В поисках ушедших богов

Глава 45

— Мне нужно увеличить грудь! — чуть ли не потребовала Верана у Олега.

— Помилуй, благородная, — удивился молодой человек. — У тебя хорошая фигура, а с большой грудью ты станешь похожа на простолюдинку, вскормившей десятерых детей. Почти все дворянки имеют небольшую грудь, поскольку за их детьми ухаживают кормилицы.

— Ничего не хочу знать! — женщина не намерена была отступать перед подобной отговоркой. — Я не прошу огромную грудь, мне нужна побольше. Неужели это так трудно понять? Графу понравились мои губы, а теперь я должна удивить его и ещё чем-то.

Олег хотел было съязвить, что, может, надо попытаться удивить умом, но сдержался. В конце концов, если красивая женщина, а Верана была именно такой, хочет что-то там увеличить, а ему придётся на это смотреть и контролировать процесс своими руками, то почему бы и нет. Какой мужчина упрекнёт, что он пошёл на поводу женского каприза?

Через четыре дня в салоне графа мужские взгляды были направлены на... на некоторые изменения во внешнем виде Вераны Висэрут. Конечно, далеко не все признали, что вот эти выпирающие полушария украшают её фигуру, но эффект опять был достигнут, — большинство говорит именно о ней. И, согласитесь, грудь — это не губы. О втором изменении так скоро не забудут.

В этот раз подольше поговорить с графом опять не получилось. Просто в какой-то момент, он исчез... как и Верана. Ну а Олег стал довольно популярен, но не среди мужчин, как он намеревался, а опять среди женщин. Напрямую у него никто ничего не просил, но подойти, познакомиться и перемолвиться несколькими ничего не значащими фразами о погоде, пара десятков дворянок посчитала необходимым. Ну и заодно пригласить на чай к себе домой. Попаданцу пришлось записывать множество имён и адресов, поскольку был велик риск о ком-то забыть, что могло быть потом воспринято как грубость. А грубым Олег с женщинами быть не хотел. Скорее, наоборот.

Мужчины смотрели на иностранца с двоякими чувствами. Некоторые досадовали, что чужаку достаётся такое внимание и, возможно, благосклонность графа. Другие же пытались понять, как знакомство с новым человеком может принести пользу именно им. Ведь, если женщинам можно увеличить губы и грудь, то можно ли мужчинам тоже что-то увеличить? Интересно! Надо тоже подойти и познакомиться... на всякий случай.

Ближе к ночи Олег начал уставать от навязчивого внимания. Ему хотелось познакомиться с умными людьми, а он видит лишь женщин с маниакальными желаниями затмить других своей красотой, и мужчин, чьи интересы не поднимаются выше... живота. К сожалению, граф Фэтрэббис сейчас увлечён пристальным изучением изменений тела любовницы и тоже вряд ли настроен говорить о географических открытиях, и исторических эпохах. Посему, надо задуматься о деньгах и ковать железо не отходя от кассы. Кстати, о железе. Почему бы в следующий раз не заявиться сюда в бригантине? Пусть народ подивится. Ну и граф тоже не оставит сей предмет без внимания.

«А вон та дворянка очень даже ничего... Как её звать?» — Олег задумался. — «Ах, да... Тримáнья Скéббунат. Она ещё в прошлый раз довольно долго наблюдала за Вераной и сегодня тоже почти всё время находилась рядом, пока эту сексбомбу не увёл хозяин салона. А теперь смотрит на меня и кусает прелестные губки. Надо познакомиться...»

***

Наконец-то попаданец встретился с Эльмой. Выглядит нормально, хотя и худа́. Болела? Олег уже научился осматривать людей бесконтактно, что давало довольно приблизительный результат, но было намного удобнее, чем обычный метод. Да, в теле молодой женщины имеются некоторые недомогания. К тому же полученный во время родов стресс и довольно экономный стол в купеческой семье не способствуют хорошему самочувствию. Пришлось молодому магу ближайший час заняться целительством своей невольной любовницы.

Родился у неё мальчик. На кого он похож, Эльма не говорит, но если на мужа, то скрывать нет смысла. Значит... Ну что же, теперь Олегу можно начать давно задуманную спецоперацию. Вот только как увидеть ребёнка и узнать об его здоровье? Местные обычаи таковы, что младенца никому из посторонних не показывают, пока он самостоятельно не начинает ходить. Ждать же полтора года не хочется. Надо думать.

