В поисках бессмертия (том2)

Глава 6

Хермеус Мора собственной персоной

Стою возле гроба и лицезрею нашего «красавца». Времени у меня в запасе около двух часов, но и нерешенных вопросов еще много. Оставлять молодого человека без присмотра нельзя — это и ежику понятно. Есть варианты:

1. Просто убить, но это не в моих правилах: убиваю только врагов и, по возможности, в честном бою.

2.Оглушить, связать и оставить в гробу на время исследования помещений.

3. Разбудить и разобраться с парнем — и, только потом, принять решение.

Сколько голов — столько умов. Оставляю читателю право выбора с учетом морально-правовых норм общества и его чисто личностных качеств. Интересно было бы выслушать и альтернативные варианты, если они появятся…

Но, мне долго не пришлось мучиться с выбором из предложенного списка, потому что этот трудный выбор сделали за меня…

Обдумывая ситуацию, вернулся в лабораторию некроманта и обнаружил, что я не один в помещении… В районе стола клубилась сине- черная гротескная масса, состоящая из множества извивающихся щупалец.Внутри горел огнем огромный глаз, который пялился на меня.

Я остолбенел, буквально завороженный гипнотической силой существа, и вышел из шока, когда в прямо в голове не зазвучал его голос…

— Ты не ожидал увидеть здесь посторонних, Дресс. Но я, уловив эманации твоих сомнений относительно моего подопечного мальчишки — некроманта, решил проявить себя в вашем мире. Знаешь ли ты, смертный, кто перед тобой?

— Я, думаю, что да. Принц даэдра Хермеус Мора собственной персоной… Чем могу служить вам, Лорд — сказал я и склонился на одно колено перед темным божеством, о котором слышал еще в годы учебы в Храме, как о Собирателе Знаний. Мысли вихрем крутились у меня в голове… Что же предпринять? Как себя вести с одним из могущественных Принцев Обвилиона?

— Не беспокойся за свою жизнь, смертный. Я не причиню тебе никакого вреда, пока ты умышленно не перейдешь мне дорогу.Этот мальчишка в гробу — некромант Джамберт из имперского города. Да, да, Дресс. Не смотри, что он по виду молокосос.Это очень талантливый юноша, который далеко продвинулся в вопросе " бессмертия для нежити". Ты,ведь, тоже интересуешься этим вопросом, не так ли? В этом вы в чем то схожи, так сказать… — захихикало божество.

— Осмелюсь спросить, лорд Хермеус. Откуда вам ведомо кто я и чем интересуюсь?

— О, наивные люди. Что знают двое, то знает даже свинья — ведь так звучит ваша народная пословица. Тайной является только мысль, мимолетно проскользнувшая в вашей голове. Но мысль, озвученная неоднократно и известная нескольким людям, перестает быть секретом для этого Мира. Ее вибрации живут в этом мире долго и становятся ведомы Высшим силам.

— Но, нежить, насколько я знаю, и так бессмертна, лорд Хермеус. Зачем заниматься вопросом ее бессмертия?

— Бессмертна в каком то смысле, но не совсем, молодой человек. Она может жить долго,но уязвима к стали и боевой магии. Бессмертны лишь Боги, да и то с оговоркой… — иронически заметило темное божество. Все в этом Мире преходяще, только Музыка Сфер вечна, Дресс.

— Какая людям польза от Нежити, тем более от бессмертной? В ней я вижу смертельную угрозу для человечества.Эти темные знания под запретом в Тамриэле — некромантию следует искоренять в самом ее зародыше…

— Не будем столь категоричны, молодой человек. Частенько случается, что «разупокаиваются» целые кладбища или захоронения на месте военных сражений. И, как показывает практика, без «страшного некромансера» никак не обойтись…

— Смею возразить, Лорд Хермеус. Нежить — это порождение сил Зла в этом мире и должна быть уничтожена. Это моя личная точка зрения…

— Добро и Зло, Свет и Тьма… Черное и Белое. Эти понятия существуют всегда рядом, бок о бок — это философские жизненные сущности. Эти противоположности — разные грани нашей жизни, позволяющие оценить ее многообразие и оттенки. Все познается в сравнении, молодой человек. Как оценить Добро, не познав в этой жизни Зла? Как отличить Свет от Тьмы в широком смысле этого слова?

— Вынужден с вами согласиться, лорд Хермеус. Я никогда не задумывался по этому поводу. Прошу простить мою горячность… Очередной пробел в моем образовании.

— Молодо-зелено… Но, ничего страшного, Дресс. «Век живи — век учись…» — мне нравится эта ваша пословица. «Но все равно всеми тайнами Мира не овладеешь» — вот мое продолжение, основанное на моем личном опыте, — прозвучал в моем мозгу бесстрастный голос темного Бога.

Я Собиратель, Коллекционер, Библиотекарь… Я собираю все знания, накопленные мире Нирна — и светлые, и темные. Я их не использую лично, но могу предоставить доступ к ним в библиотеке Апокрифа в моей сфере Обливиона тем смертным, кого посчитаю достойным этих Знаний. Может, и ты, Дресс, когда-нибудь окажешься в этом списке избранных…

— Я почту за честь быть вам полезным, лорд Хермеус, если у вас есть ко мне вопросы…

— Вопросов пока нет, молодой человек. Но, просьбы имеются

— Я весь во внимании, Лорд.

