В тени Сокрытого. Закат Вергазы

27. Лоуренс

Утром, еще до рассвета, вернулась Муро. Руки ее были в крови. Она молча положила на стол изумрудные серьги, вымазанные багрянцем. Лоуренс взглянул на нее поверх алхимического светильника. Он недавно проснулся и уже корпел над расшифровкой дневника ритуальщика.

– Как прошло?

– Лоу, – тихо произнесла девушка. – Как думаешь, мы правильно поступили?

Барева бросил взгляд в противоположный угол комнаты. Там в гамаке спал Хазери, а рядом на кровати – Патрик. В неверном голубоватом свете они выглядели вполне безобидно, и только Лоу знал, что Хаз даже во сне не расстается с кинжалом, а у Патрика под рукой заряженный арбалет.

– Ни Хаз, ни Мерса не отступили бы. Рядовой конфликт перерос в войну. И мы в ней победили. Благодаря тебе.

– Хочу напиться.

– Ты напилась, когда впервые убила?

– Вдребодан.

– Тогда выпей, – Лоуренс указал на шкаф. – Парни проснутся, и надо будет валить отсюда.

Банда каждый день кочевала по своим убежищам, опасаясь возможных нападений со стороны Ванессы Эрх и других банд. Вдобавок, «ястребы» все еще искали Патрика, и он чувствовал себя спокойнее либо в Йер-Велу, либо далеко за городом, где искал тоннель к поместью Моратте. Тоннель парень нашел, но тот оказался завален, причем, недавно. Друзья посчитали, что это сделал Валвер после того, как в его дом проникли воры.

– Как проходит расшифровка? – Муро уселась напротив Лоуренса и открыла бутылку. Сделала несколько больших глотков.

– Бодро. Весь дневник зашифрован одним способом, и я его наконец вычислил. Теперь дело пойдет быстро, – он взглянул на девушку. – Хреново выглядишь.

– Ну еще бы, Лоу! – Муро захмелела и кусала губу, чтобы сдержать эмоции.

– Я не буду говорить, что самое сложное позади. На какое-то время ты выйдешь из тени, станешь заметнее, чем все мы. Знаю, как ты не хочешь быть на виду…

– Мы уже обсудили все вчера. Я понимала, на что иду, – Муро взглянула на свои руки, заметила следы крови и принялась тереть их друг о друга. – Просто дай мне свыкнуться с этой мыслью.

Некоторое время девушка сидела, положив локти на спинку стула. Глядя в одну точку, она периодически прикладывалась к бутылке. Лоу терпеливо ждал, проглядывая записи и аккуратно складывая в заплечный мешок. Наконец, Муро взглянула на него затуманенными, пьяными глазами.

– Я готова.

– Подъем! – прикрикнул Лоуренс, вызвав резкое движение в углу комнаты.

Хаз и Патрик одновременно вскочили со своих мест. И оба злобно нахмурились. Лоу, глядя, как разные люди оказались так похожи, заулыбался, а Муро пьяно расхохоталась.

– Что за праздник? – подозрительно спросил Пат, подходя к столу и проверяя на вес бутылку темного стекла – та оказалась почти пуста.

– Что вы двое сделали? – Хазери оказался тут как тут и уже разглядывал серьги с крупными изумрудами и следами крови. Он перевел взгляд на посерьезневшего Лоуренса, на пьяную Муро. На лицо промелькнуло понимание. – Что. Вы. Сделали?

– То, что было необходимо.

– Серьезно?! Я не позволял!

– Да что случилось-то? – спросил все еще сонный Патрик.

– Эти двое убили Мерсу Мотье! – рявкнул Хаз и кинул в Валензу серьгу, которую держал в руках.

Патрик не успел увернуться, украшение врезалось ему в бедро и, жалобно звякнув, упало на пол. Валенза собрался уже возмутиться, но тут до него дошел смысл сказанного. Он застыл с открытым ртом и переводил взгляд с Лоуренса на Муро и обратно.

– И кто…

– Она, конечно! – Вале, не в силах скрыть эмоции, принялся ходить из угла в угол. – У Лоу кишка тонка убить Мерсу! Чужими руками только!

– Разве не все мы постоянно действуем чужими руками? – повысил голос Барева.

– Ты использовал члена банды! А тебе, Муро, как, понравилось? Что ты почувствовала, вонзая нож в главу организации?! Она сопротивлялась? Или до последнего молчала с напыщенным видом?!

– Оставь ее в покое! – крикнул Патрик.

Он подлетел к Хазу и замахнулся кулаком. Вале ударил парня ногой под колено. Тот не удержал равновесия и упал. Хазери скрутил ему руки, прижав к полу.

– Не лезь, Валенза! – прошипел он. – Ты же не участвовал в этом дерьме? Или участвовал?

– Нет, – буркнул Пат, тяжело дыша.

Хаз встал с него и обернулся к Лоу и Муро. Они уже вскочили на ноги, чтобы в случае чего разнимать парней. Оба смотрели с осуждением на несдержанного друга. Парень потер глаза двумя пальцами, помолчал, глядя в сторону.

