В поисках ушедших богов

Глава 22

— Отрицательный результат, — тоже результат, — покачал головой Дардан. — Твой друг из неизвестной нам линии.

— Что это всё значит, — наконец подал голос Отто. — Зачем нужны эти ритуалы, и про какую линию идёт речь?

— Успокойся, мальчик, — тепло отозвался мужчина. — Можешь тоже называть меня дедушкой, хотя ты, как я теперь вижу, не являешься моим прямым потомком.

Отто всем своим видом показывал, что, как минимум одного из присутствующих считает не совсем здоровым, но Дардан и Гуго лишь улыбались в ответ.

— Дедушка хочет сказать, что ты — наш родственник по общему предку, но определить точное родство не представляется возможным, поскольку этот самый предок, — кстати, его звали Евпл Альбéрус, — был, скажем так, любвеобильным и имел не только много жён, но и просто случайных связей.

— Имеет ли этот странный ритуал какое-то отношение к твоим словам, Гуго?

— Самое непосредственное. В этих камнях заключены... ну как бы тебе понятнее сказать... частички жизненных энергий некоторых жён нашего общего предка или его детей, которые были живы на момент создания этого артефакта. Если бы засветился какой-нибудь из этих камней, то мы бы узнали имя женщины (или её ребёнка) которая тоже является твоим предком.

— Не понимаю, — разочарованно ответил Отто.

— Это сложно понять вот так сразу, — решил взять инициативу в руки Дардан. — Возможно, через какое-то время ты всё осознаешь. Пока же ясно, одно — мы все трое имеем одного общего предка, который родился около семи веков назад.

— Ну-у... — разочарованно протянул парень, — в каждом небольшом поселении живут множество семей, которые имеют более близкие родственные связи.

— Вот, — кивнул мужчина, — мы и подошли к самому главному. Без сомнения, множество людей, родившиеся в одной местности, могут иметь общих предков. Как правило, о них мало что известно, поскольку мало кому интересно имя земледельца или рыбака, жившего пятьсот лет назад в глухом поселении, но в нашем случае известны не только имена и места рождений, но и намного больше.

— Имя этого нашего общего предка уже несколько столетий каждый год произносят во всех магических школах не только в Империи, но и в других государствах, — продолжил Гуго.

Глаза Отто загорелись, — иметь такого знаменитого предка хотят все. Неужели он сейчас узнает, чем тот прославился?

— Вот только беда в том, что наш предок был оклеветан, и его проклинают большинство магов в этой части света, — глухо произнёс Гуго. — Поэтому мой дед решил, что пора восстановить справедливость и начать дело воссоединения всех родственников...

Отто не мог заснуть бóльшую часть ночи. Его поразили не столько слова странного мужчины об общем предке, а то, что он, Отто, тоже маг. Вот это показалось самым важным на тот момент. Ну а как звали пра-пра-...-прадеда — это мало интересно. Он — маг! Парень был готов заорать от радости, но его строго-настрого предупредили молчать об этом даже под пытками. «Всему своё время», — сказал Дардан.

А вот что теперь ему следует делать — это известно. Во-первых, уйти в приготовленное место в одном из домов Пенты, и ни в коем случае ничего не говорить ни приказчикам, ни дяде. Хотя о последнем Отто особенно и не думал, поскольку не видел от этого родственника никакого желания хоть как-то помочь своему внучатому племяннику. Во-вторых, парню надо забрать все свои вещи, оставшиеся от отца и матери. Маловероятно, что он когда-нибудь встретит свою маму, но иметь при себе вещи своих родителей, очень желательно. Как понял Отто, его новообретённые родственники чуть ли не помешаны на обретении знаний о своих предках, а он даже не знает, как зовут родителей отца.

Утром наступит второй день его выходного, и это будет вполне благоприятный момент расстаться с лавкой и её работниками. Вот только Оттилия... Да, Гуго был прав, когда говорил, что подобное хорошо изгоняется подобным. Теперь парень меньше думал об этой женщине, но не хотел, чтобы она запомнила его лишь как того, кто ушёл и не попрощался с ней... от которой видел лишь добро.

