В поисках ушедших богов

Глава 46

«Выполняя повеление славного и добрейшего короля Дерáкзирруна III как можно достовернее и подробнее изложить уже начавшую становиться легендой историю появления так называемых ушедших богов, я, Валáкерт Пéркеттул, второй летописец венценосной династии, собрал свидетельства давно умерших очевидцев, дабы последующие поколения могли удовлетворить своё любопытство о необычных временах великих потрясений и смут.

Тысячу лет назад, а, точнее, на сто шестьдесят третьем году восшествия на престол династии Мунетини́зов, в одно раннее утро над городом Артуда небо озарилось ярчайшим белым светом. Несколько огромных, невиданных ранее летающих сундуков, от которых исходил странный звук, подобный объединённому рёву трёх десятков быков, приземлились недалеко от наружных северных ворот. Из них вышли очень высокие беловолосые люди в блестящих одеждах, сверкающих всеми цветами радуги в лучах восходящего светила. В те времена вокруг столицы ещё не было беспорядочно построенных домов, и все горожане находились внутри защитных стен, на которые поднимались сотни лучников. Король Озунилти́с V уже взошёл в надвратную башню и наблюдал за чужаками, в то время как его советники размышляли о случившемся. Сколько король не требовал, никто из его свиты не мог дать полезного совета, кивая на верховного жреца, взывающего к божественным Великим Братьям и Великим Сёстрам.

Прошёл час и двое чужеземцев, впоследствии известные как Чáреан Цуллýо Уалóшор и Пéфрауш Холи́йн Зирралýкоц, отделились от основной группы и подошли безоружными почти к самым воротам, демонстрируя всем своим видом готовность к переговорам. Из города им навстречу выехало двое славных мужчин: военный министр Лолледи́с Гудинéт и военачальник Финукéн Отеби́к. Как переговорщики смогли найти общий язык, история умалчивает, но впоследствии пришельцы при общении с жителями материка всегда говорили на местных языках.

Через весьма продолжительное время Гудинéт и Отеби́к вернулись, и в страхе с немалыми оговорками и уточнениями поведали: чужеземцы хотят жить на этом континенте и извещают, что уже выбрали себе приглянувшиеся территории, и сопротивление их планам ни к чему хорошему не приведёт. Правителю этих земель позволяется находиться в городе и править окрестностями, простирающимися на расстоянии семидневного пути пустой повозки, запряженной двумя волами. Взамен обещается добрососедство, взаимовыгодная торговля и столетняя защита от нападений любых иностранных армий, если таковые найдутся.

Король Озунилти́с V выслушал это предложение, больше похожее на ультиматум, и в великом гневе приказал стрелять в двух чужаков, стоящих у ворот в ожидании ответа. Более трёх сотен лучников пустили стрелы, но ни одна из них не причинила никакого вреда. Перед двумя беловолосыми людьми образовалась большая куча стрел, которую они в мгновение ока сожгли не сходя с места.

Чужеземцы подняли руки и что-то прокричали, в результате чего все, кто был на стене и за ней, пали на землю недвижимыми. Затем они подошли к воротам, открыли их снаружи, и никто из защитников Артуды не смог им помешать зайти внутрь. За ними двинулись другие пришельцы, и все вместе они дошли до королевского дворца и заняли его, развесив трупы короля и его родственников на ближайших деревьях для всеобщего обозрения.

Горожане, напуганные невиданным светом и последующими деяниями высоченных чужаков, боялись выходить на улицы, а стражники и гвардия бездействовали, оставшись без командования. Через несколько часов некоторые из них вышли на улицы и стали зачитывать указ, подписанный захватчиками, что власть в государстве перешла в их руки, но никто не должен волноваться, поскольку зла населению никто из них не желает...»

Олег отложил книгу и задумался над прочитанным. В целом ему было всё понятно: колонизаторы прибыли к аборигенам и бесцеремонно предложили потесниться. Король туземцев не понял, с кем имеет дело, и это послужило причиной безвременной кончины как его лично, так и многочисленных родственников, вокруг которых могли бы сплотиться повстанцы. Вполне вероятно, что инопланетяне применили тёмную магию или что-то похожее на неё.

