В тени Сокрытого. Закат Вергазы

5. Муро

Муро нервничала. Отмычка уже третий раз соскочила до того, как послышался желанный щелчок.

– Долго возишься, – проворчал Хазери.

Они вдвоем сидели на крыше «Лавки удовольствий». Муро пыталась вскрыть замок на чердачном люке, а Хаз оглядывал местность в поисках чего-либо подозрительного, но пока все было тихо.

– Да лучше б ты замком занялся, а я на стреме постояла! – девушка хлопнула ладонью по коленке. Весь разговор проходил шепотом, но в вечерней тишине показалось, что она закричала.

– Тс-с-с. Тебе нужно тренироваться.

– Я потренируюсь дома на аналогичных замках. Я карманница, а не домушница, в конце концов!

– А ты давай в полевых условиях тренируйся. И поторопись.

Девушка взглянула на парня, затем на замок. Успокаивающий вдох-выдох и снова взялась за инструменты. Хазери скупал разные замки, использующиеся в Вергазе, всегда был в курсе новых изобретений и в свободное время учил бунду их вскрывать. У Муро получалось неплохо. Вот уже четыре года она находилась в банде Хаза. Он научил ее лазать по стенам, но на земле карманница все равно чувствовала себя увереннее, в то время как парень, казалось, ощущал себя комфортно именно на крышах. Сколько она ни пыталась, ей не удавалось достичь такого же спокойствия, которое демонстрировал он.

– Почему ты думаешь, что она сейчас спит? У нее ведь самая работа ночью.

– Так то ночью. Сейчас еще вечер, стемнело совсем недавно. Несколько часов она спит вечером, потом еще несколько – утром. Я узнавал.

– Когда успел-то...

– Времени не терял днем.

– Ага, – Муро ухмыльнулась. – По Йер-Велу пошел удобный тебе слух, и вот мы вскрываем чердак борделя. Слух пошел не от меня, а со стороны проституток. Ты был у нее?

– Был, – парень не стал отпираться, Муро слишком хорошо его знала.

– Она же свихнутая, Хаз! Когда-нибудь она убьет либо тебя, либо кого-нибудь из нас.

Наконец замок щелкнул и открылся. Девушка вздохнула с облегчением и встала с колен, разминая затекшие ноги.

– Вспомни, она из-за тебя одной шлюшке уже вспорола живот. Второй – кислотой в глаза плеснула.

Хазери пожал плечами и открыл люк.

– После случая с кислотой Мин-Мин держит Аш под контролем. Дает успокоительные отвары, кажется. А если у нее появится хотя бы мысль причинить вред тебе или кому-то из нашей банды, – парень посмотрел в глаза Муро, и у той холодок пробежал по спине, – я ей лично сердце вырву.

Парень спустился в темноту, девушка, немного помедлив, направилась за ним. В помещении оказались такие низкие потолки, что даже Хазу пришлось опустить голову, продвигаясь вперед. Пахло пылью и плесенью, спертый воздух затруднял дыхание. Идти пришлось наощупь, пробираясь через завесы липкой паутины. Шепотом поминая Бездну и Сокрытого, они добрались до двери в здание, но та оказалась завалена хламом: короба, старые тряпки, куски мебели громоздились так, будто чердак открывали только чтобы сложить что-то у двери.

– Терпеть не могу идти на дело без подготовки, – прошептала Муро и отодвинула ногой ближайшую коробку, чтобы пройти дальше.

Хаз кивнул, соглашаясь.

– Сам не люблю лезть напролом, но тут особый случай. Действовать нужно быстро.

– Когда-нибудь твоя бравада загонит нас в могилу, – продолжала ворчать девушка, скидывая на пол изъеденное молью пальто.

– Моя бравада держит нас в безопасности. С нами не связываются, потому что мы не спускаем ничего никому с рук. И бьем в ответ так, как никто не ожидает.

– На тебя все равно нападают на улицах.

– И я до сих пор жив, – Хаз злобно ухмыльнулся. – Если бы знал, что ты решишь читать мне морали, взял бы с собой Патрика.

– В следующий раз так и сделай, а я посмотрю со стороны, – огрызнулась Муро.

