже в предвкушении, чтобы увидеть ее лично, — вздрогнула в каком-то странном возбуждении Катерина.

— Не советую, Кэт, — ответил ей Сатио. — Лучше вообще никогда с ней не встречаться. Примером служит олух, который сидит рядом с нами.

— Завидуй молча, девственник несчастный, — прорычал я.

Сати хотел было что-то ответить, но передумал, увидев взгляд Додвелла.

— Кажется, главной в этой миссии нужно было назначить мисс Столт, — обратился к Штейну наш начальник.

Теодор засмеялся.

— Вау, босс, вы умеете шутить? — вырвалось у меня.

— Выговор, — рявкнул Додвелл. — Лучше не зли меня Фальк. Мне известно, что случится, если я уволю тебя.

Я сглотнул и мысленно обругал себя за безрассудную выходку.

— Они втроем отличная команда, — улыбнулся Штейн, пытаясь сменить тему.

— Значит, на мне в этот раз тройная работа? — спросил я, с радостью подключившись к обсуждению.

— Верно, Алан, — кивнул Теодор. — Достойно представить мой голос на заседании, постараться не дать Ричарду Беррингтону продвинуть проект нефтяной платформы Карсену и… Самое главное… Привести ко мне Рейчел Беррингтон.

Я вздохнул и поднялся со своего места.

— Отлично! Теперь думаю, нам лучше поехать в отель.

— Не будем терять времени! — вскочила следом за мной Катерина.

Сатио тоже поднялся. Напарник направился к выходу, а я подошел к столу Теодора, чтобы забрать бумаги.

— Алан, задержитесь на пару минут, — попросил меня Штейн.

— Хорошо.

— Но! — подала голос Кэт.

— Катерина, обещаю, это ненадолго.

— Хорошо, потом сразу ко мне, клубничка! — грозно прошипела она.

Я готов был порвать ее за это детское прозвище.

— Расскажешь мне историю с этой «клубничкой»? — услышал я просьбу Сатио.

— Конечно! — без раздумья согласилась Кэт.

Меня трясло от злости, но я старался сдерживаться перед Теодором, который по-отечески улыбался мне.

Додвелл вышел последним и закрыл дверь. Мы остались в кабинете одни. Тишину нарушал только гул толпы с улицы.

— Присядьте.

Я сел на стул, что стоял у рабочего стола.

— Я вижу, как вас беспокоит произошедшее между вами и моей крестницей. Простите, что пришлось вынудить вас рассказать обо всем.

— Нет, я бы все равно признался, — выдохнул устало я. — Да и шанса утаить у меня все равно не осталось. Я ведь сам позвонил Сатио, чтобы он приехал и забрал меня.

Теодор улыбнулся.

— Вы удивительно совестливый и справедливый человек, Алан. Прямо как Стефан.

В груди больно кольнуло при упоминании отца и тем более от сравнения с ним. Штейн заметил по моей мимолетной мимике, что упоминание отца мне в тягость.

— Простите, что не рассказал вам с самого начала, что хорошо знал его.

Я не ответил.

— Да, удивительно, как судьба всех нас связала.

— Рейчел тоже говорила мне нечто подобное. И была права.

— Да. Она очень умная девушка. И жаль, что попала под влияние Ричарда. Но надеюсь, что она не слукавила и действительно уже знает истинное лицо своего дяди. И теперь я беспокоюсь и боюсь за нее еще сильнее, чем прежнего.

— Вы многое не рассказали мне в начале, — усмехнулся я. — Я долго гадал, почему вы выбрали именно меня, и почему хотели, чтобы именно я привел к вам Рейчел. Любой другой бы на вашем месте убил ее.

Теодор замолчал и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Рейчел — моя семья. Всегда ей была, хоть мне и не давали с ней общаться. Только перед своей смертью Маринетт начала догадываться о делишках своего брата, за что и была убита им. Она связалась со мной и предложила снова наладить контакт и спасти Рейчел. Маринетт давно догадывалась, но не хотела верить. И все же нашла в себе силы медленно восстанавливать наши отношения.

Я не стал перебивать его, несмотря на то, что уже слышал эту историю.

— Моя мотивация не только в том, чтобы спасти не только племянницу, но и вас. Месть сладка и опасна. И я буду рад, когда услышу хорошие новости насчет Ричарда, но моя главная задача спасти детей моих друзей, судьбы которых разрушены из-за амбиций одного низкого человека, пока у меня еще есть время. Да и моя вина не меньшая. Я должен был действовать решительнее.

Такие слова меня насторожили, и я, прищурившись, пригляделся к Теодору Штейну. Если моя интуиция не подводит, с Теодором действительно не все хорошо. Это больше походило на исповедь перед смертью.