Отто собрал всё необходимое и удивился тому, как мало у него личных вещей. Ещё раз обойдя подсобные помещения лавки, где он прожил треть жизни, парень вышел в торговый зал. Приказчиков, как обычно, ещё не было в такой ранний час, и лишь Оттилия чем-то занималась по своему обыкновению.

— Оттилия, — произнёс парень и удивился тому, как глухо прозвучал его голос. — Я ухожу.

— До вечера, — молодая женщина привычно попрощалась.

— Ты не поняла, я вообще ухожу. Мы вряд ли когда увидимся.

— Как так? — Оттилия даже присела на табуретку. — Зачем? Куда?

— Я нашёл своих родственников, и буду жить с ними. Мне нет больше смысла работать в лавке за еду и кров.

— Я знала, что рано или поздно это случится. Помнишь, я даже тебе об этом говорила?

— Да, помню. Спасибо тебе за всю ту доброту, что видел от тебя, — голос парня предательски дрогнул.

Неожиданно женщина подошла к парню и поцеловала его так страстно, как не получалось даже у Иоланды, сколько бы раз он не посещал её позже. Наконец оторвавшись, Оттилия схватила парня за руку и потащила в подсобку... Парень уже хорошо осознавал, зачем... но вдруг она разжала хватку и со словами «Нет, это неправильно!» закрыла своё лицо руками.

Ошарашенный Отто потоптался немного на месте, а потом развернулся и направился к выходу. Женщина, оставшаяся стоять за его спиной, рыдала...

Жилище Дардана было чуть больше дома Иоланды, но парню нашлось в нём место. Пусть комната маленькая, но, как сказал дедушка, она полностью его.

— Живи здесь, — сказал мужчина, — пока мы не нашли других родственников. Возможно, позже придётся переехать, но сейчас это твоя комната.

Затем ему были показаны другие комнаты и кухня, куда раз в два дня приходит служанка и готовит еду. В остальное время в доме будут лишь они оба.

— Тебе надо будет подумать о том, как зарабатывать, — начал беседу Дардан. — Это совершенно не значит, что следует браться за первую попавшуюся работу. Наоборот, к её выбору следует отнестись со всей серьезностью, поскольку должно оставаться время на изучении магии. Я маг и исследователь, но, к сожалению, плохой преподаватель, хотя, в любом случае смогу научить тебя самым азам. Остальное расскажет Гуго, который приходит сюда на выходные, и передаст тебе свои тетради. Надеюсь, всё у тебя получится.

— Я тоже надеюсь, дедушка.

— Давай я ещё раз осмотрю тебя и более вдумчиво расскажу тебе о твоих возможностях.

Пришлось парню лечь на скамью. Он думал, что всё произойдёт, как и в первый раз, когда руки Дардана лишь приблизились к нему, но ошибся. Сознание провалилось... и он проснулся, чувствуя себя так же, как после обычного сна. Посмотрев на часы, стоящие у стены, парень с удивлением увидел, что прошло немало времени.

— Ну что же, молодой человек, со здоровьем у тебя теперь всё нормально. Что же касается магической силы, то, как я думаю, твой предок родился ещё тогда, когда Евпл Альберус только-только начинал развивать в себе дар.

— Что это значит?

— Это значит, что сильным магом тебе не быть, к сожалению. Но этим ты мало чем отличаешься от других людей, которые тоже являются природными магами с одним хранилищем. У тебя имеется предрасположенность к внушению мысленных приказов, что встречается довольно редко. Кстати, что ты знаешь о стихиях?

— Гуго мне рассказывал о воде, воздухе, земле и огне.