Хаз ни за что не взял бы на такую авантюру Патрика, и девушка это прекрасно знала. Несобранный, неуклюжий паренек хорошо умел стрелять и любил, хоть и не умел, драться. Устроить заварушку или выбить долги – вот для каких целей он отлично подходил, но не для кропотливой работы, на которую годилась только Муро, самая умелая карманница в Йер-Велу. Хазери отодвинул очередную коробку и обнаружил выход с чердака – неприметную низкую, под стать стенам, дверь. Все дальнейшие разговоры пресекли оказавшиеся в руках парня отмычки. Пара мгновений – и замок поддался умелым пальцам Хаза.

Вале осторожно выглянул за дверь и, не обнаружив никого вокруг, вышел, махнул рукой девушке. Они оказались в коротком коридоре, ведущем лишь к чердачной двери. Внизу слышались смех, вздохи и музыка. Муро стащила с плеч мешок и достала кучу кружев и рюшек – ее костюм на сегодняшний вечер. Не стесняясь парня, она сняла штаны и куртку, натянула платье, быстро зашнуровала его спереди и распустила жидкие волосы, взъерошив их в подобие причесок, которые носили здешние работницы.

– Может, мне сменить профессию? – она уперла руки в боки и с вызовом посмотрела на Хазери.

– С таким взглядом ты быстро распугаешь всех клиентов.

Девушка издала смешок и взяла Хаза за руку. Ее пальцы были тонкими и холодными, а хватка – твердой.

– Ну что ж, начинаем наше представление, – шепотом произнесла Муро. И, помолчав, добавила традиционное пожелание удачи перед вылазкой. – Играй, музыка.

– Пока стража спит, – кивнул Хазери. – Да поможет нам Сокрытый.

Так, рука об руку, они прошли несколько коридоров и пару лестниц в поисках покоев мадам Марло. Единственное, что они знали о местонахождении владелицы борделя, – она традиционно для Йер-Велу жила в здании своего заведения. Хаз предполагал, что вряд ли она будет обитать там же, где работают ее подопечные, потому поиски сузили до наименее людных помещений. Время от времени им все же попадались работницы и охранники, потому устроенный маскарад пришелся очень кстати. Как только на пути появлялись люди, Муро преображалась: она заливисто смеялась и тянула Хазери за руку, а ее хриплый голос звучал на удивление ласково и игриво:

– Зайчик, прикрой глазки, я тебе сейчас что-то покажу! Оп! Не споткнись! Не подглядывай, ха-ха, тебя ждет сюрприз!

Вале послушно прикрывал глаза, чтобы никто не увидел их цвета, и, глупо улыбаясь, играл счастливого клиента, предвкушающего плотские игрища. Они не вызвали подозрений ни у одного проходящего мимо человека. Девочки мадам Марло много работали, времени на близкие знакомства между собой не было, что сыграло на руку банде – никто не удивился новому лицу.

Когда ребята почти отчаялись, в очередной замочной скважине Хаз приметил множество фарфоровых кошек – похоже, мадам Марло украшала ими все места своего времяпровождения. Через пару мгновений Вале уже заходил внутрь, удивляясь, насколько простенький замок на двери у хозяйки борделя. С другой стороны, учитывая ее репутацию, вряд ли кто-то в здравом уме мог замыслить пробраться к ней. Муро скользнула вслед за Хазом, постояла, привыкая к темноте, и оглянулась вокруг.

Комната вмещала в себя крупный шкаф, туалетный столик, кровать с балдахином и полки со статуэтками кошек. Вся мебель имела безвкусные золоченые украшения, а в воздухе стоял тяжелый сладкий запах духов мадам Марло. Хазери закрыл дверь и передал Муро маленькую коробочку, а сам прильнул к замочной скважине, приглядывая за коридором.

Девушка пересекла комнату, мягко и бесшумно ступая по старому пыльному ковру. Оказавшись возле кровати, она глубоко вдохнула, успокаиваясь, и отодвинула балдахин. Хаз замер, переводя взгляд с коридора на комнату и обратно. В ловкости пальцев своей подруги он не сомневался, но слишком многое могло пойти не так: мадам Марло могла уже проснуться и просто лежать в темноте, а могла спать слишком чутко даже для рук Муро. Парень сконцентрировался на просмотре коридора, готовый к тому, что владелица борделя поднимет тревогу. Мгновения тянулись, но тишину нарушали лишь шорохи ткани балдахина.

