Влюбленный лжец

Глава 40

Элла

Born To Die — Lana Del Reay

— Твой брат дома? — спрашивает он, паркуясь перед моим домом в Стоунвью.

Я предполагаю, что он отвез меня сюда, а не в колледж, потому что хочет с ним поговорить.

Я киваю. Я не могу говорить с тех пор, как мы покинули лес. Я до сих пор не могу поверить, что он дошел до того, что подставил меня в убийстве. Я не уверена, что хочу об этом думать.

— Давай оба войдем. Я расскажу ему правду, чтобы он понял, что у тебя нет выбора. Пока я это делаю, ты возьмешь вещи и проведешь ночь у меня. Мы можем перевезти вещи из твоего дома в университет Сильвер-Фоллс в другой раз.

Я снова киваю.

— Сладкая. — Его хватка на моей челюсти мягкая, но такая собственническая. Он заставляет меня отвернуться от окна и посмотреть на него. — Все будет хорошо. Теперь ты в безопасности.

Он целует меня в лоб, а не в губы. Как будто дает мне время адаптироваться, хотя знает, что я всегда была его. Что было время, когда я была по доброй воле его. Что я не смогла забыть его, когда мы расстались. Что второй шанс, который он нам предлагает, — это то, о чем я всегда мечтала. Только… не так.

Я ничего не говорю. Я захожу в дом раньше него, и не знаю, почему он не идет сразу за мной, но я использую время с умом. Даже если это разбивает мне сердце.

Я спешу в офис отца, где, как я знаю, Люк усердно работает, пытаясь восстановить другую компанию, используя все контакты, которые у него еще остались. Что-то, чего он сможет добиться без денег отца и без помощи Круга.

— Элс, — восклицает он, вскакивая со своего места. — Где, черт возьми, ты была? Я пытался дозвониться до тебя. Я думал… — Его глаза расширяются, когда он видит, что я вся в крови. — Что случилось? Ты в порядке?

— Я в порядке. Это долгая история, — говорю я. Я бегу к нему, расстегиваю куртку его костюма и забираю у него телефон. — Крис здесь.

— Что? Что ты делаешь?

Разблокировав его телефон, я подношу палец к губам, чтобы сказать ему, чтобы он замолчал, когда слышу, как открывается и закрывается входная дверь.

— Поверь мне, — шепчу я. — Пусть он говорит, а я пойду.

Я уже собираюсь нажать кнопку записи, но смотрю ему в глаза, чтобы он понял, что должен мне доверять.

Я почти не делаю этого. В конце концов, правда в том, что в глубине души я люблю Криса. Если бы он рассказал о нас моему брату много лет назад, я бы все еще была его. Если бы он не был с Меган, когда вернулся, я бы дала нам шанс. Если бы у меня было хоть подобие выбора, я бы выбрала его.

Но его ошибкой было навязывание своих правил, своего плана, своего пути.

И если любовь не смогла помешать ему разрушить мою жизнь… почему она должна помешать мне разрушить его?

— Не убивай его, — шепчу я, замечая, как озабоченность и ярость проступают на лице брата. — Отдай это Кругу, и пусть они этим займутся.

И я нажимаю на запись, после чего кладу телефон обратно в карман.

В дверь кабинета стучат, и входит Крис.

— Иди собирай свои вещи, Элла, — спокойно говорит он.

Я обмениваюсь взглядом с братом, безмолвно умоляя его сделать то, что я говорю, и выбегаю из комнаты.

Я собираю сумку всего за несколько минут, но даю им время, прежде чем спуститься вниз. Мы с братом на одной волне, и он крепко обнимает меня и говорит мне на ухо «понял», прежде чем я ухожу с Крисом.

Как только мы оказываемся у его дома, меня охватывает новая тревога.

— Здесь ты жил с Меган, — прохрипела я.

