В поисках бессмертия (том2)

Глава 21

Сиродил — Поиски источника Минлорады

Небольшое помещение со статуей Меридии посередине было освещено десятком айлендских светильников, закрепленных на стенах по периметру. Оно было пустым и мы без опаски вошли. И в этот момент статуя богини озаряется светом утренней зари, и голос Меридии заполняет собой все помещение — мы слышим его со всех сторон комнаты, он вещает и,одновременно, подавляет нашу волю своей властной силой. Богиня обращается к нам на всеобщем,

— Приветствую вас доблестные искатели Истины. Попав сюда, вы проявили настойчивость и показали, что пользуетесь, в равной мере, как логикой, так и интуицией. Вы сильны, и в тоже время, милосердны по отношению к «слабым».

На пути к источнику Минлорады вы должны пройти через Залы Смерти и Жизни, Проявить незаурядную смекалку, разгадывая головоломки. Стойкость и мужество при встрече со смертельными опасностями. Так что, вперед, искатели Знания — «дорогу осилит только идущий».

Свечение медленно угасло, но голос богини еще долго звенел у нас в ушах. Сразу за спиной Меридии открылся проход, словно приглашая нас продолжить свой путь.

— Парни, полная боевая готовность. Сейчас, наверняка, последуют «сюрпризы» отнаших гостеприимных хозяев. Будем начеку. И да помогут нам Боги.

И мы тронулись навстречу неизвестным опасностям. Вошли в зияющий голубым светом проход и, пока, без происшествий добрались до первой развилки. В небольшой освещенной комнате нам открылись три прохода — налево, прямо и направо. Пришлось задержаться, чтобы найти верное направление. Два боковых прохода оказались тупиковыми. Пошли по прямому проходу, и вышли к длинной галерее, заполненной голубым туманом с запахом дыма. Долго не решались войти. Нужно было убедиться, что туман не ядовит.

Мои знания «химии» оставляли желать лучшего, поэтому следовало обсудить вопрос с моими спутниками.

— Парни, небольшая проблема. Туман в галерее может быть ядовитым. Что вы можете предложить, исходя из своего опыта, чтобы избежать возможного отравления?

— Мэтр, через задымленные помещения мы пробегали бегом либо с задержкой дыхания, либо дыша через ткань, смоченную водой или вином. Если нужно было работать в таких помещениях долго, то использовали «живой индикатор» — крысу, которую запускали в помещение на некоторое время. Самые простые приемы, но эффективные.

— Ну, с крысами нам возится особо некогда, парни. Так, что побежим или воспользуемся мокрой тканью? На пути следования могут быть ловушки.

— Позвольте мне, мэтр. Я среди вас самый быстроногий и знаком с ловушками. Я пробегусь с задержкой дыхания, и если дорога безопасна — дам вам знать.

— Хорошо, разведчик. Удачи тебе. Чуть- что — сразу назад. Не рискуй понапрасну, Элендил.

Босмер кивнул. Сделал с десяток глубоких вздохов, вентилируя легкие, и трусцой побежал по галерее. Через минуты полторы мы услышали условный свист — все в порядке, можно двигаться вперед.

Грузный Старк задержке дыхания предпочел «мокрую ткань», я же мог задерживать дыхание и на большее время, чем требовалось для перехода по галерее. По моим прикидкам, нам требовалось преодолеть дистанцию около 50 — 70 локтей. По левую сторону от нас вдоль стены на каменных пьедесталах размещались айлендские светильники. Их было около двадцати пяти штук.

«Какое ценное имущество пропадает без толку», — мелькнула у меня мимолетная мысль и тут же исчезла, стертая голосом разума. Нам их все равно с собой не унести, и пришли мы сюда не «камешки» собирать

Правая стена галереи в тумане не просматривалась. Пол под ногами был выложен фигурной каменной плиткой — вдоль пола вились параллельные полосы белого цвета на сером фоне. Через две минуты мы дошли до конца галереи и, не останавливаясь, пошли вверх по лестнице. Элендил ожидал на самом верху у входа ' тронный зал'.

Почему тронный спросите вы?Дело в том, что посреди большой комнаты стоял массивный пустой каменный трон в окружении четырех, уже знакомых мне по Вилверину, черных камней Варла. Охранные камни размещались на каменных стойках в углах площадки с троном. В данный момент камни были черными — то есть не активированными. Это, конечно, ловушка для неопытных искателей приключений. За спинкой трона в помещении был проход, который следовало открыть.

Прошлись вдоль стен абсолютно пустого помещения в поисках рычагов. Исследовали пол на предмет наличия нажимных плиток. Все безрезультатно. Легкие пути не дали результата. Осталось подобраться к трону, но там нас ожидала настроенная на поражение ловушка.

