Книжная деревушка в Шотландии. Весна перемен

Глава 36. Шона

— Ты сама мне сказала. — Глаза Нейта забегали.

— Нет, не говорила.

— Значит, кто-то другой сказал.

— Но я никому в этом не признавалась. — Или признавалась? Шона мысленно перебрала всех возможных людей: Грэм, папа, Энн, Вики, Нанетт… Нет! Она точно никому не говорила. Никому, кроме… Пульс Шоны участился, и она вдруг вспомнила фразу, которая смутила ее той ночью на кладбище: Нейт говорил, что, будь у нее машина времени, она бы вернулась в прошлое, чтобы все исправить. Но об этом Шона писала только в письме к Альфи! Нейту она никогда такого не говорила.

— Ты Курт, — одними губами произнесла Шона, пытаясь ясно мыслить, несмотря на шум в голове.

— Курт? Какой Курт? Понятия не имею, о ком ты говоришь.

Нейт всегда был ужасным лжецом.

Его выдавали напряженный тон голоса, закостенелое тело и застывшее лицо.

— Нет, ты все прекрасно знаешь, а теперь перестань мне лгать! — рявкнула Шона. — Ты Курт. Только он знал, что мне нужны призовые деньги на первоначальный взнос за коттедж «Бэйвью», и только ему я писала о своем желании иметь машину времени. Точнее, я писала Альфи. — В горле запершило, она едва могла говорить. — Откуда ты узнал о письме? Откуда узнал, что я Мисс Леттрикс? — Шона села на один из двух складных стульев рядом с маленьким круглым столиком на веранде. Силы покинули ее, и она почувствовала себя сдувшейся резиновой игрушкой.

Нейт придвинул другой стул. С его лица сошла вся краска. Какое-то время он сидел молча, положив руки на колени, а когда заговорил, то не смотрел на Шону:

— Это было в тот день, когда я пришел в кафе предложить свою помощь. Айла сказала, что ты в кабинете, и там стоял твой ноутбук. У тебя была открыта страничка, твой блог. Я узнал его, потому что Хлоя как-то болтала о нем с подружками. Им нравилось его читать. — Он тер ладони. — Потом, сидя в кафе, я заглянул в блог на телефоне и пролистал письма. Удивился, что ты читаешь подобное, — думал, ты не такая. А потом наткнулся на первое письмо. Я сразу понял, что оно от тебя и что ты написала его Альфи. Ты упомянула годовщину его смерти.

— И тебе стало меня жаль, и ты подумал: почему бы не послать Шоне привет из загробного мира, чтобы утешить ее? — Шона была потрясена.

Нейт покачал головой:

— Нет, все было не так. Конечно, я хотел как-то тебя утешить. Я знал, через что ты прошла. Но думаю… — Он сглотнул, а затем продолжил: — Думаю, больше всего я просто хотел быть рядом с тобой. В детстве ты всегда казалась такой сильной, такой непоколебимой. Даже после смерти твоей мамы я ни разу не видел твоих слез. И в том письме Альфи я впервые почувствовал, что узнал тебя настоящую. Потому что ты не пряталась за маской.

Теперь пришла очередь Шоны сглотнуть. Она попыталась вспомнить все, что писала Альфи, а потом Курту, и обрывки фраз, приходившие ей на ум, заставили ее покраснеть от стыда.

— Не знаю, почему ты такая, но по какой-то причине ты никогда никого к себе не подпускаешь, — продолжил Нейт, и эта фраза стала для Шоны последней каплей.

— Ты шутишь? — возмутилась она. — Я подпустила тебя к себе! И даже не один раз.

— Я имею в виду не физически. — Теперь и Нейт начал раздражаться. — А эмоционально! Мы виделись каждый день, но я смог узнать, насколько важен для тебя этот конкурс, из письма, которое даже не было адресовано мне. Ты рассказала об этом кому-то, кого даже не знаешь, но не мне. И не своей семье и друзьям. Это ненормально.