Единственный дом, в котором, насколько я знаю, он жил, — это дом рядом с домом моей семьи. В котором он вырос. Там мы познакомились, когда я была еще маленькой девочкой, пришедшей в гости, потому что Люк весь день играл там, и я хотела, чтобы он вернулся домой, ко мне. Крис всегда радушно принимал меня. Он позволял мне сидеть на диване, пока они играли в видеоигры в игровой комнате Мюрреев.

Теперь я собираюсь войти в дом, который он делил не только с женщиной, которую убил, но и с женщиной, которая, как я знаю, издевалась над ним. Кем он был с ней за закрытыми дверями?

— Да, — подтверждает он, отпирая дверь. — И мы переедем. Я хочу что-нибудь у озера, потому что тебе там нравится. И с танцевальной студией. Не волнуйся, я уже начал искать. Я найду место, которого ты заслуживаешь.

Не желая признавать, как тепло становится на душе от того, что он помнит, где именно я хочу жить, я возвращаю его к реальности.

— Мы бы не хотели, чтобы ее призрак спал с нами в одной постели, — язвительно говорю я.

— Это. — Он открывает дверь, пропуская меня вперед себя. — А еще у меня здесь не самые лучшие воспоминания.

Эта глупая ниточка, связывающая мое сердце с его, натягивается, и я подсознательно делаю шаг ближе.

Я хочу спросить, что именно здесь произошло. Кем была Меган, когда они были одни? Как далеко она зашла? Болезненное любопытство и желание поцеловать его везде, где бы она ни причинила ему боль, берут верх над моими кружащимися мыслями.

Ты здесь, потому что он пытался повесить на тебя убийство.

Ты здесь, потому что он не оставил тебе другого выбора.

Мои мысли постоянно возвращаются к тому августовскому телефонному звонку.

«Я бы не вернулась к тебе, даже если бы ты был моим последним вариантом на земле».

Он навсегда заставит меня съесть эти слова. Я никогда их не переварю. Он хранил их, разрушал мою жизнь, использовал их против меня. Потому что я отвергла его, когда все, чего я хотела, — это быть его безоговорочно.

Я иду за ним по лестнице, он несет мою сумку, а я — свои сожаления, и он ведет меня в спальню с ванной комнатой. Это не грандиозный особняк, как у нас в Стоунвью, но его дом в Сильвер-Фоллс большой и красивый. Особенно для пары.

— Прими душ, сладкая. Я приготовлю тебе поесть. Тебе нужно поесть и отдохнуть. Я написал Дювалю, но он хочет увидеться с тобой завтра утром. Мы поедем в храм, чтобы ты могла сказать им о своем окончательном решении.

— Они ведь не собирались меня убивать, правда? Когда они угрожали убрать меня из Круга.

— Нет, — признает он, направляясь в ванную комнату. Я следую за ним и смотрю, как он включает душ. — Но теперь они это сделают, если решат, что ты убила Меган. Ее отец натравит их на тебя.

— И ты им позволишь?

— Конечно, нет. Я постараюсь спасти тебя.

Довольный температурой воды, он снимает с меня пальто, затем натягивает через голову серый кашемировый свитер, который я надела.

— Но, вопреки мнению большинства, я не неуязвим.

Вот и моя белая рубашка. — Я попытаюсь спасти тебя и, возможно, умру вместе с тобой.

Он всегда выглядит непобедимым. Наверное, это успокаивает большинство людей, о которых он заботится. Я знаю, что меня это всегда успокаивало. Но на самом деле это не так, и он готов пожертвовать нами обоими, чтобы получить желаемое.

Вокруг нас клубится пар, затуманивая большую часть ванной комнаты. Он расстегивает мои джинсы, спуская их по ногам, и я остаюсь без одежды, в одних трусиках.

— Будем надеяться, что ты будешь вести себя хорошо, и мы избежим смерти.

Он снимает с меня трусики, и я стою перед ним обнаженная. Он оценивает вид — я вижу это даже сквозь пар, — но не прикасается ко мне.

Вместо этого он трогает воду, шипя от жара.

— Ты любишь слишком горячий душ, — усмехается он.