— Хорошо, — улыбнулся мужчина. — Зачатками знаний ты уже владеешь, хотя тебе это и не очень пригодится. Твоя сила происходит не от стихий, а от взаимодействия эфира с аурами людей. Когда человек спит, его душа пребывает в почти расслабленном состоянии. Когда человек думает или говорит, его мозг работает более явственно, и это отражается на ауре, которая определённым способом приводит эфир в движение. Маг-менталист чувствует это дрожание эфира и, после тренировок, конечно же, начинает понимать характер мыслей, как владелец собаки может понимать её состояние по движению хвоста и другим приметам.

— Может ли такой маг читать чужие мысли так же явно, как если бы человек их сам пересказывал?

— Я о таком не слышал, — признался Дардан. — Учти, что я рассказываю тебе лишь о том, чему меня учили много лет назад, а с магами-менталистами я встречался очень редко. К тому же они довольно скрытны и не рассказывают о своих секретах даже близким. Это секрет профессии, если так можно сказать.

— Так как же мне обучаться, если нет никого, кто бы смог меня научить? — приуныл Отто.

— Придётся делать это самостоятельно. Лучше всего, как мне кажется, начать в каком-нибудь тихом месте, где никто никуда не спешит. Так ты сможешь понаблюдать за людьми и попытаться понять их настроение и эмоции. Маги-менталисты очень наблюдательны, так что именно этому и следует тебе учиться. А вот как внушать другим людям мысленные приказы, — этого я не знаю точно.

— Дедушка, а что значат слова Гуго, что нашего предка «проклинают большинство магов в этой части света»? — парень неожиданно задал вопрос, который мучил его уже некоторое время. — Разве имеются другие части?

Мужчина не отвечал, раздумывая над тем, каким объёмом информации можно поделиться с новым родственником.

— Да, внучок, на нашей земле существуют несколько огромных участков земли, называемые континентами. Как ты знаешь, мы живём в Европе, южнее Средиземного моря находится другой континент, который всё чаще называют Африкой, по названию Африканских провинций, принадлежавших Империи, а на востоке находится континент Асия.

— Мне рассказывали об этом, — решил показать свои знания юноша.

— Не перебивай, — осадил парня мужчина. — Так вот, все эти три континента мы, твои родственники, называем Старым Светом, но есть и Новый Свет, большой континент расположенный далеко на западе, о котором, к счастью, здесь пока мало кто знает.

— Как так? — глаза Отто загорелись, поскольку он понял, что ему доверили ещё одну тайну.

— Вот так, — улыбнулся Дардан. — Почти никому не интересно, что происходит за Атлантическим океаном, поскольку и в этой части мира хватает забот. Ну а те, кто решается расширить горизонты своих знаний, рассказать о своих открытиях не могут, поскольку обратно, как правило, не возвращаются.

— Им так понравились новые земли, что их не тянет домой?

— Можно и так сказать, — неопределённо хмыкнул дед. — Почти все войны, которые начинают люди, ведутся по одной причине — захват ресурсов. Если Империя узнает, что где-то находится богатая земля, то наверняка найдутся люди, желающие прибрать её к рукам. К счастью, за прошедшие несколько веков мы неплохо сумели укрепиться в Новом Свете, и теперь императору придётся послать слишком большую армию, чтобы начать там войну, но на это у него вряд ли найдутся деньги.

— Но это могут сделать патриции или купцы.

— Могут, — согласился Дардан. — Но сколько они пошлют? Двести воинов? Пятьсот? Это большое количество людей, которым вначале надо дать деньги в задаток, иначе никто не отправится в далёкое плавание. Этих воинов надо будет кормить, обеспечить хорошим оружием. Они должны плыть на хороших кораблях, которые не боятся штормов, а ты знаешь, что моряки до сих пор стараются плавать вдоль берега и не любят пересекать моря и океаны.

— Почему же наши родственники отважились на это?

— Ты знаешь такое выражение «шило в заднице»? Так вот, эти слова с чистой совестью можно приложить к Евплу Альберусу, который недолго мог усидеть на одном месте и постоянно куда-то стремился пойти или уплыть. Вначале он в одиночку путешествовал по Империи, потом снарядил экспедицию и обогнул Африку, ну а затем поплыл на запад и открыл Новый Свет. Возможно, не все его поступки были вызваны любопытством, и что-то он делал вынужденно, но другие и этого не смогли.

