В поисках бессмертия (том2)

Глава 32

Роща " Страж Леса" — Совещание у Главы Храма Прядильщиков

Подземный комплекс Храма жрецов Прядильщиков, что в Роще «Страж Леса».

Приемный покой верховного жреца Храма. Аскетично обустроенная комната, три больших масляных светильника над небольшим столом, за которым расположились Верховный жрец и его собеседник, Наставник Агран.

Стол и стулья, настоящие произведения искусства, собраны из фрагментов костей древних животных, некогда населявших леса Валенвуда.

На свободных от растительности участках каменных стен впечатляющая подборка из черепов — рогатых и зубастых, травоядных и хищников, древних и современных. То ли элемент культурного наследия хозяев жилища, то ли выставка охотничьих трофеев.

Другие участки стен, не занятые трофеями, сплошь покрыты светящимися разноцветными мхами и лишайниками. Хватило бы и этой природной красоты. Но было кое-что в комнате, сделано руками местных умельцев.

На каменном монолите потолка были вкраплены фрагменты кристаллов горного хрусталя, которые в отраженном свете усиливали местное освещение, внося в помещение фрагмент звездного неба Валенвуда из знакомых босмерам созвездий.

Вдоль задней стенки приемной несколько стеллажей с книгами и свитками дополняли убранство приемной.

На столе ничего кроме подноса с курительными принадлежностями… Идет непринужденная беседа двух совершенно неразличимых по внешнему виду жрецов — одинаковые мантии серого цвета с откинутыми капюшонами, головы посеребренные временем, аскетичные вытянутые лица мудрецов.

Сидят рядышком с одной стороны стола, что-то обсуждают, потягивая периодически свои изящные глиняные трубки с длинным мундштуками из трубчатой кости.

И никак не определишь с первого взгляда кто из них старший по званию, если бы не одна незначительная деталь — амулеты, висящие у них на шее, одинаковые по форме и размерам сделаны из разной древесины. У жреца справа — из веточки дуба, а у его собеседника — из веточки ореха.

Разговор идет о событиях недавних дней, произошедших в Сильвенаре и его окрестностях.

— Вчера, Агран, мы получили депешу от наместника Талмора* в нашем регионе. В ней описываются тебе известные события в районе айлендских развалин «Иллиас». Со слов наместника, маормеры обнаглели настолько, что делают делают вылазки далеко вглубь нашей территории. Талморский дозор на днях уничтожил одну из таких диверсионных групп, пытавшихся проникнуть на нижние уровни развалин. При допросе пленных было установлено, что маормеры искали в развалинах древнего города «Сферу Бурь» — могущественный айлендский артефакт…

— Да, уж, доблестные талморцы одержали очередную блистательную победу над врагами Доминиона — с иронией ответил его собеседник. А что наместник пишет насчет артефакта, Аксвилл? Им удалось его там найти?

— Кто тебе об этом расскажет, друг мой? Кроме краткой информации и предписаний в депеше больше ничего нет.

— И что же нам рекомендуют наши «доблестные» союзники по Доминиону?

— Ничего толкового, кроме как усилить бдительность, Идущий — кругом,мол, враги и шпионы.

— Да, кстати, поступило сообщение из города Сильвенар от Стронга, переданное по срочной почте администрацией города. Ваш ученик Саху признался ему в том, что он агент талморской разведки и согласился сотрудничать в обмен на гарантии личной безопасности. Уже прошла первая встреча Саху со связником Талмора. Все прошло нормально.

— Я и сам предполагал, Аксвилл, что молодой хаджит не выдержит долго психологической нагрузки и сам заявит о себе еще в Роще. В любом случае, это было его решение — лучше позже, чем никогда.

— С подачи Саху, Агран, в Талмор прошла информация о «Сфере Бурь», предмете поиска маормеров в области Молаг Тор. Это сняло с нас подозрения в связи с инцидентом в ' Руинах Иллиас'.

— Хорошая новость, Аксвилл, на фоне нашей неудачи с ' Сердцем Валенвуда'. Мы нашли в Руинах совсем другой артефакт, выше упомянутую «Сферу». Она нам не заменит «Сердца», к сожалению.

— Не вини себя чрезмерно, друг мой. «Сфере» тоже найдется достойное применение. Я думаю, в политических целях целесообразно тайно передать артефакт маормерам в обмен на договоренность о сотрудничестве в борьбе с Талмором. Маормеры получат преимущество на море, что повышает их шансы в борьбе за Саммерсет. Нам это, в любом случае, будет выгодно в борьбе за независимость нашей страны.

— Хорошая идея, Достигший. Но, ее нужно провести через Высший Совет, многие будут против передачи артефакта такой силы нашим «извечным врагам».

