В поисках бессмертия (том2)

Глава 11

Валенвуд — Роща — Подготовка к Хаджу

На утренние занятия в Роще наставник Эгран пришел не один. Его сопровождал один из младших жрецов Храма прядильщиков. Это был молодой крепко сложенный босмер, которого здесь все звали Стронг — значит Сильный. Было ли это его настоящее имя или просто кличка, никто из наших знакомых в Роще не знал. Да, и это было неважно на данный момент. Поживем — увидим. Наставник поздоровался с нами и официально представил парня.

— Хочу представить вам младшего жреца Стронга, с которым вы через два дня отправитесь в город Сильвенар вместе с караваном паломников, совершающих хадж во славу нашего Прародителя Иффри. Во время похода Стронг будет вашим руководителем вместо меня. Участие в хадже предполагает повышение навыков вашей социальной адаптации, языковую тренировку, дополнительную полезную информацию по истории и культуре Валенвуда. Повышение вашей физической подготовки и специальных навыков выживания в дикой природе также входит в программу подготовки учеников нашей Школы. Есть ли у вас серьезные причины для отказа от участия в хадже, молодые люди? Если нет, то можете задать возникшие у вас вопросы прямо сейчас.

— Причин для отказа у меня нет, Наставник. Вот только, как воспримут паломники — босмеры появление среди них иноплеменников, я имею в виду себя с Хайджем. Мы ведь исповедуем другую веру. Не будет ли это причиной для конфликта и враждебного к нам отношения?

— Хороший вопрос, Саху. Отвечаю — нет, не будет. Ваша группа будет следовать в хвосте каравана, и не будет принимать участия в религиозных мероприятиях по пути следования паломников. Служба охраны каравана будет знать о вашем присутствии, и о вашей миссии.

— Я иду со всеми, Наставник. Вопросов у меня нет, — прошелестел в воздухе голос аргонианина.

— А как быть мне, Учитель? Лично я не против, но, у меня срываются занятия у мастера боя в поселке. Сколько времени мы будем отсутствовать в поселке? — спросил Эл.

— Поход в Сильвенар и осмотр достопримечательностей духовного центра босмеров займет не более недели, молодые люди. Ну, плюс два-три дня на обратную дорогу. Вопрос о твоем участии,Эл, решен с администрацией поселка. Ну, а твой отец, я думаю, будет не против маленького приключения в твоей жизни, Эл. Если вопросов ко мне больше нет, то я вас оставляю наедине с младшим жрецом Стронгом для более близкого знакомства. Он знаком с этим учебным маршрутом и проведет вводный инструктаж.

Наставник Агран жестом руки дал знать молодому жрецу, что оставляет своих учеников в его полное распоряжение и откланялся.

Наш новый руководитель подошел к нам вплотную и сразу включился в работу.

— Будем считать, что мы уже представлены друг другу, парни. Меня представил Наставник Агран, а ваши имена я узнал в процессе его вступительной речи. Компания у нас разношерстная, поэтому нам всем будет, с одной стороны, не просто — а, другой стороны, намного интереснее поучаствовать в этом учебном мероприятии.

Теперь немного об общении друг с другом. К вам по отдельности я буду обращаться по именам, а вы ко мне в порядке субординации должны обращаться со словом «мастер Стронг» или просто «мастер». Хотя, если честно, то никакой я не «мастер» — я, скорее всего, подмастерье в сравнении со своими Учителями, хотя уже и заслужил определенную репутацию в Храме. Но, таковы правила игры, и не нам их менять.

На сегодняшний день, я — младший жрец службы безопасности Храма, и этим все сказано. Для вас, я ваш старший товарищ, которому поручено обеспечить вашу безопасность в миссии, связанной с посещением Сильвенара. Такие путешествия для учеников Школы по историческим, культурным и духовным центрам провинции включены в учебную программу. В мои обязанности также входит обучение приемам безоружного боя и навыкам выживания в дикой природе.

В качестве вступления у меня все. Ваши вопросы, парни?

— Можно ли немного подробнее о вашей специализации, мастер Стронг, если это не секрет? — задал вопрос Саху с хитрой улыбкой на лице. Мы вот в Школе занимаемся чисто стихийной магией.

— Если только в общих чертах, парни. Я универсал — немного боевой магии, рукопашного боя и боевых искусств. Также в арсенале магия восстановления, алхимия и иллюзия. Все в количествах необходимых и достаточных для решения вопросов моего уровня, связанных с безопасностью Храма и его представителей за пределами Рощи.

— Короче, этакий середнячок, не в обиду вам будет сказано, мастер Стронг, — подытожил Саху. Или разнообразие не во вред, если по существу вопроса?

