В поисках бессмертия (том2)

Глава 31

Глава 31

Сильвенар — Храмовый комплекс — Маормеры

Из трех своих приятелей Стронг сумел найти только одного — Арвила, который обосновался после окончания Школы в Храмовом комплексе Сильвенара в качестве младшего жреца Храма Иффри. Двое других однокашников были в отъезде. Сейчас приятели прогуливались по храмовому парку и обсуждали текущие дела.

— Скажи мне, Арвил. Доволен ли ты своим выбором? Чем тебя загружают в Храме?

— Много времени уходит на работу с паломниками, несколько часов провожу в секретариате — сортирую почту, готовлю информационные записки для администрации и оставшееся время провожу в Храмовой библиотеке. Меня, как ты знаешь, интересуют исторические хроники Валенвуда.

— Да, уж, знаю, Арвил. Ты еще в Школе особо не стремился к общению, все больше по библиотекам. Или, может быть, удалось здесь отыскать родственную душу?

— Да, нет, Стронг. Я очень тяжело схожусь с людьми. Разве что, для библиотекарей я здесь свой человек. Молодых жрецов в Храме очень мало, к сожалению.

— Арвил, может быть, просветишь меня непутевого в части маормеров? В последнее время о них ходит много противоречивых слухов, а я о них знаю в рамках Школы совсем немного.

— Век живи,век учись, Стронг. Я ими детально не занимался, но несколько занятных книг о морских эльфах мне удалось прочесть совсем недавно. Оказывается, что маормеры с загадочного материка Пиандомея — единственные меры в Нирне, владеющие «змеиной магией». Они сумели подчинить себе морских змей, которые водятся там в большом количестве. Морские эльфы широко их используют в военных целях и в качестве транспорта на море. Правит маормерами король Оргнум — бессмертный волшебник, считающийся Змеиным Богом.

— Ух, ты. До чего ушлые родственнички у нас имеются. А чего они такие враждебные к нам, Арвил?

— Нам достается от маормеров, Стронг, попутно. Морские эльфы ненавидят Альтмеров с Саммерсета, которые в свое время изгнали их со своих райских островов в туманную Пиандомею на юге Нирна. Там они несколько десятилетий были на грани выживания. Прошло время, и морские эльфы создали сильное государство. Маормеры регулярно организуют военные экспедиции к нашим берегам в тщетной надежде разбить Военный флот Талмора. Их цель — вернуть свои исконные земли на островах Саммерсет.Они грабят наши побережья из-за нашего альянса с альтмерами. На войне, как на войне — без грабежей, насилия и убийств не бывает.

— А сильно ли они отличаются от альтмеров по внешнему виду, если они с островов Саммерсет?

— Я их сам не видел, Стронг. Судя по описаниям очевидцев, это копия альтмеров с одним отличием. У них бледные невыразительные лица и выпуклые рыбьи глаза. Кожа у них как у хамелеона — принимает оттенки окружающей среды, что позволяет им отлично маскироваться на местности Так сказалась среда обитания на внешнем облике маормеров. Влажный климат, постоянные и густые туманы, скудная природа со своим скупым видовым разнообразием.

— Кому — нибудь удалось побывать на Пиандомее, Арвил?

— Предпринималось несколько попыток добраться до этого материка со стороны тех же Альтмеров, но они оказались неудачными. Ни один корабль не вернулся на базу.

— Так, значит, есть загадочный и таинственный материк Пиандомея, местоположение которого никому не известно. Интересная история, однако. Они что каждый год плавают туда сюда, и никто не смог до сих пор проследить их маршрут?

— Ну, почему, Стронг? Они захватили несколько островов в Абесинском море и создали там свою морскую базу. Все попытки талморцев их оттуда выдворить ни к чему не привели. Пока на море у них шаткое военное равновесие. Из Пиандомеи на кораблях к ним регулярно приходит подкрепление и ресурсы для ведения затяжной войны.

— Да, интересные дела у нас тут творятся, а я и не подозревал — думал,так себе мелкие порубежные стычки между маормерами и альтмерами.Спасибо, Арвил, что разъяснил что к чему. А как ты думаешь Сфера Бурь, о которой так много говорят у нас в последнее время, существует ли в реальности? Или это миф, или красивая легенда?

— Не бывает дыма без огня,Стронг. О ней есть упоминание в хрониках тысячелетней давности. В то время она хранилась в подземных схронах нашей столицы Эль Рута. Было много попыток ее похитить, поэтому артефакт перевозили с места на место, чтобы скрыть следы его местонахождения. Последнее официальное место, где хранилась Сфера, это Айлендские руины Иллиас на нашем восточном побережье. Как раз там и активизировались маормеры. Хотя о ее точном местопребывании, на самом деле, можно только догадываться.