— Послушай, Эльма, — начал молодой маг. — Как бы мне осмотреть ребёнка и узнать, не болен ли он чем-то, чего пока не видно? Ты же знаешь, новорождённые часто болеют, а я мог бы вылечить заранее.

— Да я бы с радостью, но как? — молодая женщина с жаром прониклась новой мыслью. — Вынести из дому его не позволят, а тебя туда не пустят. Если же и пригласят, то на женскую половину входа всё равно нет.

— Вот и я не знаю. Надо подумать. Можно было бы поговорить с кормилицей, но я опасаюсь, что она может выдать.

— А если кто-нибудь в доме заболеет и послать за тобой?

— Никто не пошлёт за мной? Я же не маг.

— Ну дворянчики твои посылают.

— Потому что они видели результаты. Твой же свёкр результата не видел.

— Ну, это уже моя забота, — подумав ответила Эльма. — А сейчас иди ко мне, милый!..

***

— Всё, что я узнал о твоей родине довольно интересно, — граф Гератун Фэтрэббис сидел в своём любимом кресле, вырезанном из чего-то похожего на слоновьи бивни, и не торопясь потягивал красное импортное вино. — Странно только, что ранее о ней я ничего не слышал.

— Это неудивительно, — спокойно ответил Олег. — Она находится далеко на юге и плыть на корабле надо очень много месяцев. Жаль, мой корабль разбился о прибрежные рифы, и остались лишь те вещи, которые были при себе.

— А с какой целью было предпринято путешествие? Ведь не просто же так можно зафрахтовать корабль и плыть полгода на нём.

— Меня заинтересовала информация об ушедших богах. В моём государстве тоже имеются некоторые руины, но никто не знает, кто их построил и когда. К тому корабль перевозил на продажу и товар, производимый только у нас.

— Вот как? Я думал, во всех королевствах на всех континентах это известно. Видимо, я ошибался. Если же учесть, что магов у вас нет, то это может и быть объяснением отсутствия информации, поскольку именно они и передавали её из поколения в поколение.

— Какие-то маги у нас были, но не так много, как в королевстве Дравгон. Просто они переубивали друг дружку в одной из войн.

— Война магов, — задумчиво повторил граф. — Это удивительно!

На протяжении последующей пары минут Гератун молчал, и Олег уже было подумал, что пора прощаться.

— Если хорошенько поразмыслить, — вдруг продолжил дворянин, — то я могу представить подобную войну и у нас. Вот только не среди магов моего королевства, а с магами соседних государств. Понятно, и армии тоже будут вынуждены воевать, и полного соответствия не будет, но всё же... И это печально. А теперь мне бы хотелось узнать, что это за такая одежда на тебе, почтенный Олегус.

— Это броня, довольно популярная в моих землях. Конечно, она не спасёт от сильного удара копья или чего-то подобного, но в обычной схватке может быть довольно эффективной за счёт небольшого веса и хорошей подвижности воина, который её носит.

И Олег подробно стал объяснять, в каких случаях носили бригантину в Средневековье. Конечно, пришлось рассказать о причинах, почему она всё-таки проиграла латным доспехам, поскольку не хотелось предоставлять неполную информацию.

— То есть, — подытожил Гертатун Фэтрэббис, — ты хочешь убедить меня, что она является разумным компромиссом между кольчугой и латами?

— Ну да. Кольчуга вряд ли спасёт от хорошо пущенной стрелы. Латы слишком тяжелы и, главное, очень дороги. Да и если в них упасть, то подняться на ноги будет большой проблемой.

— Я и сам об этом подумал, но хотел услышать от тебя, почтенный Олегус, — удовлетворённо кивнул граф. — Да, твои слова имеют смысл. Я подумаю над тем, чтобы заказать себе такой необычный доспех. Как имя того мастера, который его может сделать?..

Теперь уже можно уходить с чистой совестью. Фэтрэббис пообещал найти какую-то книгу об ушедших богах, содержащую обзор наиболее значимых руин на всём континенте и иллюстрации странных предметов, найденных там. Ну а после её прочтения можно будет задать и вопросы, если они останутся.

***

— Совсем забыл сказать, — Стор выглядел немного виноватым. — Когда ты месяц назад почти не появлялся в гостинице, несколько раз приходила благородная Лавена, дочь графа Велби Саркедоу, и спрашивала тебя. Я отвечал, что ты в последнее время редко приходишь, и она выглядела довольно сердитой.