– Валим, – шепнула Муро на ухо Хазери, и тот вздрогнул. Девушка удовлетворенно хмыкнула на его реакцию.

Хаз, не оглядываясь на подругу, выскользнул в коридор. Там уже выпрямился и протянул девушке руку. Они вместе поспешили на чердак. Дорога обратно оказалась гораздо короче, ведь во время блужданий по борделю они стали ориентироваться в извилистых коридорах. Пару раз все же наткнулись на посетителей борделя, но те даже внимания не обратили. И хорошо – разыгрывать очередной спектакль для низкопробной публики не было желания ни у Муро, ни у Хаза. Они позволили себе перевести дыхание лишь на крыше, закрыв чердак. Девушка переоделась в штаны и куртку, сложив платье в заплечный мешок. На крыше перевоплощение заняло немного больше времени, чем в коридоре.

– Ненавижу бордели, – карманница потерла глаза и потянулась.

– В некоторых не так плохо.

– Тебе виднее.

Они немного помолчали. Парень смотрел вниз на улицу, а девушка – вверх, на звезды. Холодный ветер продувал до костей, но они терпели ради пары минут тишины и умиротворения.

– Ты дверь не закрыл, – нарушила тишину Муро.

– Да. Пускай подозрения начнутся сразу после пробуждения. Все равно не догадается, что мы сделали.

– Ты и правда демон, – ухмыльнулась девушка.

– Надеюсь, так считают многие, – Хазери поднялся на ноги. Порыв ветра шатнул его в сторону, но парень удержал равновесие. – Пошли.

– По верху? В такой ветер?

Хазери Вале уже шагал по черепицам во тьму.

– Смотри, кого я привел! – возвестил смуглый здоровяк, заводя в комнату на втором этаже дешевой гостиницы худенькую девушку шестнадцати лет в серой рубахе и кожаных штанах. Блеклые сероватые волосы зачесаны в хвост, неприметное, обычное лицо серьезно и сосредоточено. – Ее зовут Муро. С корсийского переводится как «незнакомка».

– А с леадского – как «проститутка», – ответил парень в комнате.

Он сидел на подоконнике, согнув одну ногу, а вторую свесив в окно, и разглядывал вечернюю улицу. Казалось, его больше интересует городской пейзаж, а не происходящее за спиной. Бледный голубоватый свет алхимического огня в люстре освещал низкорослую жилистую фигуру и темные короткие волосы, но лица, стоя у двери, было не разглядеть.

– Хаз, очень грубо. С гостями так себя не ведут.

Девушка скрестила руки на груди и молча окинула взглядом комнату, подмечая малейшие детали. Их оказалось немного: чистый письменный стол, стул, тумба и кровать – обычный набор гостиницы, без личных вещей, говорящих хоть что-то о присутствующих. Видимо, сняли комнату только для встречи.

– Как думаешь, сколько ты сперла? – после затянувшегося молчания спросил Хаз.

Она хмыкнула:

– Не понимаю, о чем ты, – голос звучал хрипло, будто после долгого молчания не прочистила горло.

– Перед тем, как встретить тебя внизу, – продолжая смотреть в окно, парень заговорил тоном взрослого, объясняющего ребенку простейшие истины, – Лоу привязал к поясу кошель особым хитрым узлом. Ты изъявила желание вступить в банду и ловко сумела снять кошель, пока вы поднимались. Конечно, лишь чтобы показать себя, а не из алчных побуждений. Он был вызовом тебе, и, если ты его не приняла, я в тебе ошибся. Но я редко ошибаюсь в людях, потому спрошу еще раз: сколько, ты думаешь, там монет?

– Меньше, чем я надеялась, – Муро неуловимым движением достала кошель из складки рубахи, оказавшейся потайным карманом. – Два золотых цео и шесть серебряных арги. Хотя нет, – девушка легонько подкинула холщовый мешочек в руке. – Пять арги. И пуговица.

– Неплохо. Убивала когда-нибудь?

– Нет, – Муро кинула кошель на стол. Лоу, все еще возвышавшийся рядом с ней, привалился к стене и тихонько насвистывал.