– Это должен был быть я.

– Ты бы не смог, – с раздражением проговорил Лоуренс. – Вы бы кружили друг с другом, как дворовые собаки. Строили бы козни, пока все вокруг рушится! Вы бы уничтожили полгорода, но не остановились! А у тебя есть дела поважнее! – он схватил со стола несколько исписанных листов и потряс ими. – Вот, что сейчас важно, Хаз! Я прочел лишь малую часть, но она ужасна! Издевательства над людьми, убийства детей! Массовые убийства детей, Хаз!

Последнюю фразу Лоу произнес с нажимом, и Хазери моргнул.

– Ведь про них и выясняла Мерса…

– Она довольно много накопала.

Муро достала из внутреннего кармана сложенный лист. Он пошел по рукам, каждый прочитал содержимое.

– Мин-Мин говорила, что дети пропадают… Но я не придал значения, – пробормотал Хаз.

– Никто не придавал. Ни разу. Это были уличные босяки без семьи, – вздохнул Лоуренс. – Как мы с тобой.

Они переглянулись. Лоу не требовалось слов – за годы общения с Вале он научился распознавать сожаление и мольбу о прощении в его светлых, почти белых глазах.

– Что ж. Раз на одного врага у нас стало меньше, нужно придумать, что делать с остальными.

– И определиться, сколько их у нас, – проворчал Лоу.

На похороны Мерсы Мотье собрался весь Йер-Велу. Район окутал траурный красный цвет: люди надели красные накидки, завесили красной тканью окна. Издалека казалось, что улицы тонут в крови. Как бы ни относились к ней, Мерса была значительной фигурой преступного мира, и выказать ей уважение пришли даже самые видные личности.

Лоуренс, Хазери и Муро в знак почтения к поверженному врагу шли рядом с повозкой, украшенной карминовым атласом. Внутри покоилось тело, укутанное в бордовый саван. С другой стороны повозки шли Ирона и Эвия. Остальные девочки либо не успели приехать, либо растворились в толпе, оставаясь верными принципу скрытности даже в такой ситуации. Мерса гордилась бы ими.

Хаз исподлобья оглядывал окружающую толпу, подмечая детали, а Муро смотрела себе под ноги, не поднимая головы. Когда Хаз узнал о смерти Мерсы, ему пришлось взять на себя организационные моменты. Он созвал глав всех наиболее крупных преступных объединений, и они с Муро держали перед ними ответ, объясняли и рассказывали. Ирона тоже присутствовала, чтобы опознать тело. Им пришлось обсудить немало вопросов. Вернулись только к вечеру, и карманница обессиленно свалилась спать. Хаз же занялся чтением расшифрованной части дневника. Он весь горел азартом новых свершений. Стал снова сосредоточенным и холодным.

За парня Лоуренс радовался, а вот за подавленную Муро переживал. Друзья не рассказывали, что произошло на совете глав, но девушка вернулась сильно расстроенной. Попытавшись выяснить, Лоу получил от обоих отказ что-либо говорить.

За ночь новость о смерти Мерсы Мотье облетела весь район. Скромная похоронная процессия быстро приобрела масштабы, которым позавидовал бы любой аристократ – каждый житель Йер-Велу стал участником в той или иной степени: музыканты играли печальные мелодии, бармены в кабаках наливали бесплатно тем, кто поднимал бокал за Мерсу, цветочники раздавали всем желающим красные цветы. Взбудораженные стражники в синих осенних плащах взволновано оглядывались, боясь, что траурное шествие перерастет в уличные беспорядки. Стражу согнали, казалось, со всего города, в толпе мелькали даже черно-серебряные одеяния «ястребов», и Лоу порадовался, что Патрика Валензы тут не было – он воспользовался отсутствием охраны в других районах, чтобы навестить семью.

С повозкой поравнялся Зафир Лезо. Его покрытая шрамами лысая голова блестела на солнце. Вездесущая свита не покидала его и здесь – все, как на подбор, со скорбными лицами. Только одна девушка в красном эффектном платье и с меховой накидкой на плечах тщетно пыталась скрыть улыбку. Казалось, она испытывает облегчение и легкость, находясь на похоронах Мерсы Мотье.

– Жаль барышню, – ни к кому не обращаясь, произнес Зафир. – Знаете, я болел за нее. Без обид, Хазери.

– Понимаю, – усмехнулся Хаз. – Ты не один такой.

– Нет-нет, к тебе никаких претензий. Ты бываешь очень… полезным. Но после твоей смерти я бы перетянул Муро и Бареву к себе, такие ребята мне нужны.

Все трое покосились на лидера «Красных тигров».

– А Патрика? – подала голос Муро.

– У вашего стрелка сейчас проблемы с законом. Кабы он их решил, тогда бы позвал. Лишних проблем моей организации не нужно.

– Что ж, хорошо, что я пока жив, – Хазери злобно сверкнул глазами в сторону Зафира, и тот отошел подальше, чтобы Вале не начал сверкать сталью.

