В поисках бессмертия (том2)

Глава 23

Сиродил — Минлорада — Анниамиссель ( Залы жизни)

Сегодня последний день, отпущенный нам на исследование руин Минлорады. Выбор у нас простой — пойти в левый проход или в правый, для того чтобы открыть центральный. Скорее всего, придется исследовать оба боковых ответвления. Утренний моцион, легкий завтрак и мы готовы к очередным испытаниям. Бросили монетку, и по воле случая первым нам достался левый проход.

С него и начали. Элендил, как всегда, вошел первым, за ним последовали мы со Старком. Проход привел нас в большой хорошо освещенный зал. На ходе стоял невысокий пьедестал с пятью нажимными кнопками, а дальней конце маячила хорошо известная нам очередная статуя Меридии под охраной темных камней Варла. На боковых стенах помещения просматривались контуры четырех неглубоких ниш арочного типа.

— Парни, нам настойчиво предлагают нажимать на кнопки панели. Они либо откроют нам скрытые входы, либо активируют неведомые нам устройства в помещении. Но, других вариантов, по логике, как бы и нет. Что вы думаете по этому поводу?

— У нас нет выбора, мэтр. Не заморачивайтесь по этому поводу, и жмите левую кнопку — с утра нам жребий выпал «налево». Главное ввязаться в драку, а там посмотрим, — предложил прямолинейный орк.

И я стал нажимать по очереди кнопки на панели пьедестала, и мы реагировали соответственно на возникающие нам угрозы. По очереди открывались боковые ниши, внутри которых оказались небольшие айлендские сундучки и по одному скелету стражу. Со стражами легко разобрался орк, а сундучки, без особых затруднений, профессионально вскрыл Элендил. В них оказались эликсиры неизвестной природы — будет над чем поработать нашим алхимикам в Центре. Центральная кнопка активировала защитные камни возле статуи. Ее нажимать не следовало, но так уж получилось по ходу дела.

— Элендил, попробуй ка сбить защитный камень с держателя стрелой, вдруг получится? — предложил я разведчику.

Элендил попробовал несколько раз, но безуспешно. Камни держались на своих местах как влитые.

— Метр, примените что-нибудь из вашего арсенала магии разрушения, — посоветовал босмер.

Пробую поочередно «огненную стрелу», ледяной шип и молнию — безрезультатно.

— Попробуйте поменять очередность и время между магическими ударами, настойчиво гнул свою линию Элендил. Сильно нагретые камни при их охлаждении водой разрушаются, и,наоборот, замороженный камень облитый кипятком также разрушается.

Пробую реализовать предложение босмера. Магия расходуется очень быстро, так что приходится подзаряжаться несколько раз от большого камня Варла, аккумулятора магической энергии. Терпенье и труд — все перетрут. Сработала комбинация — два ледяных шипа подряд для сильного охлаждения и одна огненная стрела. Первый шар слетел с постамента, а, немного погодя, и второй последовал за первым — путь к Статуе Миридии был свободен. «Физика» босмера сработала.

Осторожно подходим к пьедесталу и осматриваемся. На постаменте видна резная табличка с надписью на «всеобщем» — ' Герой должен быть только один'. Хотелось бы знать, в чем смысл этой надписи и чем это нам грозит в дальнейшем. За постаментом притаился айлендский сундучок, в котором мы обнаружили второй ключ с двумя пропилами на плоской открывающей части ключа.

Все, в этой комнате нам больше делать нечего, возвращаемся в комнату с водопадом. Нам теперь предстоит исследовать правое направление. «Переводим дыхание и пьем холодную воду» — концентрируемся на новом испытании, которому вскоре подвергнемся.

— Пора, парни. Не будем зря тянуть время, чтобы не вспугнуть удачу, которая, вроде, к нам с утра благоволит.

И мы снова пошли, теперь уже, в правый проход, и снова и не встретили ловушек на своем пути до самого входа в следующую локацию. Мы вышли на открытый невысокий уступ. Внизу весело журчал небольшой шустрый ручеек, уходивший по скальному проходу в зловещие катакомбы.

