Книжная деревушка в Шотландии. Весна перемен

Глава 9. Шона

Наконец-то рабочий день окончен! По понедельникам после обеда «Сладкие штучки» всегда закрывались. С чувством невыразимого облегчения Шона опустилась на один из белых лакированных стульев в кафе. По дороге на работу Айла упала с велосипеда и повредила руку, так что сегодня Шоне пришлось крутиться одной. И она едва справилась! С четырех часов утра Шона трудилась в пекарне, готовя заказ для кафе в Ньютон-Стюарте. Вдобавок ко всему одна из тех модных мамочек, которые занимаются йогой и пьют зеленый смузи — а такие в последнее время все чаще появлялись на пороге ее кафе, — заказала тридцать шесть разноцветных капкейков в виде единорогов на день рождения своей шестилетней дочери. У каждого золотой рог и бело-золотые ушки. Шона передержала первую партию в духовке. Такого с ней не случалось уже давно. Но сегодня она никак не могла сосредоточиться: хоть кровать Нанетт с балдахином в духе Флоры Макдональд и была очень удобной, Шона плохо спала. Потеря коттеджа «Бэйвью» ранила ее гораздо сильнее, чем она думала. Можно ли назвать потерей то, что никогда тебе не принадлежало? Во всяком случае, Шона испытывала похожие чувства.

Ей не хватало всего трех тысяч фунтов! Для некоторых людей эта сумма была просто карманными деньгами. В отчаянии тем вечером Шона даже подумывала зарегистрироваться на конкурс тортов.

Нет! Это исключено. К тому же она не могла придумать, как воплотить в жизнь эту дурацкую тему. «Там, где живет любовь…» Интересно, какой идиот это придумал?

Шона взяла смартфон и в последний раз открыла почту, чтобы проверить, не поступили ли новые заказы. Нет! Она быстро заглянула к Мисс Леттрикс. Какая-то девушка написала письмо покойному дедушке. Накануне смерти он отправил ей сообщение: «Дедушка любит тебя!» — и она ужасно жалела, что не ответила. Такие чувства были слишком хорошо знакомы Шоне.

— Пошли, Бонни! Пойдем домой! — Шона посмотрела на собаку, терпеливо ожидавшую рядом, и тут же вспомнила, что в подвале их дома стоит огромный и ужасно шумный агрегат, а сама она пока живет в милой, но маленькой комнате без балкона. Погода за окном была прекрасная, поэтому Шоне не хотелось сидеть в четырех стенах. Она решила немного прогуляться с Бонни, прежде чем вернуться в Хиллкрест-хаус и вздремнуть.

Она отправилась в путь. Уже чувствовалось приближение весны. Воздух показался Шоне мягче, чем несколько дней назад, и пахло чуть слаще. На ветвях деревьев уже набухали почки, а в саду Миллеров распускались подснежники. При виде нежных белых чашечек Шона почувствовала прилив сил. Весна всегда была ее любимым временем года. Она с нетерпением ждала, когда дни снова станут длиннее, все вокруг наполнится яркими красками и вернутся птицы. Иногда она уже слышала первое робкое щебетание.

Шона планировала прогуляться по дощатой тропинке через маршевые луга. Но, купив в лавке Джо сэндвич с рыбой для себя и Бонни, она развернулась и, как и накануне, направилась к холмам. Хотела в последний раз навестить коттедж «Бэйвью», а заодно опустить ключи в почтовый ящик. Сильви так обрадовалась идее Шоны купить их домик, что практически вложила связку ей в ладонь. Шона вздохнула. Что ж, не судьба.

Хотя в Суинтоне стояла почти весенняя погода, на холмах, как и всегда, дул холодный ветер. Шона застегнула куртку, надела шапку и, миновав пустующую бельевую веревку, направилась к задней части участка, где стоял сарай Альфи. Ей хотелось немного посидеть на скамейке, съесть сэндвич с рыбой и полюбоваться морем. После продажи коттеджа у нее такой возможности больше не будет.

Серая плитка на дорожке, ведущей к сараю, покрылась мхом, расшаталась и частично треснула. Возле покосившегося куста стояла тачка с кучей камней, а рядом с ней во влажной земле торчала лопата. К сараю Альфи были прислонены две сломанные доски. Кто-то, должно быть, заменил их новыми. Сильви упомянула, что перед продажей кое-что нужно подлатать. Пока Бонни отправилась бродить по участку, уткнувшись носом в землю, Шона села на старую деревянную скамейку и развернула сэндвич с рыбой.

Она обвела взглядом вершины холмов. Какой же потрясающий вид! Шона не припоминала ни одного другого места, откуда можно было бы смотреть так далеко. Ей нравилось, что здесь, наверху, всегда дул легкий ветерок. Он нежно играл ее локонами, гладил лицо. Закрыв глаза, она представляла, что это пальцы Альфи. На этой самой скамейке он впервые ее поцеловал. Как же давно это было.

В этом году исполнялось уже десять лет со дня смерти Альфи. У Шоны сжалось горло от воспоминания о том, как папа сообщил ей эту новость. Его лицо было серым, а руки дрожали; он попросил ее сесть, потому что случилось нечто ужасное. Альфи попал в аварию. На мотоцикле. И погиб на месте.

Шона захотела немедленно отправиться к нему. Убедиться, что слова отца — ложь. Но это была правда. Пять дней спустя Шона стояла у открытого гроба Альфи. Он лежал неподвижный и тихий. Но Альфи никогда не был неподвижным и тихим — наоборот, шумным и жаждущим жизни!

Лай Бонни оторвал ее от мыслей. Собака лаяла очень редко, и было довольно непривычно слышать ее голос — низкий глухой «гав». В следующее мгновение Бонни уже неслась к дому. Шона встала, чтобы посмотреть, что же привлекло ее внимание.

Это был Пират, толстый рыжий кот Айви и Сильви! Боже мой, Шона понятия не имела, что он еще жив, поскольку не видела его целую вечность. Бонни Белль радостно завиляла хвостом. Она любила кошек. Так же, как кроликов, оленей, уток и чаек, но эта любовь никогда не была взаимной. Шона улыбнулась. Кот запрыгнул на маленький столик, за которым его хозяйки обедали в теплые дни, и сердито посмотрел на собаку одним глазом. Хвост у него распушился, как туалетный ершик, а шерсть на спине встала дыбом. Бонни забралась передними лапами на стол и принюхалась. Вдруг она взвизгнула — кот зашипел и ударил ее лапой. Он спрыгнул, сбив со стола пепельницу. Та с грохотом упала и раскололась надвое. Пират подбежал к коттеджу и исчез за входной дверью. Только тогда Шона заметила, что она приоткрыта.

Шона хотела последовать за котом — должно быть, человек, которого наняла Клаудия, забыл запереть дверь, а Сильви и Айви явно не желали, чтобы их коттедж превратился в проходной двор, — как вдруг на подъездную дорожку въехал черный внедорожник. Из машины вышли высокий худой мужчина в солнцезащитных очках и рыжеволосая женщина с очень ярким макияжем.