Далее в книге описывается, как ко всем ближайшим городам и селениям были отправлены жрецы, рассказывающие встречающему народу, что прежде почитаемые всеми ими боги, на самом деле были посланниками пришельцев. Из-за собственных амбиций эти посланники, вместо того, чтобы улучшать жизнь обычных людей, захотели стать богами и благополучно скрывали предательство от своих господ на протяжении многих столетий. Теперь же всё открылось, и эти лжебоги уничтожены. Всякий, кто осмелится произнести их имена, последует за ними. Все прежние культы отменяются, и отныне любой человек может напрямую обратиться к истинным богам с просьбой о помощи. Для общения с народом на всех материках и больших островах построят величественные храмы, в которых пришельцы будут жить и общаться с людьми.

Олег снова задумался. Понятно, что иномиряне решили отрезать народы от их прежних традиций, дабы можно было самим править, не вдаваясь в местные особенности. Храмы, представленные как жилища богов, планировалось сделать административными и религиозными центрами. Каким образом осуществлялась связь между захватчиками, — это, возможно, один из важных вопросов. Скорее всего, при помощи радиосвязи, но совершенно не факт, поскольку инопланетяне могли общаться и ментально.

Колонистам понадобились работники, и они стали набирать их из наиболее смышлёных аборигенов. После обучения им были вручены предметы, упомянутые в книге как «жезлы», с помощью которых можно было делать простые вещи: добывать камень, транспортировать его, возводить сооружения и украшать их. Инопланетяне, скорее всего, осуществляли общее руководство.

В принципе, захватчики оказались весьма миролюбивыми и даже позволяли прежним королям продолжать править на своих, пусть и весьма урезанных территориях. Зачем только это было нужно новым богам? Вероятно, они не хотели брать на себя труды по жизнеобеспечению огромного числа туземцев, разрешая жить на захваченных территориях лишь необходимому количеству работников.

В книге особо отмечалось, что новые боги не умирали и их семьи были очень немногочисленными. Как бы то ни было, пришельцы-мужчины были любвеобильны и не стеснялись брать во временные любовницы симпатичных им аборигенок, чьи дети имели статус полубогов. Эти полубоги выполняли многочисленные приказы повелителей, становясь посредниками между ними и людьми, чем сами очень гордились.

На протяжении нескольких веков боги и полубоги правили людьми, время от времени занимаясь прогрессорством. Но в один день боги ушли и больше их никто не видел, а власть перешла к оставшимся полубогам, которые довольно долго скрывали изменившуюся обстановку. Возможно, что они и сами не знали, что будет дальше. После смерти полубогов власть перешла к их потомкам и тем королям, которые могли сосуществовать с пришельцами до сего дня. Ушедшие боги не оставили никакого оружия и доступа к высоким технологиям, кроме обычных жезлов и большого количества бытовых заклинаний. Это может быть объяснено тем, что пришельцы не доверяли полукровкам.

К сожалению, в книге не написано, как именно боги покинули эту планету. Ни о каких летающих сундуках не было ни слова в этом контексте. Пришельцы просто исчезли. Неужели, они построили порталы, через которые переместились туда, куда их позвали? Кто и зачем позвал? Почему были призваны все колонисты, а не какая-нибудь их часть? И самое главное — почему никто не вернулся? Будет что теперь обсудить с графом, хотя ему, конечно, о себе всю правду Олег не собирается раскрывать...

В ближайшие дни молодой человек занимался приведением дома в порядок, хотя особо чинить было нечего, поскольку дом, возведённый из хорошего камня, простоит ещё не менее сотни лет. Можно подремонтировать деревянные ставни и подумать об установке рам со стёклами. Но стоит ли делать то, без чего неплохо обходятся многие горожане? Ну, разве что для поддержания статуса.

