В тени Сокрытого. Закат Вергазы

11. Хазери

Накрапывал холодный дождь. Жесткий и теплый ствол дерева пока оставался сухим благодаря широкой кроне, что сдерживала капли, но, если дождь усилится, кора станет влажной и скользкой. Хаз порадовался, что предыдущие дни, когда по деревьям вокруг поместья лазила Муро, стояла теплая солнечная погода. Она собрала данные по постам охраны, выходам, которыми пользуется прислуга, окнам, которые открывают. А благодаря чертежам они знали, в какую часть дома им нужно наведаться. Теперь осталось сверить данные и убедиться, что слуги поместья не изменяли своим привычкам даже в день празднества. Хазери сложил подзорную трубу, поправил капюшон и осторожно, но быстро спустился вниз. Муро встретила его недовольной миной.

– Под тем окном и еще несколькими проблемы.

– Охрана? Она свалит, когда...

– Нет, – перебила девушка. – В стенах осколки стекла.

Хаз нахмурился. Старая, но проверенная защита от воришек – вбивать осколки стекла под окна. Тот бедолага, что не заметит опасности, рискует располосовать себе руки, а то и вовсе остаться без пары пальцев. Опытные домушники распознавали еле заметный блеск издалека, а отличные домушники оказывались в доме, несмотря на перестраховку владельцев. Ни фальш-карнизы, ни мышеловки на подоконниках, ни другие ловушки не могли остановить профессионала в Вергазе.

– Мы можем...

– Хаз, идет дождь, стена скользкая! – Муро заметно злилась. Она подняла руку перед Хазом ладонью к нему. – Видишь эти пальцы? Если я порежу их, вы останетесь без карманника. Не забывай, мы лишимся не только кошельков и еженедельной прибыли. Прибавь сюда выкраденные ключи, вытащенные записки и подкинутую ворованную ювелирку!

– Что ты хочешь? – спокойно спросил Хаз. Пока есть время, нужно решить все вопросы.

– Я не взберусь по такой стене. Ты учил меня, но я не смогу, – она опустила руки, и парень с удивлением понял, что злилась она не на него, а на себя, на свои неуверенность и страх.

– Я залезу и скину тебе веревку. Что-нибудь еще?

Муро отрицательно мотнула головой.

– Тогда возьми себя в руки и пошли.

Они переместились ближе к хозяйскому дому, лавируя между деревьев и прячась от неспешно прогуливающихся охранников. Укрылись в густых кустах начинающей желтеть сирени. Раньше тут рос цветущий сад, но за многие годы запустения растения одичали и разрослись, отчего территория позади здания напоминала чащобу, окруженную новехоньким резным забором. Два черных силуэта терялись в тенях растений, а пасмурная погода, подлившая тьмы в и без того сгустившийся вечер, прибавляла шансов остаться незамеченными.

В трехэтажном особняке Валвера Моратте ярко горели алхимические светильники, дорогие, светящиеся ровным и теплым желтым светом. Люди с более скромными средствами могли себе позволить только дешевые, бледно-голубые. Крыло, в котором находилось нужное помещение, не было освещено, и окна смотрели на Хаза и Муро черными застекленными провалами.

Дождавшись, пока охранник скроется за поворотом, друзья подбежали вплотную к дому. Хаз оглядел стену, потрогал каменную кладку и поморщился – отстроен особняк качественно, зазоров между камнями почти нет, а выше второго этажа блестят стекла. Днем, на солнце, наверное, зрелище красивое, но Вале от этого не легче.

– Готов? – шепнула Муро, внимательно озираясь по сторонам. Теперь они находились на открытой местности, и охране не составило бы труда обратить на них внимание.

– Да. Гладкая стена со стеклом, третий этаж и замок на окнах – раз плюнуть.

Муро нагнулась и сложила ладони лодочкой, подсаживая Хазери. Тот оттолкнулся, уцепился за подоконник первого этажа, подтянулся и встал во весь свой небольшой рост. Удержался от соблазна залезть через окно здесь, ведь тогда бы пришлось преодолеть несколько коридоров и лестничных проемов внутри дома с риском наткнуться на слуг или охрану, но зато подальше от стекол.

– Играй, музыка, – шепнул Хазери и принялся цепляться за еле заметные выщерблины в стене.

В свое время парень раскошелился на мягкие кожаные сапоги со вшитыми в подошву под пальцами стальными штырьками. Ходьбе они не мешали, а вот лезть по каменной кладке становилось гораздо проще. Пальцы в перчатках – тоже сшитых на заказ специально для пролазов в дома – привычно искали малейший выступ.