— Я понял, — выдохнул я. — Могу идти?

— Вы любите ее? — неожиданно спросил Штейн.

— Что? — недоуменно переспросил я.

— Вы любите Рейчел, Алан?

Теодор смотрел на меня серьезным взглядом. В них не было никакого подтекста, лишь прямой вопрос.

— Почему вы спрашиваете о таком?

— Потому что вижу ваши душевные метания, — выдохнул Теодор и откинулся на кожаную спинку стула. — И то, как вы говорите о ней, как меняется ваше лицо, как улыбка непроизвольно появляется на вашем лице… Вы давно выдали себя.

Я замолчал, обдумывая ответ на этот вопрос.

Люблю ли я ее на самом деле? Мы с ней встречались всего пару раз. При таких обстоятельствах говорить о любви странно. Но меня определенно тянет к этой девушке.

Я был взбудоражен ее образом, неуловимым фантомом. Конечно, при личном знакомстве я еще больше заинтересовался в ней. Наши встречи всегда наполнены сильными эмоциями, а напряжение появляется сразу, как только мы оказываемся в поле зрения друг друга.

— Можете не отвечать, я уже вижу ответ, — улыбнулся Штейн.

— Какой ответ вы видите? Я и сам разобраться не могу…

— Вы по уши влюблены.

— Почему вы так уверены?

— Потому что знаю, как выглядят глаза влюбленного человека. Я ведь тоже любил, Алан. И был так же сильно любим.

Взгляд Штейна потускнел, будто он вспомнил что-то, что доставляло ему сильнейшую боль. Это напомнило мне взгляд Рейчел в ресторане.

— Любили? — надавил я на прошедшее время. — А сейчас?

— Сейчас? — грустно усмехнулся Теодор. — А сейчас люблю еще сильнее, но, к сожалению, я уже никогда не смогу увидеть этого человека и тем более прикоснуться к нему.

— Что с ним стало?

Я сразу понял, что зря задал этот вопрос. Мне сегодня тяжело контролировать свой язык.

— Когда я был моложе, у меня была невероятная жена. Маргарита. Моя Марго. Кроткая, нежная, элегантная… Я долго не мог подступиться. Время шло, а я все не решался сделать шаг и признаться в своих чувствах. В итоге она сделала этот шаг первой. Мы поженились. Марго долго не могла забеременеть, но все же, после нескольких лет попыток, нам удалось это сделать, — каждое слово давалось ему с трудом. Его рассказа получался рваным из-за этого. — Но… Я был беспечен. Тогда, чтобы встать на ноги и закрепиться в мире бизнеса, не всегда получалось действовать чисто и порядочно. Времена были куда более жестокими. Приходилось идти на некоторые уловки, назовем это так. И однажды, я напоролся на проблемы с одним из моих тогдашних партнеров.

Теодор смотрел на одну точку пустым и затуманенным взглядом.

— Она ехала домой от своей семьи. Когда… Когда ее подрезали на мосту… Моя Марго потеряла управление, и машина упала со скалы.

Штейн не стал разбрасываться словами. В каждом слове считывались сильные чувства. Он говорил по факту, чтобы быстрее завершить водоворот неприятных воспоминаний, которые приносили невыносимую боль. Те, кто говорят, что время лечит, лгут и лукавят, обманывают сами себя. Время не может вылечить, но научит жить с этой болью.

— После, я не встречал ни одну, которая смогла бы ее заменить. И я решил, что остаться один до конца своих дней. К чему я это рассказал вам, Алан? К тому, чтобы вы не тратил время на все эти глупые сомнения! Мы вытащим Рейчел из этой паутины лжи и манипуляции. Не важно, сколько ошибок она совершила! Мы живем не в том мире, чтобы обращать внимание сколько погубленных душ за спиной. Все мы не ангелы. На этом свете нет вообще святых! Особенно в мире, где живем мы! Так что не теряйте времени и боритесь!

Не знаю почему, но слова Теодора возымели сильный эффект. Жизнь коротка. Никогда не знаешь, что произойдет завтра. Возможно будет обычный ничем не запоминающийся день. А может наша жизнь оборвется от несчастного случая или нас застрелят в заброшенном амбаре забытым богом районе Мальме.

— Я вас понял, Теодор, — сказал я спокойно. — И мне жаль вашу жену и ребенка.

Штейн лишь моргнул. В этот момент я понял, что пора уходить.

— Хорошего дня, мистер Штейн. Будьте внимательны.

— Вы тоже, Алан. Постарайтесь на этот раз без драк.

Я усмехнулся, как и Штейн.

Загрузка...