В погоне за местью

Глава 18

РЕЙЧЕЛ

— Рейчел! Вставай! Ты могла выгнать гувернантку, но меня не посмеешь! — прогремел голос тети Маринетт.

Я тут же подскочила с кровати как ошпаренная. В полном недоумении я стала осматриваться по сторонам. Моя старая комната была залита яркими утренними лучами солнца. Шкаф, что стоял напротив кровати, распахнут. В нем творился полный хаос. Вещи валялись на полу вперемешку, а на вешалках беспорядочно висели платья, штаны и блузы. Возле двери у каждого ботинка и кроссовок не было пары.

На косметическом столике вся косметика была разбросана. Зеркало было в пятнах от тонального крема. Такого беспорядка я давно не видела. На другом столе были навалены бумажки и канцелярские вещички. На доске желаний висели мои рисунки и наброски. Задержав на ней свой взгляд, я вновь погрузилась в раздумья. Моя голова никак не могла сообразить, где я нахожусь и почему.

Я перевела взгляд на отражение в зеркале, что стояло напротив кровати возле шкафа. На меня смотрела юная Рейчел Беррингтон. На голове был полный переполох. Во сне волосы перепутались и стали напоминать плохой косплей на доктора Эмметта Брауна из фильма «Назад в будущее». Видимо я легла спать, толком не переодевшись. Я немного пригладила их, но увы это оказалось бессмысленной попыткой.

Я прикоснулась к лицу.

Что же происходит? Неужели все это было сном? Нет! Как же за одну ночь могла присниться целая жизнь?!

Я встала и медленно подошла к зеркалу. Мне, судя по внешности, только-только должно исполниться шестнадцать. На лице даже веснушки были ярче. С возрастом они стали менее заметными, а сейчас снова появились. Я всегда старалась из перекрыть тональным средством, за что ни раз вызывала негодование у тети. Маринетт нравились мои веснушки, которые достались мне от мамы. Я же их терпеть не могла как раз по этой причине.

Моя рука потянулась к отражению, и пальцы уперлись в холодное стекло.

— Рейчел Алисия Беррингтон!

Дверь распахнулась и в комнату влетела рассерженная Маринетт. Я от испуга подпрыгнула на месте. Тетя положила руки на бока и хмуро на меня посмотрела. Ее рассерженный взгляд всегда пугал, но сейчас я была ему несказанно рада. Я так соскучилась по такой Маринетт.

— Если ты уже встала, почему не отзываешься и не собираешься? Мы опаздываем!

Моя растерянность сбивала столку. Я глупо хлопала глазами и не могла произнести ни слова. Губы задрожали. Горло сдавил ком. Моя тетя жива и стоит передо мной. По щекам полились неконтролируемые слезы. А я все так же не могла и пальцем пошевелить.

Тетя опешила и ее хмурый взгляд тут же забегал по мне.

— Милая, что случилось? — мягко спросила она.

— Я… Я… Ты… Жива… — еле слышно говорила я.

— Что? — недоуменно глянула на меня тетя. — Ягненочек, да в чем дело? Тебе кошмар приснился? Снова родители?

Я резко помотала головой, и тут мои ноги оттаяли. Не успела Маринетт сообразить, как я уже сжимала ее в своих маленьких объятьях. Тетя растерявшись не сразу ответила на них, но спустя секунду замешательства также крепко обняла меня в ответ. В нос ударил запах лаванды, кофе и легкого аромата табака. Характерный запах для нее. Я сильнее уткнулась носом в ее шею и втянула такой родной запах, по которому до безумия соскучилась.

— Рейчел, милая, что же тебе приснилось, что ты в таком состоянии?

Маринетт нежно гладила мои растрепанные волосы. В ее объятьях я почувствовала такой покой и умиротворение, которые не ощущала уже очень долгое время. Я немного отстранилась и вытерла мокрые от слез щеки.

— Во сне… Ты умерла, а я пыталась найти твоего убийцу. Я его нашла, но он… — прохрипела я.

— Ох, Боже! — воскликнула тетя, не дав мне закончить. — Что же ты вчера на ночь глядя съела, что тебе приснился такой откровенный бред?!

Я хихикнула и икнула, одновременно пожав плечами. Тетя взяла меня за плечи и повела к кровати. Мы сели на нее, и Маринетт тут же взяла мои руки в свои и крепко сжала.

— Смотри, дорогая, почувствуй. Они горячие. Я живая.