Закрепляем на уступе страховочную веревку для обратного возвращения и по очереди спрыгиваем в проход. Впереди тьма катакомб и неизвестность, без факелов не обойтись. Но, совместно решили обходиться без них. Элендил с его ночным зрением первым скользнул в проход. Через минуту раздался тонкий свист на пределе слышимости — путь безопасен, можно идти по его следу. Разведчика находим у входа в большую темную пещеру.

— Мэтр, здесь кто-то есть, моя «сигналка» сработала, хотя ночным зрением я ничего не вижу окрест. Просканируйте пещеру заклятием поиска.

Я выдвигаюсь вперед и дважды сканирую пещеру. Вначале использую ' Обнаружение жизни', а затем ' Поиск нежити' — результат отрицательный. Что же здесь затаилось, «невидимое» моему магического взгляду? Чутью разведчика у меня нет оснований не доверять.

— Парни, будьте готовы. Я сейчас запущу световой шар для подсветки пещеры. Моя «магия» здесь ничего не видит.

Световой шар прилип к потолку пещеры в локтях десяти от входа. Его света не хватало, чтобы увидеть заднюю стену пещеры. Запускаю второй подальше. В свете двух магических источников удалось полностью рассмотреть внутренности подземелья.

Пещера неправильной формы природного происхождения, по полу которой бежал наш ручеек, огибая неровности каменной подошвы пещеры. Он скрывался в небольшой расщелине у противоположной стены. В центре пещеры находился каменный алтарь из белого камня в форме небольшой стелы. Возле алтаря виден был закрытый саркофаг из такого же камня. Других выходов из подземелья не было.

— Мэтр, оно внутри, я это хорошо чую. Явно, нечто, пострашнее скелета стража, — прошептал Элендил.

— Это «нечто» может оказаться личем, бывшим магом при жизни. Поэтому, честная сталь здесь может оказаться бессильной, парни. Хотя, всякое может быть по жизни — все зависит от уровня силы мага и его специализации. Но, в любом случае, рисковать не стоит. «Береженого» и боги берегут. Будем сражаться дистанционно. Элендил, используй зачарованные стрелы. Я использую боевую магию — молнию, которая кроме физического урона высасывает магию противника. Мы все, по возможности, избегаем прямого контакта — перемещаемся, отвлекаем, используем естественные укрытия.

Старк, тебе придется активировать саркофаг и сразу же укрыться за алтарем. Вмешаешься в драку только по моему сигналу, после того как разберемся с возможностями нашего противника — лича, скорее всего. Давай, действуй дружище. А мы с Элендилом атакуем нежить, как только она вылезет из своей усыпальницы.

С нежитью, а ею оказался старший лич, пришлось немного повозиться. Неуязвимый для зачарованных стрел босмера, лич оказался восприимчив к «электричеству». Их оружия у него был магический посох огненных стрел, но эффективность его использования оставляла желать лучшего.

Я, затаившись в тени у входа в пещеру, непрерывно посыпал «тугодумную» нежить молниями. Удар моей молнии повергал нежить на несколько секунд в ступор, ослабляя ее физически и магически. Разведчик, в свою очередь, менял позицию и отвлекал лича на себя меткой стрелой. Не давая нежити возможности нанести прицельный удар по Элендилу, я повторял свою атаку. Выбранная тактика помогла справиться с сильным противником в короткое время. При обыске лича, кроме посоха нашли третий айлендский ключ без пропилов в открывающей части.

После гибели нежити вокруг саркофага возникло облачко зловеще красного света. Нас о чем-то предупреждали или требовали покинуть помещение. В любом случае, нам следовало возвращаться назад в комнату с водопадом. Что я и мои парни и не замедлили сделать.

Наличие трех ключей дало возможность открыть центральный проход в зале с водопадом. Да, на нашем пути действительно оказалось трое дверей( друг за другом), которые следовало открыть, чтобы проникнуть в новую пещеру.

Вход в пещеру был перекрыт обрывом шириной примерно с десять локтей. На этот раз пещера была хорошо освещена светом трех велкиндских камней, которые обрамляли светильник, прикрепленный к потолку невысокой пещеры. На другой стороне обрыва возле дальней стены подземелья маячила знакомая нам статуя Меридии на невысоком пьедестале.

