В поисках ушедших богов

Глава 5

К ним медленно подходили люди — четверо бородатых, неряшливых мужчин и две женщины. Все они были одеты примерно так, как несколько дней назад виденные Олегом поселяне, хотя одежда была ещё и рваная в некоторых местах. Женщины несли заплечные мешки, а в руках мужчин виднелись копья и ножи. Лица у всех были сосредоточенными, а глаза устремлены на мага. Видимо, они поняли, кого увидели на узкой улице заброшенного города, и решали сложную проблему, — как им действовать с тем, чьи способности могут представлять для них неодолимую силу.

Иренеус всем своим видом показывал невозмутимость и спокойствие. Он стоял так, как если бы находился в оживлённом месте и рассматривал спешащих по своим делам людей. Правда, сейчас ситуация была намного сложнее, поскольку на расстоянии многих километров не было никаких стражников, а встреченные мародёры, — Олег был уверен, что это охотники за артефактами древних, — во всех книгах показаны теми, кто не прочь полюбопытствовать: «А что у вас, ребята, в рюкзаках?» Причём, этот вопрос будет задан уже после того, как их владельцев насильно разлучат с жизнями.

Тем временем встреченные люди подошли на расстояние полёта стрелы в лесу и встали.

— Кто вы? — раздался закономерный вопрос.

«Ага!» — подумалось Олегу. — «Если спрашивают, то сразу убивать не собираются.»

— Мы путники, — почти не соврал Иренеус. — И остановились ночевать в этих руинах. А вы кто?

— И долго вы тут бродите? — последовал очередной вопрос, указывающий на то, что обстоятельная дружественная беседа не входит в планы встречных.

— Долго, — как бы не подумав ответил маг, и завёл руки за спину. — Тут интересно.

Олег нервно сглотнул, поскольку хоть и не был знаком с реалиями этого мира, но считал себя далеко не глупым, догадываясь, о чём именно хочет разузнать спрашивающий.

— Наш хутор сгорел, — неожиданно стал рассказывать о себе собеседник, — и мы идём, куда глаза глядят.

«Ну да», — про себя усмехнулся парень. — «Поэтому вещей у вас с собой почти и нет, но зато в руках оружие».

Мужчина оглянулся на своих спутников и двинулся вперёд, всем своим видом показывая, что интерес к двум странным встречным исчез. Олег весь напрягся и приготовился сразу пустить в ход гвоздодёр, но все шестеро прошли мимо и вскоре скрылись за поворотом.

— Странные люди, — решил поделиться своим впечатлением парень.

— Погорельцы, — отозвался маг. — Такие иногда встречаются. Хотя, возможно, они были готовы напасть на нас, безоружных, но их смутила твоя странная одежда. В любом случае надо быть начеку.

— Хорошо. Что тогда сейчас мы будем делать?

— Давай посетим здание бывшего магистрата. Вряд ли там найдётся что-то важное, но можно будет попробовать разжиться бумагой. Мне хочется сделать несколько заметок, а писать и не на чем.

До нужного места пришлось идти минут пятнадцать. Олег ожидал увидеть если не величественное здание, то хотя бы примечательное, но пред ним предстало невзрачное двухэтажное здание, мимо которого он прошёл бы не задумываясь. В левом крыле первого этажа располагался зал, где когда-то выносил свои решения местный суд. Под полом находилось небольшое подземелье, где, скорее всего, сидели заключённые, и проводились допросы. В правом крыле, как предположил Иренеус, находились канцелярия налоговой службы и помещение для стражи.

Зал для заседаний городских чиновников располагался на втором этаже, и вот тут пришлось хорошо порыскать, поскольку сюда наведывалось немало мародёров, судя по имеющемуся беспорядку. К радости мага, люди искали ценные вещи и не обращали внимания на исписанные и чистые листы, покрывавшие пол бумажным ковром. Он складывал чистые листы в заплечный мешок, а Олег — в свой рюкзак.