Я сжала ее теплые и слегка шероховатые от возраста руки. Они и правда обжигали своим теплом. Я улыбнулась сквозь нахлынувшие слезы. Поднеся руки тети к губам, я поцеловала их, вкладывая в этот поцелуй всю свою любовь и тоску, что терзала меня всю ночь.

Маринетт сидела рядом со мной и обеспокоенно разглядывала, мягко улыбаясь. Не верю. Она была жива. Мы снова вместе. Ночной кошмар закончился.

— Тетя, а куда мы опаздываем? — спросила я, вдруг опомнившись.

Я совсем ничего не могла вспомнить о прошедшем дне и вообще о том, что было раньше: неделю, месяц назад. Ничего. В голове совсем было пусто.

— Ох! Точно! Рейчел, быстро собирайся и приводи себя в порядок! Скоро за нами приедет Эван и отвезет к моему старому другу.

— Эван?

— Ну да! Ох, Боже, Рейчел, что у тебя за беспорядок! Ты же девушка!

Я закатила глаза и улыбнулась. Не так уж и часто можно встретить в моей комнате такой бардак. Хотя мне самой стало интересно почему тут царит хаос. В голове не было совсем никаких воспоминаний.

— Я уберу все, обещаю.

Я снова обняла Маринетт.

— Барышня, если своими объятьями вы пытаетесь меня подкупить, знайте, что еще чуть-чуть и у вас бы это получилось. Но, юная леди, наказания вам все равно не избежать! Будто на свалке! Имей в виду, прислуга будет предупреждена, чтобы тебе никто не помогал!

— Хорошо.

Тетя замерла и нахмурилась. Она прикоснулась к моему лбу, словно проверяя нет ли у меня температуры.

— Странно, не горячий… Ты точно не заболела?

— Все хорошо, тетя, — улыбнулась я, еле сдерживая смех.

— Что ж, ладно. Видимо сон действительно был страшным. Собирайся. У нас правда мало времени.

— Хорошо.

Тетя еще раз снисходительно улыбнулась и вышла из комнаты. Я тут же осела обратно на кровать и закрыла лицо руками. Все мое тело дрожало. Я не могла поверить, что все это было простым кошмаром. Но каким реальным он был!

— Соберись, Рейчел! Это был просто сон! Глупый, дурацкий кошмар! Маринетт жива! Я жива! А Ричард не наш убийца.

И тут меня передернуло. Живот вдруг резко пронзила режущая боль. Я скривилась. Страх обуял меня с головы до ног. Я вскочила и подбежала к зеркалу. Приподняв футболку, я облегченно вздохнула. На животе не было ни царапины. Я прикоснулась к тому месту, куда во сне мне был нанесен удар ножом. В голове тут же пронеслись вспышки сна. По телу пробежали мурашки, и я натянула футболку обратно, отворачиваясь от зеркала.

— Соберись, тряпка!

— Рейчел Беррингтон! Быстрее! — прокричала с нижнего этажа Маринетт.

Я тут же ринулась к шкафу и начала искать в хаосе разбросанной и перепутанной одежды что-то приличное и чистое.

— Голубоглазик, ты, как всегда, прекрасна! — промурлыкал громила Эван, оценивая мое летнее платье.

Я замерла, увидев старого друга. Во сне его дреды были длиннее. И он не носил там рваных джинсов и белоснежной футболки, которая могла бы ослепить любого. Я вообще не припомню, чтобы Эван любил такой свободный стиль. Но справедливости ради отмечу, что обычно я встречала друга либо на работе, где он соблюдал официальный деловой вид, либо на собраниях с Маринетт. А во сне я видела его на похоронах тети в траурном фраке.

Слава Богу это было лишь сном!

— Даже не мечтай о ней, Салливан! — тетя пихнула нашего водителя в живот и кокетливо улыбнулась.

Эван изобразил будто этот удар стал для него роковым. Он согнулся и застонал. Друг был настолько убедительным, что на мгновение я поверила ему.

— Ну актер! Жаль, что такой никудышный! — возмутилась с усмешкой Маринетт. — За представления надбавки не будет.

Эван сразу замолк и приподнял голову. Наши взгляды встретились, и парень подмигнул мне, одарив ослепительной улыбкой. Я прыснула.

— Рейчел, только не говори мне, что ты повелась на такую дешевую игру? — удивилась тетя.

— Нет, конечно! Вы правы, тетя, и правда игра была никудышной. Бродяги на улицах и то по убедительнее будут, — усмехнулась я.

