В тени Сокрытого. Закат Вергазы

18. Мерса

Утро Мерса встретила в отвратительном настроении. Ночная ссора с Хазери Вале выбила ее из колеи. Обычно она более сдержана, даже если дело касается ее прошлого, но встреча с мадам Марло и неприятные новости уничтожили в ней все барьеры. Женщина проснулась измотанной и выжатой. Зазель не добавила радости, принеся очередную стопку писем. Она взглянула на свою начальницу:

– У тебя назначено много встреч. Ты уверена, что стоит идти? Паршиво выглядишь.

– Зазель, дай мне полчаса, и я буду выглядеть великолепно.

– Ага, ну да, – хохотнула девушка, выходя за дверь.

Через полчаса Мерса Мотье вышла из бара в обольстительном атласном голубом платье с вышитым воротником и с серебристой меховой накидкой на плечах. Сапфировые украшения подчеркивали синий цвет глаз, а макияж скрыл следы усталости. На лице сияла чарующая улыбка. Женщина была готова к новому дню и новым свершениям.

Помимо важных встреч, где решались вопросы поставок для бара, сотрудничества с другими бандами, угроз тем, кто не так кашлянул в ее сторону, Мерса зашла к нескольким знакомым и попыталась выяснить, что они знают о Валвере Моратте. Раз не удалось выяснить ее шпионкам, она попробует сама.

К сожалению, информация разнилась: кто-то подтверждал догадку Ироны о его леадском происхождении, кто-то ее опровергал, насчет сословной принадлежности мнения тоже разделились. Землю в Вергазе мог приобрести лишь представитель голубых кровей. О титуле Валвера никто не знал, но Совет не отдал бы поместье простолюдину, каким бы богатым тот ни был – одна из немногих оставшихся у знати привилегий. Совет состоял как из аристократов, так и из глав гильдий Вергазы, потому протолкнуть расширение прав знатным особам пока не удавалось.

– Валвер Моратте? – переспросила седая сморщенная старуха.

Она выглядела лет на семьдесят, хотя на деле – сорок один. Раньше она проводила ритуалы, но из-за ошибки схлопотала «отдачу», которая отняла все ее здоровье и годы жизни. С тех пор ритуалами она не занималась, а сидела на скамейке, мастерила крючковатыми пальцами фигурки из глины и слушала то, что говорят на улице. Продавцы слухов не работали ни на кого конкретно, но охотно рассказывали, что знают, за установленную плату.

– Верно. Валвер Моратте. Что-нибудь слышала?

– Слух у меня хороший, но память иногда подводит, – старуха требовательно протянула руку. Мерса положила в сухую ладонь серебряный арги. – Гляди-ка, что-то вспоминаю. Помню-помню, был такой. Но давненько.

– Он несколько месяцев назад приехал.

– Не-ет, он давно здесь появлялся. Лет двадцать назад он уже приезжал в Вергазу. Обещал помочь мне, поганец. Молодая и глупая, я ввязалась в проклятые ритуалы, ну и стала стареть.

– Когда именно он приезжал в Вергазу? И надолго? – Мерса подалась вперед.

Торговка слухами протянула ладонь. В ней скрылся еще один арги.

– Восемнадцать лет назад. Мне аккурат было двадцать три, а выглядела уже как сорокалетняя. И он помочь обещал, но потом исчез. Так и не помог, милочка.

– Восемнадцать? Ты уверена? – отца Мерсы убили восемнадцать лет назад, и теперь человек, который в тот год исчез, объявляется и живет на месте ее сгоревшего дома.

– Милочка, я стара, но помню хорошо. Страшный год тогда был, ой страшный.

Мерса отдала старухе еще монету, но та продолжала сидеть с протянутой рукой. Когда количество монет в ее ладони достигло трех, она спрятала их в складках грязной одежды.

– Тот год был тяжелым и жестоким как для Йер-Велу, так и для всей Вергазы. Какая-то неведомая болезнь подкосила нескольких ритуальщиков. Они редко встречались, я уже не промышляла, и рада – хоть жива осталась. В городе месяца на два карантин объявили. И дети…

– Дети?

Мерса уже собралась достать еще монету, но замолчавшая старуха схватила ее за руку:

– Дети пропадали. А потом мы находили их трупы.