Пока Иренеус зачем-то рассматривал документацию, находящуюся в одном из книжных шкафов, попаданец решил, что его хранилище немного наполнилось, и можно ещё разок попрактиковаться в поисках предметов. Выйдя в соседнюю комнату, чтобы не отвлекаться, Олег, как учил его маг, протянул руку и... за его спиной раздались крики. Бросившись обратно, парень увидел, как Иренеус кидает огненные шары в людей, с которыми он недавно разговаривал.

Удивление вызвало не то, что лжепогорельцы напали в тот момент, когда маг остался один, а та скорость, с которой он швырял файерболы. На полу уже лежало трое дергающихся бородачей, и противный запах обгорелых тел начинал наполнять зал заседаний магистрата. Когда упал четвёртый, на лестнице раздались женские визги.

— Не дай им уйти! — крикнул Олегу маг. — Догони баб и притащи сюда.

Этот приказ вывел парня из оцепенения и он, ловко перепрыгивая через тела, начал сбегать вниз. На первом этаже уже никого не было, и Олег рванул наружу. Взгляд направо, налево... и две женские удаляющиеся фигуры указали ему нужное направление. Рюкзак остался наверху. и бежать парню ничего не мешало, а вот женщины всё ещё тащили мешки, которые, впрочем, стали скидывать.

Добравшись до ближайшей, парень заехал ей изгибом гвоздодёра по ноге и краем глаза удостоверившись, что она упала, побежал за второй. Как и следовало ожидать, догнать убегающую было не тяжело. Толкнув женщину в спину, Олег дождался её падения, а потом схватил за руку и хотел было потащить за собой, но тётка решила посопротивляться. Въевшиеся в мужское подсознание слова «девочек бить нельзя», стали причиной того, что кисть руки культурного человека оказалась прокушенной до крови. Парень взвыл и на рефлексах огрел женщину фомкой по спине. Та разжала челюсти и затихла. Оглянувшись, Олег увидел, как ранее упавшая баба начала вставать, и рванул к ней. Теперь изображать из себя рыцаря попаданцу не хотелось, и он, заломав женщине руки за спину, перевязал их верёвкой, вытащенной из кармана...

Иренеус уже стоял рядом со зданием магистрата, когда парень приволок туда бывших спутниц агрессивных бородачей. Чувствовал себя Олег довольно скверно. Он до сих пор не мог понять, как поднял руку на представительниц слабого пола, но боль в руке пыталась донести мысль, что рефлексировать по этому поводу не надо.

— Молодец, не упустил, — похвалил маг. — Что у тебя с рукой?

— Укусила гадина, когда попытался схватить её.

— Почему же ты её своей железкой по голове не огрел? — удивился Иренеус. — Для допроса хватило бы и одной.

Ну... — не знал, что и сказать, попаданец. — В нашем мире женщин не бьют.

— У вас не бьют женщин по той лишь причине, что они женщины? — лицо мага перекосило от удивления.

— Ну да.

— Потом расскажешь мне получше о своём странном мире. Его хотят убить, а он пожалел вражину лишь на том основании, что она — не мужчина!

Затем Иренеус обратил внимание на пленниц и стал их допрашивать, в результате чего стало понятно, что эти люди промышляют поисками ценных вещей в заброшенных городах. Когда же встречают конкурентов, то, если позволяют обстоятельства, сразу убивают их. В тех случаях, когда силы равны, за дело берутся эти умелые женщины, и когда встреченные мужчины расслабятся, перерезают им глотки.

— Теперь понял с кем имеешь дело, парень? — взгляд мага был безжалостным. — Это не люди, а дикие звери, и обращаться с ними надо соответственно. Иди, принеси их мешки.

Олег вернулся туда, откуда только что пришёл, а Иренеус развязал одну женщину, пинками поднял её, и когда та недобро взглянула на мага, просто воткнул ей нож в живот. Когда и со второй было покончено, попаданец уже возвращался. Он видел последний акт драмы, но решил не задавать лишние вопросы. В конце концов, это не его мир и кто он такой, чтобы учить аборигенов чуждого им общества. В принесённых мешках Иренеус не нашёл ничего интересного и с разочарованием пнул их ногой.

— Только время зря потеряли, — процедил маг и, протянув попаданцу его рюкзак, зашагал в своё жилище.

