В тени Сокрытого. Закат Вергазы

10. Лоуренс

Лоуренс добрался до места сбора – маленькой квартиры недалеко от набережной Йер-Велу – только к вечеру. По дороге он выяснил последние новости про дела, в которых оказалась замешана банда, и с каждым рассказом настроение его становилось все паршивее. Совсем испортилось, когда он зашел в квартиру и взглянул на Хазери. Внутри заклокотала злость на друга, который так подставился.

– Что, Сокрытый задери, вы устроили?! – Лоуренс скрестил руки на груди и оглядел банду.

– Обычный день Хаза, – пожала плечами Муро и облокотилась на спинку стула, на котором сидела верхом. – Он оскорбляется какой-нибудь хренью и устраивает шоу. Мстит обидчику и попутно уничтожает крупную организацию.

Хазери шумно отхлебнул крепкий чай из кружки, которую передал ему Патрик. Тот уселся на продавленную кровать, громко скрипнув старыми пружинами. Недовольный взгляд прищуренных глаз Лоуренса уперся в Пата. Сейчас Барева ни капли не был похож на того жизнерадостного мужчину, смеющегося над шутками и флиртующего с официантками в барах. Ребята на себе ощутили, что чувствуют враги банды, прежде чем им бьют в лицо здоровенные смуглые кулаки. Воцарилась неприятная тишина, словно грозовое облако накрыло комнату. Раскаты грома в виде ругательств Лоу не заставили себя ждать.

– О чем вы, мать вашу, думали вообще?

– Лоу, остынь. Все прошло так, как я рассчитывал, – Хазери потер глаза двумя пальцами.

Лоуренс недоверчиво хмыкнул.

– Ладно, признаюсь. Я думал, будет хуже.

– Насколько? – голос Лоуренса стал похож на рычание.

– На много! Лоу, прекращай, серьезно! – прикрикнул Хаз, но быстро взял себя в руки. – Такие случаи неизбежны, учитывая, чем мы занимаемся. Лучше скажи, ты все сделал?

Лоуренс шумно выдохнул, достал из-за плеча длинную тубу и кинул под ноги Хазу. Тот недовольно сверкнул глазами, но промолчал. И правильно – открой он сейчас рот, Лоуренс высказал бы все, что о нем думает.

Муро примирительно подняла руки, осторожно, по-кошачьи, подошла ближе, взяла тубу. Отойдя на безопасное расстояние, вынула чертежи и принялась внимательно их изучать, разложив на столе. Патрик сидел в одной позе, чтобы кровать под ним не скрипнула снова. Хазери приложился к кружке. По его сдвинутым бровям и напряженному взгляду Лоуренс понял, что Вале мыслями уже далеко – продумывает свои следующие шаги.

Сложно продолжать злиться, если на тебя не обращают внимания. Лоу налил себе чаю и уселся на стул напротив Хаза. Пока тот пребывал в отрешенной задумчивости, оставалось только ждать. Неожиданно парень моргнул и, будто вернувшись обратно в тело, оглянулся. Наткнулся взглядом на Лоуренса и заговорил:

– Сегодня надо посмотреть, что за тип муженек нашей заказчицы. Через полтора часа встреча. Лоу, ты идешь один. Мне, такому красивому, появляться не стоит – привлеку внимание.

– Да уж, разукрасили тебя знатно, – поморщился Барева. У Хаза была разбита губа, оба глаза подбиты, один заплыл и заметно слезился. – Возьму с собой Пата, нам ведь потом тоже вместе идти. Понаблюдает издалека.

Патрик тихонько шевельнулся, обрадовавшись, что буря миновала – Лоуренс снова стал собой. Муро перевернула лист.

– Интересно. Хаз, подойди.

Хазери приблизился к столу, и они с девушкой зашептались, попеременно тыча пальцами в чертежи поместья.