– Если боишься запачкать руки, тогда тебе не к нам . Могу посоветовать пару чистоплюев, которым нужны люди.

– Я не боюсь. Просто опыта нет.

Муро сделала пару шагов к центру комнаты. Здоровяк отлепился от стены и напрягся, перестав свистеть. Парень на окне чуть шевельнул ногой, сев устойчивее. Она поставила стул и оседлала его, положив локти на спинку. Криво усмехнулась, наслаждаясь произведенным эффектом.

Хаз наконец соизволил развернуться внутрь комнаты, свесив вторую ногу со стороны помещения. Девушка столкнулась взглядом с холодными, светлыми, почти белыми, глазами. На улицах она много слышала про глаза парня, но первый раз увидеть их вживую все равно была не готова. Неестественные, но удивительно живые, жестокие и злые. Белую радужку отделяла от белка светло-серая кайма, напоминая линию горизонта, отделяющую заснеженную землю северной равнины от молочного неба. По коже пробежал холодок.

Теперь уже Хаз наслаждался произведенным впечатлением. Он дождался, пока Муро отведет взгляд, и улыбнулся уголками губ.

– Домушничала?

– А? Я не... – девушка мотнула головой, избавляясь от наваждения. – Нет. Только карманы.

– Твою работу по карманам я видел. Впечатлен и вижу потенциал в остальном. Именно потому ты здесь.

– Я сама сюда пришла, – нахмурилась Муро.

– Говори себе это почаще, – Хаз перекинул вторую ногу в комнату, усевшись спиной к улице. – Я следил за тобой с самой твоей высадки. Знаешь, люблю прогуляться по пристани и послушать сплетни моряков. Особенно, когда они удивляются, как так много пассажиров корабля умудрились потерять свои вещи во время плавания. Я наблюдал за тобой на пристани, на торговой площади Йан-Те и видел пару твоих вылазок в Ме-Йер, к богатым торгашам. Ты хорошо растворяешься в толпе и отлично обчищаешь карманы. Мы можем быть полезны друг другу. Потому в гостинице, где ты остановилась, и в таверне, где ты обедала, часто говорили обо мне.

– Мне такие трюки не по душе. Плохое начало для сотрудничества.

– Ну, в конце концов, я не знаю, что именно обо мне говорили, – Хаз хохотнул, подумав о чем-то своем. – Но что-то тебя заинтересовало.

Муро задумалась, стуча короткими ноготками по спинке стула.

– Ты действительно меня заинтересовал. О тебе слишком разные слухи ходят, потому я решила оценить сама. Думаю, чему-то смогу научиться у тебя. И ты не клеймишь людей, даешь свободу действий.

– «Клеймишь»? – подал голос Лоу.

– Татуировки, которые делают при вступлении в банду, – девушка взмахнула руками, показывая, что не знает здешнего термина.

– Рарфы. Не вижу в них смысла. Тем более, моя банда малочисленная. Всех в лицо знаю.

– И сколько же людей в твоей банде?

– Я, Лоу, еще один человек, – Хаз поймал взгляд девушки, ухмыльнулся. – И ты. Если больше не будешь у нас красть.

– У своих не краду, – улыбнулась в ответ Муро.

– Ты вообще сегодня спал? – Муро, не сбавляя шага, взглянула в глаза Хазу.

– Да, пару часов, – тот потер глаза указательным и большим пальцами.

После приключения в борделе Муро и Хазери расстались на несколько часов сна, и сейчас шагали по одной из немногих мощеных улочек Йер-Велу к «Лавке удовольствий», чтобы взглянуть на результат трудов своих.

Несмотря на то, что большинство заведений в Йер-Велу работало беспрерывно, раннее утро являлось временем затишья: жители, предпочитающие ночной образ жизни, расходились по домам, а те, кто бодрствовал днем, только просыпались или отправлялись на работу. Настроение района вечного праздника и разврата будто затягивалось дымкой, краски блекли, голоса стихали. Порыв ветра заставил Муро поежиться и плотнее запахнуть плащ. К утру сильно похолодало – осень уже брала главенство в городе, что означало ледяные дожди, пронизывающий ветер и грязь. Собственно, ни зима, ни лето сильно не отличались от осени, разве что летом грязь засыхала, дожди шли реже и теплее, а зимой грязь замерзала и дожди с мокрым снегом становились постоянной частью городского пейзажа.