До второго этажа Хаз добрался за несколько ударов сердца. А дальше начались стекла. Теперь приходилось следить, куда кладешь руку, и не прижиматься к стене, из-за чего лезть стало гораздо сложнее. Лоб парня покрылся испариной, руки начали ныть. Пару раз он задел острые края: порвал перчатку и штанину. Царапины щипало. «Надеюсь, умник не догадался смазать это дерьмо ядом», – подумал Хаз, опять задев выступающий острый край.

На подоконник третьего этажа он заполз, обливаясь потом и вполголоса поминая Бездну. Окно, как друзья и думали, оказалось закрыто изнутри, но по сравнению с подъемом такая проблема решалась быстро. Поковырявшись немного, парень выдавил стекло из рамы и ловко подхватил, чтобы уберечь от падения. Разбивать его не входило в планы – звук мог привлечь внимание охраны. Хазери залез в окно и скинул веревку Муро. Через пару минут они уже оба стояли в рабочем кабинете Валвера Моратте.

Празднование в поместье Моратте было пышным и обильным. Хозяин дома постарался на славу: вино лилось рекой, а смены блюд не заставляли себя ждать. Столы с закусками на манер Леада ломились от яств – гости расхаживали от одного к другому со всегда полными благодаря слугам бокалами. Сам Валвер, с подстриженной бородой и длинными, собранными я хвост, каштановыми волосами, в шикарном костюме-тройке, перемещался от одной группы высокородных приглашенных к другой, не забывая отпускать комплименты. Ирона, блистательная в своем атласном голубом платье с пышными буфами, следовала за кавалером и поддерживала светские беседы даже тогда, когда он терялся. Девушка двусмысленно стреляла глазами в его сторону, а он не уставал радоваться удаче, что нашел такую чудесную спутницу для сегодняшнего вечера.

Гости восхищались пиршеством и с интересом пробовали закуски, как следует сбрызнутые лимонным соком. Вся дичь, выставленная на столах, была приправлена лимонами, ни один салат не обошелся без лимонной заправки, а на бокалах с напитками красовались лимонные дольки. В то время как на прилавках в городе лимоны отсутствовали, в доме Моратте они стали основным блюдом.

Ирона ни на шаг не отходила от хозяина праздника. Она действовала ненавязчиво, чтобы он не ощущал излишнее внимание. Заметив его тягу к культуре Леада, девушка подстроила шаг, мимику и жесты на манер леадских девиц и даже обронила пару слов на их языке, чем окончательно покорила сердце Валвера. Моратте с обожанием поглядывал на нее весь вечер и сам не желал оставлять одну.

– Что это? – прошептала Муро.

На столе посередине кабинета, закрепленный на треноге, возвышался шар размером с ладонь. Он слабо светился нежно-розовым цветом, а внутри него перламутром переливалась дымка.

– Понятия не имею, – Хаз подошел ближе и пригляделся. В самом центре шара расплывалось пятно красного цвета, словно сгусток крови. Оно постоянно меняло форму и притягивало взгляд. Парень моргнул и с усилием отвернулся. – Эта штука дает достаточно света. Осмотримся и вытащим все, что может быть полезным.

Они давно планировали залезть в особняк Моратте, но не представлялось возможности. Вале было интересно, что он из себя представляет, откуда взялся и что забыл в Вергазе. Богатства, которыми обладал Валвер, их не интересовали. Гораздо важнее тайны, потому они залезли именно в кабинет и перестраховались, приставив к хозяину поместья Ирону, чтобы у того не появилось желания скрыться от знатной толпы где-нибудь поблизости.

В слабом свете загадочного шара Хазери и Муро принялись осматривать помещение и искать секретные ниши или ящики. Хаз усвоил с детства, что самое интересное лежит всегда там, где висит замок. В дальнем конце кабинета парень обнаружил закрытый на ключ шкаф и, хищно улыбнувшись, достал набор отмычек. Муро уже возилась с запертым ящиком стола.

– Зашел как-то в таверну леадец, держа на привязи осла, а в руке – букет ромашек...

Ирона начала рассказывать анекдот небольшой группе гостей, но вдруг услышала звон бьющегося стекла – кто-то уронил бокал. Она уже собиралась продолжить, но вслед послышался звук, будто тяжелый мешок упал на пол. Ирона посмотрела на Валвера. Тот нахмурился и оглядывал замерший, замолчавший зал. Через несколько мгновений возле одного из столов люди образовали быстро расширяющееся кольцо. Моратте направился туда, Ирона не отставала.

Протиснувшись за своим кавалером сквозь толпу, она увидела лежащего на полу мужчину. Мерса Мотье отлично готовила своих подопечных, потому девушка при одном взгляде узнала Иэдеро Керно – аристократа, владеющего немалым количеством земель, инвестирующего в фабрики и живущего в Ла-Фар – самом богатом районе Вергазы. Он лежал, глядя застывшим взглядом в потолок. Несколько человек ахнули, осознав произошедшее. Мужчина был мертв. На губах виднелась еле заметная розовая пена, а белки глаз пожелтели и покрылись красной паутинкой разорвавшихся сосудов. Ирона, не отрывая взгляда от трупа, сняла со своего фужера лимон и засунула в рот вместе с коркой.