— Что ей надо? — удивился Олег. — Я с ней и парой слов во время последнего посещения не обмолвился. Хотя бы записку оставила, что ли.

— Вот и я думаю, — согласился хозяин «Крепких щитов». — Заявилась и подавай ей тебя. На меня чуть ли не накричала, да ещё и прислугу запугала расспросами.

— Не нравится мне это. Ну да ладно. Если надо будет ей, то придёт ещё раз. Я вот о чём подумал, Стор... Придётся мне от тебя съехать.

— Всё-таки переманила Кетра Гридж?

— Нет, ты не понял. В последнее время мне приходится всё больше общаться с дворянами, а им странно слышать, что я так долго живу в гостинице.

— Понимаю, — с сожалением кивнул Хетин. — И это место должно быть ближе к дворцу?

— Ну не совсем у самого королевского дворца, но где-то поблизости. Есть у тебя на примете, кто бы сдавал две-три комнаты?

— Две-три? Это будет недёшево. Я, конечно, поспрашиваю, но в тех районах у меня почти нет знакомых.

— Придётся узнавать у Кетры.

— Не советую. Уж очень она мутная... свою выгоду нигде не упустит. Лучше ей вообще не знать, где ты будешь проживать. Да и что съезжаешь от меня, тоже ей не говори. И лучше, чтобы и я не знал твоего адреса. Так... на всякий случай. Видимо, и меня теперь пугает странный визит Лавены.

— Ну, ты и напустил туману, — усмехнулся Олег. — Но я постараюсь сделать так, как ты советуешь.

Где искать съёмное жильё? Почему бы не попробовать снять у новых родственников Эльмы? Они купцы, а эта братия не прочь вложить часть доходов в недвижимость, которая в столице всегда востребована. Вот только её свёкр купец не очень состоятельный и вряд ли является собственником большого количества домов. Но и не это главное, а то, чтобы сдаваемое жильё было свободно в данный момент.

***

— Я сказала мужу, что ты — хороший знакомый моего отца, на днях приехавший в столицу, и ищешь несколько приличных комнат в аренду, — начала рассказывать Эльма, когда парочка наконец-то смогла оторваться друг от друга. — Оказалось, дела у свёкра сейчас идут в гору, и он приобрёл пару домов у одного своего партнёра, как плату за какие-то услуги.

— И?..

— Сдать он может, точнее, хочет. Вот только плату высоко задрал и ждёт, пока кто-нибудь клюнет от безвыходности.

— Ну, это не такая уж и беда, — Олег не очень беспокоился о деньгах, поскольку уже видел купца в гробу. — Главное, чтобы здание не было развалюхой, и находилось в неплохом месте. А деньги у меня есть... должно хватить.

— Тогда я напишу тебе на днях и ты уже сам будешь разговаривать о плате и прочем...

Так оно и случилось. Уже через день в «Крепкие щиты» пришёл посыльный мальчишка с запиской, и пришлось Олегу идти знакомиться с Гéтом Грáшем, одним из приказчиков, который по совместительству занимался и сдачей жилья. Оба дома находились далековато от самого центра столицы, между первым и вторым городскими стенами, и представляли собой двухэтажные здания, причём одно было лишь наполовину каменное. Да, это было не совсем то, что хотелось молодому человеку, но, насколько он успел узнать, аренда в более престижном городском районе будет совсем разорительной.

Первый дом с деревянным вторым этажом находился на отшибе, и хотя аренда была лишь чуть выше средней, попаданец от него сразу отказался. Да и сам окружающий квартал казался каким-то неухоженным. И второй дом стоял не на главной улице, но та была, хотя бы, не совсем узкой и, что немаловажно, в двадцати минутах ходьбы до «Нежных бочек». Ну не готовить же еду самому?!

Договор аренды был составлен на полгода, и деньги пришлось уплатить сразу за два месяца: первый и последний. В доме была какая-то мебель, но довольно неказистая и лишь самое необходимое: кровать, шкаф, стол, стул и сундук. Олег лишь усмехнулся, когда Гет Граш сразу предложил за дополнительную плату предоставить что-то ещё. Пришлось снова куда-то тащиться и смотреть на видавшую виды мебель. Нет, этим можно только камины топить. Если дворяне увидят шатающиеся стулья, то сесть на них не согласятся. Стор говорил о каких-то распродажах или аукционах, где можно приобрести, если повезёт, вполне неплохие вещи. Похоже, Олегу всё больше и больше приходится примеривать на себя образ экономного горожанина.