На первом этаже, как и во многих домах королевства, располагались кухня и столовая зала. На втором — рабочий кабинет и спальня. Дом был довольно небольшой, и Олег чувствовал себя в нём не совсем просторно, хотя и прожил в тесном гостиничном номере почти год. Отдельной проблемой стала необходимость где-то разместить Гвин. Пришлось отгородить часть кухни и поставить за ширмой небольшую лежанку для девочки. Да, тесно, но всё же лучше, чем спать втроём на полу в маленькой каморке постоялого двора. Надо будет купить служанке пару платьев... потом, когда появятся деньги, конечно.

Монеты появились через три дня. Франаун Вайвбилк опять подцепил где-то заразу и не придумал ничего лучшего, чем заявиться к Олегу без предупреждения. В результате девять цербов зазвенели в кармане молодого мага. Гвин была послана на рынок купить хороших продуктов, и на новое платье денег, конечно же, не хватило. Пришлось ограничиться фартуком.

Второй клиенткой оказалась неугомонная Верана Висэрут. Олег лишь уточнил: «Более пышную грудь?» Двадцать серебряных монет в этот раз удалось заработать к вечеру. Маг настолько успел облапать женщину, что даже не обратил внимания на недвусмысленный намёк о ночном развлечении. Верана поджала было губы, дабы показать своё неудовольствие, но получилось плохо. Зато продемонстрировала, как именно она ими может делать приятные вещи. Молодой человек не сопротивлялся, удостоверившись лишь, что Гвин ушла на кухню. Вскоре девочка уяснила связь между приходом шикарно одетых людей и появлением в доме хороших вещей и еды.

В новом платье служанка выглядела настолько прилично, что теперь могла прислуживать за столом, когда кто-то приходил. Олег начал подумывать о том, не поработать ли над её внешностью, но быстро понял, что это может оказаться большой проблемой, поскольку девочка начнёт привлекать ненужное внимание на улице. А там и до очередной беды недалеко. Конечно, он найдёт Гвин благодаря сделанному амулету, оставляющему на земле специальный след, который полностью исчезает лишь на третий день, но зачем такие сложности? Сейчас для девочки важнее хорошее питание и правильное развитие, а не внешняя красота.

Посыльный от Эльмы прибежал через четыре дня. Майл Тэбрил, оказывается, знает несколько людей, уже успевшими побывать пациентами у Олегуса. Их восторженные отзывы прожжённый торгаш слушал вполуха, понимая, что люди похожи на ворон, которые могут каркать целыми днями. Он сам может по нескольку часов нахваливать гнилую пеньку, которой и крепкий узел не получится завязать. Но когда услышал, что Олегус удостоился несколькими личными аудиенциями у графа Гератуна Фэтрэббиса, то решил, что подобное знакомство будет очень полезным.

Четырёхэтажный купеческий дом молодого человека удивил полной безвкусицей в интерьере. Всё здесь было дорохо-бохато в стиле румынских цыган. Ну разве что нужник не был покрыт золотом. Как здесь можно жить?! И ведь многим такое не только нравится, но является и целью всей жизни. Бедные дети, растущие в подобных псевдо-музеях.

Тэбрил, как водится, принимал в своём кабинете. Вальяжно откинувшись на спинку кресла, он ленивым взором осматривал вошедшего, даже не подумав встать для приветствия. Если раньше у Олега ещё были какие-то сомнения по поводу категоричности выбора дальнейшей участи этого толстопузого купца, то теперь у него появилась уверенность, что неплохо бы и растянуть для такого человека переход между жизнью и смертью.

— Олегус Игумнов, — представился попаданец, памятуя об этикете для вошедшего в помещение. — Российский подданный, путешественник.

— Майл Тэбрил, — ответил мужчина, с нескрываемой ленцой поднимая свои телеса из кресла. — Владелец столичных мануфактур, кораблей и доходных домов.

«Это ты так толсто намекнул на то, что сдаешь мне дом?» — подумал Олег.

— Приятно познакомиться с деловым человеком, о котором я слышал много хорошего в северных землях королевства Дравгон.

— Да, обо мне знают во многих городах королевства, — разулыбался Майл, и уши сами собой были спрятаны за щёки.

Было видно, как ему нравится знать, что он известен так далеко от столицы. Возможно, купец и не отказался бы перечислить названия городов, где живут люди, имеющие или имевшие с ним деловые отношения, но время столичного горожанина дорого, а время столичного купца ещё дороже.

