Вопреки мечте

Глава 26

Адриан

Он уверено шел в комнаты своей «драгоценной» невесты, надеясь, что сдержится и не оторвет ей голову, за грязные сплетни, которые в этой голове рождались!

Его одолевала неконтролируемая ярость. И проще было бы все свалить на Сюзанну, что это она обманула его и ввела в заблуждение, но где были его глаза? Почему он поверил в эту грязь? Ему вспомнился разговор с Беллой три года назад, когда она прибыла на обряд определения уровня силы, и он прямо спросил у нее, правдивы ли слухи о ней, и эта пятнадцатилетняя драконица тогда призналась, что все правда! Что за слухи, дьявол побери, она имела в виду? За что ей было стыдно, и почему она так себя вела, как нашкодивший котенок?

Голова была готова взорваться. Еще полчаса назад, он был уверен, что сегодня Арабелла Шергонская навсегда покинет Цефей, не знал, как сам переживет это, и за малым, чуть не отказался от идеи проверки участник отбора на «Мэстатисе», не желая расставаться с сиреневыми глазами Беллы. Его душу раздирали противоречивые мысли, он и хотел, чтобы она уехала, надеясь, что забудет ее и сможет жить дальше, и одновременно боялся этого больше всего на свете. Дьявол побери, он не знал, как ему жить дальше без этой своенравной драконицы! С тех пор, как она появилась во дворце, его ни разу не посещали мысли об истинной, и это было, мягко говоря, странно.

А Белла еще оказалась не просто девственницей, а чистой, как младенец! Все его драконьи инстинкты кричали, что он должен забрать ее себе и никому не отдавать! Он должен стать первым и единственным, кто будет наслаждаться вкусом ее губ и теплом ее тела!

Ему было тяжело не думать о ней, когда он считал Беллу испорченной, а как сейчас остаться в стороне зная, что все сплетни о ней надуманные и ложные? Как забыть одну из невест своего брата? Драконицу с «белым» уровнем магии, которую он никогда не сможет взять в жены… Драконицу, которая поработила все его мысли и сводит с ума одним взглядом сиреневых глаз. Стоит ей появиться, и он полностью утрачивает над собой контроль.

Вчера после разговора с Юлайной, он кинулся в покои Беллы, и уже в коридоре, понял, что ситуация серьезна, пахло кровью, а ее сателлиты метались по коридору, бессильно заламывая руки. Он слышал, как она говорит с друзьями, успокаивает их, и подбадривает, но голос ее хрипел, и каждое слово давалось с трудом. Именно звук ее голоса, который был доказательством, что кто-то посмел причинить ей вред, и она сейчас страдает, ослепил его яростью.

Не помня себя, он ворвался в ее гостиную, и от открывшегося ему зрелища, остолбенел. Тело девушки было придавлено к стене артефактом «Пресс смерти», почти все шипы артефакта уже пронзили ее, и платье полностью пропиталось кровью, которая стекала на пол. Ладони Беллы были насквозь проткнуты, но она отчаянно удерживала пресс, чтобы отсрочить неминуемое. Изо рта девушка струйкой текла кровь, но при всех своих повреждениях, удивительно, но она оставалась в сознании, не плакала и не истерила, а умудрялась подбадривать своих друзей, которые сдерживали артефакт магией, но откровенно проигрывали ему в силе.

От вида окровавленной Беллы он окончательно лишился рассудка, и кинулся к ней. Задействовав все четыре стихии, он разрушил магические плетения артефакта, и тот самоуничтожился, а в сиреневых глазах Беллы отразилось столько удивления и благодарности, что он снова разозлился. Она что всерьез считала, что он не поможет ей?

Дальше он действовал исключительно на драконьих инстинктах, которые требовали защищать свою женщину. Он не мог ее оставить, просто не мог уйти, пока ей плохо, и все. Она беззащитна, значит, он будет рядом. Все вокруг воспринимались им, как потенциальные враги, которые могли причинить ей вред, и он был готов драться с каждым, кто приблизится к ней слишком близко. Он ничего не мог с собой сделать, это было выше его сил. Еще никогда такие инстинкты не одолевали его, и ни к одной драконице он такого не испытывал.

Он смог оставить ее, только когда все раны Беллы затянулись, и в спальню вошла ее подруга, на которую он и оставил принцессу, предварительно наложив все мыслимые защитные заклинания на ее комнаты. Только убедившись, что к ней теперь точно никто не приблизится, он смог уйти, и заняться поисками ублюдка, который совершил это.

С учетом показаний Беллы, найти оранжевого дракона не составило большого труда. Адриан поднял регистрационные данные воплощенных драконов, и методом исключения выявил одного единственного оранжевого, который сейчас находился во дворце императора. Адриан лично задержал негодяя, и тот очень быстро выдал своего заказчика, которым оказался отец Сюзанны.