Когда я вхожу, все идеально. Потому что он знает меня и то, как я принимаю душ. Это раздражает, но жжение восхитительное.

— Я буду внизу. Не торопись.

Я так и делаю. Мне нужно время, чтобы смыть с себя лес, образы Меган, кровь, грязь.

Мне нужна минута, чтобы смириться с тем, что теперь это моя ситуация, и что единственный возможный исход будет еще больнее. Если Люку это удастся… боль будет длиться вечно.

На мне халат, который он оставил на кровати, когда я выхожу на кухню. Это атласный голубой халат, почти прозрачный, но не совсем. Он моет посуду, в которой готовил, и включает духовку.

— Я приготовил вегетарианскую лазанью, — тихо говорит он мне. — Возьми кружку из того шкафа. У меня есть клубничная содовая, которую ты любишь.

Между нами такая странная атмосфера. Я не хочу слушать, что он говорит, но в то же время я здесь и не уверена, что у меня теперь есть выбор.

— Кружку? — говорю я, открывая шкаф. — А разве у тебя нет стаканов?

Мой вопрос получил ответ, как только я заглянула внутрь.

Одна полка пуста, на другой стоят кружки. Я бросаю на него вопросительный взгляд, когда беру одну из них.

— Она любила бросать в меня стаканы, — бормочет он, избегая моего взгляда, пока открывает духовку, чтобы проверить, готово ли блюдо. — Не спрашивай меня, почему это всегда были стаканы.

Вытащив блюдо из духовки, он подает мне кусок лазаньи, а затем ставит тарелку на стол между ножом и вилкой, которые уже лежали там.

Мне не нравится чувство, которое я испытываю, когда он говорит мне такие вещи. Я не хочу жалеть его и не хочу рассказывать ему о жестоком обращении. Мой отец заставлял меня чувствовать себя ниже низкого. Душевная боль была невыносимой, и я не хочу представлять, через что он проходил с ней каждый день.

Я просто киваю, сдерживая желание заключить его в свои объятия, и протягиваю ему кружку. Он наполняет ее моей любимой клубничной газировкой. Тишина пожирает меня заживо, и мне хочется оскорбить его, подраться с ним, сделать что-нибудь.

Я не делаю этого, но он делает. Он проводит пальцами по моей щеке, по линии роста волос, по волосам и осторожно притягивает меня к себе, чтобы поцеловать в лоб.

— Садись и ешь.

Он отпускает меня, но я остаюсь на месте.

— Так вот как это будет происходить впредь? Ты приказываешь, я выполняю?

Он заискивающе улыбается. — А когда-нибудь было по-другому?

— Это не то, что мне в тебе нравится.

— Это так.

Обмен колкостями прерывается только тем, что у меня открывается рот.

— Разве нет? — настаивает он. — Тебе нравится, как я веду тебя, потому что это похоже на заботу. А мне кажется, что я забочусь о тебе. Если нам это подходит, то почему бы и нет?

— Потому что… Крис, — хмыкаю я. — Это нездорово.

— Я забочусь только о том, чтобы нам было хорошо. А теперь садись и ешь.

Переход от мягкого к строгому голосу заставляет меня стиснуть зубы. Он сразу же замечает это и добавляет, — Я знаю, что у тебя много вопросов обо всем, что я сделал после возвращения, и я отвечу на них, пока ты будешь есть. Я просто хочу, чтобы ты подкрепилась, чтобы не упасть в обморок. Вечер для тебя выдался не из легких.

Посчитав это хорошей сделкой, я сажусь, беру вилку и запихиваю горячую лазанью в рот, пока он мягко говорит, — Осторожно, она горячая…

Мои глаза слезятся, язык горит, а он качает головой, посмеиваясь над моим поведением.

Я сужаю на него глаза, прожевываю обжигающее блюдо и глотаю с остервенением.

Он играет со своей кружкой, и я чувствую отсюда запах виски. В этом доме нет стаканов. По-настоящему.

