В тени Сокрытого. Закат Вергазы

39. Лоуренс

После встречи с Патриком Лоу пребывал в ужасном расположении духа. Он понимал, что Валенза не мог поступить иначе, но это его ни капли не оправдывало. Расскажи он все друзьям, они бы придумали, что делать, но парень предпочел умолчать о шантаже и плясать под дудку аристократа. В итоге он стал предателем, заняв сторону врага в решающий момент, пусть и под давлением. Дельные таких поступков не прощают, и Барева понимал, что Хаз лишь отсрочил гибель парня. С одной стороны, его было жаль, с другой – он крутился в криминальном мире уже четыре года и должен понимать последствия своих поступков. Даже удивительно, что Вале не прирезал его на месте. Хотя, может, и прирезал бы, если б мог ходить. В любом случае, не похоже, чтобы Хаз размышлял о Пате. Он задумчиво крутил перстень аристократа и что-то прикидывал в уме, сидя в столовой. Мерса встречалась с Лерланией, а Валвер без дела слонялся по жилой части борделя, откуда им строго-настрого запретили выходить, дабы не распугать клиентов.

– Как прошло? – увидев Лоу, Моратте поспешил к нему.

Мужчина покачал головой.

– Честно? Понятия не имею. Но Хаз вроде бы взбодрился.

Валвер посмотрел на притихшего и смотрящего в одну точку парня, скептически хмыкнул.

– И давно он такой… бодрый?

– Скоро должен прийти в себя.

– Я с новостями! – заявила Мерса Мотье, войдя в помещение. – Хаз, вылезай из кокона, надо поговорить.

Вале моргнул, нахмурился, но повернулся к женщине, готовый слушать.

– Я забрала у Лерлании наши вещи и то, что может пригодиться, – Мерса разложила на столе карту, изрисованную углем, дневник ритуальщика и записи Лоуренса. – Узнала насчет… Сильвии. Она была не самой крупной фигурой, и давно ходили разговоры о ее любви к взяткам и потакании аристократам. Собственно, они ее и протолкнули наверх. Лерлания намекнула своему ухажеру на некие темные делишки, связанные с Сильвией и ее смертью, теперь «ястребы» нас не побеспокоят – у них будет достаточно своих проблем. За последнее время дети не пропадали, мертвых тел никто не находил. Похоже, чтецы где-то их прячут.

– Им нужен хороший ритуальщик, – пробормотал Валвер.

– Да, и дневник, чтобы знать, что делать, – кивнул Хаз, разглядывая карту Вергазы. – Надо воспользоваться передышкой и ударить по ним. Мерса, после пожара в твоем баре… уцелели какие-нибудь документы?

– Уцелело многое. В баре я хранила то, что требовалось для нынешних дел. Люди Сильвии почти ничего важного не забрали.

– А остальное где?

– Ты думаешь, я тебе расскажу?

– Я бываю убедительным, – хитро улыбнулся парень, а Лоу довольно хмыкнул – у его друга явно поднялось настроение.

– Что именно тебе нужно, Хазери Вале? – Мерса подозрительно прищурилась.

– Все, что у тебя есть на аристократов. Всех. Любых. И особенно на троих чтецов, – дождавшись решительного кивка женщины, он продолжил, задумчиво барабаня пальцем по столу. – Мне нужно встретиться в Зафиром Лезо.

– Зачем? – осторожно спросил Валвер. Он уже достаточно был наслышан про Вале, чтобы различить не предвещающий ничего хорошего блеск в светлых глазах.

– Подпалить к Сокрытому весь Ла-Фар с его тоннелями и секретными комнатами для экспериментов.

– Ты не можешь просто так пойти и спалить целый район! – воскликнула Мотье.

– Спасибо, Мерса, что напомнила о моей увечности! Конечно, я не могу «пойти»!

– Извини, я не это имела в виду, – растерялась женщина, но тут же нахмурилась. – Хаз, ты сейчас пытался пристыдить меня, чтобы манипулировать? И использовал свою невозможность ходить?!

