Вечная история

Глава 24

Официант осмотрел плюхнувшихся за столик небогатых посетителей и скорчил недовольную рожу, но профессиональный долг заставил его принести меню. Есть совершенно не хотелось, а вот по пятьдесят грамм коньячку, было бы в самый раз. Просмотрев карту спиртных напитков, я оценил ассортимент. Пятьдесят сортов водки, которая, скорее всего, разливалась здесь же, в подвале; два сорта вина (портвейн розовый и портвейн красный) и целых три вида коньяка – баснословно дорогая «Метакса», чуть более дешевый «Ай-Петри» и, приблизительно в ту же цену, «Коктебель». Подозвав официанта, я, заговорщическим шепотом спросил:

– А «Камю» у вас есть?

Лоб его напрягся, как бицепсы гимнаста на кольцах. Казалось, череп не выдержит мозгового штурма. Было явно видно, что он думает. Приблизительно через минуту он изрек:

– Пойду, спрошу у бармена.

Минуты через три, посветлевший и обрадованный он возвратился, неся на подносе четыре микроскопические рюмки и маленький графинчик с жидкостью коричневого цвета. Рядом стояла тарелочка с тоненько нарезанным лимоном и зубочистками. Он торжественно выставил это богатство перед нами.

– Мы еще не делали заказ, – вежливо напомнил я, – к тому же, «Камю» подают не так.

Официант побагровел и показал свое истинное лицо.

– Слышите, козлы нищие! Вы хоть знаете куда приперлись?! Гоняют, почем зря! А платить, кто за все это будет? Не нравится, как подают! Идите в пивнуху и жрите пиво!...

Он не успел завершить свой монолог. Я встал, взял графинчик и, аккуратно, вылил его содержимое работнику общепита на голову. Он замолк, словно повернулся переключатель. По залу поплыл тяжелый запах сивухи. Повисла пауза. Воспользовавшись наступившей тишиной, я, негромко, попросил:

– «Камю Наполеон», пожалуйста. И подайте, как положено, горячим. А если вы не знаете, что такое коньячные бокалы, то объясняю. Это такие большие, круглые, на короткой ножке.

– Да откуда они у них! – хмыкнул Покрышкин.

Официант что-то злобно буркнул и кинулся прочь.

– Как ты думаешь, – поинтересовался Покрышки, вальяжно откидываясь на спинку стула, – он за коньяком побежал или за чем-то другим?

– Обижаешь, дорогой, – улыбнулся Вано, – зачем так плохо думаешь о человеке? Сейчас придет с подкреплением.

Ганс смотрел на все это безобразие с большим интересом. В Европе много рассказывают о русских, но события, которые он наблюдал, превосходили любые байки. Через некоторое время вернулся официант, и, как и предполагал Каркаладзе, без коньяка, но с подмогой. За ним, в кильватере, шли четверо мордоворотов.

– Ну, я же говорил! – Вано обрадовался им как родным.

– Похоже, начинается веселье, – оскалился Казимир.

Я едва успел попросить:

– Мужики, только без членовредительства.

Эта фраза подстегнула вышибал. Как и любая гора мышц, надеющаяся на грубую силу, ребята не умели ничего. Драться с ними было не интересно. Поэтому, мы их просто отключили и посадили на пол, спиной друг к другу. Официант лихо растворился. Народа в ресторане заметно поубавилось. На улице начали заводиться машины. Стало совсем скучно. Подозвав первого попавшегося официанта, я сунул ему сто баксов, потом, посмотрев на бесчувственных охранников, добавил еще сотню.

Гордо покинув ресторан и весело посмеиваясь, мы пошли к водохранилищу и с удовольствием искупались. А потом Вано устроил концерт. Он пел все подряд, на русском и итальянском, на французском и немецком и бог его знает на каких еще языках. Мы слушали, затаив дыхание. Когда он допел, я помолчал и ошеломленно выдавил:

– Слушай, почему ты от сцены отказался?

– Не нравится мне там, – пожал он плечами, – режиссер царь и бог.

– Можно подумать в армии не так!

– Конечно, нет! – Вано улыбнулся. – Устав, это совсем другое. К тому же, мы ведь служим в своих частях.