Эван вскинул брови от приятного удивления и расхохотался. Маринетт не осталась в стороне и тоже засмеялась.

— Ай да, племянница! Это все моя кровь! — тетя, продолжая посмеиваться, села на переднее сиденье рядом с водительским.

— Не ожидал, Рей, — усмехнулся Эван и открыл дверь машины для меня. — Прошу, миледи.

Я хмыкнула и как бы ненароком задела его руку, когда садилась на заднее сиденье. Эван понял смысл моих действий и тихо посмеивался себе под нос, даже когда садился на свое место рядом с Маринетт.

— Все, хватит, Салливан, мы и так опаздываем!

— Понял.

Мы ехали по знакомой дороге. Я прислонилась лбом к стеклу и стала наблюдать за медленно меняющимися пейзажами. На пути попадались отдаленные дома наших соседей. До чего же я любила эти места. Тихие. Мирные. Спокойнее. На улице светило теплое летнее солнце. Мне сразу вспомнилась холодная погода из сна. Меня пробрало до костей от воспоминаний ледяного ветра.

Но было что-то странное в пейзаже за окном. Солнце было непривычно ярким. Оно заливало цветочные поля. Краски на них были насыщеннее и казались неестественными. Перед глазами все казалось слишком идеальным и контур был немного расплывчатым, словно я смотрела старую киноленту. Было что-то волшебное и нереальное в этой картинке. Будто приятный сон.

На душе было так спокойно, что я немного задремала.

Я бежала, через темный лес. Ветви беспощадно рвали мою одежду, оставляя на теле кровоточащие раны. Мое сердце колотилось со скоростью гоночного болида. Дыхание сбилось, но я упрямо продолжала бежать. Куда? От кого?

От морозного воздуха вокруг рвало на части легкие. Все тело ныло. Но страх и ужас продолжал подгонять меня.

Одно я знала точно: если я остановлюсь, мне конец. Эта уверенность поселился внутри меня, внутри моей души. Она гнала меня вперед, прочь от всего. Над головой пролетели вороны, оставляя после себя эхо карканья.

Вороны. Почему именно вороны?

Я с детства боялась их, и вот они снова надо мной кружатся, словно выжидая подходящего момента для нападения.

Нет. Несмотря на обжигающую боль в легких я ускорилась. Впереди показался свет. Я радостно простонала. Но стоило мне приблизиться к нему, как что-то невидимое потянуло меня назад.

— НЕТ! — закричала я, но было уже поздно.

Меня затягивало обратно в темную чащу. Свет стремительно отдалялся.

Я подпрыгнула и больно ударилась головой о стекло машины.

— АЙ!

— А нечего спать! — проворчала Маринетт. — Этим нужно было заниматься ночью.

Я огляделась в недоумении. Сердце продолжало бешено колотиться. Я встретилась с наполненным беспокойством глазами Эвана в зеркале заднего вида.

— Прости, я наехал на камень, — сказал он.

— Ничего.

Я выдохнула и облокотилась на спинку сиденья.

Что же за сны мне снятся?

Последние километры мы проехали без особых приключений. Очень скоро наша машина въехали в красиво выкованные железные ворота. На них были розы, которые обвил плющ. Я даже оглянулась на них, чтобы рассмотреть внимательнее. Проехав через красивый лесной участок, мы остановились возле крыльца небольшой усадьбы Эдвардианского периода. На крыльце нас уже ждал хозяин, которого я тут же узнала. Фабиан Холм.

Хозяин дома был одет в простую клетчатую рубашку и джинсы. Кудрявые волосы, которые уже давно покрылись сединой, как всегда были растрепаны.

Я ухмыльнулась.

— Так вот какой он «старый друг», — мой тон повеселил Эвана, но тетя не оценила моего намека и строго глянула в зеркало заднего вида.

Когда мы остановились, Фабиан тут же спустился и открыл для тети дверь.

— Как всегда сама галантность, — кокетливо подмигнула Маринетт другу.

— Все для тебя, Маринетт, — так же кокетливо ответил Фабиан.

Мы с Эваном, который успел подбежать к моей двери и открыть ее, переглянулись и изобразили рвотный рефлекс.

— Вы двое!

Мы тут же встали по стойке «смирно», еле сдерживая улыбки.

Тетя смерила нас своим фирменным взглядом строгого босса, от которого можно было сразу заказывать себе билет в первый класс на тот свет.

— Думаете, я слепая?

