В поисках бессмертия (том2)

Глава 35

Морровид — остров Солстейм — Дресс −2

Резиденция губернатора острова находилась недалеко от центральной площади и внешне ничем е выделялась среди остальных зданий поселка шахтеров, разве что размерами и наличием стражника у входа. Стражник наверняка был проинформирован капитаном о моем визите, поэтому пропустил меня внутрь без лишних вопросов.

Я вначале попал в небольшую приемную, где меня встретил секретарь советника Морвейна, которому я вкратце изложил причины моего визита к губернатору и вручил рекомендательное письмо от Дома. Молодой человек бегло ознакомился с содержанием документа и попросил меня немного подождать в приемной. Сам же, по-тихому, просочился в кабинет с докладом о важном посетителе. Не прошло и пару минут, как он вернулся и пригласил меня зайти к губернатору острова.

Советник Морвейн, уже пожилось седовласый мужчина, кивком предложил мне занять кресло рядом со своим рабочим столом и первым начал разговор.

— Давно уже к нам не приезжали столь важные гости с материка с рекомендациями канцелярии Дома. Что привело вас,молодой человек, сюда в эту богами забытую глушь? В рекомендательном письме вас представляют как Амаретти, если только это ваше настоящее имя. Солстейм уже исхожен исследователями всех мастей вдоль и поперек. Что вы надеетесь здесь найти, если это не большой секрет? Или это просто путешествие с целью «познать мир и самого себя» под видом ученого — исследователя?

— Я думаю, все ваши вопросы будут сняты, господин советник, если вы ознакомитесь с содержанием вот этой шифровки с грифом ' секретно',

— с этими словами я передал губернатору маленький тубус с документом.

Губернатор, не торопясь извлек тонкий пергамент из тубуса, и наложил на него специальный трафарет. Чтение шифровки не заняло у него много времени. По всей видимости, информация была важной и требовала детального осмысления с его стороны, поэтому я не торопил события.

— Да, молодой человек, у вас серьезное задание. Прошу меня извинить за старческий скепсис. Уж, больно вы молодо выглядите, чтобы в одиночку решать такие задачи.

— Внешний вид обманчив, господин советник. Да, я и не собираюсь работать в одиночку, не смотря на мой высокий ранг разведчика. Опыт и начальная информация у меня есть, а остальное приложится. Я, надеюсь, получу от вас необходимую в моем деле поддержку?

— Конечно, конечно, молодой человек. Какие у вас будут ко мне вопросы? Или сам отвечу или найду знающих людей.

— Как насчет секретности моей миссии, господин Морвейн? Шпионы всегда были, есть и будут,под какой личиной они бы не скрывались. Имперцев и талморцев, по моей информации, на острове, нет. А как насчет наших с вами соплеменников?

— Вопрос сложный, молодой человек. До сегодняшнего дня я был уверен, что у нас все в порядке в этой части. Но, сегодняшняя шифровка в корне меняет ситуацию. Я, думаю, что вас об этом также проинформировали. Семейство Северин, что давно обосновалось на острове и имеет хорошую репутацию. По информации из шифровки, этот клан установил связь с запрещенной в Морровинде сектой наемных убийц Мораг Тонг. А это вызывает у меня определенные сомнения насчет лояльности к власти этой семейки.

— Да, вопрос серьезный, господин Советник. Я не смогу начать свою миссию пока мы не разберемся в этом вопросе. На кого мне можно рассчитывать здесь на Солстейме?

