В поисках бессмертия (том2)

Глава 1

Сиродил — Айлендские развалины Вилверин

И вот наша поисковая группа на месте. Под местом я понимаю район расположения айлендского замка в окрестности Имперской столицы. Данный объект был выбран первым в списке для исследования после совещания с Наставником, который создал проект «Кристалл».

Во-первых, Вилверин был недалеко от транспортной сети айлендов, и,во- вторых, имел свой магический айлендский колодец. Из минусов — это был густо населенный район вблизи имперского тракта и шансов найти там ценные артефакты было не много. Оставалось уповать на удачу. Меня в Вилверине, в первую очередь, интересовал магический колодец, а не не руины айлендского замка. Это уникальное творение древних айлендов, по сведениям мужей технического отдела Дома, до сих пор функционировало. Наставник согласился с моими доводами.

Далее в списке экспедиции стояли Неналата — последний город айлендов на земле Сиродила и город — легенда Минлорада, внутри которого, по слухам,находился необычный источник — дар айлендам от самой Меридии. Этот источник, опять же по преданиям местных, награждал вечной жизнью всякого, испившего из него магической силы. В это «чудо» верилось с трудом, но, на всякий случай, решили проверить и эту легенду.

От ближайшего узла транспортной сети айлендов, где мы вышли из портала, до места было около 5 лиг по пересеченной местности. Из соображений безопасности пришлось перемещаться на приличном отдалении от оживленного в это время дня имперского тракта, по которому перемещались как одиночные путники, так и повозки крестьян и торговцев. Периодически по тракту проезжали конные патрули имперцев. Боги миловали, и по пути мы избежали нежелательных случайных встреч с местными, не считая бродячих собак.

К Вилверину подошли со стороны канала, опоясывающего имперский город. Это было в районе полудня. Погода стояла отличная. Редкие облака проплывали по небу, не мешая ласковому в это время года солнцу, щедро одаривать теплом и светом все живое вокруг. Дул слабый восточный ветер, освежая наши разгоряченные долгим переходом тела. Местность возле башни замка была усыпана каменными обломками строений разного размера, начиная от отдельных камней — кончая отдельными крупными фрагментами. За остатками каменного забора возле стен башни мы обнаружили уютный защищенный от постороннего взгляда маленький дворик, где застали врасплох двоих из внешней охраны местной шайки «потрошителей древних гробниц».

Явно не ожидавшие визита посторонних, ошарашенные охранники спешно ретировались, бросив на произвол судьбы оружие и вверенный им для охраны лагерь.Мы не стали их преследовать — пусть себе уносят ноги. Возле стены башни три небольшие палатки со спальниками, небольшой запас продовольствия в мешках и ящиках. Посреди дворика над костром походный котел, в котором беспечные сторожа готовили обед. Судя по объему варева, здесь столовалось порядка десяти человек.

— Мэтр, по запаху, луковый суп с мясом. Смею доложить неплохого качества. Очень кстати, вовремя мы подошли. Время сейчас обеденное, а сухарей мы своих приложим,- доложил Элендил.

— Не возражаю, парни. Но, могут подойти остальные к обеду. Нужно вначале осмотреться и принять меры предосторожности.

— Само собой, мэтр. Это мы быстро. Скорее всего, они внутри башни промышляют. Нужно найти вход в башню. Вы оставайтесь на месте во всеоружии, так на всякий случай. А мы со Старком кругом башни пробежимся…

— Хорошо, парни. За дело. А я пока осмотрюсь, здесь рядом должен быть айлендский колодец. Я чувствую наличие магических потоков рядом с этими стенами…

Разведка местности у нас заняла не более получаса. Единственную входную дверь мы временно заблокировали камнями, дабы избежать неожиданностей во время обеда. Магический колодец я обнаружил на вершине холма,насыпанного вплотную к стене башни. Внешне этот комплекс смотрелся как единое целое.

Сам колодец, в виде круга, был из белого камня небольшой высоты диаметром не более 2 локтей, плавно сужающийся к низу. По прямоугольному периметру источника белые плиты квадратной формы,по углам небольшие белые столбики круглой формы.

На дне колодца на глубине 8–10 локтей четко просматривался светящийся кристалл неправильной формы. Даже днем над магическим источником был виден столб голубого света, уходящий высоко в небо к далеким звездам. В целом, впечатляющее зрелище, не говоря уже о магических свойствах источника.Источником я планировал заняться в первую очередь…

Вскоре ко мне подошли мои спутники.

— Чудеса, да и только… — пробурчал скупой на эмоции орк и замолк, считая что сказал достаточно.

— После портала айлендов это второе творение древних, которое меня впечатляет. Правда, я пока не знаю ничего о его назначении. Внешний вид впечатляет — никаких следов воздействия времени, хотя прошли тысячи лет после их создания. Что там за кристал на дне колодца? Вы не знаете,мэтр? — спросил наш разведчик.

— По материалам наших ученых мужей белый камень укреплен метеоритным железом, а кристал неправильной формы на дне колодца — осколок небесного камня (этериуса).

— А, это те «камешки», которые падают к нам с неба. Тогда понятно,мэтр. Мы со Старком находили такие в разных частях Тамриэля. За них дают хорошую цену на черном рынке. Так вы не знаете, мэтр, зачем айленды строили такие колодцы?