Мы с Эваном уже приготовились выслушать грозную тираду в исполнении Маринетт, но нас спас Фабиан.

— Да брось, Ри. Они просто дурачатся, — подмигнул он нам и приобнял тетю за талию.

Маринетт тут же покраснела как маленькая девочка и смутившись позволила себя увести в дом.

— Как хорошо, что мне не придется наблюдать за этими голубками весь день, — пропел Эван, убирая руки в карманы джинс.

— Повезло, — скривилась я, провожая глазами Фабиана и Маринетт.

— Ну тогда удачи, голубоглазик.

— Хватит меня так называть! — я игриво ударила его в плечо.

Эван засмеялся, потрепал меня по плечу и сел в машину. Я следила за его автомобилем, пока он не скрылся из виду.

Как оказалось, тетя не просто так привела меня сегодня в дом Фабиана. Ей захотелось официально познакомить меня со своим возлюбленным. Или точнее сказать бывшим тайным любовником, о котором я и без того знала. Фабиан часто посещал наш дом поздними вечерами. А однажды я столкнулась с ним ранним утром у черного выхода на кухне. Он явно не ожидал меня встретить. Внешний вид Фабиана в тот день подтвердил мои догадки относительно их тесных отношений.

Я усмехнулась от воспоминаний и проследовала в дом.

— Рейчел, как тебе идея съездить в Швецию? — спросил меня Фабиан, вырывая меня из размышлений.

Мы сидели в беседке заднего дворика. Маринетт как истинная английская дама попивала чай, придерживая под чашкой блюдце. Фредерик облокотился на спинку стула и с любопытством смотрел на меня.

— Что? — переспросила я, потеряв нить разговора.

— Я спросил: как тебе идея поехать со мной и Маринетт в Швецию, навестить наших старых друзей и партнеров по бизнесу?

Я захлопала глазами.

Швеция? Старые друзья? Партнеры по бизнесу?

Сердце вдруг пропустило удар от немыслимой догадки.

— А кто эти друзья? — осторожно спросила я, замирая в ожидании.

— Наташа и Стефан Фальк.

Внутри меня что-то упало. Я забыла, как дышать. Эти имена мне были очень хорошо знакомы. В моем сне я часто слышала их и встречала в документах. И я была уверенна, что в реальной жизни ни разу не слышала о них.

— Ты их знаешь? — спросил удивленно Фабиан, наверняка заметив мою реакцию.

Она была слишком яркой и подозрительной. Тетя тоже удивленно посмотрела на меня и отставила чашку с чаем на столик.

— Нет, я… — тихо промолвила я. — Просто…

— Наверное, она слышала об их сыне, — предположила тетя, обращаясь к своему возлюбленному. — Как его имя? Ловелас Швеции, лучшей ученик…

— Алан, — усмехнулся Фабиан.

И снова я будто упала с обрыва. Сердце пропустило удар, и с моего лица сохла вся краска. Меня будто окатили ледяной водой, и живот снова пронзило режущей болью.

Рейчел! Нет! Прошу, открой глаза! Не засыпай!

— Алан… — сорвалось с моих губ имя, которое вызывало в моем сердце тоску и тупую боль.

— Что, милая? — спросила меня Маринетт.

Я посмотрела на нее с недоумением. Тетя нахмурилась.

— Детка, тебе плохо? Ты побледнела!

Она прикоснулась к моему лбу.

Кара Ламмет! Умоляю! Только не умирай!

Голову пронзила боль. Я скривилась и вскочила со своего места. Что это за знакомый голос, от которого у меня сжалось до боли сердце. Я стала оборачиваться в поисках источника голоса. Но окружающий мир оставался неизменно прекрасным и ярким.

— Рейчел! Что с тобой?! — тетя вскочила вслед за мной.

Фабиан тоже обеспокоенно поднялся. Я переводила пустой взгляд с него на тетю, пытаясь понять голос в голове.

Рейчел…

— Алан… — прошептала я.

Призрачный образ знакомого мужчины появился передо мной. Боль на его лице вызвала ответную боль у меня. Он смотрел на меня и по его щекам стекали слезы.

— Ты про сына наших друзей? — тетя взяла меня за плечи, рассеивая образ мужчины, и слегка потрясла. — Рейчел, ты меня пугаешь!

— Такое уже случалось? — спросил Фабиан.

— Нет, то есть не так. Ее приступы никогда такими не были.

— Приступы?