— Ну, во первых, капитан стражи Аргус,который недавно заменил серьезно пострадавшего от «порождений пепла» Велета. Я отдам ему соответствующие распоряжения. Но, не рассчитывайте сильно на его стражников. Ему и так приходится ежедневно отбивать нападения этих тварей. Без потерь не обходится. Во- вторых, в качестве проводника можете нанять Телдрина Серо. Это мастер меча и хороший разведчик, исходил весь Солстейн вдоль и поперек. За его репутацию не беспокойтесь, это наемник гильдии бойцов из Вивека. На острове уже несколько лет. Найдете его в таверне, если сочтете нужным его нанять. Насчет помощи от непредсказуемого нашего ученного мага Нелота из Тель-Мирина ничего сказать не могу. Это как вам повезет. Вам на заметку — он очень любит, чтобы ему оказывали мелкие услуги и принимали участие в его опасных экспериментах. Страстный коллекционер посохов. Ну, вот пожалуй и все, что я знаю о нем.

— А что насчет семейства Северин, господин советник? Какие вы собираетесь предпринять шаги с вашей стороны?

— Подключу к этому делу капитана стражи для начала — пусть пока понаблюдают за ними, не вызывая подозрений. А там посмотрим по обстановке…

— Хорошо. Разрешите откланяться, господин Морвейн. Будут ли ко мне еще вопросы?

— Нет, молодой человек. Можете быть свободны. Удачи вам в вашем деле…

Я покинул губернатора немного огорченный. Убийц Секты Мораг Тонг не нанимают для свержения власти, их нанимают для личной мести. Неужели он забыл, что лично отдал приказ на казнь за государственную измену Вилура Улема из Дома Хлаалу несколько десятков лет тому назад.

Некогда великий Дом Хлаалу сейчас утратил свое влияние и практически не у дел. Как говорили у нас на материке — это Дом торговцев и мошенников, проводивший имперскую политику в Морровинде. Они проповедовали идеи унификации законов провинции с имперскими и отказа от многих национальных традиций. К счастью, до этого не дошло Азура отвела от данмеров эту беду.

В вороньей Скале в районне Храма даже есть гробница Вилура Улема. Эту информацию мне дали архивисты из технического отдела при подготовке моей операции. Вполне, может быть, что убийцы Мораг Тонг уже просочились на остров и ждут своего часа, чтобы выполнить свою миссию и успеть замести следы. Сразу убраться с острова у них, конечно, не получиться. Придется где-то отсиживаться в надежном схроне на острове несколько месяцев, пока не уляжется смута. С моей точки зрения, нужно было выяснить не появились ли уже убийцы на острове в течение последнего месяца.

Прибыть они могли небольшими группами под видом наемных рабочих. Все ли наемные рабочие добрались до своих шахт? Это можно было выяснить только сверив списки прибывших нна остров рабочих с наличным составом персонала шахты. Вроде простая арифметика, но все не так просто в этом мире, мой любознательный читатель.

Я ввел в курс дела капитна Аргуса, которого нашел на площади поселка. Тот внимательно выслушал меня и с ходу разрушил все мои иллюзии по поводу вычисления «вражеских агентов».

— Все ваши теории, господин Амаретти, с точки зрения реальной жизни это «бред сивой кобылы». Извините меня за грубость, — с солдатской прямотой высказался капитан. Учет и контроль прибывших на остров рабочих и прочей публики в наших условиях не возможен. Рудничный мастер вам только подтвердит мои слова. До рудника изначально доходят не все.

Есть отпетые проходимцы, которые получив некую сумму на корабле от вербовщика в качестве подъемных, по прибытии на остров в несколько дней ее спускают и уходят искать счастья к изгоям. На острове достаточно много мелких разбойничьих шаек, которые выживают занимаясь грабежом охотников, рыбаков и себе подобных людишек. Путь в Воронью Скалу и другие хорошо охраняемые поселения им заказан. Они медленно вымирают, но им на смену приходят другие изгои.

Часть рабочих после нескольких дней, недель,месяцев тяжелой работы на шахте осознает, что переоценили себя и выбрали работу не по плечу. Они,естественно, начинают пить и употреблять наркотики. В результате, либо преждевременно погибают, либо также уходят в бега. Сегодня работник на шахте вроде есть, а завтра его нету.