Хазери открыл дверцу шкафа, когда внизу, в центральном холле, где проходило празднество, раздались крики. У Вале и Муро оставалось мало времени, прежде чем охранников созовут для дальнейших распоряжений, а затем отправят перекрыть все выходы до приезда стражи из Вергазы.

В шкафу оказались книга в потрепанном кожаном переплете и набросок, изображающий Валвера Моратте, жмущего руку другому мужчине. Парень сгреб все в мешок, прикрыл дверь и, обернувшись, снова уставился на мерцающий шар. Тот светил достаточно ярко, чтобы его можно было увидеть с улицы в темном проеме окна, но плотные шторы не пропускали света.

– Цацки, – презрительно прохрипела Муро, доставая из открывшегося ящика несколько колье и небрежно ссыпая их в свой мешок. – О! Слава Сокрытому, какие-то бумаги.

Хаз прогуливался по комнате и простукивал все подозрительные поверхности. Не могло быть так, чтобы самым важным для Валвера Моратте, тем, что нужно спрятать и уберечь, оказались книга и рисунок. Парню пришлось хорошенько покопаться с замком, и он ожидал чего-то более грандиозного. Вале осмотрел полку с выстроенными рядами книгами. Если в них спрятан секретный ящик, его придется искать до утра. Названия книг были незнакомые, но Хазери отметил, что многие из них связаны с ритуалами. Неодобрительно скривился и отошел.

– Хаз, он походу гребаный ритуальщик, – Муро изучала письменный стол, держась подальше от светящегося шара в центре. – Тут предметы с письменами, я даже прикасаться к этой дряни не хочу. Все равно никто не купит.

– Да уж, такого поворота я не ожидал, – Вале еще раз оглянулся в поисках хоть чего-то, что могло представлять для них ценность или намекать на тайник. Шум внизу нарастал, из него выбивался голос, чеканящий приказы. – Уже пора идти. Скоро стража нагрянет.

Муро не нужно было уговаривать – она окинула кабинет разочарованным взглядом и грациозно вскочила на подоконник. Через мгновение девушка уже спускалась по веревке вниз, стараясь не задеть стеклянные осколки в стене.

Хаз постоял немного, чтобы дать время подруге, сделал пару шагов к окну и остановился. Шар посреди комнаты мерцал на подставке. Может, Валвер Моратте не настолько умен, как парень думал, и самое важное хранил на виду? Вале тронул шар рукой в перчатке. Дымка засветилась ярче, а руку согрело тепло. Парень прищурился и осторожно снял шар с подставки, сложил в заплечный мешок. Трофей не прожег ткань, и на том спасибо. Хазери выдохнул, повернулся к окну. И тут все помещения поместья залил яркий алхимический свет.

Люди кричали, несколько дам упали в обморок. Валвер с Ироной старались успокоить гостей, погасить нарастающую, словно волны во время шторма, панику. Моратте раздавал приказы, часть многочисленных – слишком многочисленных для небольшого поместья, отметила Ирона – охранников он отправил перекрыть выходы. Гонец уехал в Вергазу за городской стражей. Гостей проводили в соседний зал, намного меньшего размера, но, по крайней мере, подальше от трупа. Валвер действовал уверенно, четко и ни на мгновение не растерялся в шокирующей ситуации. Ирона восхитилась его хладнокровием и порадовалась, что проводит вечер в компании такого мужчины, пусть он и был намного старше нее.

Неожиданно в зале стало гораздо светлее, словно кто-то зажег алхимические фонари по всему дому. Послышался тонкий протяжный свист, и Валвер Моратте резко изменился в лице. Он подозвал растерянного начальника охраны и отчеканил несколько приказов ему на ухо, чтобы никто не слышал. Тот закивал и, взяв несколько подчиненных, отправился с ними вглубь дома.

– Валвер, мы с мужем хотим домой, – к Моратте подошла пожилая пара. – Пусть твои бугаи нас выпустят.

Хозяин дома, занятый своими переживаниями, воззрился на них и сквозь зубы проговорил:

– Никто отсюда не уйдет.

– Но там умер человек! – заканючила женщина. Судя по ее поведению, она привыкла получать желаемое именно таким способом. – Мы его знали и не хотим тут находиться!

– Знаете что, – лицо Валвера исказила злобная гримаса. – У меня сейчас есть проблемы поважнее трупа вашего дружка!

От такого заявления женщина лишилась чувств, ее поймал пожилой муж и оттащил к дивану, на котором уже находилось несколько обморочных аристократок. За окном послышался собачий лай. Валвер помрачнел и направился в холл. Ирона увязалась за ним, но он шикнул на нее, не позволяя идти дальше. Никаких доводов мужчина слушать не стал, а лишь быстрым шагом покинул зал. Ирона закусила губу, ругая себя за проваленное задание.