— Здесь нам не перепрыгнуть, парни. Не с нашим уровнем акробатики. Ваши предложения?

— Здесь прыгать не обязательно, мэтр. Можно использовать ' качели'. Светильник на потолке пещеры в пределах досягаемости ' боло', — подключился босмер.

— Элендил, поясни мне смысл тобой сказанного. Что то, я не «догоняю»

— Боло — это веревка с грузом, мэтр. Это снаряжение есть в нашем арсенале. Если его правильно забросить на люстру, то снаряд намотается вокруг светильника несколько раз. Крепление надежное, чтобы выдержать одного человека. А дальше разбегаешься и летишь как на качелях на противоположную сторону пролома. Все просто.

— Не слышал про такое раньше, парни. Воистину, век живи — век учись. Кто рискнет первым?

— Здесь нет никакого риска, мэтр. Тем более, что на той стороне нам всем делать нечего — там, по -моему, безопасно. Я сейчас закину «боло» на люстру и прыгайте без опаски. У нас в Валенвуде детишки этим регулярно забавляются.- Ну, если детям это по силам, то и я, наверное, справлюсь, парни, — подбодрил я самого себя вслух.

Элендил с первого раза зацепил боло, поддернул несколько раз для усиления крепления. Веревка зафиксировалась на люстре надежно. Можно было прыгать. Парень я не трусливый, но в первый раз все делать немного боязно.

Разбег, толчок, полет над бездной и мягкое приземление на той стороне. Веревку не отпускаю и фиксирую камнем, заблаговременно взятым с собой на той стороне, по совету моих спутников. Парни символически мне аплодируют, а я им машу рукой — дело сделано.

Иду к статуе Меридии. Очередное стандартное изваяние на пьедестале. Знакомая табличка с надписью ' Герой должен быть один' Уже второй раз мне пытаются внушить какую-то мысль, но до меня не доходит ее значение. На пьедестале два рычага сбоку пьедестала. Последовательно нажимаю на каждый. Где –то, там в глубине сработала айлендская механика ' открывания- запирания' — вернемся в центральный зал и увидим результат. Здесь больше делать нечего, пора возвращаться к моим парням.

Повторяю, и вновь успешно, процедуру прыжка и присоединяюсь к моим парням.

— Два рычага на пьедестале и табличка с той же надписью про героя, который должен быть один, — лаконично сообщаю информацию своим спутникам. Пора возвращаться в центральный зал.

Вопросов не последовало. Элендил без сожаления обрезал веревку — расходный материал, в запасе еще имеются. И мы вернулись назад в комнату с водопадом.

Обстановка в комнате радикально изменилась. Водопад ' отключился', а уровень воды в бассейне стремительно понижался. Минут через пять бассейн опустел, и в боковой стенке открылся очередной проход на новый уровень.

Осталось спрыгнуть в бассейн и продолжить наш путь. Глубина бассейна примерно шесть локтей — без веревки сложно выбраться. Легкий на подъем босмер уже на дне и изучает открывшийся проход.

— Мэтр, перед входом табличка с надписью ' Герой должен быть один'. Мне кажется, я понял смысл этой надписи. Это предупреждение, мэтр. Дальше вы должны идти один, иначе, могут быть непредсказуемые последствия. Вас уже три раза предупредили.

— Ты проницательный парень, Элендил. Это предупреждение искателям приключений — мне следует идти одному. Таковы правила игры бывших хозяев этого города, и им следует подчиниться. Вы возвращайтесь в базовый лагерь и дождитесь моего возвращения. Я думаю, что справлюсь и с этой задачей.

Дополнил свою экипировку легкой кольчугой и кинжалом, а также двумя веревками. Небольшой запас еды и воды на пару дней, так на всякий случай — по совету моих друзей. Обнялись на прощанье, пожелали друг другу удачи и разошлись. Парни пошли назад в базовый лагерь, а я скользнул по веревке вниз к проходу на дне бассейна.

Впереди меня ожидали смертельно опасные, но захватывающие приключения. Да, не оставит меня Удача. Моя судьба в руках могущественных богов.