Барева удивлялся, как Коул вообще смог достать бумаги. Мужчина встретился с ним рано утром, а тот уже беспричинно хихикал и не мог связать пару слов. Оставалось надеяться, что чертежи настоящие, и все пройдет гладко. Никто в банде не доверял Коулу Грику, но временами без его услуг было не обойтись. Наладить связи, доступные этому человеку, не удавалось ни Хазу, ни Лоуренсу.

Барева одним глотком допил чай, поставил кружку и дал знак Патрику – «пошли». Парень тихо сполз с кровати и, поправив на поясе арбалет, направился вслед за Лоу. Хазери и Муро как будто не заметили их ухода, настолько их увлекло обсуждение.

В «Лососе» было не очень много народу – вечером в Йер-Велу хватало открытых заведений. Лоуренс занял их с Хазери стол и заказал свинину, томленую с картошкой и грибами. Он любил простую, но вкусную еду, и в «Лососе» ею обеспечивали на славу. Замотавшись, он за день ни разу не поел, потому тарелка опустела практически мгновенно. Патрик зашел позже и уселся за свободный столик в углу ресторана, заказав кофе и пирожное. С виду – молодой работяга, жилистый и загорелый, зашел побаловать себя после смены. Правда, пиво смотрелось бы правдоподобнее, но Патрик Валенза слишком любил сладкое.

Сильвия не заставила себя ждать. Войдя в зал ресторана, она нашла взглядом Лоу и устремилась к его столу. Поздоровавшись, она присела на стул и достала кожаный кошель, который приятно звякнул. Сегодня она облачилась в бледно-желтое платье с кружевами, менее скромное, чем прошлое, но тоже сдержанное. Прическа почти полностью скрывала часть лица со следами насилия.

– А где ваш... хм... – она обернулась в поисках Хазери.

– Лучше вам не знать, – грубо привлек к себе внимание Лоу. – Лишние знания чреваты последствиями. Давайте перейдем к делу.

– Д-да, – девушка перестала озираться и положила кошель, что держала в руках, на стол. – Вот плата. Здесь три цео. Оставшиеся два отдам, когда все закончится. Надеюсь, вы сможете уладить все быстро, – она подалась вперед и шепотом, полным боли, закончила. – Я больше не могу!

Лоуренс постарался, чтобы его лицо оставалось непроницаемым, что далось ему с трудом. Каким же надо быть гадом, чтобы так издеваться над женой?! При мыслях, как беззащитную девушку избивает тот, кто перед богами клялся ее защищать, у Лоу зачесались кулаки. Он бы и бесплатно проучил мучителя, но им требовались деньги.

Сильвия встала, как только Барева убрал кошель в карман. Вместе они вышли из «Лосося» и прошли пару кварталов. Девушка часто озиралась, вспоминая дорогу. Лоу пользовался заминкой, чтобы проверить, идет ли за ними Патрик. Тот старался быть незаметным, хоть получалось не всегда. Один раз Сильвия его чуть не заприметила, но Барева вовремя отвлек.

Так они дошли до Йан-Те, прошли несколько торговых улиц и остановились у двухэтажного дома с аптекой на первом этаже. Устроились в переулке на другой стороне улицы, чтобы из густой тени видеть здание. Аптеки закрывались рано, и эта не была исключением. На втором этаже из-за плотно задернутых шторок виднелся голубоватый свет алхимических огоньков. Жильцы дома зазря жгли светильники – солнце еще не скрылось, хотя вечерний холодок уже наплывал на улицы. Сильвия указала на дверь сбоку от здания, за входом в аптеку:

– Он там. Скоро должен выйти. Вы его узнаете, г-господин... э-э... В общем, он будет с тростью. А мне нужно бежать – готовиться к его приходу.

– Где он будет завтра? – тихо спросил Лоу, не отводя взгляда от двери.

– Завтра он допоздна будет в Йан-Те. Точно не знаю, но по вечерам он заходит в эту аптеку. Возможно, у него здесь любовница, – Сильвия произнесла последнюю фразу шепотом и коснулась пальцами больной части лица.