Я, соглашаясь, кивнул. Тут вмешался Ганс:

– И все-таки, это преступление, иметь такой голос и не петь! Вот я хотел бы, да не могу.

Мы рассмеялись.

– О! А вот и солнышко! – Казимир потянулся за брюками. – Не знаю как вам, а мне еще сегодня в Керчь ехать.

– А что там? – заинтересовался я.

– Тебя это не касается. Ты, пока безработный бездельник.

– Имею право! – обиделся я.

– Вот и имей! А у некоторых дела!

Я не удержался и хмыкнул:

– Ну и ладно, Батя все равно расскажет.

– У него и спрашивай.

Я понял, что больше ничего он мне не скажет, во всяком случае, пока я отдыхаю, и тоже стал одеваться. Устраиваться на работу, если честно, не очень хотелось.

– А тебя никто не торопит, – откликнулся на мои мысли Ганс.

Я смутился. Как-то не ловко, все при деле, один я бездельничаю.

– Не тушуйся, – он подмигнул мне, – все через это проходят.

– Понимаю, – вздохнул я и поинтересовался, – ты, когда назад? А то махнули бы в горы.

– Это можно, – благодушно согласился Ганс, – я до конца недели свободен.

– Отлично! Сейчас забежим к Бате, я поговорю с учителем, потом берем манатки и вперед!

– Вы когда планируете вернуться? – поинтересовался Вано.

– Дня через три.

– Хорошо. Тогда жду вас у себя вечером.

– А что случилось? – Казимир вопросительно поднял бровь.

– Приезжает мой отец.

– Здорово! – искренне обрадовался я.

– Ты что, уезжать собрался? – с подозрением спросил Покрышкин.

– Скорее всего, – Вано отрешенно смотрел на небо, – учитель получил новое назначение и хочет, чтобы я составил ему кампанию.

– Как же так! – расстроился я.

– Да вот так! Я соскучился!

– Счастливцы, – Казимир помрачнел и отвернулся.

Я вспомнил, что его учитель погиб и мне тоже стало грустно. Мы еще немного посидели и разошлись по своим делам…

***

…Выход в горы оказался рядовым. Ермоленко, сославшись на дела, с нами не пошел и мы с Гансом просто отдыхали. В день мы проходили немного, всего километров по пятьдесят, мы ведь пошли гулять, а не марш-броски совершать. Так как было тепло, то грузом мы себя не обременяли. Спальники, гематоген, консервы, пару пакетов с кровью (на всякий случай) – что еще надо вампиру для полного счастья.

Но все хорошее когда-нибудь кончается. Закончился и наш поход. Проводив друга, я грустно вздохнул и поплелся к Бате. Кроме всего прочего, сегодня уезжал и учитель, а завтра Вано с отцом. С тоски я даже задумался, а не рвануть ли вместе с ним. Но эти мысли довольно быстро покинули меня – ровно за то время, что я добирался до новой штаб-квартиры Крымского Магистрата. Батя уже давно решил, что гораздо удобней ни от кого не зависеть и поэтому приобрел кусок земли на перекрестке улиц Куйбышева и Лизы Чайкиной. Как и в Никите, основное сооружение скрывалось под землей, большой участок вокруг дома декорировали под современный дизайн, а на воротах и дверях вывесили нейтральные вывески, что бы дом не возбуждал ни у кого лишнего любопытства.

Я сидел в библиотеке, тоскливо глядя в книгу, то и дело прислушиваясь, Батя с Ермоленко были еще заняты, и, в конце концов, я не заметил, как задремал. Разбудил меня отец. Он выглядел усталым и озабоченным.

– Что-то случилось? – поинтересовался я, сонно моргая.

– Ничего такого, что касалось бы тебя, – Ермоленко слабо улыбнулся, – так что, пока отдыхай и набирайся опыта. Когда все утрясется, займемся остальными делами.

Я, соглашаясь, кивнул.

– Ну, ладно, сынок, я уехал. Батя за тобой присмотрит. Да, о тренировках не забывай.

Я хотел, было возмутиться, но, поймав его озабоченный взгляд, смолчал, а потом предложил:

– Я провожу.

– Нет, Ваня, не надо. Батя тоже не едет.