— Я отвечу на все, что ты хочешь, — хрипит он.

Мой взгляд скачет между его глазами. Готова поспорить, что жидкость в его кружке соответствует янтарному цвету его зрачков.

Я проглатываю еще одну порцию, прежде чем вымолвить слово, которое жжет сильнее, чем еда.

— Джульярд.

Его глаза закрываются, и он облизывает губы. Он отставляет виски и массирует затылок. — Я думал, ты начнешь с этого.

— Ну так начни, — огрызаюсь я.

Он кивает сам себе, делает большой глоток и опускает стакан обратно.

— Кристофер.

— Твой отец собирался выдать тебя замуж.

Я чувствую, как мои брови поднимаются так высоко, что мне приходится сознательно заставлять себя опустить их.

— Мой отец не собирался выдавать меня замуж…

— Харви Джеймс.

— Это был финансовый директор кафе «Бейкеры», — сразу же говорю я.

— Да, до того, как все пошло прахом. Он живет в Нью-Йорке. Обычный мужчина средних лет, который до смерти хотел стать частью Круга. Ему просто нужна была жена. Твой отец очень хотел, чтобы он вошел в Круг. Это было бы очень выгодно для него и его бизнеса. Поэтому он предложил свою дочь. — Он делает еще один глоток. — Если бы ты поступила в Джульярд, твой отец собирался заставить тебя выйти замуж за Харви. Место было идеальным, и он не верил, что ты сможешь стать танцовщицей, поэтому считал, что лучше выйти замуж. Веришь ты мне или нет, но это правда. Я не собирался этого допустить.

Мое горло сжимается, и я запихиваю в себя побольше еды, чтобы ничего не отвечать. Я жую, глотаю, тщательно обдумываю свои слова.

— Значит, это была совместная с отцом попытка разрушить мою мечту.

— Элла…

— Все мужчины, окружавшие меня, стремились только к одному. Контролировать то, что я делаю и кем являюсь. Ты всего лишь один из многих других, кто принимал в этом участие.

Он поджимает губы. — Так вот что ты обо мне думаешь?

— А ты думал о моих интересах?

— Ты хотела выйти замуж за Харви?

— Я хотела поступить в Джульярд, — вырывается у меня, и в груди щемит. — Ради всего святого, неужели тебе все равно?

Он сохраняет спокойствие, позволяя мне кипеть от гнева, пока он делает еще один глоток. — Как ты думаешь, Харви Джеймс позволил бы тебе остаться в Джульярде, Элла?

Я молчу, поскольку мы оба знаем, что ответ — нет.

— Ты все еще была бы в Круге, вышла бы замуж молодой, и твоя жизнь не зависела бы от тебя. И не от меня. И мне… мне пришлось бы смотреть, как ты страдаешь.

— Бедняжка, — фыркнула я. — Теперь, по крайней мере, тебе придется наблюдать, как я страдаю из-за тебя.

— Мы с тобой созданы друг для друга, и ты это знаешь. Иначе я бы не стал рисковать, встречаясь с тобой в старших классах, да и ты тоже. Согласна ты или нет, мне все равно. Я знаю это. Я понимаю твое разочарование, но это ненадолго. В будущем твоя любовь ко мне снова расцветет. Она не погасла. Но, пожалуйста, скажи мне, если я ошибаюсь.

Я снова не хочу лгать, поэтому стискиваю зубы, отказываясь от еды.

— Ешь, — говорит он, как только я опускаю вилку. — Задай мне еще один вопрос.

— Как давно ты стал Гермесом?

Вопросы жгут мне язык, а еда скручивает желудок. Но я хочу знать все.

— Более или менее с тех пор, как я вернулся. Сообщение о том, что ты знаешь о вечеринках своего отца, было моим первым.

Мой рот открывается. — Как ты мог?