Я потупившимся взглядом посмотрела на тетю. Она резко изменилась в моих глазах. Сошла яркость и зализанность картинки. Небо покрылось тучами и все вокруг стало серым и более реалистичным.

— Тебя нет… — прошептала я.

Правда обрушилась на меня снежной лавиной. Теперь воспоминания из сна стали ярче. Легкость отходила на второй план, освобождая место беспокойству, страху, скорби и боли. Маринетт взаправду умерла, и я похоронила ее около года назад. Ее убили. Убил родной брат. Ричард. Он убил и моих родителей. Он попытался убить и меня руками Уильяма Альтмана.

А может все-таки убил?

— Что? — выдохнула тетя.

— Это все нереально.

— Рейчел, если это розыгрыш, то…

— Ты не Маринетт!

Я вырвалась из крепкой хватки тети и отступила назад. Маринетт испугано вздрогнула. Воспоминания как кусочки пазла стали собираться в голове. Все было реальностью, все то, что мне приснилось ночью.

— Милая, я совсем тебя сегодня не узнаю, — слабым голосом сказала тетя.

Что-то во мне сопротивлялось. Мне так хотелось верить, что все вокруг меня реально, но сердце и разум протестовали. Я ничего не помнила о здешнем прошлом, зато очень хорошо знала события и прошлое из сна.

Рейчел.

Голос Алан подкрепил мои сомнения. Небо вдруг окрасилось алым оттенком. Крышу беседки сорвало мощным порывом ветра. Гром оглушил меня, молнии слепили. Бешеный поток ледяного шторма не давал вздохнуть. Маринетт замерла. Фредерик застыл с тем же беспокойством и непониманием происходящего. Камень медленно покрывал их тела, превращая в статуи.

— Что происходит?! — закричала я.

Но мне никто не ответил. Я стала оглядываться в поисках спасения. Тетя и Фабиан окончательно превратились в каменные статуи и рассыпались у меня на глазах. Я взвизгнула от ужаса.

Убийца!

— Нет! — крикнула я в ответ.

УБИЙЦА!

Меня оглушило. Я закрыла уши и зажмурилась. Головой я мотала из стороны в сторону, отрицая громогласный голос. Он повторял одно и тоже. Одно и тоже без остановки: убийца, убийца, убийца.

— Нет… — слабым голосом провыла я и села на корточки, все так же закрывая уши.

— Тебе нужно признать свои ошибки, Рейчел, и простить себя. Только тогда ты обретешь покой.

Я открыла глаза. Передо мной стояла мама. Она была именно такой, какой я всегда видела ее на последних совместных фотографиях. Кудрявые каштановый волосы, легкая улыбка, нежные веснушки и аккуратный маленький носик. Ее одежда была такой белоснежной, что глазам стало больно.

— Мама? Это правда ты?

— Да, милая.

Она подала мне руку. Я с сомнением посмотрела на нее, но все же приняла. Ее кожа оказалась бархатистой и теплой. Мама была маленького роста как я. Наши глаза были на одном уровне. Она вновь улыбнулась и провела рукой по моему лицу.

— Что происходит? Где я? Что со мной?

Взгляд мамы медленно стал печальным.

— Ты находишься на грани смерти, мой ягненочек.

— Что?

Я стала осматриваться, но ничего не было видно, что меня окружало пару мгновений назад. Даже груд камней, который остались от Маринетт и Фабиана. Сейчас мы стояли, а точнее парили над кровавой бездной. Внизу море крови плескалось и образовывало высокие волны. В небе все так же бушевали молнии и гром. Но теперь звук стал приглушенным.

— Сейчас ты в таком месте, где ты и не жива, и не мертва, — Мама сказала это так спокойно, что стало страшно. — Твое время еще не пришло, но ты сама не хочешь возвращаться. Ты наказываешь себя, считая, что заслужила смерть. Но кое-кто тебя не хочет отпускать.

Я вопросительно посмотрела на маму.

— Милая, ты должна простить себя и вернуться к людям, которым ты нужна, которые любит тебя и ждут.

— Нет.

Я замотала головой, не желая возвращаться в мир, где я убийца. В мир, где так много боли, разочарования и смерти.

— Рейчел, — мягко позвала меня мама, — выслушай меня. Сейчас самое важное для тебя простить себя и признать свои ошибки и грехи. Ты должна вернуться и наказать виновников.

Я содрогнулась.

— Мы с твоим отцом всегда рядом с тобой. Мы — твое отражение. Если ты живешь, живет и память о нас.