— Лично меня это устраивает, молодой человек. Я свои возможности знаю и эффективно использую по жизни. А вот вы достигли уже своей вершины или только на пол пути к ней? — прямолинейно отрезал младший жрец.

— Прошу прощения, мастер Стронг, за допущенную бестактность. Язык мой — враг мой,просто неправильно сформулировал вопрос — повинился уязвленный Саху. Больше не повторится, мастер.

— Все забыли, парни. Вопросы задавать только по существу, так как времени в обрез. Если вопросов лично по мне нет, то я приступаю непосредственно к инструктажу. По ходу дела можно будет задать уточняющие вопросы.

Итак, хадж и требования по участию в нем: минимальный уровень снаряжения и продуктов питания, высокая физическая, климатическая и психологическая нагрузка на участников. Вам, парни, приходилось бывать в дальних походах?

— Да, мастер Стронг. Мы, примерно месяц назад, участвовали в недельном походе в джунгли совместно с моим отцом-охотником. У нас была куча снаряжения и пони в придачу. Нагрузка была очень высокая — целую неделю пришлось восстанавливаться, — подключился к разговору Эл.

— Сразу хочу уточнить по снаряжению паломника, парни. Это длиннополая ряса с капюшоном коричневого цвета, кожаные сандалии, деревянный посох, дорожный мешок, кремень + трут, небольшой кожаный тент от дождя, москитная сетка и костяной нож — все получите на вещевом складе. Запас вяленого мяса, сухарей на три дня и флягу с водой — на продовольственном складе. Вроде все перечислил. Не густо, но достаточно для выживания в дикой природе.

— А палатка, спальники, оружие, топор… мастер, — переспросил Саху.

— Этого нет в комплекте для выживания, Саху, — я, вроде, четко все перечислил.

— А как насчет разбойников и крупных хищников, мастер Стронг? От них мы будем костяными ножами отбиваться? — не унимался дотошный Саху.

— Они встречаются в дороге, но редко. И это уже забота профессиональной охраны, парни. Охрана немногочисленная, поэтому не рекомендуется отставать от каравана или уходить далеко в сторону от проторенной дороги. Места для ночлега по пути следования каравана обычно выбираются на больших открытых полянах. Ночевать вне этой зоны весьма рискованно, можно стать желанной добычей многочисленных ночных хищников Леса.

— А, если Хайджу вдруг потребовалось сходить в кустики днем или ночью, мастер Стронг? Кого или чего следует ему опасаться, чтобы его не схарчили, ненароком, местные зверюшки? — попытался растормошить своего серьезного друга Саху.

— Хайдж сам схарчит всю местную шелупонь и не подавится, — захихикал аргонианин в ответ на подначку Саху.

— Ну, с вами, парни, не соскучишься, — засмеялся Стронг. Но, все-таки, рекомендую обратить внимание на некоторых «зверюшек», которые представляют для вас реальную опасность в тамошних местах, кроме привычных волков, медведей, громадных ос и пауков.

Из насекомых: это громовой жук — крупное насекомое жёлто-фиолетового цвета — передвигается исключительно по земле, скорее всего, летать этот жук не приспособлен, атакует издалека электричеством.

Далее, из растений-хищников — это душители, коих часто можно увидеть под тенью лесов Валенвуда. Это переходная форма между растениями и животными. В состоянии покоя они представляют собой массивную кроваво-красную почку или бутон, неподвижно сидящий у поверхности земли. Стоит лишь жертве подойти близко, как показывается всё существо: массивная пасть с хватательными клыками. Также душители способны плеваться ядом и выбрасывать щупальца, притягивающие добычу к пасти.

Из животных хищников нам следует опасаться сенч — тигров. Это — один из наиболее распространённых в лесах Валенвуда хищников. Часто встречаются в парах или группах по трое-четверо особей. Они часто греются на камнях, наблюдая за живностью вокруг, и нападают, если подойти слишком близко.

Что же касается древесных мамонтов, сприганов, бесов и нереид, то это вполне миролюбивые существа Великого леса, если их специально не разозлить. Вам нужно лишь стараться обходить стороной места их постоянного обитания, и тогда они вас не тронут без причины.

В наши образовательные задачи входит не только знакомство с этими созданиями в дикой природе, но и освоение безопасных способов контакта с ними. Все это будет в процессе нашей учебной миссии.

— А как нам быть в плане общения с остальными паломниками, мастер Стронг? — спросил Эл. Я босмер, и мне проще найти общий язык с соплеменниками. Саху и Хайдж, по сути, иноверцы и вдруг попали, хотя и по разрешению властей, в караван почитателей лесного бога Иффри.