– Я использую все подручные средства, – парень улыбнулся. – Почти получилось, верно?

– Ты… какой ты…

– Изобретательный!

Лоуренс не сдержался и рассмеялся. Вслед за ним зашелся смехом Валвер, и даже Мерса ненадолго улыбнулась. Тягостная атмосфера последних дней на время развеялась, лица друзей посветлели, и надежда на лучшее блеснула в глазах. Возможно, остальные решили, что насчет поджога района Хаз пошутил, но Лоу его фразу запомнил. Когда вечером они остались наедине, Барева все же поинтересовался:

– У тебя уже есть план?

– Пока нет, – Хаз печально посмотрел в потолок. – Я хочу их всех уничтожить, Лоу. Только что я могу с таким телом?

– У тебя есть мы. Тебе не нужно взваливать все на себя. Это наша общая ноша.

– Предстоит много грязной работы.

– Меня она не пугает.

– Я не про тебя, – Вале протер двумя пальцами глаза. – Нашим чистоплюям многого не стоит рассказывать.

– Значит, не будем. До поры.

– У меня такая маленькая банда, а так много секретов.

– В больших бандах их еще больше.

– Кто знает... Я хочу спать. Помоги мне… подняться по лестнице, – фразу «донеси меня» Хаз вряд ли когда-нибудь сможет произнести. – И еще…

– Что?

– Я толком не спал последнее время. Привяжи уже наконец гамак!

С Зафиром Лезо договорились встретиться в полдень, но Лоуренс и Хазери пришли на полтора часа раньше, чтобы точно оказаться на месте раньше него и его свиты. Лидер «Красных тигров» выбрал ресторан рядом с принадлежащим ему игорным домом. Пришлось как следует извернуться, чтобы оказаться внутри незамеченными. Хаз не желал раскрывать своей новоприобретенной травмы, поэтому ему пришлось путешествовать в мешке на спине Лоуренса, чему последний совсем не обрадовался. Вышколенные официанты не задавали лишних вопросов и даже не смотрели в сторону двух широко известных в узких кругах головорезов.

В ресторане было уютно и чисто, на круглых столах, застеленных белыми скатертями, стояли вазы с цветами, на стенах висели картины, изображающие летние пейзажи. Лоуренс ни разу не заходил сюда и даже пожалел об этом. В такое заведение, весьма приличное для Йер-Велу, он бы мог и девушку сводить. Своими мыслями Барева поделился с другом, получив в ответ насмешливый взгляд.

– Ты про Лауру говоришь? Я думал, у вас все закончилось.

– Закончиться-то закончилось, но… – Лоу улыбнулся. – Скажем так, искра между нами не угасла.

– Вы же не виделись с тех пор, как она тебя после тюрьмы откачала... Постой, – Хаз возмущенно уставился на Лоуренса. – Ты говорил, она приходила меня осматривать. И коляску притащила. И вы…

– Мы разговаривали, – улыбнулся Лоу. – Хотя так ни к чему и не пришли.

– Да понял я, как вы разговаривали. Не стыдно тебе? Пока твой друг страдал…

– Не бурчи, ты бы так же поступил на моем месте.

– Вообще, да. Но это я. А ты совсем от рук отбился. К тому же, все равно ни к чему не приведет.

– Когда нас подобное останавливало…

У Хазери громко заурчал живот. Лоу сочувственно пожал плечами – деньги у них почти закончились, а цены в ресторане сильно кусались. Так они и сидели с одним стаканом воды на двоих, пока не пришел Зафир Лезо. Два мужчины и две женщины из его прихвостней уселись за соседний стол, не сводя глаз с Хаза и Лоу. Лидер «Красных тигров» заказал себе рыбный пирог, запеканку и кофе, кинув официанту пару золотых монет и махнув рукой, мол, сдачи не надо.

– Смотрю, дела у тебя идут в гору, Зафир, – вместо приветствия заговорил Вале.

