Книжная деревушка в Шотландии. Весна перемен

Глава 18. Нейт

Автограф? Только сейчас Нейт узнал странного парня в огромных очках. Как его звали? Юэн? Эннис? Память на имена у него всегда была плохая.

Поэтому он просто спросил:

— Ты сын Реджи и Рози, да?

Юэн или Эннис кивнул.

— А что ты делаешь за моей машиной? Тебе же на самом деле не нужен мой автограф?

— Нужен. — Он снова кивнул, на этот раз так энергично, что очки немного сползли. Юэн-Эннис поправил их указательным пальцем. — Я случайно проходил мимо и увидел, как ты входил в дом. Я твой большой поклонник!

Нейт сделал глубокий вдох и выдыхал как минимум вдвое дольше. Вчера, когда он только-только вышел из дома, мимо на эвакуаторе проехал Хью. О том, что Нейт здесь, знали Шона и девушка ее брата. Теперь еще и сын Рози. А Рози, после Нэнси Бутчер, была самой большой сплетницей из всех, кого он знал. Как только она пронюхает, новость о его временном переезде в коттедж «Бэйвью» разнесется по всей деревне за считаные минуты. Родители тоже об этом узнают и удивятся, почему он скрыл от них свое возвращение. Нейту нужно поговорить с ними как можно скорее, потому что меньше всего ему хотелось еще сильнее их разочаровывать. Если это вообще возможно…

— Ручка есть? — спросил он Юэна-Энниса.

— Зачем?

— Затем, что ты хотел автограф… — Какой же этот парень тугодум.

— О! Нет. Я… просто проходил мимо и… э-э-э… Вообще-то, давай в другой раз. У меня и книги твоей с собой нет. — Юэн-Эннис оглянулся через плечо, в сторону деревни, и внезапно занервничал еще сильнее. — Ты еще задержишься здесь? Или уже собирался уходить?

Зачем ему знать? Этот парень — настоящий чудак.

— Ну, я живу здесь. По крайней мере, временно. И я буду весьма признателен, если ты не станешь трезвонить об этом на каждом углу. Мне нужно пару дней побыть одному.

— О! — Глаза Юэна-Энниса за очками расширились, отчего он стал еще больше похож на Гарри Поттера. — Конечно, понимаю. И я ни слова не скажу о том, что ты здесь живешь. Обещаю! — Он поднял два пальца в знак клятвы. — Но…

— Но что?..

Внезапно парень стал совершенно подавленным:

— Я по глупости принял тебя за грабителя, и теперь сюда идет Пол Эрскин.

Отлично! Нейт потер лицо обеими руками.

— Но, конечно, я скажу ему, что ты не грабитель, — поспешил добавить Юэн-Эннис. — Он, наверное, и так тебя знает.

— Да, знает, — вздохнул Нейт.

Ему нужно как можно скорее повидаться с родителями, а потом убраться отсюда. Как только Шона надумает заселяться или начать ремонт, ему все равно придется уехать. Так зачем затягивать? Идея закончить роман именно в коттедже «Бэйвью» была безумием. Один приятель из Эдинбурга задолжал ему — возможно, он мог бы у него остановиться. Всего на несколько недель. Потом нужно сдать книгу, получить вторую половину аванса, обещанного издателем, и тогда он так или иначе избавится от своих проблем. Ладно, не от всех! Далеко не от всех. Но хотя бы от финансовых.

— Ладно, я как раз собирался в деревню к родителям. Передавай привет Полу от меня! Увы, опять никакого беззакония! — В последний раз мама рассказывала ему, что после выхода на пенсию Пол несколько раз в день патрулировал Суинтон, высматривая потенциальных преступников.

Родители Нейта жили в узком светло-зеленом таунхаусе всего в нескольких метрах от «Сладких штучек». Он уже остановился напротив него, но передумал и проехал немного дальше. Перед разговором с мамой и папой ему требовался еще один эспрессо. Двойной виски был бы куда лучше, но он решил завязать. На этот раз навсегда! Нейт вошел в кафе.

— Желаете столик? — К нему подошла не Шона, а девушка лет двадцати пяти. На ней было обтягивающее платье в красную клетку и массивные черные ботинки, а правую руку закрывала повязка. — Эй, а ты ведь тот самый знаменитый писатель? Твоя книга стоит на полке у моей мамы, а мой друг Элия — твой большой поклонник.