— Как только я увидел, насколько важна твоя репутация, мне пришлось пойти на это. Как я могу быть твоим последним вариантом, если у тебя есть к чему вернуться? К тому же я должен был быть безжалостным, иначе Дюваль никогда бы не поверил, что это Меган. Я ненавидел это делать, Сладкая. Пожалуйста, поверь мне, когда я это говорю. Но я должен был напасть на тебя, чтобы он подумал, что это она. Это был мой единственный план по ее уничтожению. Сделать так, чтобы все выглядело, будто она нападает на девушку, которую ненавидит так сильно, что поставила Круг под угрозу.

— И ты также должен был настроить нас друг против друга?

— Она прекрасно справилась с этим сама. — Небольшая улыбка коснулась уголка его рта. — Но, наверное, я все же подтолкнул ее, когда не мог оторвать от тебя руки, глаза, а твое имя не сходило с моих уст. Было слишком заманчиво раззадорить ее. И это помогло.

— Я не могу больше есть, — пискнула я. — Меня стошнит.

— Ладно, — мягко говорит он. — Просто оставь это. Но обещай, что скажешь мне, если снова захочешь есть.

— Возможно, никогда. — Я делаю глоток содовой. — Ты знаешь, кто настоящий Гермес? Как ты взломал их счет?

— Я не знаю. И Джейк меня втянул.

Конечно, он воспользовался услугами своего лучшего друга, который является компьютерным гением.

— Как уважительно по отношению к моему брату, что два его лучших друга объединились против него.

— Повторяю, твой брат хочет, чтобы ты была счастлива. И я знаю, что сделаю тебя счастливой.

— Позволь мне уточнить. Ты бросил меня. Ты разрушил мои шансы на поступление в школу моей мечты. Ты притворился перед мамой и братом, что защитишь меня от Круга, а сам тайно инициировал меня, чтобы использовать и требовать моего присутствия рядом с собой, когда захочешь. Ты разрушил жизнь, которую я построила в университет Сильвер-Фоллс, преследовал меня. И все это время ты строил планы, как избавиться от Меган. Но ты думаешь, что сможешь сделать меня счастливой?

Он впитывает каждое мое слово, кивает сам себе, словно проверяя, не забыла ли я чего-нибудь, а не защищаясь.

— Я рад, что ты не добавляешь к этому списку убийство отца.

Я фыркнула. — Я достаточно глупа, чтобы поверить, что ты защищал меня от него.

— Защищал.

И тут его осеняет. Его истинные доводы.

— Точно так же, как я защищала тебя от Харви Джеймса, когда не позволил тебе поступить в Джульярд. От отчаянных попыток твоей матери выдать тебя замуж в Круг, когда я провел твою инициацию. От Меган, когда я не рассказывал тебе о своей сделке с ней. От Марии Дельгадо, когда она пыталась отобрать у тебя то, ради чего ты так старалась. От Ривза, от дурацких заданий, которые использовали тебя ради твоей репутации.

Он качает головой, переводя дыхание, и это едва ли дает мне достаточно времени, чтобы обработать его точку зрения.

— Была ли в этих поступках доля эгоизма? Конечно. Я человек. Мое сердце бьется в унисон с твоим, и я ничего не могу с этим поделать. Боже, Элла… — Он встает, идет прочь, потом садится обратно, словно успокаивая себя. — Ты сказала, что не хочешь меня, даже если бы я был твоим последним вариантом на земле. Ты хоть представляешь, какой вред это нанесло? Я должен был сделать себя последним вариантом и показать тебе, что ты выберешь меня. Я должен был заполучить тебя.

— Но ты сделал все это, солгав мне, — прошептала я. — Ты притворялся перед моим лицом, что тебе не все равно, что ты любишь меня. Ты умолял меня о втором шансе, а сам плел интриги за моей спиной.

Он задыхается, его глаза ищут мои, когда он говорит, — Я не мог оставить этот второй шанс на волю судьбы. Это было бы безумием.

И я вижу, что он действительно в это верит.

— Безумием, Кристофер, является то, что когда все это не сработало, ты повесил на меня гребаное убийство.