— Откуда маормерам известно об этом артефакте древних айлендов, Арвил?

— А как ты думаешь, Стронг? Есть ли у них глаза и уши на побережье, где они давно промышляют? А внешняя разведка? Тем более, что они отрабатывают на море в битвах с флотом альтмеров новый тип магии — штормовую магию, и весьма успешно. Талморцы терпят терпят одно поражение за другим, пытаясь выбить маормеров с их морской базы на Штормовых островах.

— Да, получив Сферу Бурь в свои руки, маормеры станут истинными хозяевами положения на море…

— Что тут гадать, Стронг, на кофейной гуще. Ведь маормеры этот артефакт еще не заполучили. Кстати, не один ты из Рощи у нас в гостях. Я сегодня нечаянно встретил четверых молодых парней, под видом паломников прогуливающихся по территории Парка. Они на меня не обратили внимания… Ну, а я, соответственно, не стал к ним приставать с расспросами — мало ли что, а вдруг у них важная встреча на территории Парка или прочая важная миссия. По моему, они сканировали окружающую территорию. Слабая поисковая магия ближнего радиуса действия, чтобы не привлекать внимания посторонних. У каждого был свой сектор поиска. Я думаю, что их работа была санкционирована администрацией — вот только, что они тут ищут? Ну,это не моя забота — пусть болит голова у начальства.

— Извини, Арвил. Я к ним никакого отношения не имею. В моем попечении группа учеников — участников учебного похода в Сильвенар.Программа выполнена и завтра мы возвращаемся домой.

— Да, конечно…конечно, я понимаю. Сам, как то раз, сопровождал подобную группу. Но, тогда я был просто старшекурсником и это входило в мою практику. А ты боевой маг Храма и водишь школят на экскурсию.

— Извини, дружище. Ты, надеюсь, все правильно понимаешь. Но, к данной четверке поисковиков я не имею никакого отношения. У меня свое задание…

— Да, интересные дела там у вас в Роще творятся, Стронг. Но, я отрезанной ломоть и мне не все знать позволено. Может быть, когда-нибудь еще пригожусь…

— Не обижайся, Арвил. Такова жизнь…

— Да, я все понимаю, Стронг. Я ценю то, что ты пришел навестить меня здесь — в этом тихом местечке, оплоте нашей веры. Но, не нужно жалеть меня. Это мой выбор, друг мой.

— Я и не жалею тебя, Арвил. У каждого из нас свой Путь, который нужно достойно пройти. Главное, быть полезным нашему народу. Вот, кстати, по аллее идет нам навстречу один из моих подопечных. Хочешь, я тебя с ним познакомлю?

— Конечно, Стронг. Давай посмотрим на подрастающее поколение вблизи. Правда, мне кажется, он чем то озабочен — на нем лица нет. Вероятно, с ним что-то случилось и совсем недавно…

— Да, я вижу, Арвил. Пойдем навстречу и узнаем что к чему.

Увидев нас мой ученик, а это был Эл, как догадался мой внимательный читатель, быстро подошел к нам и почтительно поклонился. Чтобы снять напряжение первого знакомства я первым представил мальчишке моего приятеля.

— Это мой старый приятель еще по Школе, Эл. Прошу любить и жаловать. От него у меня нет никаких секретов. Так что, смело можешь выкладывать, что там у тебя случилось. Я по твоему лицу вижу, что произошло нечто серьезное и совсем недавно.

— Мастер Стронг, это невероятно, но я недавно Парке видел Иффри.

— Спокойно, Эл. Не волнуйся. Где именно и при каких обстоятельствах? И ты уверен что видел Бога Леса?

— Я видел Бога первый раз еще в Роще, в районне Скалистого утеса, что возле Великой, Это длилось буквально несколько мгновений и затем Бог исчез — буквально растаял в воздухе. Скалистый утес это мое любимое место отдыха. Я никому об этом не рассказывал ранее, думал почудилось. А вот сегодня это произошло во второй раз…

— А где именно в Парке произошла вторая встреча, Эл? — уточнил я у взволнованного мальчишки.

— Да, недалеко отсюда — у дуба грахта с изображением Иффри на стволе. Когда я туда пришел, гуляя по Парку, там собралось группа молодых людей. Они о чем то спорили и, по моему, ругались.

— А сколько их было, Эл. Ты не припомнишь?