Мы еще помолчали. Потом он крепко обнял меня, хлопнул по спине и быстро вышел. Странно, кажется, дело было серьезное, но особого беспокойства не чувствовалось, так что можно было сделать вывод, что учителю ничего не грозит. Подойдя к окну, я увидел, как Ермоленко выходит из дома вместе с полковником. Батя что-то ему сказал, майор кивнул, соглашаясь. Они пожали друг другу руки, Ермоленко поднял голову, поймав мой взгляд, подмигнул, затем, хлопнул дверцей, и машина уехала. Батя вздохнул, и я почувствовал – он зовет. Батя ждал меня в столовой.

– Чай будешь? – поинтересовался он.

– Буду! – с готовностью согласился я. – И не только чай, я еще не обедал.

– А уже пора ужинать, – Батя укоризненно покачал головой, – режим надо соблюдать в любом случае. – Мы уселись у окна в ожидании еды. – Ну, вот, Ваня, опять мы одни, – полковник отрешенно смотрел в окно, – что ты собираешься делать?

– Не знаю, – пожал я плечами и, не удержался от вопроса, – а почему именно здесь построились? Рядом с Абдалом*?

– Тебе это мешает? – искренне удивился Батя. – Покойнички, Ваня, ребята тихие. Лежат себе спокойно, никого не трогают. И зубы мне не заговаривай! Я тебе вопрос задал.

– Да не знаю я, папа Саша! Честное слово!

– Так я и думал. Слушай внимательно. В твоем положении, лучше сидеть на одном месте, но без дела – свихнешься. Завтра пойдешь по этому адресу, – он протянул мне бумажку, – это юридическая фирма, начинай применять полученные знания. А теперь ужинать, и свободен, у меня еще дела…

***

…Фирма располагалась на Маяковского. Полуподвальное помещение из четырех кабинетов и холла было мрачновато и первоначально навевало грустные мысли, хотя мне, как вампиру, это было даже приятно. Посетителей было не слишком много, но зато все хорошо платили, потому как делами мы занимались достаточно щекотливыми, в основном – семейными с элементом частного сыска, в общем, сплошная грязь.

На работу меня взяли без вопросов. Поскольку шеф сам был вампиром, его не смутили моя молодость и отсутствие стажа. Батя знал, куда меня пристроить.

Кроме нас в фирме работали еще восемь человек. Двое были неплохими адвокатами. Шеф, кстати, был третьим. У каждого адвоката была секретарша, а как же без этого, ну и, конечно, сыщики, а куда без них? Точнее без нас. Поскольку меня взяли именно сыщиком, четвертым.

У нас была комната с четырьмя столами и куча работы. Адвокаты располагались в отдельных кабинетах. Секретарши щебетали и принимали посетителей в холле.

Я, как стажер, поначалу занимался не просто сыском, а самой тяжелой и нудной его частью, то есть – слежкой. Кто скажет, что частный сыщик интересная работа, плюньте тому в лицо. Начитавшись Конан Дойла, все думают, что сыщики, не выходя из дома, раскрывают преступления и изысканно играют на скрипке. На самом деле мы, как папарацци бегаем с фотоаппаратами и диктофонами за неверными женами и мужьями, чтобы какой-нибудь богатый ревнивец, предъявив улики, мог начистить физиономию своему компаньону или развестись. Как вампиру мне пришлось заниматься самыми щекотливыми делами. Не скажу, что это сильно приятно, но приличная оплата примиряла с неизбежным. Мой счет начал серьезно пополняться.

Работал я, в основном, по ночам. Это мне нравилось, особенно потому, что не требовало постоянного пребывания на рабочем месте. Когда я появлялся в конторе, наши дамы дружно ахали и, жалея меня, угощали чаем и какой-нибудь вкуснятиной. Благодаря их язычкам я почти сразу получил новое прозвище – Вамя. Услышав, как они назвали меня в первый раз, я оторопел.

– Чего? – это все, что я смог выдавить.

– Ванечка, да ты не обижайся, – улыбнулась секретарша одного из адвокатов, Лариска, – это производное.

Я потряс головой. Лучше бы Лариса не открывала рта. Кроме того, что она была необычайно тоща, ее еще украшали выпирающие из-под губы, не первой свежести, зубы, но любопытство не позволило мне отмолчаться:

– И из чего это производное взялось? – довольно сварливо поинтересовался я.