— Парни, вы надеюсь, понимаете, что возле трона ловушка?

— Конечно, мэтр. Наверное, в черных камешках таится главная опасность? — отозвался Элендил.

— Да, в них, парни, вздохнул я. Здесь вы мне не помощники. Я попробую проделать эту опасную работу сам. Мне уже приходилось иметь дело с подобной защитой. Камни активируются, когда я войду в охраняемую зону. По крайней мере, так было в прошлый раз. «Ключ» от прохода или на самом троне, или в его окрестности. Я использую магическую защиту, но если ее пробьет, вытаскивайте меня из зоны в прямом смысле слова. Старк, посмотри в мешке страховочную веревку.

Обвязавшись веревкой, я поставил защиту ' Полный оберег' и направился к трону. Защитные камни молчат. Я осмелел и обошел вокруг трона в поисках рычага. Камни бездействовали. Осталось только сесть на трон.

— Старк, я сажусь на трон. Возможно, защитные камни сработают и пробьют мою защиту — тогда вытаскивай меня из под удара немедленно.

— Понял, метр. Я весь во внимании. Удачи,- откликнулся орк.

Осторожно сажусь на трон, готовый спрыгнуть, если сработает механическая ловушка. Не сработала. Тут же все внимание переношу на защитные камни. Они приобрели зловещий красный оттенок, но не ударили по мне. Защита активирована. И, очевидно, сработает, как только я встану с трона. Сейчас вставать нельзя, нужно немного подумать, как быть дальше. Интересно, что там с дверью прохода?

— Мэтр, крикнул Элендил. Проход открылся. Посидите немного, я туда сейчас сбегаю — там, может быть, рычаг отключения защиты.

Интуиция не подвела нашего разведчика, и защиту удалось отключить. Смертельно опасные черные камни Варла погасли. Слава богам, отделался легким испугом. Можно было продолжать наш путь в глубины Минлорады.

Проходим по короткому переходу и перед нами опять стандартная прихожая с тремя проходами типа — ' Налево пойдешь… Прямо пойдешь… Направо пойдешь'. Это мы уже проходили. Сейчас пошли по прямому коридору и уперлись в закрытую металлическую решетку — здесь без ключа не обойтись. Пришлось возвращаться.

На коротком совещании решено выбрать левый проход. Впереди, как обычно, наш разведчик проверяет безопасность пути. Редкие, но сильные светильники освещали нам дорогу. Первую ловушку здесь Элендил обнаружил примерно на середине перехода. Даже мы со Старком услышали резкий щелчок от срабатывания нажимного механизма. Элендил замер с поднятой для движения ногой.

В его арсенале была палка — щуп для проверки подозрительных участков, которой он и воспользовался. Разведчик нанес резкий удар торцом палки по плитке впереди себя, и сработала ловушка — яма. Участок пола прямо перед ним резко ушел в правую стену, открывая подземную западню с острыми металлическими штырями на дне. С учетом эффекта неожиданности, отпрыгнуть назад или перепрыгнуть ловушку не представлялось возможным даже тренированному человеку. Но, я думаю, что Элендил был начеку и ощутил бы ногой срабатывание нажимного механизма, даже, если бы не было слышно звука щелчка.

Так или иначе, опасность нас обошла стороной. «Ловчую яму» мы обошли вдоль стены по бордюру и, вскоре, без происшествий добрались до небольшой комнатки с айлендским сундуком.

Освещение комнаты было достаточным, чтобы заметить двух айлендских скелетов — стражей здешних сокровищ, которые сразу нас атаковали. Старк встретил их первым. Щитом разбил голову первого противника и вынудил отступить второго вглубь помещения. Мы с разведчиком не вмешивались, предоставив эту работу профессионалу ближнего боя. Второй страж не продержался и минуты в битве с могучим орком.

В комнате кроме небольшого сундука не было. Сундук был не заперт, и в нем, к нашему огорчению, находился первый наш трофей — невзрачная каменная плитка с изображением Велкиндского камня, излучающего свет. Плитку мы забрали — вдруг пригодится в будущем в качестве «ключа» к чему-либо, не зря же сундук был под охраной.

Возвращаемся в нашу «прихожую». Нам предстоит исследовать правый проход. Нужно передохнуть и перекусить. Проделываем это молча и быстро. Правый проход по интерьеру ничем не отличался от остальных в этом городе — стандартные стены из серого камня, такой же плоский монолитный потолок. Лишь только пол был не сплошным,а плиточного типа из прямоугольных серых камней. Немногочисленные айлендские светильники на стенах дополняли интерьер коридора.

Ловушек в проходе мы не встретили, зато в следующей комнате с очередной статуей Меридии мы столкнулись с более серьезным противником. Но,это будет уже отдельная история, мой уважаемый читатель.