– Ступай. Завтра все закончится.

Сильвия упорхнула так быстро, словно Сокрытый жег ей пятки. Пару мгновений – и ее силуэт растворился в толпе прохожих. Подошел Патрик, до этого задумчиво изучавший шляпы у прилавка неподалеку. Лоуренс рассказал ему, что услышал от Сильвии.

– Может, сегодня с ним разберемся? – почесал затылок парень после услышанного.

– Народу много, – вздохнул Лоу. Он и сам был бы рад быстрее избавить девушку от неприятностей. – Завтра он задержится здесь дольше, тогда и пообщаемся с ним.

Пат кивнул и взглянул на аптеку. Ткнул в бок Лоуренса. Тот и сам заметил – указанная Сильвией дверь приоткрылась. Через несколько мгновений из нее вышел тщедушный мужичок лет за сорок. Он прихрамывал и опирался на черную дорогую трость. Глядя на нее, Лоуренс отметил, что с Сильвии они взяли маловато. А потом он разглядел на груди потенциальной жертвы серебряную брошь в виде крыла – знак принадлежности к гильдии алхимиков. И решил, что цену стоило поднять в несколько раз. Мужчина направился в сторону набережной, скорее всего, чтобы перейти по мосту в район поприличнее. Кто ж сомневался.

– Пошли отсюда, – шепнул Барева, и друзья отправились сторону района, потерявшего все приличия. – Хорошо его запомнил?

– Обижаешь, – Пат тронул рукоять арбалета. Лоуренс хорошо знал этот жест – парень нервничал.

– Брошь видел?

– Я что, по-твоему, слепой? Конечно, видел!

– И что думаешь? – ухмыльнулся Лоуренс, предвкушая завтрашний вечер.

– Что я думаю? – Патрик остановился. – Я думаю, Сокрытому нужно будет постараться, чтобы уберечь нас.

После похода в Йан-Те с Сильвией он и Патрик прогулялись по возможным переулкам, в которых можно было подловить мужчину с тростью, в зависимости от маршрута, которым тот мог бы пойти. Укромных мест оказалось не так уж много, и ребята находились в поганом настроении, когда дошли до квартиры, которую через третьи руки снимал Хазери Вале. Обратно к нему и Муро возвращаться не стали – тем требовались время и тишина, чтобы завершить приготовления к делу.

На следующий день Лоуренс проспал до полудня – следовало как следует отдохнуть перед ночной вылазкой. Проснувшись, он резко сел и оглянулся, оценивая обстановку. Привычка, выработанная годами жизни в трущобах – деньги на жилье у них с Хазери появились далеко не сразу. У дальней стены сидел Патрик и тихо подтачивал меч.

– Поспал бы лучше, – проворчал Барева, вставая.

– Ты слишком громко храпишь, – поморщился Пат. – Как Хаз тебя до сих пор подушкой не задушил...

– Силенок ему не хватает. Меч и так острый, собирайся. Сходим перекусим.

Патрик будто ждал этих слов. Встал, привел себя и оружие в порядок, пока Лоуренс умывался и одевался. Через полчаса они уже сидели за уличным столиком ресторанчика на границе Йан-Те и Йер-Велу, попивая кофе. Лоуренс уплетал пирог с курицей и картофелем, а Патрик ковырял ложкой пирожное с вишней и сахарной посыпкой.

– Что такой невеселый? – спросил Барева с набитым ртом.

– Не нравится мне это, Лоу. Алхимики...

– Серьезно? Ты прижимаешь хвост аристократам, но боишься перейти дорогу алхимику?