Какая тут может быть статистика? Работодатели смирились с такими естественными издержками и не ищут беглецов — себе дороже. Что дадут нам имена наемных работников, которые не дошли до шахты или ушли в бега, в тайные притоны за последню неделю или две? Ничего! Где их прикажете искать? Так где угодно — по всему острову.

А те же ученые, искатели приключений, то бишь. В течение месяца их к нам приехало двое. Один, якобы изучать двемерское наследие, а другой писать летопись жизни народа Скаалов. Первый исчез бесследно, а другого, по слухам, видели в деревне скаалов в юго-западной части острова… В Вороньей скале они больше не появлялись. Может они уже нашли свое счастье? Как вы думаете, молодой человек?

— Я думаю, здесь вы правы, капитан. Я мыслил как теоретик в отрыве от реальной жизни. А сколько прибывших наемных рабочих примерно отсеивается в течение года?

— Примерно четверть, господин Амаретти. И только около половины продлевают контракт с нанимателем на будущий год. Труд шахтера очень тяжелый и опасный, но заработки неплохие в сравнении с материком. Можно заработать за пару лет, если молодой и здоровый, начальный капитал для жизни на континенте.

— Благодарю за информацию,капитан. Чем я могу помочь вам в этом вопросе?

— Предоставьте это сделать мне, молодой человек. Ваша инициатива здесь может только навредить. Вы в поселке человек новый и у всех на виду. Лучше было бы, если бы вы навестили Тель- Митрин и согласовали вашу совместную работу с Нелотом. За семьей Северин в поселке мы сами присмотрим. За пару дней мои информаторы на острове прояснят ситуацию с ' ассасинами Мораг Тонг'. У нас а острове трудно остаться незамеченным. Поверьте моему жизненному опыту, господин Амаретти. Я вам дам знать, когда ситуация проясниться окончательно. А пока, не теряйте время и решайте свои организационные вопросы.

— Ну, тогда разрешите откланяться, капитан. Удачи. И да, поможет нам Азура в наших поисках.

— На богов надейся, но сам не плошай, — пошутил капитан стражи и удалился.

Я внял совету капитана, но от своей идеи полностью не отказался. Время дорого. Пока информаторы капитана наведут справки, пройдет несколько дней. Ассасины при поддержке Семьи Северин,наверняка, не оставили за собой никаких следов. Их укрытие на острове должно быть рядом с поселком шахтеров и не вызывать никаких подозрений у жителей острова.

В других частях острова они не появлялись, и никто их не мог видеть. Сразу с корабля в общей суматохе по одиночке просочились в схрон, организованный заранее. В городе организовывать схрон было бы крайне неразумным. Хотя, это моя точка зрения, моя логика и мой здравый смысл. У противной стороны могли быть свои соображения, продиктованные их логикой.

Так размышляя, я не заметил как добрался до таверны. Время было обеденное и можно было перекусить. Старик Садри встретил меня радушно, как старого знакомого.

— Как вам наш губернатор, молодой мастер? Он правил островом еще при моем отце. Если бы не проблемы с шахтой, наш остров бы процветал.

_ А что так, почтенный Садри?

— Запасы эбонита за годы эксплуатации шахты, а это уже более 200 лет сильно истощились. Шахта сейчас на ладан дышит, последние разведанные жилы дорабатывают. Еще пару лет и шахту закроют.

— А в новых местах не пробовали искать?

— На юге острова ничего не нашли. А в северной части даже и не пытались.

— А что так, почтенный хозяин?

— Там исконные места обитания риклингов: их огромный подземный город, их святилища и места охоты. Эти воинственные карлики уже давно заставили с ними считаться. Некоторые штольни нашей шахты уже практически дотянулись до их пещер.

— Да, сложный вопрос, почтенный Сидри. Тут я не горазд советовать, так как дилетант в этом вопросе. А что предлагают инженеры Восточно-имперской компании?