— Я предложил тебе стать моей Герой. Почему ты не могла просто принять это?

— Потому что это было вынужденно.

— Ну, посмотри на нас сейчас! Ты не оставила мне выбора. Я влюблен, черт возьми. Неужели никто, блядь, этого не видит?

Ругательства — единственное, что мне нужно, чтобы понять, что он вот-вот потеряет все терпение, которое у него осталось. Поэтому я перестаю пытаться говорить громче него и сохраняю ровный голос, когда говорю последнее, что мне нужно сказать.

— Крис, — бормочу я, сдерживая стон. Он ужасно заблуждается. — Как ты думаешь, как я могу быть счастлива, когда ты вынуждаешь меня к этому? Когда ты убил свою предыдущую невесту?

Его взгляд темнеет так быстро, что я инстинктивно отступаю назад, а когда его рука тянется к моим волосам, он случайно сталкивает виски со стола.

— Ненавидь меня за все, что хочешь, — рычит он. — Но если ты думаешь, что у меня есть хоть унция жалости к Меган, тебе придется подумать еще раз. Ты ничего не знаешь о том, что произошло между ней и мной. Но я могу рассказать тебе, если ты захочешь.

— Ты делаешь мне больно, — процедила я сквозь стиснутые зубы.

— Ты отказываешься слушать, когда я обращаюсь с тобой не так, как тебе кажется привычным.

— Пошел ты!

Не знаю, как я посмела обидеться на правду.

— Что ты хочешь знать о том, что она сделала со мной, а? Что заставит тебя понять, что она заслужила это? Ты знаешь, что она причинила боль моему отцу. Ты знаешь, что она шантажировала меня, чтобы я остался с ней. Она причинила боль и тебе. Но ты даже не заботишься о себе, только я забочусь. Но я-то тебе не безразличен, верно? Ты всегда испытывал ко мне странное сочувствие. Так что вот что ты хочешь услышать.

Он притягивает меня ближе, глядя прямо в глаза. Он слишком хорошо меня знает.

— Она била меня, давала пощечины, бросала мне в лицо все стекла в этом доме. Она швырнула в меня свой телефон в тот день, когда ты увидела синяк. — В его глазах что-то ломается. И я ломаюсь еще сильнее. — Я солгал тебе, Элла. У нас был секс до того, как я вернулся в Стоунвью. Это был шантаж, но какая разница, лишь бы она получила то, что хотела? И в первую неделю, когда я вернулся, у нас тоже был секс.

Я пытаюсь отодвинуться, вырваться из его хватки, но шок делает меня беспомощной. Он отступает, и на этот раз не может смотреть мне в глаза. Вместо этого он прижимается губами к моему уху.

— Она накачала меня наркотиками, не надела на меня презерватив и трахалась со мной, когда меня на самом деле не было рядом. Когда я наконец вспомнил об этом на следующий день, мне пришлось запихнуть ей в горло таблетку от утренней беременности, чтобы убедиться, что она не рискует выносить моего ребенка. И кто знает, сколько раз я не помнил.

Он покусывает мое ухо, отчего по рукам бегут мурашки. — Достаточно наслушалась?

— Это изнасилование, — говорю я на выдохе. И самое ужасное, что я знаю, что это еще не все.

Он наконец отпускает меня, поглаживая по голове, которую только что задел. Я смаргиваю слезы от того, что он дергал меня за волосы, и от того, что я чувствовала его сломанную часть, разговаривая со мной.

Он игнорирует правду, которую я только что ему сказала. Он назвал это сексом, но это был не секс. Это было изнасилование.

— Ты ведь закончила ужинать? — спрашивает он с нежностью, которая исчезла, когда он говорил о Меган.

Я киваю. Я вижу это прямо здесь и сейчас. Он больше никогда не будет об этом вспоминать.

— Хорошо. Сейчас я отведу тебя наверх. И буду трахать тебя до тех пор, пока ты не вспомнишь, что я преследую твои интересы.