– Когда это закончится? – тихо спросила Муро, обращаясь к Хазу. Тот сочувственно похлопал ее по плечу.

– Через недельку, может, две.

– Сокрытый…

Лоуренс, слушая их разговор, понял причину настроения девушки: Зафир Лезо таким ненавязчивым способом позвал ее к себе в организацию. Не всю банду, а именно ее. Любому пригодится под крылом убийца Мерсы Мотье. В одночасье девушка из самой незаметной карманницы стала знаменитостью, которой хотят обладать все банды и группировки. Лоуренс предупреждал о таком исходе, но не ожидал, что девушке придется настолько тяжело.

– Ты можешь уехать, если хочешь, – тихо произнес Хаз.

– Нет. Сначала мы со всем разберемся. Ты знаешь, я не могу оставить все так…

Хаз покивал. Они уже подошли к кладбищу и продвигались между неровными рядами. Место для тела Мерсы Мотье находилось ближе к центру, среди других значимых лиц темной стороны Вергазы. Вале вглядывался в окружающих, вычисляя «ястребиных» шпиков и прочих неприятных личностей.

– Ванесса здесь, – еле слышно произнес он, когда процессия уже добралась до цели.

– Думаешь, нападет?

– Вряд ли. Слишком много стражи.

Лоу на всякий случай проверил под красной накидкой, легко ли выходит меч из ножен. Он рассчитывал, что ритуальщица объявится позже, и у них хватит времени выяснить, на кого она работает.

Повозка остановилась возле глубокой ямы, спешно вырытой в пока еще мягкой земле. Ирона дала знак, и тело, завернутое в красную ткань, аккуратно спустили вниз с помощью веревок. Девушка вышла вперед.

– Как преемница Мерсы и нынешняя глава ее организации, – громко заговорила она, – я снимаю вето с Хазери Вале. Отныне он полноправный член нашего круга. Все обиды забыты.

– Все обиды забыты, – кивнул Хаз. Он тоже вышел вперед. Лоу заметил, как напряглись шпики в толпе. – Я в свою очередь обещаю, что больше не буду возвращаться к этому конфликту. – Он повернулся в сторону могилы и засунул руки в карманы. Его голос смягчился. – Я надеюсь, что ты наконец обретешь покой, Мерса Мотье. И что твое дело будет жить еще многие годы. Да поможет Сокрытый твоим последовательницам, да примет Бездна тебя в свои мягкие объятия. Мы будем помнить тебя. Твоя мелодия затихла, но дело живет. Играй, музыка!

– Пока стража спит! – подхватила толпа, напугав окружающих «ястребов». «Синицы» закатили глаза и уперли руки в пояса, поближе к оружию.

– Я опять хочу напиться, – пробормотала Муро.

– Потерпи, скоро уберемся отсюда, – тихо приободрил девушку Лоу.

Лидеры организаций подходили к могиле и толкали пылкие речи. Прощание затянулось – желающих было много. Лоу не помнил столь долгих похорон. Когда время ушло далеко за полдень, могилу закопали, установив табличку. Весной на ее месте посадят дерево, которое станет продолжением мертвой главы организации. Такая привилегия имелась только у лидеров, лишь потому кладбище левого берега еще не превратилось в лес. Люди начали понемногу расходиться, к немалой радости стражников.

Лоуренс поискал глазами Ванессу Эрх. Та стояла поодаль, возле группы «ястребов». Столкнувшись взглядом с Лоу, она хитро улыбнулась и быстро зашагала прочь.

– Валим отсюда. Эта тварь что-то задумала, – шепнул он Хазу.

Парень кивнул, и они втроем отправились в сторону Вергазы. Кладбище находилось на небольшом расстоянии от каменных стен, ограждающих город. Вместе с остальным народом друзья прошмыгнули в ворота и оказались на окраине Йан-Те. Оттуда поток людей хлынул к Йер-Велу. По мере продвижения толпа редела. Через несколько кварталов они втроем, уже без свидетелей, подошли к перекрестку, где условились встретиться с Патриком.

– Молодые люди, прошу вас остановиться, – послышался суровый мужской голос, и из-за угла вышел «ястреб». Он был уже в годах, но подтянут и широкоплеч. Седина тронула черные виски, хотя до пышных подстриженных усов еще не добралась. Серебристая замысловатая вышивка у него на плече подсказывала, что он тут главный. – Без глупостей.

На перекрестке появилось несколько мужчин в черной с серебром одежде с обнаженными шпагами. Лоуренс с первого взгляда распознал в них умелых мечников – не чета уличным головорезам, с которыми приходилось сталкиваться в подворотнях. Те в подметки Бареве не годились, а вот бойцы «ястребов» виделись опасными противниками даже по одиночке. Прикинув шансы, Лоу убрал руку с рукояти меча. Хаз и Муро не пошевелились, но девушка заметно побледнела. Усатый «ястреб» сделал несколько шагов в их сторону и потряс бумагой с золотой печатью.

– Хазери Вале, ты обвиняешься в заговоре против власти, многочисленных убийствах и укрывательстве опасного преступника. Именем Совета, ты арестован!