— Ничего не предлагают. Как говорится — умыли руки. Начальство собирается закрывать шахту через пару лет. А каково нам местным жителям? Не будет шахты—не будет Вороньей скалы, как оплота цивилизации на острове. Придется уезжать на материк и ничего тут не поделаешь. А, не хотелось бы. Мне то старику уже мало осталось, как нибудь доживу. А каково детям начинать все с нуля на новом месте?

— Сочувствую, почтенный Сидри. Сильно не огорчайтесь, со временем может быть все образуется. Все течет — все изменяется.

— Хорошо бы так, молодой мастер. Все в руках Богов… Может открыть для начала бутылочку нашей фирменной фуджамы, с утра был такой разговор на эту тему…

— С большим удовольствием, почтенный. Перед обедом нужно задобрить желудок кружечкой вашего славного, надеюсь, эля.

— Не сомневайтесь, молодой мастер. Еще никто из моих посетителей не умер, ответ -отведав сей божественный,даже с точки зрения дикого нетча, бодрящий напиток, — пошутил старик наполняя большие глиняные кружки. За ваше здоровье и удачу, молодой мастер.

— Взаимно, почтенный Садри. За новые месторождения эбонита на Солстейме. За ваше будущее…

Мы, не торопясь,выпили эль. Напиток, и в самом деле был чудесный с приятным послевкусием. В голове прояснилось, желудок заурчал от удовольствия…

— А что я вам говорил, молодой мастер. Может уже пора накрывать на стол. На обед у нас сегодня замечательный суп из плавников молодой акулы, Жаркое из мяса харкера и травяной тонизирующий пищеварение чай из корней трамы. Один из обеденный комплексом, проверенный временем.

— Доверюсь вашему вкусу, почтенный Садри. Маленькая просьба. Пусть принесут обед ко мне в комнату. Устал я что-то сегодня и хочу немного отдохнуть до вечера.

— Как скажете, молодой мастер. К ужину у нас сегодня оленья отбивная с отварным бататом, не считая эля и прочих горячащих желудок и голову напитков.

— Благодарю. До вечера,почтенный Садри.

Обед, действительно, оказался замечательным. Золотые руки и светлая голова у Садри и его стряпух. Прилег не на долго вздремнуть, но не заметил как меня сморил крепкий, оздоравливающий и освежающий тело и разум сон. Короче, проснулся только вечером после осторожного стука в дверь — меня приглашали к ужину. Отказываться было неприлично, да, и вопросы у меня были к хозяину таверны, ответы на которые немного бы прояснили обстановку на острове…

Ужин, как и обед, был великолепен. В обеденном зале таверны собралось очень много людей. Практически все постоянные обитатели Вороньей Скалы предпочитали кухню Сидри своей домашней стряпне. Правда, шахтеров было очень мало — предпочитали экономить на более дешевых продуктах с рынка. Свободных столиков практически не было, но мне накрыли на специальном гостевом столике.

Народ в таверне долго не засиживался, но мне торопиться особо было не куда. Я смаковал фуджаму и обдумывал свои последующие шаги на острове. Начало было сделано — проведена разведка боем и получена первичная так необходимая мне информация,оставалось лишь уточнить некоторые детали моей миссии.

Когда большинство посетителей разошлось, к моему столику подошел Садри.

— Как вы оцените сегодняшний ужин, господин Амаретти.Может еще чего-нибудь желаете заказать «на десерт», так сказать.

— Вне всяких похвал, почтенный Садри. О такой кухне мне на материке приходится только мечтать. Жаль только, что я у вас пробуду не больше месяца. Мне должно согласовать свою программу исследования последствий извержения Красной горы в Тель — Мирите и провести кое —какие собственные исследования. Вам не приходилось встречаться лично с тамошним хозяином — магом Нелотом?

— Нет, молодой человек. Сам он в Вороньей скале не показывается. Сюда за продуктами и алхимическими ингредиентами часто наведываются его новая домоправительница Джессика Нелот и хозяйка аптеки Элинея Мотрен в сопровождении ученика Нелота мага Талваса Фатриона.