— Дедушка, ты хочешь сказать, что тот путь, по которому купцы плывут в Хиндию, открыл наш предок?

— Да, внук. Возможно, что люди пытались сделать это намного раньше, но лишь он полностью воспользовался преимуществом знания об этом морском пути, неплохо так разбогатев. Да ещё и город основал на одном южном острове.

Отто умолк и постарался переварить такой неожиданно большой объём информации. Теперь он совсем иначе взглянул на своего предка и в его сердце даже появилось восхищение им. Вот если бы ещё и магии научиться, то тогда...

— Я не совсем понимаю, с какой целью можно использовать мои способности, — спросил Отто у Гуго.

— Каждую стихию можно использовать как во вред, так и на пользу. Управление стихией огня, как правило, является боевым умением. Можно, конечно, с её помощью разжигать дрова, но это уж очень примитивно. Водный маг может создать высокую волну, которая сотрёт с лица земли целый город, расположенный на побережье, или же он может найти в пустыне источник воды и люди не умрут от жажды. Маг-воздушник в силах переместить облака в ту же пустыню, и дождь пойдёт там, где его не было десятилетиями. Или же он может создать бурю, которая остановит вражескую армию.

— А маг земли?

— Маг земли может устроить землетрясение, разрушив какое-нибудь поселение или городскую стену. Помнишь дом, рядом с которым тебя облили помоями?

— Так это ты развалил то здание? — Отто посмотрел на своего родственника новыми глазами.

— Ну не само же оно развалилось так кстати, — хитро прищурился школяр. — Маг земли может не только обрушивать стены, но и укреплять их. Он может искать руды в горах, закопанные клады.

— Клады?! — глаза Отто заблестели.

— Спокойно, спокойно! — засмеялся Гуго. — Если ты начал фантазировать, как выйдешь со мной за пределы города, и я сразу откопаю горшочек с талерами, то забудь об этом. Все горшки уже давно найдены прежними учениками моей школы на многие мили вокруг. Да и постоянно разрушать здания обидчиков тоже вряд ли получится, поскольку все более или менее значимые городские постройки укреплены могущественными магами, и их защиту мне не пробить.

— А в других местах?

— В других местах магов меньше, но они тоже имеются. Каждый выпускник нашей школы мечтает поселиться в городе, где ещё нет магов его специализации и загребать монеты лопатой. Но за сто лет, в течении которых моя школа подготавливает магов, таких мест осталось очень мало. Да и выпускники других подобных школ не дремлют, и, стараясь опередить конкурентов, отправляются в отдаленные провинции. К тому же правители провинций и магистраты сами заранее подают заявки на наиболее успешных учеников, заключая с ними предварительные контракты.

— Так что с магами-менталистами? — Отто вернулся к своему вопросу. — Как я могу использовать свою силу?

— Эта сила даёт возможность контролировать людей и влиять на них. Представь, что ты пришёл на рынок и захотел купить редкую вещь. Твоя сила даст понять, представляет ли продавец её истинную ценность и насколько сильно хочет нажиться при продаже. Более того, может получиться так, что ты внушишь идею, что эта вещь — просто безделушка стоимостью несколько медяков.

— Ну это как-то не очень... Любой опытный купец сможет сделать всё то же самое и без всякой магии.

— Ты же не купец, — улыбнулся друг. — Или другой пример: тебя схватил стражник и хочет отвести к судье. Ты можешь внушить мысль, что он ошибся.

— А можно внушить девушке мысль, что ей надо познакомиться со мной? — Отто даже покраснел от заданного вопроса.

— Да, можешь. Я же говорю, что маг-менталист может не только понимать невысказанные желания других людей, но и навязывать свои. От силы мага зависит расстояние, на котором уже можно применить силу и продолжительность её действия. То есть, чем сильнее маг, тем дальше он может находиться от нужного ему человека, и тем дольше его внушение будет довлеть над внушаемым.