Элия! Точно. Так звали парня, похожего на Гарри Поттера. Не Юэн и не Эннис.

— Да, я писатель, — подтвердил Нейт. По крайней мере, он хотел им быть… Внезапно у него пропало желание пить эспрессо — теперь ему хотелось поскорее уйти. Но сначала нужно показаться Шоне. — Шона здесь? Я ее старый друг.

— Я в курсе, — улыбнулась девушка. — Я здесь тоже не первый год живу. Меня зовут Айла Уэбстер.

О, так это дочь доктора! В последний раз, когда Нейт ее видел, она еще носила косички и брекеты.

— Шона в пекарне. Можешь к ней заглянуть. — Айла указала на двойные двери за стойкой. — Мне нужно дальше работать. Наш прежний помощник был таким растяпой, что скоропостижно нас покинул. — Она закатила глаза.

Шоны в пекарне не оказалось. Но дверь в соседнюю комнату была открыта, и Нейт вошел туда. Это был небольшой кабинет, всего с несколькими полками и узким столом. На нем стоял ноутбук с открытой страницей блога. «Все, чего мы не сказали»! Нейт слышал об этом блоге. Не так давно Хлоя говорила о нем с подругами. Судя по всему, блог был довольно известным. Они обсуждали опубликованные там письма. Эмоции, которыми авторы никогда не делились, но отчаянно хотели донести их до широкой публики. Хлоя и ее подруги считали, что это круто, он же считал это странным. Нейту оставалось лишь надеяться, что Хлое никогда не придет в голову написать ему письмо и опубликовать его в блоге «Все, чего мы не сказали». Их отношения, безусловно, дали бы предостаточно материала. К счастью, Хлоя не любила длинных писем. Она предпочитала короткие текстовые сообщения, и даже те зачастую напоминали шифровки, значение которых непросто было разгадать. Однако то, что она прислала несколько дней назад, он понял сразу: «Скуч! xx».

— Нейт!

Он обернулся — в дверях кабинета стояла Айла.

— Я вспомнила: Шона собиралась ненадолго отойти, чтобы накрыть сладкий стол.

— Что накрыть? — спросил Нейт не столько из интереса, сколько из смущения. Он почувствовал себя крайне неловко, будучи пойманным с поличным.

— Типа шведский стол с капкейками, кейк-попсами и прочей мелкой выпечкой. Рози Макдональд заказала его для своего книжного клуба. Хочешь подождать Шону в кафе?

Нейт кивнул. Он не мог уехать из Суинтона, не сказав Шоне. Не в этот раз.

В ожидании эспрессо он открыл страницу блога на телефоне. Интересно, что Шона нашла в этих высокопарных излияниях души? Должно быть, за последние несколько лет она сильно изменилась. На это намекал даже интерьер ее кафе. «Сладкие штучки» — одно только название звучало так, будто здесь жила диснеевская принцесса! Все было розово-белым и очень милым. Хлоя пришла бы в восторг и тут же достала бы телефон, чтобы сделать фото и выложить в свой инстаграм-аккаунт^◊ chloé_in_wonderland. Но та Шона, которую он знал, ненавидела все розовое и девчачье.

Нейт пролистывал письма, читая буквально по несколько строк по диагонали. В какой-то момент он дошел до конца блога, вернее, до самого начала, где было опубликовано самое первое письмо.

Нейт ахнул. Так громко, что вязавшая за соседним столиком бабушка подняла взгляд от своих шерстяных носков и раздраженно посмотрела на него. Он откашлялся и виновато улыбнулся, но она не улыбнулась в ответ. Нейт не мог ее винить. Несомненно, он был бледен как призрак, и его руки дрожали так сильно, что он едва удерживал телефон.

Это письмо написала Шона. И Нейт мог ответить как минимум на один из ее многочисленных вопросов. Потому что знал, что Альфи хотел показать ей в тот роковой вечер. Услышав о смерти друга, Нейт отправился на место аварии и там, в кустах, обнаружил черный рюкзак Альфи. Никто не догадался его забрать. Поэтому Нейт взял его и позже, уже у себя в комнате, открыл.

И лучше бы он этого не делал.