— Зачем ты их убил? — всё-таки решился спросить парень.

— Ты хотел с ними позабавиться? — безэмоционально спросил старший товарищ. — Сказал бы заранее. Хотя я бы не стал, поскольку неизвестно какую заразу от них можно подхватить. Кстати, — старик остановился. — Твою рану надо бы обработать. Ты говорил, у тебя есть лекарства, которые ты взял из своего мира.

— Да, сейчас.

Олег, ругая себя за тупость, полез в рюкзак и вскоре обработал раны хлоргексидином. Маг с любопытством наблюдал за действиями попаданца, но воздержался от комментариев.

— Потом расскажешь мне о своих лекарствах тоже, — промолвил Иренеус и зашагал далее.

— Я так и не понял, почему ты их убил, — парню хотелось заглушить стресс разговорами, пусть и на такую тему.

— Потому что они нам не нужны, — равнодушно ответил маг. — Пользы от них никакой, а следить за ними, в ожидании удара ножом в спину, не хочется. Да и кормить их пришлось бы, а с едой у меня туго.

Иренеус вдруг остановился и с досады хлопнул себя по лбу:

— А ты прав, парень! Тебе же надо тренировать свои навыки целителя. Для этого нет ничего лучше, как пленники, которых всё равно не заслуживают того, чтобы их оставили в живых.

Олег уже почти сумел унять дрожь в руках, когда услышал эти слова. Нет, парень не был размазнёй, но последние события навалились за столь короткое время, что его душевное спокойствие подверглось серьёзной проверке.

— Мои навыки целителя?

— Конечно! Рано или поздно твои лекарства закончатся. И чем ты будешь лечить меня и себя? Травами? Что ты знаешь о траволечении?

— Ничего не знаю, — помотал головой парень.

— Ладно, сделанного не вернуть, — маг зашагал дальше. — Я привык убивать врагов, а не брать в плен. Теперь надо менять эту свою привычку.

— Мне казалось, что врач должен лечить больных, а не издеваться над врагами, — продолжал тупить попаданец.

— Да, нелегко с тобой, — Иренеус закатил глаза. — Как ты научишься лечить, если не поймёшь, что и как надо делать с человеческим телом? Или ты думаешь с первого раза сделать всё правильно и без неприятных последствий?

— Не думаю, — согласился Олег. — В моём мире будущих врачей учат шесть лет, да и после обучение не прекращается.

— У нас нет шести лет, — отрезал маг. — Даю тебе, максимум, три месяца до того, как ты сможешь эффективно применять свои навыки.

— Ты хочешь сказать, что я сам себя буду учить медицине?

— Зачем? Только целительству.

— Какова разница?

— Медицина — это огромный набор знаний от профилактики болезней до их лечения. Маги занимаются лишь устранением опасных симптомов и целительством повреждённых органов. Мало кто из них изучает причины появления болезней и послеоперационный уход за пациентами. Строго говоря, все маги — это своеобразные воины, чьи умения призваны или убивать, или защищать. Все остальные способности являются лишь побочными. Только не спрашивай меня, зачем в этом мире появились маги, и какова конечная цель всего этого.

— Сколько лет живут маги?

— Хм... — задумался мужчина. — Если рядом имеются хорошие целители, а сам маг-стихийник заботится о своём здоровье, то лет сто двадцать. Маги-целители живут несколько больше за счёт распределения собственных сил. Обычно лет до ста пятидесяти, если их, конечно же не убьют.

— А сколько тебе?

На этот вопрос Иренеус не ответил, а помолчав сказал:

— В ближайшие дни останется осмотреть несколько городских кварталов, и потом мы сможем уйти отсюда. За это время ты должен научиться уверенно пользоваться начатками знаний мага земли, поскольку потом на это уже не будет времени.