Патрик исподлобья взглянул на Лоуренса. В чем-то он был, конечно, прав. Алхимики являлись влиятельной гильдией. В отличие от полуподпольных ритуальщиков, они сотрудничали с Советом города, обеспечивая Вергазу освещением, лекарствами и другими полезными для жизни вещами. Даже разрывные болты в арсенале Валензы не обошлись без алхимии. Преступления в отношении членов уважаемой гильдии расследовались чуть менее тщательно, чем в отношении аристократов. Сегодня банда Хазери Вале планировала пощекотать и тех, и других.

– Не то чтобы я сильно волновался, – Патрик отрезал ложкой кусочек мягкого бисквита и отправил в рот. Задумчиво пожевал, проглотил и потом только продолжил. – Кого я обманываю, Лоу, я в ужасе.

– Ничего нового.

– Согласен. Каждый раз, когда Хаз придумывает что-то эдакое, я боюсь намочить штаны в самый ответственный момент.

– Да небось, пару раз было, – захохотал Барева.

– Я бы никогда не признался, – улыбнулся в ответ Пат и прожевал еще один кусок.

– У нас все получится, – Лоуренс облизал пальцы. – Убери с лица кислую мину, сегодня великий день!

Лоуренс и сам волновался из-за того, что их заказ оказался алхимиком, но не показывал эмоций. К тому же, они собирались не калечить его, а лишь припугнуть и отбить желание распускать на жену руки. Вполне благородный поступок, раз уж на то пошло. Да и если домашний тиран вдруг решит поднять на уши стражников, то оттянет их силы от загородного поместья Валвера Моратте, где будут происходить более интересные события. Мысль, что таким образом он мог помочь друзьям, ободряла Лоуренса.

До вечера они с Патом нарочито праздно шатались по городу и отмечали, не поменялись ли посты стражи и нет ли чего подозрительного, что может испортить ход обоих предприятий. С виду их банда всегда казалась импульсивной и незрелой – более серьезным организациям не хватало духу для столь дерзких авантюр. На самом деле за показной бравадой и кажущейся легкостью исполнения лежали дни, а то и недели подготовки.

Ближе к вечеру небо затянули серые тяжелые тучи, ветер усилился, начал накрапывать дождь. Патрик разворчался – его заплатанный наперекосяк плащ снова прохудился, и парень быстро промок. Как и все окружающие, они прогуливались от лотка к лотку в торговом районе, накинув на головы капюшоны. В такую погоду все люди выглядели одинаково – блеклые фигуры в капюшонах, шагающие по своим делам.

Холодный дождь не планировал заканчиваться и распугал большинство покупателей, потому некоторые лоточники сворачивали продажу раньше. Счастливые обладатели лавок в зданиях предвкушали скорую прибыль – спрятавшись от дождя в теплом сухом помещении, люди часто покупали что-нибудь хотя бы в благодарность за укрытие.

– Он там, – Патрик сильно ткнул друга локтем в бок.

Время было не очень позднее, но погода добавила теней на улицы, и разглядеть что-либо вдалеке удавалось не сразу. Лоуренс мысленно поблагодарил Сокрытого за зоркость Валензы. От глаз меткого стрелка мало что могло укрыться, и точно не хромой щуплый мужчина с тростью. Друзья плотнее надвинули капюшоны и последовали за алхимиком, направлявшимся прочь от уже приевшейся Бареве аптеки. Стало ясно, что, в отличие от Сильвии, ее муж хорошо знал местность и разбирался, где можно срезать дорогу до моста в центральный район Те-Рей. Друзья предвидели такой маршрут, и, ускорив шаг, направились по соседней улице, чтобы раньше времени не попасться на глаза. Два пути соединял узкий проулок, почти всегда безлюдный, а в такую погоду и подавно. Там они и планировали встретить «клиента», чтобы пообщаться по душам. На ходу завязав черные платки так, чтобы скрыть нижнюю часть лица, Лоуренс и Патрик притормозили, рассчитывая, чтобы алхимик успел доковылять со своей стороны. Нырнули в проулок, сделали несколько шагов и остановились.

– Ох, Бездна...

– Сокрытый подери...