– В Йер-Велу дети часто пропадают, – Мотье деликатно высвободила кисть из цепкой хватки. – И трупы тоже находят.

– Нет, такое даже в Йер-Велу встречается редко. Похоже на болезнь. Знаешь, – она провела пальцами по жидким седым волосам, – когда все закончилось? Когда какому-то аристократишке дом сожгли.

– Восемнадцать лет назад? – Мерса поджала губы.

– Именно! Но спустя пару лет мы опять натыкались на такие трупы. Но редко. Видимо, появился этот… лекари так говорят… имутет.

– За беспокойство, – Мерса протянула старухе еще одну серебряную монету. Та спрятала ее и принялась лепить фигурки.

Больше ничего годного Мотье за день не вызнала, но и услышанного оказалось немало. Биография Валвера Моратте становилась все интереснее. Под вечер, уже находясь в кабинете, Мерса вернулась мыслями к ночной ссоре с Вале. Она бы рада прекратить конфликт, потому что мир с Хазом был спокойнее и прибыльнее, нежели война. Но сказанное им про возвращение в бордель она простить не могла. Внутри заворочался гнев. Она найдет, как его проучить, обязательно. Женщина достала из сейфа несколько листов бумаги, сшитых черной шелковой нитью. Пара отчетов девочек и три листа ее записей, на которых она обосновывала причастность Хазери Вале к преступлениям против аристократов и Дельных. Сложно поверить и невозможно доказать, что ко всем приложил руку он, но Мерса не сомневалась.

Она выписала имена убитых, кто при жизни имел хоть какой-то вес. Получилось семь аристократов и пять Дельных, два из которых являлись главами организаций, ныне уже не существующих, а трое – конкурентами нынешних глав.

Насчет последних понятно – Хазу «заказали» этих людей из страха, что те доберутся до теплого местечка. Тут уж сомневаться не стоит, что Дельные смотрели сквозь пальцы, ведь сами были заинтересованы. Учитывая, что три убийства произошли за последние два года, Мерса задумалась, не взял ли Вале такие заказы на поток, укрепляя свои связи.

К лидерам организаций Хазери относился менее агрессивно: от убийства Шиго Шумного больше всего выиграли «Красные тигры», и теперь те в долгу перед Вале. Смерть второго главы произошла много раньше – пять лет назад. Мерса помнила тот случай. Питер Робасто сильно невзлюбил Хазери и клялся убрать его с улиц Вергазы. Несколько раз в открытую нападал на парня, не давал ему прохода. Дошло до того, что Хаз нигде без Лоуренса не появлялся, а потом и вовсе на неделю исчез. Объявившись, он гулял по центру Йер-Велу, как ни в чем не бывало, а Питера Робасто нашли мертвым в фабричном районе Фар-Тай. По официальной версии он упал с моста и повис над канавой, зацепившись ногой за веревку, мотки которой были повсюду разбросаны грузчиками. Длины веревки хватило ровно настолько, чтобы в подвешенном состоянии его голова окунулась в местные помои. Так он и умер, захлебнувшись нечистотами. Мерса Мотье в то время заподозрила, что это не несчастный случай, но тогда она ещё плохо знала Хазери Вале и решила, что пятнадцатилетний мальчишка вряд ли на такое способен. В обратном она убедилась позже. В обоих случаях причины убийств понятны и объяснимы.

Мерса взглянула на имена аристократов. Две женщины и пять мужчин. У троих из них были в собственности цеха и склады Фар-Тая, у двоих имелись загородные поместья, а еще двое владели лавками в Йан-Те. Она поискала материалы по ним в сейфе, но тщетно – в кабинете она держала актуальные данные о живых людях, а первое убийство аристократа произошло шесть лет назад. Мерса закусила губу – Хазу тогда было четырнадцать.

Неприятные эмоции, связанные с парнем, снова всколыхнулись внутри. Женщина постаралась отгородиться от мыслей и отправилась спать, запланировав на завтра поиск информации по мертвым аристократам и по тем, кто от их смерти выиграл. Уж она-то выуживать сведения умеет лучше Вале, и когда она найдет что-нибудь полезное, ему не поздоровится.