Распродажи в Артуде, оказывается, проводились ежедневно. В каждом районе была своя, с соответствующими ценами и покупателями. Самая дешёвая молодого человека не прельщала изначально, но он посетил её для того, чтобы иметь представление о минимальных ценах, когда пришёл к Стору с вестью, что завтра заберёт свои вещи.

На этой распродаже мебель и домашние вещи были довольно среднего качества. Понятно, что рухляди, подобной той, что предлагал Гет, здесь почти не было, поскольку целью было продать товар как можно скорее, а не захламлять помещение неликвидом. Можно было и прикупить один неплохой комод, но в других местах наверняка найдётся и поинтереснее. На второй распродаже можно было приметить и нечто вполне достойное, и Олег выложил небольшой залог за каркас для кровати и приличный стол. Конечно, в случае отказа монеты не вернут, так и сумму поэтому просят маленькую. Всё рассчитано!

Вот на последней, можно сказать, элитной, пришлось много думать. Предложения были хорошие, но и цены кусачими, чуть ли не в полтора-два раза выше, чем на предыдущей. Жаба душила страшно. Кстати, эти псевдо-амулеты тоже тут продавались. Поскольку молодой маг ожидал наплыва женщин, то пришлось потратиться на очень хорошее зеркало. Ну не смотреться же дворянкам в мутное или небольшое?! Вот кроватный каркас для клиентов можно будет взять и не очень дорогой. Стол, стулья и кресла надо покупать только здесь, поскольку это тоже показатель. Если высокородный находится среди обычных вещей, то будет довольно затруднительно убедить его заплатить хорошую цену за целительство или косметические операции. «Тому, кто ходит в тряпье, серебром не платят», — утверждает местная пословица.

Пришлось задорого приобрести и чайный сервис, и прочую посуду. На всём остальном, можно и сэкономить, в том числе и на втором сервисе для себя, и посетителей попроще. Вот постельное бельё, полотенца и занавески, без всякого сомнения, придётся покупать в хороших магазинах. А то вдруг благодарная пациентка захочет остаться на ночь, а простыня из жёсткой материи! Уйдёт недовольной.

Денег на всё потрачено столько, что просто беда. Если бы не бронник Кобрин Алг, вернее, отданные им проценты за привлечённых клиентов, плюс процент от самих заказов, то не видать Олегу многого из приобретённого, особенно двух комплектов шёлкового постельного белья. Можно было бы, конечно, попросить Мирим сшить, но говорить ей о переезде не хотелось. Лишние ревнивые вопросы совершенно не нужны в данный момент. Может быть, потом и расскажет.

Вот где взять слугу, чтобы и в доме прибирался, и воду мог принести, и камины топить? Без слуги в столице никак. Его просто не поймут посетители, хоть знатные, хоть простолюдины. Тут Олег вспомнил о девочках, которых он привёл несколько месяце назад к Стору и чуть ли не навязал их в служанки, с условием, что позже постарается позаботиться об их будущем. Старшей, Гвин, тринадцать лет. В далёких деревнях в таком возрасте уже отдают замуж, если своих детей много, и кормить лишний рот не хочется. Ну вот, придётся снова тащиться в «Крепкие щиты» и говорить о ней с хозяином. Отдаст, конечно же, хотя... глаз на неё он уже положил и наверняка мечтает через пару лет побаловать себя молодым телом. Ну-ну... а тут нежданчик. Забавно будет посмотреть на лицо Стора и на его попытки оставить девочку-прислужницу, которую почти недавно не хотел и брать. Ха-ха!

Действительно, разговор был не лёгким. Трактирщик поначалу обомлел, но потом даже попытку поторговаться предпринял. Пришлось надавить и пригрозить, что и других забрать тоже может. Десятилетняя Мара уже красавица и года через четыре будет самой популярной разносчицей в обеденном зале. Так что Гвин удалось увести почти без потерь, — лишь десять цербов пришлось отдать в счёт будущей нанятой прислуги. Да вряд ли она будет нанята. Стор просто раздаст монеты нынешним служанкам в качестве компенсации, если не заберёт всё себе.

Девочка, когда пришла в новое жилище, даже всплакнула, настолько неожиданными были изменения, да и перспектива часто находиться здесь в одиночестве тоже не радовала. Но Олег сразу решил её отвлечь и приказал натаскать воды, вскипятить воду и начать мыть посуду. Жизнь начинает задаваться?