– Ты все такой же дерзкий недомерок, не знающий ничего о приличиях, – рассмеялся Лезо, почесывая шрам над ухом. Официант принес заказ, мужчина отхлебнул кофе, с наслаждением вдохнул аромат и улыбнулся, демонстрируя провалы между зубами. Затем резко посерьезнел. – Соболезную вашей утрате, парни. Муро была славной девицей. Пусть ее музыка затихла, она звучит в наших сердцах.

– Откуда узнал? – поинтересовался Хаз. Лоу помалкивал, слушая разговор и недовольно зыркая на «Красных тигров».

– Патрик Валенза убивается на весь Йер-Велу. Ты бы его приструнил, что ли. Выглядит парень хреново. Его за пару дней из трех кабаков выгнали. Не думал, что у них с Муро что-то было.

– Не думал, что глава крупной организации интересуется интрижками внутри мелких банд, – холодно заметил Хазери и одним взглядом пресек дальнейшее развитие темы. Дождался, пока Зафир опустит глаза, и заговорил снова. – У меня к тебе дело. Нужен не очень легальный товар в большом количестве.

– Не очень легальный, да еще и в большом количестве. Дорого будет стоить. А у тебя, я вижу, в карманах пусто, – Зафир кивнул на стакан воды перед Вале и отломил себе кусок пирога. Из-за стола, где сидели его прихвостни, послышались глумливые смешки.

– Ты все еще должен мне за Шиго.

– Я бы рад отдать должок, – без пререканий заявил Лезо. – Только вот, сдается мне, ты просишь больше, чем я тебе должен. Можешь ли ты что-нибудь добавить сверху?

Хазери задумчиво постучал пальцем по столу, покосился на свиту Зафира. Красные татуировки с тиграми сделаны у всех на видных местах, они глядели на своего лидера с неподдельным обожанием. В организации ему слово боялись поперек сказать. Ходили слухи, что особо строптивых Лезо укрощал посредством отрубания пальцев, но у этой четверки они были на месте. Значит, покладистые и послушные. Полная противоположность Хаза.

– Если ты мне поможешь, я вступлю в твою организацию.

– Что? Я не ослышался? – заулыбался Зафир.

– Ты не ослышался. Сделаю твою дурацкую рарфу, буду выполнять приказы, заглядывать в беззубый рот и что там еще твои шестерки делают…

– Судя по всему, ты совсем отчаялся.

– У меня два условия. Первое – вступаю только я, моих людей это не касается. Второе – сначала ты мне поможешь. А потом я твой, если ты сам того пожелаешь.

Зафир почесал шрам над ухом, доел пирог и взялся за запеканку. Приятные запахи щекотали нос Лоуренсу, слюна заполнила рот, но предложение Хаза интересовало его больше, чем голод. Барева не ожидал, что Хаз соберется уйти к «Красным тиграм». Хоть Лоу и промолчал, для него новость прозвучала, как гром среди ясного неба.

– Хорошо, – Зафир вытер губы салфеткой, которую учтиво протянула ему одна из женщин с рарфой. – Договорились.

– Тогда я хотел бы обсудить детали. Наедине.

Лезо кивнул, и все четверо участников его организации одновременно встали и прошествовали к выходу. Лоу бросил недовольный взгляд в сторону Вале и тоже вышел из ресторана. Внутри мужчины клокотала злоба на друга, который принимал решения, ни с кем не советуясь, пытался держать все под контролем и лишь еще глубже утопал во тьме, совершая ошибку за ошибкой. С другой стороны, они все так поступали, и все плескались в своих грехах по самые уши.

– Зачем ты согласился пойти к нему?! – возмущался Лоуренс, когда они вернулись в «Белую розу» и устроились в столовой, где уже привыкли обсуждать дела. Работницы дома удовольствий днем их не беспокоили, даже Аш не заходила. – О чем ты вообще думал?!

– Лоу, – засмеялся Хаз, – вообще-то я думал о том, что ему в организации ни к чему калеки, даже если это Хазери Вале. Пока все не получим, надо будет скрываться, а потом покажем меня во всей моей увечной красе, с коляской и всем таким.