— Первое пожелание, Дресс, касается моего подопечного — молодого некроманта. Это очень талантливый юноша, хотя и не без странностей, что присущи всем представителям этого рода занятий. В его сердце горит неугасимый огонь исследователя, что мне, старому цинику, импонирует… Казалось бы, что можно найти интересного в некромантии, кроме умения возвращать к жизни нежить и управлять ею?

Амбициозный мальчишка пошел дальше традиционных технологий некромантов, основанных на алхимии и заклинаниях колдовства. Он сумел подобраться к святая святых Нирна — к костным останкам тех аэда, что пожертвовали собой и стали Костями Нирна. А это уже высшая некромантия, которая позволяет не только оживлять Нежить, но улучшать их характеристики в будущем. Возможно, это будут бесстрашные бойцы для армии или неутомимые работники, управляемые вашей Волей…

— А в чем будет заключаться их бессмертие, лорд Хермеус?

— «Бессмертие» это просто образно сказано, молодой человек. Имеется в виду повышенная прочность и возможность восстановления, так что можно будет обходиться небольшим количеством таких " творений". Это нечто сродни механическим големам двемеров, гомункулусы — но только биологические. Уже накоплен большой фактический материал, имеющий практическую ценность. Но, основные работы еще впереди, так что я настоятельно попрошу тебя, Дресс, не вмешиваться в дела здешнего полигона для исследований. В Сиродиле достаточно других айлендских развалин для твоих исследований. Ты и так успел уже напортачить здесь, уничтожив наших подопытных…

— Прошу прощения, мой Лорд. Я был не в курсе событий…

— А не гневаюсь на тебя, Дресс. Численность нежити Джамберт все равно будет уменьшать. Лучше меньше, да лучше… Но эту, ныне запретную территорию, тебе придется оставить. Да, и других следует от нее отвадить. Подумай, как это сделать лучше… В качестве компенсации можешь взять себе ценности на твое усмотрение из наследия айлендов в хранилище некроманта…

— Будут и другие пожелания, Лорд Хермеус, если я вас правильно понял?

— Ах, да. Я чуть не запамятовал, Дресс. Прости старика — склероз… У меня к тебе будет деловое предложение, от которого, я думаю, ты не захочешь отказаться. Я всегда щедро плачу по счетам…

— Я вас внимательно слушаю, Лорд Хермеус.

— Я собираю не только Знания, но и древние артефакты, молодой человек. Так уж получилось, что ты оказался «в нужное время — в нужном месте». Ты занимаешься наследием древних айлендов, а меня из их наследия весьма интересует «Корона Неналаты» из здешних древних развалин последнего города айлендов в Сиродиле. Я дам тебе неизмеримо больше, чем ты сможешь выручить за нее на черном рынке, а для тебя она особой ценности не представляет. Можешь мне поверить на слово или уточни у сведущих людей…

В обмен за «Корону », я тебе дам тебе наводку, где найти достоверную информацию по вопросам, являющихся предметом твоего главного поиска в Тамриэле. Это проект " Бессмертие", если я не ошибаюсь, Дресс? От божественного взора ничему не укрыться в этом мире. Все тайное, рано или поздно, становиться явным. Главное, не замышлять ничего плохого против самих Богов и никогда не идти наперекор их воле…

— Вы очень убедительны, мой Лорд. Я не смею вам отказать и займусь этим в самое ближайшее время. Что-нибудь еще?

— Это все, Дресс. Хотелось бы еще немного поболтать о секретах мироздания, но у меня свои срочные дела. До скорой встречи. И в качестве совета, напоследок. Подумай, как использовать Армениуса. Его знания и амбиции могут быть для тебя весьма полезными…

— Как мне вас найти, мой Лорд?

— Я сам найду тебя, Дресс. Поспешай, не торопясь… — с этими словами аватара Хермеуса Мора растворилось в сумраке помещения.

И я остался один на один со своими мыслями. В голове сплошной хаос — смешались в кучу информация, мысли, впечатление от увиденного и услышанного… Все это требовало очень тщательного осмысления, но это отложим на более позднее время. В данный момент, следовало собрать максимум информации и ценных вещей на этом уровне, перед тем как покинуть эту, ставшую запретной территорию. Богам не принято перечить, себе дороже. Времени у меня всего пару часов, а успеть нужно многое. В такие минуты я умел собираться, и работал с максимальной эффективностью…

Мальчишку некроманта я вычеркнул, как объект для беспокойства, из своего сознания и приступил к работе.

Верить откровениям Хермеуса Моры я полностью не собирался — " доверяй, но проверяй". Мне нужно было собрать максимум информации по этой лаборатории, перед тем как ее покинуть.