— Кажется, четверо. При моем подходе спор прекратился и молодые люди ушли по одной из аллей Парка, мастер Стронг. А потом, пару минут спустя, возле дуба буквально из воздуха проявился Иффри. Да…да, тот самый Бог, с которым я повстречался возле Скалистого утеса. Я буквально оцепенел от неожиданности. Иффри пристально смотрел на меня некоторое время и улыбнулся. Затем поднял руки вверх и ему в ладони опустился из кроны дерева некий небольшой золотистый предмет, который я не смог детально разглядеть.

Лесной бог бережно опустил этот предмет на землю у своих ног, снова пристально посмотрел на меня и исчез…

Я очнулся, снова овладел своими членами… И меня, буквально, потянуло к Предмету, оставленному Лесным Богом. Этот Предмет был в кожаном футляре размером с большое яйцо. Дрожащими от страха руками я взял его, спрятал в карман и пошел куда глаза глядят. Сколько времени я брел мне не ведомо. Очнулся окончательно, когда набрел на вас.

— Интересную историю поведал нам твой ученик, Стронг, — вмешался Арвил. Во-первых, Иффри показывается воочию только избранным представителям народа. Обычно, это избранные Жрецы — иерархи Храма Иффри. А тут, обычный мальчишка из народа.

Во- вторых, кто эти четверо собравшихся у Заповедного дуба- грахта, где нашему герою явился сам Иффри.

В- третьих, что это за Предмет передал Лесной Бог твоему подопечному из Рощи. Есть опасения, что описанная четверка магов, также обнаружила Нечто в кроне дерева — поэтому они и дискутировали, что им делать дальше. И, если это агенты Талмора, то они сперва доложат по инстанциям своему руководству. В этом случае мы должны поспешить, чтобы укрыть это Нечто, доверенное нам самим Иффри в надежном месте.

— А, если это не агенты Талмора? А маги поискового отдела Храма Рощи, выполняющие задание руководства? — вставил я свой голос в рассуждения товарища по Школе.

— Тогда Иффри не стал бы экстренно вмешиваться в ход событий в данном случае, — парировал мои доводы Арвил. Нам нужно спешить, скоро весь Парк будет наводнен агентами Талмора, а затем и солдатами их экспедиционного корпуса. Предлагаю идти, чтобы не терять время, сразу в нашу гильдию магов. Там есть зеркало оперативной связи с администратором Храмового комплекса и портал перемещения в гильдию магов Рощи…

И мы почти побежали к Выходу из Парка. Гильдия магов Сильвенара находилась в Центре города и добраться до нее было не просто, но Арвил вел нашу группу только ему известными малолюдными дорожками. Мы сэкономили кучу времени и не встретили талморцев на своем пути. На входе Гильдии нас встретил дежурный маг, который без лишних расспросов проводил нас к Главе гильдии.

Арвил коротко ввел Главу в курс дела и попросил доступа к Зеркалу связи с Администратором Храмового комплекса, что было сделано безоговорочно и оперативно. На время разговора Архимаг деликатно покинул помещение, понимая важность сложившейся ситуации.

Разговор был коротким — Агенты Талмора искали в Парке некий могущественный артефакт без санкции Храма Иффри — Найденный в Парке Предмет немедленно переслать в Рощу с магом-курьером, используя портал гильдии — Соответствующие распоряжения Главе гильдии магов уже отданы — Информацию держать в тайне — Группе Стронга отбыть в Рощу, используя спецтранспорт дорожного святилища Сильвенара.

На выходе из Гильдии я тепло попрощался с Арвилом. Эла попросил подождать в сторонке, на что тот нисколько не обиделся — у всех, кроме общих, могут быть и личные секреты.

— Как ты думаешь, Арвил, какой такой артефакт мог нам, по воле богов, попасть в руки?

— Трудно сказать Стронг. По всем описаниям такой футляр был у «Сердца Валенвуда», да, и размеры соответствуют. Но, не могу утверждать однозначно. Артефактов такой силы в Тамриэле раз, два и обчелся. Для Валенвуда это очень важная находка — поможет подняться босмерам с колен и обрести истинную независимость. Но, это только мои предположения. На самом деле это может быть и нечто иное. В любом случае хорошо, что этот артефакт не достался талморцам. Ненавижу этих высокомерных чистоплюев с претензиями на гегемонию в Нирне.

— Я разделяю твое мнение, друг мой. Удачи в твоих научных изысканиях, береги себя. До встречи.

— Взаимно,Стронг. Присмотрись к Элу повнимательней. Мне кажется, у него большое будущее…

На том и расстались. Арвил отправился к себе в храмовый комплекс. А мы с Элом к себе в таверну, где нас уже наверняка заждались наши товарищи.