– Ну, ты же у нас, вылитый вампир! – наивно распахивая глаза, пояснила она.

От неожиданности у меня перехватило дыхание. Неужели они догадались! Но тут вмешалась Вера Васильевна, исполняющая обязанности секретарши шефа. Эта рослая, статная, светловолосая женщина, лет сорока нравилась мне. В ней было что-то материнское, рядом с ней я чувствовал себя маленьким и нуждающимся в ласке.

– Я же говорила, девочки, что он обидится! А вы все – вампир, вампир! Ну, прямо из фильмов! И кожа белая и глаза красные! Не обращай на них внимания, Ваня! Лучше садись, кофейку выпей. А Владимиру Аполинарьевичу я все-таки скажу, ну, нельзя так мальчика эксплуатировать! Ванечка у нас безотказный, никто не хочет по ночам работать, вот на него все и сбросили.

Я, слегка успокоившись и отдышавшись, сел за стол, не рассекретили, ну, слава богу. Взяв предложенную чашку, я обдумал ситуацию и решил, что прозвище получилось весьма удачным. Ермоленко как-то заметил, что легче всего спрятать то, что лежит на виду. Поэтому я не стал обижаться и успокоил наших дам, уверив их, что ничего страшного во всем этом не нахожу и стал для всех сотрудников – Вамей.

Так что, все складывалось очень даже неплохо, вот только, как юрист, я не получал никакой практики. В таком режиме, на земле, я отработал год. Насмотрелся такого, чего глаза бы мои никогда не видели. После этого, шеф решил, что я набрался опыта и стал привлекать меня к более серьезной работе. Хотя это были все те же дела, но уже на уровне юриста. Напоказ он этого не выставлял, и чтобы не привлекать внимания, мне по прежнему приходилось бегать по ночам с камерой, но уже гораздо реже. Прошло еще около полугода, теперь я кое-что знал и умел, но, надо сказать, любви к работе это мне не добавило.

Иногда Батя заказывал в нашем агентстве кое-какие услуги, а выполнять их, как вы уже догадались, приходилось мне. Папа Саша ценил мои успехи, и словно издеваясь, давал настолько деликатные и заковыристые задания, что меня просто перекашивало. Но зато здесь не приходилось залезать в чужие постели.

Шеф смотрел на мои мытарства с нескрываемым ехидством, но я не обижался, уж очень он напоминал учителя. Причем не только характером, но и военной выправкой, а так же наградным иконостасом. Когда я впервые увидел его ордена, не просто удивился, а по настоящему обалдел. Лицезреть шефа в парадном виде я мог на приеме у Гроссмейстера в честь праздника Победы. Надо сказать, на такие мероприятия все приходят в тех костюмах, которые более точно отражают внутренний мир и склад характера. В отличие от отца и Бати, которые всем формам предпочитали китель образца сорок пятого года, Владимир Аполинарьевич Романов, появлялся на торжественные вечера в гусарской форме, при всех регалиях. Звезда Героя Советского Союза и орден Ленина, смотрелись на ментике дико, но стильно, над ними красовалась звезда ордена Святого Владимира, а на шее крест Святой Анны. Все это дополнял нагрудный знак Георгия первой степени. Кстати, из всех положенных лент он носил только георгиевскую. Такое сочетание высших орденов всех правительств говорило о широте взглядов.

На этом же приеме, я выяснил, что учитель прекрасно знает моего шефа, более того, они оказались почти ровесниками. Только инициировали Владимира в тысяча восемьсот двенадцатом году, в Париже. За дотошность сослуживцы недолюбливали его, но для юриста это качество оказалось просто неоценимым.

На приеме Батя уведомил моего шефа о том, что ангажирует меня на некоторое время для решения кой каких вопросов, связанных с людьми. Не скажу, что Романов остался доволен, но возражать не стал. Между прочим, я даже не подозревал, как часто наши интересы и интересы людей пересекаются, причем не всегда в нужном нам направлении.

Влившись в команду Гроссмейстера, я, кроме всего, приобрел еще и кучу командировок. Чаще всего приходилось ездить в Большую Ялту и, как это ни странно, в Керчь…