Его прежняя домоправительница Варона Нелос погибла пол года назад при невыясненных обстоятельствах по дороге в поселок. С тех пор молодой Фатрион всегда сопровождает женщин. По моим наблюдениям, ему это очень нравится. Одна из моих молодых служанок по уши влюбилась в парня. Ждет не дождется его появления в поселке. Да, и он в последнее время стал оказывать ей знаки внимания. Эх, и мы когда- то были молодыми…

Новая домоправительница Джессика, которую Нелот пригласил к себе с Морровинда, приходится старику дальней родственницей. Женщина пока чурается близкого общения с местными. Скорее всего, Нелот запрещает ей это.

Но, со слов Вароны Нелот, которую я хорошо знал, старик Нелот в последние годы стал очень раздражительным и придирчивым. Его подозрительность выросла выше всякой меры. Им овладела мания преследования. Мнятся происки его старых и новых врагов и заговоры. Кругом шпионы и наемные убийцы, пришедшие по его душу. Он уже всех достал своей мнительностью.

— Да, старческий маразм Нелота налицо, к сожалению. А мне со стариком работать придется. Уж, не знаю выдержу ли. Что посоветуете, почтенный Садри? У вас богатый жизненный опыт.

— Ну, насчет маразма, молодой человек, вы явно преувеличиваете. Мы данмеры по своей природе долгожители. Триста лет, в лучшем случае, и это еще не предел. Но, Нелот уже прожил явно больше 500 лет и собирается жить и плодотворно работать дальше. Без магии здесь явно не обошлось, но умственные способности старика нельзя сбрасывать со счетов. Варона удивлялась его работоспособности, подвижности, свежести ума. Нелот не выжил из ума — у него в работе десятки проектов. Отличная память позволяет ему обходится без записей хода экспериментов и помощника. Книги, которые он прочитал в его памяти на всю жизнь. Он все старые рецепты и магические формулы тщательно проверяет и пытается довести до совершенства. Генератор идей и творческий экспериментатор, одним словом, гений.

— Так, в чем же дело, почтенный Садри? Что произошло или происходит с его психикой?

— Не бывает дыма без огня, молодой человек. Что-то в Тель — Мирине или около его происходит такое, что подспудно тревожит старика и мешает ему нормально работать. Нелот не может понять причину своего беспокойства, отвлекается по пустякам, и, поэтому чрезмерно нервничает. Если ты устранишь эту проблему, то легко найдешь общий язык со старым магом.

— Хорошо, почтенный Садри. Я попробую разобраться с этим вопросом там на месте. И еще один небольшой вопрос с вашего позволения.

— Ну, давай, молодой мастер. Только по быстрому, мои работники меня уже ждут на вечернюю планерку.

— Со слов капитана Аргуса, на остров в этом месяце прибыло еще двое ученых — исследователей. Они у вас не останавливались? И где их сейчас можно найти?

— Конечно, останавливались. Я их хорошо запомнил, они у меня жили несколько дней, а затем вдвоем ушли вглубь острова. Сейчас гляну по книге записей. Ага, первый под именем Ралет Элдри — исследователь двемеров. Второй — историк, исследователь народа Скаалов. Знакомство у меня с ними было шапочное и где они сейчас я не знаю.

— Благодарю, почтенный Садри. Приятно было с вами пообщаться. Не смею вас больше задерживать. Всего хорошего.

— Взаимно, молодой человек. Обращайтесь при необходимости. Всегда рад буду помочь.

Хозяин таверны откланялся и поспешил по своим делам. А я остался наедине с новыми вопросами и загадками.Информацию следовало осмыслить и разложить по полочкам в спокойной обстановке.

— Утро вечера мудренее, — промелькнула первая здравая мысль, и я ей подчинился. Время уже позднее — пора спать…