Хаз подскочил к окну, но неведомая сила оттолкнула его. На подоконнике загорелись письмена, а на улице послышался свист. Парень провел рукой перед собой и будто наткнулся на упругую стену, закрывавшую путь к отступлению. Он выругался и подбежал к двери. Внизу не прекращался топот тяжелых ботинок охранников. Дверь была закрыта, но отмычка в умелых пальцах действовала не хуже ключа.

Хазери оказался в коридоре. Рядом, насколько он помнил по чертежам, находилась библиотека, дальше – чулан. Он пробежал в библиотеку, но там на окнах тоже горели письмена. Вале ударил по невидимой стене кулаком в злобном бессилии. Дверь открылась, и на пороге возник высокий плечистый охранник.

– Только тебя тут не хватало, – оскалился Хаз и пошарил взглядом по комнате.

На журнальном столике обнаружилась бутылка. Парень схватил ее, открыл и понюхал, пока охранник заартачился – явно не ожидал кого-то встретить, а зашел для очистки совести. Вале сделал глоток и кинул стеклянную емкость в охранника. Тот увернулся, и полная бутылка разбилась, в воздухе повис насыщенный запах виски. Мужчина ухмыльнулся и вытащил меч. Парень обнажил кинжал. По сравнению с двуручным мечом его оружие казалось зубочисткой. Охранник победно рассмеялся и сделал шаг вперед, наступив в разлившийся виски.

– Ну не пропадать же добру, – пробормотал Вале.

Он достал из кармана алхимическую бомбу. Дорогая штука, потому парень припас ее на самый крайний случай. Здоровенный амбал с мечом, закрывающий единственный выход, как раз был таким случаем. Хаз кинул бомбу под ноги охраннику, от удара та заискрила и выбросила в воздух клубы белого густого дыма, в мгновение ока заполнившего всю библиотеку и часть коридора. От искр пролитый виски вспыхнул, охранник закричал, уронил меч и, дезориентированный, врезался в книжную полку. На пол посыпались книги и свитки. Вале пригнулся и проскочил мимо здоровяка. Спускаясь вниз по лестнице, он наткнулся на еще одного амбала, оттолкнул его на ходу, но тот успел схватить Хаза за плечо. Вывернувшись, парень потерял равновесие и упал, скатившись кубарем через весь лестничный пролет. Удар об пол выбил из него воздух. Хазери судорожно вздохнул, кувыркнулся, сбивая еще одного охранника, и побежал, уже не разбирая дороги. Увидел новую дверь, влетел в нее, надеясь, что на втором этаже не было ритуальной пакости. Перед ним стоял начальник охраны в кожаных доспехах. В отличие от своих подчиненных, он не растерялся и врезал парню в нос. Хаз выставил под второй удар кинжал, порезав мужчине руку, поднырнул, уходя от третьего удара, и полоснул по коленному сгибу сзади – в место, никогда не защищенное броней. Чуть не упал, потому зацепил лишь кончиком кинжала, зато замедлил противника.

Прыгнул на подоконник и издал победный клич, разбив окно ботинком. Начальник охраны почти дотянулся до парня, когда тот выскочил из окна и повис на подоконнике с внешней стороны. Качнулся, спрыгнул на подоконник первого этажа. Тот скрипнул и обвалился.

– Бездна! – ругнулся Хазери и вскочил, прикидывая, где находится.

Все тело ныло и болело, а место, которое они с Муро обозначили как путь отступления, оказалось с другой стороны здания. Пока он озирался вокруг, лихорадочно соображая, куда лучше двигаться, послышался собачий лай.

– Бездна! – выплюнул Хаз и понесся к забору.

Легкие обжигал холодный воздух, ноги казались ватными, спину при каждом шаге больно било содержание мешка, а в голове нескончаемо звенело. Ему чудилось, что он бежит слишком медленно, лай собак все приближался. Несколько крупных псов уже догоняли. Хазери слышал их дыхание и боялся обернуться, чтобы не сбиться. Когда до ограды осталось пара шагов, он прыгнул как можно дальше и выше, повис на резных завитках, расцарапав в кровь руки, а позади щелкнули крупные челюсти. Парень сам не заметил, как взлетел до самого верха, перелез острые навершия и спрыгнул с безопасной стороны. Собаки кидались на прутья, злобно рычали и брызгали слюной. Хаз не отрывал от них взгляда и пытался отдышаться, понемногу пятясь в сторону леса. Тут он заметил, что от поместья в его сторону направились три силуэта охранников.

– Да Бездна вас всех прибери уже! – в сердцах крикнул Хазери и понесся прочь со всех ног.