— Первое, что вы должны усвоить, парни, это — самим не провоцировать паломников и не отвечать на провокации с их стороны. Мы в караване идем особняком — выполняем свою программу и не участвуем в религиозных мероприятиях по пути следования каравана. Но, мы непременно уважаем религиозные чувства паломников и их обряды. Все конфликтные ситуации разрешаю я с руководством паломников и охраны каравана — вы ни во что не вмешиваетесь. Надеюсь, это понятно, молодые люди. В случаях, когда паломники проявляют к вам неподдельный житейский интерес, никто не отрицает живого человеческого общения. Это ваша социальная адаптация, ваш жизненный опыт и взаимообогащение.

Кстати, в плане общения, будьте готовы к возможной неожиданной встрече с талморцами на пути следования каравана. Их карательные отряды частенько забредают сюда с побережья, преследуя сторонников имперцев среди нашего населения. Они нам, по логике вещей, не должны причинить особого вреда — с документами у нас все в порядке. Но, задержать караван и подвергнуть обыску они имеют право. Так что, будьте готовы и к таким вероятным сюрпризам. Это неизбежное зло, которое мы вынуждены терпеть после включения Валенвуда с состав третьего по счету альтмерского Доминиона.

— Моя родина, Эльсвейр, также входит в состав Доминиона, но Талмор не имеет права держать у нас войска, тем более, проводить карательные операции, — вставил в разговор свое слово вездесущий Саху.

— Да, ваша государственность стоит выше, чем у Валенвуда, но, все равно, ваши оба, якобы независимых, королевства в Эльсвейре –по существу, вассалы Талмора, наш неугомонный Саху.

— Да, это так, мастер Стронг. О полной независимости, как и о единстве Эльсвейра, можно только мечтать, — огорченно вздохнул наш приятель.

— А, что нам скажет, мой друг Хайдж, по этому поводу? Как там у вас, в Аргонии, дела с государственностью? Талморцы вам не мешают жить? — снова решил растормошить своего полусонного соседа Саху.

— Да, как всегда, дружище Саху — НИКАК. Ты же и сам это знаешь. Снова выставляешься на показ? — отпарировал выпад товарища аргонианин. Ни сами, ни имперцы, ни талморцы, ни данмеры не сумели создать на «нашем болоте» за три тысячелетия что-нибудь похожее на государство. Каждое племя само по себе — не собрать в кулак. Сидят в болотах, не высовываются — поквакал и назад в тину. Никому мы не нужны — ни себе, ни другим расам. «Отстойная яма» Тамриэля, так сказать. Зато, швали в Чернотопье собралось со всего Тамриэля — не выгонишь. Куда ни плюнь, сплошь разбойный люд — бандиты, наркоторговцы, работорговцы, торгаши всех мастей… Я все сказал Саху, ты можешь добавить, если хочешь.

— Да, сложная ситуация у вас там в Аргонии, Хайдж, знаю по многим источникам. Были короткие периоды взлета самосознания, да, и то, скорее, от отчаяния народа, попавшего в безвыходную ситуацию. А потом, и провокаторы появились, готовые руками аргониан жар загребать и попутно обогащаться на чужих страданиях и крови. Нашим народам, молодые люди, нужны национальные лидеры и элита, способные воодушевить народы на преобразования. В первую очередь, поднять самооценку и развить самосознание народа. Мы зацепили с вами сложный вопрос, к которому вернемся чуть позже после осмысления. А, сейчас давайте вернемся к повестке сегодняшнего дня — нашей подготовке к хаджу. Что можно сделать в оставшееся время? Во- первых, экипироваться в походную одежду.

А, во- вторых, вам следует отработать полезные навыки, необходимые в реальных условиях похода — это технику ходьбы, технику кратковременного отдыха и полноценного сна, эффективные способы розжига и поддержания огня, оборудование простейшего бивуака, приемы рукопашного боя, приемы боя с ножом и посохом, добыча дичи и рыбы с помощью ловушек, приемы и снадобья для восстановление сил и лечения легких ран. Вот минимальный набор навыков, которые необходимы начинающему путешественнику. Что-то, из названного выше, мы уже знаем и умеем. О чем-то, слышали или имеем представление. Что- то, придется осваивать с нуля. Вот такая программа действий на два дня, парни.

Сейчас вместе отправляемся на материальный склад и индивидуально подбираем себе снаряжение для похода. Возвращаемся на учебную площадку и полчаса полноценно отдыхаем. Точнее, учимся полноценно отдыхать. И далее, все по предложенному списку с перерывом на часовой обед. После обеда на плац и работаем в поте лица до ужина. Завтрашний день также посвящаем вашей подготовке к походу. Все вопросы решаем вместе и по мере поступления…

И мы, ошарашенные объемом предстоящей работы, но почему-то уверенные в том, что справимся, бодро вскочили и, чуть ли не бегом, поспешили на вещевой склад. И, кто нас сумел подвигнуть на великие дела, как вы думаете, уважаемые читатели этой книги?