– А если он не откажется?

– Я сделаю калеку из него, – Вале посерьезнел и дернул рукой, чтобы скрытый стилет лег ему в ладонь. Осмотрел его, проверил остроту пальцем. – Валвер проверил тот проход в туннели? Который вроде как не охранялся.

– Да, его нет смысла охранять. Он залит, Валвер хорошенько искупался, пройдясь по шею в воде. Только сумасшедший туда сунется.

– Отлично. Лоу, ты будешь сумасшедшим, который следующим пойдет купаться, когда люди Лезо принесут товар.

– Ты уже что-то придумал? – в столовую зашла Мерса с толстой пачкой документов. – Я принесла то, что ты просил.

Хазери разложил документы и записи вокруг себя, взялся за чтение. Читал он долго, водя пальцем по строкам и перебирая бумаги. Мерса с Лоу успели перекусить и обсудить насущные дела. Пришел Валвер, который грелся после заплыва в тоннеле. Приняв горячую ванну, он кутался в шерстяную шаль.

– Знаете, аристократы в Ла-Фар на удивление скучно живут, – пробормотал Хаз, перекладывая очередной документ. – Любовники, взятки, походы в «Лавку удовольствий»… Никакого занятного компромата. Рядовой обитатель Йер-Велу живет интереснее.

– На клуб чтецов тоже компромата не было. Тем не менее, они приносили в жертву детей ради создания артефакта, – поджала губы Мерса, признавая свое упущение.

– А почему именно детей? – вдруг спросил Лоу. Он никак не могу найти ответа на беспокоящий уже давно вопрос.

– Дети обладают большим количеством жизненной силы. И их тела охотнее ее отдают. Как бы попроще, – Валвер взмахнул руками подыскивая слова. – Вроде как они меньше живут на свете и слабее держатся за жизнь, за свое тело. Хотя почему-то отбирать силу легче у маленьких детей, нежели у младенцев. У тех энергия привязана к телу мертвой хваткой.

– Откуда ты знаешь? – прищурилась Мотье, Лоу тоже напрягся.

– Я много лет изучал эту тему, – возмутился подозрениям Моратте. – У меня в библиотеке имелась уйма литературы, пока кое-кто не сжег ценные фолианты.

– Теперь я даже рада, что кое-кто это сделал…

– Кое-кто все слышит, и память у него отменная, – буркнул Хаз, заставив всех замолчать. Он поднял голову и посмотрел по очереди на присутствующих. – Сколько примерно похитили детей?

– Человек десять, кажется, – припомнил Лоуренс все собранные слухи.

– Десять детей. Их надо кормить и где-то держать долгое время. Десяток детей – уже проблема, а шпана из Йер-Велу – катастрофа. Сомневаюсь, что стены аристократских особняков удержали бы их.

– Но мы были в поместье Этео. Оно разрушено.

– Мы списываем со счетов остальных чтецов, – Хазери вытащил из маленькой стопки два листа и положил на середину стола. – Помимо Карлоса Этео их осталось двое. Судя по документам, у Шарлотты Ферео есть в собственности поместье. Ходят слухи, что ездит она туда ну очень часто.

– Думаешь, дети там? Наверняка, у нее охрана на каждом углу, – задумчиво почесал щетину Лоу.

Хазери посмотрел на стопку бумаг, достал перстень Этео и какое-то время рассматривал печать. Тонкое золотое плетение по краю гербового оттиска в виде витиеватой буквы «Э» блестело на солнце и притягивало взгляд. Печать выглядела просто и элегантно, под стать Карлосу Этео. Как и владелец, она наверняка таила в себе много темных секретов. Без его подписи печать мало где можно использовать, но на лице Вале было написано, что он уже что-то придумал. Парень моргнул и потер глаза двумя пальцами от краев к переносице.

– Сделаем жизнь знати веселее. Устроим им вечеринку.