Возвращаюсь назад в «предбанник». Вначале, исследую левый коридор — все меры предосторожности, как положено. Хотя, хозяину ни к чему было ставить ловушки, в которые по забывчивости можно было и самому угодить. Но, правила есть правила…

Коридор не длинный, локтей двадцать, заканчивался глубоким колодцем, глубину которого я не стал выяснять по причине загадочного красного свечения из колодца. Сверху металлическая решетка. Колодец, по всем признакам, магический, но не для пополнения маны — это я сразу почувствовал, Маной здесь и не пахло. Поток магической энергии стремился наружу из таинственных глубин и природа его мне, к сожалению, была не ведома. Ничего не попишешь, отрицательный результат это тоже результат.

Возвращаюсь назад в комнату-распределитель и следую по центральному коридору. Такой же короткий коридор приводит меня в помещение без дверей, но оборудованное тремя айлендскими светильником. Света достаточно, чтобы лицезреть хранилище некроманта, куда он перенес все айлендские ценности, которые смог обнаружить на своем уровне.

Но, на входе в помещение меня встречает Страж сокровищ. Небольшой скелет раскачивается, как маятник, на своих неустойчивых на гладком каменном полу ногах и таращит на меня пустые глазницы желтого от времени черепа. Вероятно, хочет что-то сказать — челюсти раскрыты в зловещей ухмылке. Разговаривать мне с ним некогда, да, и незачем — себе дороже… Удар ледяного копья и скелет распадается кучкой костных останков на полу помещения…

Я прохожу внутрь и изучаю содержимое сокровищницы некроманта. Велкиндские камни — несколько десятков штук просто свалены в углу комнаты.Ритуальное айлендское оружие также не в почете у некромансера — валяется на полу где попадя, загромождая подход к небольшим по весу айлендским сундукам и ларям разнообразной формы и размеров, стоящим вдоль стен помещения. Часть сундучков раскрыта настежь, открывая взору их содержимое — драгоценности, золотые монеты, свитки, алхимические эликсиры…

— Да, богатое наследство досталось мальчишке. И кто же ему поспособствовал в этом? — проскользнула завистливая мысль, которую я тут же погнал прочь…

— Не в деньгах счастье, а в их количестве, Дресс — подначил меня мой двойник. Подумай, ведь тебе позволено прихватить с собой часть этого богатства…

От перепалки со своим двойником меня отвлек посторонний шум позади меня. И как раз вовремя — ко мне, прихватив по дороге айлендскую статуэтку, подбирался мой недавний противник — страж. И когда он сумел восстать из мертвых? Чудеса и да, и только? И тут я вспомнил наш недавний разговор с Хермеусом Морой…

Пришлось повторить удар копья. На этот раз, я задержался возле костных останков, чтобы своими глазами увидеть процесс «воскрешения нежити». С минуту не наблюдалось ровным счетом ничего, но потом стали происходить невероятные вещи — костные останки стали стягиваться в общую кучу, а после пошел процесс воссоздания прежнего скелета. Каждая косточка безошибочно находила свое место в общем костяке. Причем, происходило это быстро и почти бесшумно — стоял только тихий шелест сборки…

Как же можно остановить этот процесс? Это же не может продолжаться вечно? Нужно сейчас же искать средства противостояния этому. Бессмертная нежить — это ужасно…

Бессознательно хватаю статуэтку и начинаю механически дробить срастающиеся кости. На некоторое время мне удается задержать процесс сборки. А что, если разбросать кости по помещению? Нет, это не выход… Особенно, когда такой улучшенной нежити много… Ищи варианты, Дресс. ИЩИ…

Надо попробовать огненные заклинания. Огненная стрела( шар) уничтожит нежить, но не окончательно. Вот, если бы в пыль, в золу… Ага, пламя лучше всего подходит для такой цели. Жгу лучевую кость до состояния золы… Получается, но сколько на это требуется времени и энергии! Очень долго и неэффективно. Ищи другие способы борьбы с такими тварями, парень…

Ага, электричество, изначально, способно лишать жизни и магии объект атаки. А, здесь явно замешана магия, Дресс. Пусть тварь оживет снова, и тогда попробуем Искры для ближнего боя и с минимальным расходом магии…

Жду. И вот, наконец, скелет почти в сборе — без правой руки, которую я ему сжег ранее пламенем. Стоит поганец, ухмыляется, как ни в чем не бывало. И, с одной лапой ему хорошо — вцепится, мало не покажется…

Ну, сейчас или никогда… Хотелось бы сейчас, но всякое может быть… А вдруг не получится убить до конца, тогда придется нежить где-нибудь запереть, чтобы не путалась под ногами во время исследования уровня. А там, смотришь, что-нибудь и придумаем. Вот тебе и мальчишка некромант попался на мою голову, даэдра его побери…

Мои ожидания, к счастью, подтвердились. Электричество «выжгло» магию из останков поверженной нежити. Костные останки после разрушения скелета не срослись… И, это хорошая новость на сегодня. Словно тяжелый груз свалился с плеч долой. Можно, со спокойным сердцем, продолжить обход уровня, где обосновался местный некромант… Неисследованным оставалась помещение, где мне удалось с помощью свитка Катавасия устроить грандиозную бойню среди нежити…