— Я не могу, — сквозь слезы прошептала я. — Я не могу.

— Доченька.

Мама обняла меня. Я зарылась в ее кудрявые волосы и расплакалась.

— Я убийца.

— Нет.

— Убийца.

— Милая, посмотри на меня.

Мама требовательно взяла мое лицо в свои теплые и нежные руки и вынудила посмотреть ей в глаза.

— Ты совершала ошибки, ты сбилась с пути. И твой дядя приложил руку к этому. Он главная причина. Ты должна вернуться. Должна искупить вину и наказать Ричарда. Ондолжен понести наказание.

Я хотела отвернуться, но мама не позволила мне.

— Нет, Рейчел. Ты должна пройти через это. Только так ты сможешь искупить вину и отчистить свою душу.

— Я не смогу.

— Сможешь, потому что ты наша дочь. Милая, прошу, услышь меня. У нас очень мало времени. У тебя слишком мало времени. Посмотри на себя.

Я оглядела саму себя. На животе стало расти с невероятной скоростью красное пятно. Я прикоснулась к ткани платья. Она уже полностью пропиталась моей кровью. В голове всплыл окровавленный кинжал в руке Уильяма.

— Значит, все было реальным, — прошептала я и пошатнулась.

Я бы упала, если бы меня не поддержал появившийся из неоткуда мужчина. Папа. Он мягко улыбался и поддерживал меня. Светлые волосы, светлые, лучезарные глаза и ямочки на щеках. Его взгляд окутывал теплом и заботой.

— Рейчел, — мягко позвал меня отец. — Ты справишься. Ты — Беррингтон.

Я перевела взгляд на маму. Она улыбнулась.

— Ты справишься, милая. Ты сможешь исправить ошибки и воздать по заслугам Ричарду. А мы продолжим быть рядом с тобой и помогать тебе.

— Но вы мертвы.

— Мы живы в твоем отражении. Ты — наше продолжения. Мы живем благодаря тебе.

Живот разрывало от боли, мешая мне принять окончательно решение. Из глаз полились слезы, через сердце вновь раз за разом протекала боль, вина, отчаяние.

— Признай, просто признай ошибки. И искупи свои грехи, — папа сжал мое плечо.

Я вздрогнула и вмиг расслабилась. От сердца вдруг откололся кусок камня, и я смогла вздохнуть полной грудью.

— Вот так, принимай, признавай, — уже ласково говорила мама, прикасаясь рукой к моей щеке.

— Перестань сомневаться и тянись к жизни. Уйти проще, чем идти вперед, преодолевая препятствия. А ты не такая. Ты сильная. И ты важна своим близким. Только послушай, как они отчаянно зовут тебя.

Я прислушалась. Сквозь раскаты грома до меня доносились голоса.

Рейчел!

Голос Керри прозвучал как отчаянная угроза. Я вспомнила, как подруга отчитывала меня даже за самый маленький синяк.

Надо было в больницу!

Гневный бас Эвана оглушил меня.

Митт Ламмет…

Хоть это был слабый шепот, я его очень четко услышала голос Алана. Он постоянно повторял эти два нежных слова.

Мой ягненок.

— Кажется, у тебя есть особый якорь на земле, — улыбнулся отец. — Закрой глаза и сконцентрируйся на нем.

Я послушалась и сильнее напрягла слух. Но этого не потребовалось. Голос Алана стал четче и громче.

Рейчел.

— А теперь посмотри вперед, — тихо прошептала мама.

Я открыла глаза. Мы стояли на окраине той самой темной чащи. Впереди был яркий свет, к которому мне так и не удалось добежать. Непроизвольно я улыбнулась. Радость и предвкушение нахлынули на меня.

— Вот видишь, милая, все оказалось куда проще, чем тебе казалось.

— Да, — мой голос надорвался.

Я засмеялась от облегчения.

— Иди, тебя ждут, — мягко подтолкнул меня отец. — А твоей взбалмошной тетке мы передадим, что особой «оплеухи» тебе не понадобилась.

— Маринетт здесь? — спросила я, оборачиваясь на родителей.

Они стояли рядом и держались за руки. Мама усмехнулась, а отец закатил глаза.

— Да, — ответил он. — Она в лучшем мире. Не переживай. И она всегда рядом, как и мы с твоей мамой.

Я глубоко вздохнула и ощутила легкость.

— Спасибо, — прошептала я.

Бросив последний взгляд на родителей, я пошла к свету.