— Этот колодец является магическим источником. Служит,якобы, для пополнения запасов магической энергии. Это все, что я знаю на настоящий момент. А, дальше — «поживем — увидим». Пора обедать, парни…

Луковый суп, на самом деле, оказался превосходным. Надо отдать должное «стряпухам», которые позорно бежали с места событий. Что касается остальной братии, которая тут столовалась, то нам было все равно — смогут ли они сегодня пообедать или нет. Тут, уж, как кому повезет- сытый голодному не товарищ.

На сытый желудок и предстоящие дела обсуждать легче. Я достал из рюкзака карту местности и магические камни — малый(велкиндский) и большой (Варла) для наглядности моим спутникам. Парни после обеда немного расслабились, но, вижу, готовы к инструктажу. Внешняя расслабленность для наемника- профи ни о чем не говорит, каждый исподволь, сканирует взглядом свой участок местности. Так что, я могу быть спокойным в этой части — нас никогда не застанут врасплох. И это очень хорошо…

— Парни, хочу уточнить с вами план дальнейших действий. Вы готовы меня воспринимать? — забрасываю я пробный шар в их сторону.

— О чем разговор, мэтр? Мы все во внимании. — отзывается наш разведчик, принимая мою игру, которая уже вошла в привычку. Ваша воля — наши мечи… Камешки эти вы зачем достали?

— Для наглядности, разведчик… За этими камешками мы сюда пожаловали и еще кое за чем, о чем скажу позже. Вам знакомо назначение этих камней?

— Маленьких, да. Вы их, мэтр, используете, чтобы открывать порталы. Большой камень первый раз видим… И свет они излучают одинаковый,такой же как, и магический источник.

— Это все творения древних айлендов,парни, наделенные магической силой. Маленький камень называют «Велкиндским камнем», большой — «Камнем Варла». Камень Варла обладает большей магической силой и служит для подзарядки Велкиндских камней. Изготовлены они, по моим сведениям, из метеоритного стекла. Технология их изготовления пока нам не известна.

— Мэтр, а метеоритное железо, можно ли использовать для изготовления оружия и доспехов,- ввязался в разговор немногословный орк, небезразличный к кузнечному ремеслу.

— Да, дружище Старк. Метеоритное железо шло на изготовление раритетного оружия и доспехов айлендов. Им владели только аристократы и награждались особо отличившиеся воины айлендов.

— А, что айленды были хорошими бойцами? Ведь их коньком была магия,мэтр?, спросил Элендил?

— Меч и магия, парни. Вот их девиз по жизни, парни, согласно древним хроникам…

— А, у нас есть шанс найти такое оружие в древних городах айлендов?,- спросил заинтригованный орк.

— Шанс всегда есть, парни. Но, для этого придется найти нетронутые схроны айлендов, добраться до самых потайных комнат, до которых не сумели добраться мародеры за истекшие тысячелетия истории. Если здесь до сих пор орудуют «искатели сокровищ», то значит еще не все растащено… Главная наша задача — собрать побольше таких вот «магических камешков». Попутно собираем золото, драгоценности,эликсиры,свитки, книги, артефакты, оружие…

— С какими противниками мы можем столкнуться а айлендских руинах, мэтр? — спросил Элендил.

— Хороший вопрос, разведчик. Во- первых, это обыкновенные мародеры и, вряд ли, среди них есть профессиональные воины. Могут быть слабые маги, специалисты по взлому. В города айлендов может быть до пяти подземных уровней и на каждом свои стражи — неупокоенные мертвецы — нежить, одним словом — как-то, скелеты, зомби, личи… Против личей у вас есть зачарованное оружие «на высасывание жизни и магии» — быстрый контакт и отход для Старка или дистанционно из лука для Элендила — плюс взаимная подстраховка.

— Мэтр, вы так говорите будто не собираетесь спускаться с нами в Вилверин, — недоуменно сказал Элендил, пристально вглядываясь в мое лицо, словно ожидая от меня очередного подвоха.

— Ты прав, дружище. Твоя наблюдательность тебя не подвела. В город войдете вы вдвоем со Старком и проведете предварительную разведку боем. Опыта вам не занимать, я думаю, и сил предостаточно для такой миссии. Когда я закончу изучение колодца, то присоединюсь к вам. У нас «на все про все» всего неделя времени и не хотелось бы его использовать не эффективно. Я пробуду у колодца до полночи…

— Вам виднее, мэтр. Разведку мы проведем по полной программе. Будут ли какие-нибудь дополнительные указания…

— По возможности, проявляйте милосердие, парни, я имею в виду мародеров. Некоторые из них не от хорошей жизни присоединились к искателям сокровищ. Головорезам, конечно, никакой пощады — на их руках кровь невинных жертв.

— Хорошо, мэтр, мы постараемся выполнить вашу просьбу. Но «на войне, как на войне» без жертв не обходится. Тем более, что мы на чужой земле, и наши планы не совпадают с планами на жизнь у тамошних обитателей…

— Ну, тогда, парни, приступаем. Я провожу вас до входа и вернусь к нашему колодцу. Удачи. И да помогут нам Боги…