— Согласен, Агран. Спешить не будем. Вначале подготовим почву, привлечем на нашу сторону побольше сторонников и,только тогда, я созову Высший совет. Тем более, что у нас в «кармане» есть весомый «Аргумент» в нашу пользу.

— О каком таком Аргументе идет речь, Асквилл? Или я не в курсе последних событий?

— Не бывает худа без добра, Агран.

Помнишь, я тебе говорил,что в Валенвуде появился новый босмерский пророк, известный как Предтеча. Он проповедует, что древний Лесной бог Иффри возвращается с новыми дарами для своего избранного народа. Случайно ли это или знак грядущих великих перемен в Валенвуде?

— А, что уже есть основания верить этому ясновидящему, Аксвилл?

— Я думаю, что да, мой старый и верный друг. Вчера вечером курьер-маг Гильдии магов доставил в Рощу небольшой кожаный футляр с сопроводительным письмом. В письме говорилось об неизвестном артефакте, найденном в Парке Храмового комплекса Иффри и обстоятельствах, при которых он был обнаружен. Наши маги уже изучили находку и утверждают, что это настоящее «Сердце Валенвуда». Невероятно, но факт.

— Ушам своим не верю, Асквилл. Его не могло быть в Сильвенаре. Ни в одной хронике, которые я изучал при подготовке операции, нет упоминания о Сильвенаре, как месте хранения «Сердца».

— Так поверь глазам своим…

С этими словами Глава Храма выложил на стол небольшой кожаный футляр изящной работы и раскрыл его. Голубое сияние «Сердца» на миг ослепило жрецов.

По форме кристалл, действительно, напоминал человеческое сердце, помещенное в металлическую ажурную сетку из тончайших нитей платины и серебра. Энергетика «Сердца» — успокаивала, восстанавливала здоровье и силы. На некоторое время приятели расслабились, а Агран даже задремал.

Аксвилл, уже знакомый с воздействием артефакта, держал ситуацию под контролем, и спустя пару минут закрыл футляр.

— Спать мы будем ночью и по своим кроватям, Агран. А сейчас мы должны работать, — пошутил Глава Храма, приводя в чувство своего приятеля.

— Извини, Аксвилл. Расслабился маленько. В последнее время совсем мало спал, а тут такая умиротворяющая энергетика от Кристалла…

— Теперь ты убедился, друг мой, что это Сердце Валенвуда? — засмеялся Аксвилл. Или этого недостаточно?

— Судя по описаниям в хрониках, очень даже похож. Но,этого недостаточно. Пойми меня правильно, Аксвилл. Нам простым смертным сложно судить о подлинности Сердца, тем более, что не мы его создали.

Данный артефакт, по сути, должен поддерживать флору и фауну Леса, сглаживать климат нашего региона и благотворно влиять на психику его обитателей. В последнем мы только что убедились. Для полной оценки нужен уровень Бога…

— Тут ты прав, Агран. Только сам Иффри может подтвердить истинность «Сердца». И он это уже сделал, фактически, самолично передав артефакт босмерам. Лесной Бог лично передал артефакт одному из твоих учеников возле священного Дуба — Элу,кажется, если мне старику не изменяет память.

— Да, много удивительного произошло у вас за время моего недолгого отсутствия. Эл — это простой мальчишка босмер, а не избранный жрец Храма Прядильщиков. За что он удостоился такой чести от Иффри?

— Я не знаю, Агран. Могу только догадываться. Может быть, потому что мальчишка оказался в нужное время в нужном месте? Оказывается, поисками Сердца занимаемся не только мы, но и другие заинтересованные лица — талморцы. В тот день их поисковая группа также вышла к заповедному Дубу. Они искали целенаправленно, именно в Парке. Откуда они получили информацию о местонахождении Сердца, остается большой тайной?..

Артефакт, хранившийся в кроне Священного дуба многие сотни лет, оказался в опасности, и Лесной Бог принял решение передать его мальчишке босмеру, оказавшемуся на месте событий. Случайно или не случайно это произошло, на данный момент, нам не ведомо.

— Да, час от часу не легче, Аксвилл. Либо их разведка и ученые мужи работают лучше, либо мы уделяем этому вопросу слишком мало времени. Я подниму этот вопрос на ученом совете, с вашего позволения Достигший?

— Согласен с тобою, Агран. Надо усиливать нашу группу, занимающуюся артефактами, магией и технологиями древних айлендов. Талморцы здесь нас опережают, к сожалению. На сегодня все, друг мой. У меня очередная важная встреча запланирована на сегодня. Нужно отдохнуть и подготовиться. Вечером встретимся снова — расскажешь мне все подробно о ваших «приключениях» в «Руинах Иллиас». О времени встречи я сообщу дополнительно.

— Хорошо, я буду ждать вызова. До встречи, Аксвилл.

Наставник Агран вышел из-за стола и склонил голову перед Верховным жрецом. Получив благословение, он покинул помещение приемной.