— Перейду сразу к делу, — сбросил расслабленную маску Тэбрил. — Я готов заплатить двадцать цербов за осмотр и необходимое лечение моих родственников, проживающих в этом доме. Каждый из них знает многое о своих болячках и хочется надеяться, что они будут излечены.

— Сколько их всего?

— Вместе со мной? Семь персон и младенец.

— За двадцать цербов я смогу лишь их осмотреть и поставить соответствующие диагнозы.

— Да это неслыханно! — возмущение купца было вполне искренним. — Три серебряных монеты лишь за то, чтобы просто взглянуть на человека! Да если бы платили за подобное такие деньжищи, то я бы только и занимался тем, что разглядывал людей.

— Вот я вижу у тебя, почтенный, периодическое разлитие желчи, да и подагра даёт о себе знать. Твой левый глаз видит хуже правого, а левое ухо почти ничего не слышит, — безэмоционально начал перечислять Олег. — Думаю, что раз в две-три пятидневки наблюдается сильная мигрень. Теперь я с удовольствием послушаю, что ты можешь рассказать обо мне.

— Ну, про подагру знают все мои домашние, как и про мигрень, — забормотал купец. — А вот про плохое зрение и слух даже жена не подозревает. Ну как ты узнал?!

— Почтенный, я же не спрашиваю тебя о тайнах твоего ремесла. Зачем же ты спрашиваешь о моих? Двадцать цербов за осмотр и ещё по столько за каждого.

— Это же сто шестьдесят серебряных монет!

— Сто восемьдесят, почтенный. Я могу сделать скидку из-за младенца и запрошу сто семьдесят.

— Лáндер ещё слишком мал, и вряд ли имеет какие-то болезни, а моя жена Кáси уже стара, чтобы слишком заботиться об их излечении. Дочери так и пышат здоровьем, — начал торг Тэбрил. — Семьдесят цербов.

— Значит, твою жену можно и не осматривать, как и дочерей?..

Сошлись на ста восьми монетах. Главное, что можно будет посмотреть на младенца и понять, чей он сын. Но, даже если и законного мужа, то это ничего не значит, — ребёнок не виноват.

На всё ушло четыре дня. Конечно же, наиболее ответственно Олег занимался с тремя: с самим купцом, Эльмой и Ландером. У жены Майла были убраны лишь самые болезненные проблемы, Сéлин, муж Эльмы, был здоров как бык, а вот с дочерьми купца Олег поступил довольно некрасиво, — временно стерилизовал их, пока не будут решены проблемы с наследством. В любом случае это лучше, чем их убивать, а фертильность можно и вернуть.

Напоследок, Олег долго выговаривал купцу и его жене, чтобы они следили за умеренностью в еде и больше двигались, поскольку сердечная мышца у обоих стала довольно слабой, а ему лечить её, — значит, сильно рисковать. Ну вот, все домашние Майла слышали эти слова, так что все возможные подозрения с себя молодой маг снял.

Ландер оказался его, Олега, сыном, и это вызвало целую очередную бурю эмоций. И правильно он решил осмотреть мальчика, — имелась серьёзная родовая травма. Счастливый отец запланировал целый лечебный комплекс. Вот только начать его осуществление можно лишь после решения вопроса с как бы дедом малыша, так и с как бы отцом. Кстати, Тэбрил все уши прожжужал о своей прабабке-блондинке и, что его внук чем-то на неё похож. Ага, похож на пра-пра-прабабку! «Ну, бывает, конечно. Очень редко генетика и не такое может устроить, но не в этом случае», — усмехнулся молодой человек, согласно кивая этому потомку полубогов с самым серьёзным выражением лица.

***

— Ну что, Гвин, ты готова к покупке ещё одного платья и хорошей обуви? — улыбаясь в тридцать два зуба, спросил Олег.

Девочка вначале не поняла смысла вопроса, поскольку никаких посетителей за прошедшие дни не было, а когда хозяин показал большой кошель с деньгами, сообразила и бросилась ему на шею с громким радостным визгом.