При допросе преступника присутствовал король Королевства Стальных Клинков, и Адриан даже не стал возражать, когда Шедар отдал приказ о задержании своего родственника. Натана Стафордского взяли под стражу гвардейцы короля Шергонского, и он сразу признался в содеянном, но мотивы свои так и не выдал.

Сейчас у Адриана мелькнула догадка, что послужило причиной для вчерашнего нападения на Беллу. Натан понимал, что на первом испытании станет ясно, что все сплетни, которые Стафордские активно распускали о своей принцессе, ложны, и они боялись осуждения общественности, когда правда всплывет наружу, вот и попытались убить Арабеллу, чтобы та не кинула тень на их репутацию.

Он без стука ворвался в гостиную Сюзанны и громко хлопнул дверью, отчего у девушки от страха потекли слезы, и она сжалась на диване, пытаясь стать как можно меньше. Она что серьезно думает, ей это сейчас поможет?

— Зачем три года назад ты оклеветала свою пятнадцатилетнюю сестру? — холодно произнес Адриан. Он смотрел на свою невесту и удивлялся, как же сильно сестры отличаются. У Беллы не было страха даже перед лицом смерти, а эта дрожит от грозного взгляда, осознав, что о ее гнусном вранье, стало всем известно!

— Я думала, что это правда, — пролепетала Сюзанна, шмыгая носом, — все в нашем Королевстве думали, что у Беллы роман с Александрином Крофордским.

Его глаза налились кровью от этой наглой лжи.

— Три года назад, на балу в Королевстве Стальных Клинков ты сказала, что Арабелла беременна от Крофордского, и тебе об этом известно со слов самой Арабеллы! — его глаза горели, а голос дрожал от гнева. — Когда Белла потеряла сознание на балу, ты просто воспользовалась этим, чтобы сочинить эту ложь! Не ври, таких слухов не было в вашем Королевстве, ты сама их придумала!

Она расплакалась, вот только Адриану не было ее жалко.

— Ты заявила, что Ник Шергонский на самом деле сын Арабеллы и Крофордского, а королева никогда не была беременна, и выдает своего внука за сына, чтобы скрыть падение дочери! — гневно продолжил он. — Именно ты распустила об этом сплетни во дворце, заявляя, что Белла всю беременность пряталась на границе в секретном отряде, чтобы никто не узнал об истинной матери Ника! Отвечай, зачем ты это сделала?

Она шумно ревела, закрыв лицо руками, а Адриан не понимал одного, где были его глаза, когда он выбрал на отборе это жалкое существо женского пола.

— Я всегда ее ненавидела! Ей все легко доставалось, даже твое внимание! Стоило тебе прибыть в наше Королевство три года назад, как ты не спускал с нее глаз! Я тоже хотела привлечь внимание наследного принца! — воскликнула Сюзанна.

— Да ты даже отличать меня от Аллена так и не научилась! Тебя интересует только титул, деньги и власть, которые можно получить, став моей женой! Но даже для этих целей ты выбрала самый мерзкий путь, оклеветав свою сестру, которая спасла твою жизнь, — он смотрел на свою невесту, как на ничтожество, каким она, собственно, и являлась. — Тогда при нападении в Королевстве Лесных Просторов, операцией по твоему спасению руководила Арабелла!

— Ты считаешь, что это достойно принцессы? Драться с отступниками, как какой-то гвардеец? — воскликнула она.

Он думал, что еще больше упасть в его глазах попросту невозможно, но Сюзанна справилась с этим.

— Защищать своих подданных должен любой правитель, и Арабелла делала это, несмотря ни на что, — процедил он. — Она три года сражалась за Империю, и все гладиумы, которые она носит, подтверждают, что с этой задачей она справилась превосходно, — он смотрел на герцогиню, и его посетила еще одна догадка. — Это же ты подмешала мне любовное зелье, чтобы подставить свою сестру? Только попробуй солгать, и я уничтожу тебя!

Она в истерике отпрянула от него и снова заливаясь слезами. Но он уже и так все понял. Это была Сюзанна.

— Кто тебе помогал? Отец? — наступал он, готовый вырвать с нее это признание.

— Это была его идея, я в этом не виновата! — закричала девушка.

Его передернуло от отвращения.

— Ты никогда не станешь моей женой, Сюзанна. Никогда! — прорычал он.

— Ты не можешь отменить свадьбу! — завопила она в истерике. — Я победила в отборе! У тебя нет истинной пары! Значит, по закону ты должен жениться на мне.

Он навис над ней, желая только одного, чтобы она навсегда исчезла из его жизни. И он был уверен, что найдет способ расторгнуть помолвку, даже если ради этого придется переписать все законы Империи Альдерамин.

— Повторяю, ты никогда не станешь моей женой! Это даже не обсуждается! — процедил он.