Вечером Олег рассказывал магу об истории земного мира и о правилах этикета. Иренеус лишь иногда неодобрительно цокал языком и всем своим видом показывал, что не одобряет некоторые вещи. Потом маг примерно час размышлял об услышанном и наконец-то заговорил:

— Я надеюсь, ты как можно скорее осознаешь, что следует забыть о некоторых вещах. Во-первых, твоё отношение к врагам. Враг не разделяется на мужчин, женщин и детей. Любой, кто хочет тебя и меня убить, должен быть уничтожен. Оставленный в живых враг наверняка захочет выполнить задуманное и твоя обязанность, — не дать ему на это ни шанса. Поэтому, никакой пощады. Понял?

— Понял, — кивнул Олег, который хотел было немного поспорить, но серьёзный вид Иренеуса отбил эту задумку.

— Второе правило: всё, могущее быть полезным для нас, должно стать нашим. Конечно, мы не будем обирать мирных встречных. Но если ты видишь, к примеру, где-то лежит мёртвый человек, а в его кошеле звенит металл, то...

— Я понял, — опять кивнул Олег, хотя ему и не нравилась идея шмонать трупы.

— Третье правило должно быть первым по значимости: мы должны защищать друг друга. Если погибну я, то твоя участь будет незавидной, если выживешь, конечно. Я выжить смогу, и, скорее всего, продолжу идти дальше, но предпочту это делать с тобой. Запомни, ты нуждаешься во мне больше, чем я в тебе. По этой причине, ты должен делать то, что я скажу, даже если думаешь, что это необязательно.

— Зачем было догонять тех женщин? — Олег вернулся к больной для него теме.

— Вполне возможно, что они могли позвать подмогу. Или сами позже набрались бы храбрости и отомстили. Как? Например, незаметно подбросив яд в еду.

— Может мне, следует сменить одежду? — задал попаданец ещё один вопрос, навеянный прочитанными книгами. — Тогда люди не будут видеть во мне чужака.

— Пусть видят, — не согласился маг. — Это может остановить их от необдуманных действий. В случае чего я смогу образумить тех, кому твой внешний вид может не понравиться. Но это вряд ли. Люди сейчас заняты выживанием, а не тем, чтобы коситься на необычную одежду. Вот если бы ты не знал их язык, то тогда да, проблемы бы возникли.

За оставшееся время до сна Олег рассказал Иренеусу о лекарствах, которые находились в рюкзаке. Большинство из них не впечатлили мага, хотя об антибиотиках и антисептиках он высказался очень одобрительно. Из этого попаданец сделал вывод, что болезни как таковые его спутнику не страшны.

На следующий день маг показал артефакты и амулеты, имеющиеся у него и представляющие интерес для Олега. Из самых простых парню понравился тот, который делал вес рюкзака минимальным, что позволяло складывать в него довольно тяжёлые вещи. С принципом действия холодильного металлического ящика и подогревающего котелка попаданец разобрался сходу. Защитные амулеты и амулеты исцеления вызвали неподдельный восторг, — можно особо не бояться бомжей с дубинами и копьями, хотя и они представляют определённую опасность.

А вот носить такую же шляпу, что и Иренеус, парень не хотел, даже несмотря на её способности препятствовать магам-менталистам читать его мысли, подвергать гипнозу и другим негативным воздействиям. Уж очень Олегу не хотелось походить на карикатурного мага, но всё-таки пришлось согласиться. Так он и ходил по лесу в трекинговой обуви, полувоенном костюме и широкополой конической шляпе. Хорошо, что никто из землян его сейчас не видит!

На этой мысли попаданец скис, — он вспомнил родных, друзей, свою однокомнатную квартиру с удобствами. Парню очень захотелось снова очутиться в мире, где ему всё знакомо. В мире, где его не собираются убивать лишь потому, что в кармане может оказаться горсть медных монет. Хотя... надо признаться, что на Земле имеются и такие места.

С другой стороны, новый мир Олегу тоже нравился. Немалую роль в этом сыграл его новый знакомый, поведавший, что у попаданца есть магические способности, которые следует лишь развить до приемлемого уровня. Да, он обязательно приложит все свои силы для этого, поскольку хорошо понимает, что владеть холодным оружием на достойном уровне у него вряд ли получится... так, если только подсобить Иренеусу, когда он будет закидывать врагов огненными сферами.

А через четыре дня маги покинули город.