— Ненормально! — рассмеялась Шона. — Знаешь, что я считаю ненормальным? То, как ты старался сблизиться со мной. Кстати, брать на работу фляжку и тайком из нее попивать я тоже считаю ненормальным.

— С тех пор этого больше не повторялось. — Нейт так крепко стиснул зубы, что у него вздулись желваки.

— Ждешь, что я поверю? — усмехнулась она. — Я больше не верю ни одному твоему слову. — Шона встала и взяла Бонни на поводок.

— Куда ты? — Нейт тоже встал.

— В Эдинбург.

— Я думал, мы поедем вместе.

— Забудь. Я еду одна.

Нейт фыркнул:

— Тогда вперед. Лучше всего у тебя получается делать все самой.

Да, и поэтому Нейт может идти к черту. Между ними все кончено!

Вне себя от ярости, Шона посадила Бонни в фургон и помчалась по извилистой дороге в Суинтон. Как Нейт мог ее предать? Если бы она вела дневник, а он его прочитал, даже тогда Шона не почувствовала бы себя более незащищенной. Отвозить Бонни папе было еще рано, и Шона не хотела сидеть одна в своей комнате в Хиллкрест-хаус. Она решила скоротать время за прогулкой. Впрочем, она уже обещала Бонни.

За мастерской Реджи и церковью Шона свернула к маршевым лугам и оставила фургон на парковке для туристов. Она выпустила собаку, но вместо того, чтобы, как обычно, рвануть вперед и начать все обнюхивать, Бонни остановилась и посмотрела на нее. «Что с тобой?» — словно спрашивал ее взгляд, а складки кожи над темными глазами напоминали морщины тревоги. Шона обычно таяла от такого взгляда, но на этот раз рассердилась.

— Ничего страшного, беги!

Бонни послушалась, но через несколько метров снова остановилась. Она наклонила голову. «Я могу тебе как-то помочь?»

— Нет, не можешь. Беги!

Шона захлопала в ладоши, и собака наконец сорвалась с места. Она побежала по узкой дощатой дорожке, петлявшей по маршевым лугам, и Шона последовала за ней. Сначала она шла довольно медленно, но вскоре перешла на бег, и биение ее сердца совпадало с ритмом шагов. Только дойдя до Столба мучеников, она остановилась, тяжело дыша. Каменный монумент увековечил память о двух женщинах, принявших здесь ужасную смерть в конце XVII века за отказ признать короля главой церкви. Их привязали к деревянным кольям и оставили ждать прилива, чтобы бедняжки медленно утонули в мучениях.

Сегодня уровень моря был низким. На соленых маршах виднелись лишь несколько лужиц. В них отражались абрикосовые лучи солнца, а вокруг сновали птицы, клюющие червей и насекомых. Зрелище было умиротворяющим, и контраст с мятущимся состоянием Шоны оказался разительным.

Шона села на деревянную скамейку рядом с мемориалом и достала телефон из кармана куртки. Она зашла в почту, чтобы перечитать все письма, которые написала Альфи и Курту, и с каждым посланием ей становилось все хуже.

Теперь Нейт знает о ней все! Шона шмыгнула носом. Это так унизительно! Чертовски унизительно! Она прижала кончики указательных пальцев к уголкам глаз. Ну-ка не плакать! Этот ублюдок не стоит ни одной слезинки. И все же потребовалось время, чтобы жжение под веками утихло и она почувствовала, что снова может дышать. Шона оглядела дощатую дорожку в поисках Бонни, но ее нигде не было видно. Куда опять пропала эта несносная собака? Шона встала.

— Бонни! Ко мне! — громко позвала она и, не дождавшись ответа, сунула два пальца в рот и пронзительно свистнула. Вон она! Из-за камышей показалась темно-коричневая голова, и собака, пригнувшись и прижав уши, нерешительно подошла к ней. Должно быть, снова чего-то наелась! Понимая, что ругаться бесполезно, Шона взяла Бонни на поводок и пошла обратно к машине. Было уже полшестого. Сейчас она возьмет вещи, отвезет Бонни к папе и наконец заберет торт из «Сладких штучек».