За последним поворотом Муро и Вале попали на улицу, удивительно оживленную для утра. Людей набежало не очень много, но из-за малого пространства казалось, что набралась целая толпа. Друзья проталкивались сквозь людей, помогая себе локтями, а особо ретивым отвешивая чувствительные удары под дых. Так они быстро оказались в первом ряду. Их взглядам предстал разъяренный глава «Хантайских орлов» – Шиго Шумный. Мужчина славился своими вспыльчивостью, агрессией и импульсивностью, что вместе с его мощным телосложением являлось гремучей смесью. Он ходил взад-вперед перед входом в «Лавку удовольствий» и выкрикивал ругательства, направленные на мадам Марло и всех ее ближайших родственников.

– Мы вовремя, – произнес Хаз.

– Может, она не выйдет.

– После такого? – Вале кивнул на Шиго, который громко и красочно рассказывал, что он сделает с мадам Марло, подкрепляя слова жестами. Публика волновалась, толпа вокруг борделя росла.

Спустя еще пару столь же красноречивых реплик, разносящихся на всю улицу, дверь «Лавки удовольствий» открылась, и на пороге предстала мадам Марло – растрепанная, сонно кутающаяся в накинутое поверх сорочки и халата пальто, но с прямым взглядом и пышущая злобой. Женщина скрестила руки на груди, а Шиго замолчал. Толпа, уже начавшая возмущаться и хохотать, притихла.

– Что здесь происходит?!

– Ты! Ты – та тварь, что захапала мои серьги! Они достались мне от матери!

– Видимо, они тебе очень шли, – фыркнула мадам Марло. Несмотря на щекотливую ситуацию и море неопределенности, держалась она на удивление стойко. В толпе послышались смешки.

– Еще смеяться вздумала?! – Шиго гневно раздул ноздри. – Ты стащила серьги моей матушки, похваляешься ими везде и смеешься надо мной?!

– О чем ты, Сокрытый тебя побери? – закричала в ответ женщина, начавшая терять самообладание.

«Хантайский орел» окинул быстрым взглядом толпу. Муро отлично видела, как ходят желваки на лице мужчины. Она поежилась, а потом вздрогнула, когда Шиго резко двинулся к Марло. Та стояла словно изваяние.

– Ну и где твоя хваленая «крыша»? – тихонько хохотнул Хазери.

Тем временем Шумный дошел до владелицы борделя и, как зачарованный, коснулся ее волос, отодвигая локоны. Женщина запоздало отшатнулась, хлопнув его по руке, но тот уже заметил главное, как и несколько человек из толпы, что стояли ближе всего. В ушах мадам Марло красовались легкие, тончайшей работы золотые серьги, усыпанные ярко-красными рубинами.

Толпа ахнула и зароптала, когда Шиго с размаху ударил женщину в лицо. Та отлетела к двери и схватилась за нос, из которого брызнула кровь. Он сделал шаг и ударил в живот ногой, Марло стала задыхаться и закрыла лицо руками. Пальто раскрылось, обнажив теплый халат и розовую сорочку с вышитыми кошками. Кровь залила одежду, женщина попыталась встать, но получила еще удар и упала, дрожа всем телом и всхлипывая. Дверь борделя открылась, и на улицу выбежали полуодетые работницы. Они голосили и кидались на громадного Шиго, он отталкивал их, девушки отлетали на добрых три фута, вставали и снова бросались на защиту своей мадам.

Муро вскинула брови, наблюдая за их действиями. Она слышала о порядках «Лавки удовольствий», и была твердо уверена, что ни за что не вступилась бы за мадам Марло. Собственно, и сейчас она стояла на месте, как и все, наблюдая за представлением, лишь слегка морщилась. Карманница покосилась на Хазери, но того не смутило ничье поведение – он буравил глазами лежащую на земле и затравленно озирающуюся мадам Марло. Тут их взгляды встретились, и женщина завизжала:

– Это он! Он во всем виноват! – она направила окровавленную руку в сторону Хаза, и вся толпа повернулась к нему и Муро.