Вопреки мечте

Глава 47

Арабелла

Стоило Адриану появиться на берегу озера, как все изменилось. Он не отходил от меня ни на шаг, и кидал ревностно-грозные взгляды на всех, кто пытался пригласить меня на танец или просто подходил ко мне слишком близко, по мнению кронпринца.

— И какое у тебя будет желание? — с интересом спросил Адриан, намекая на мою победу в игре «Угадай дракона».

Мы сидели на песке, и пили огненный виски. Напротив нас сидел Алекс, Фестер, Освальд и Нэнси. Остальные драконы устроили соревнование стихий. Те, стихией которых была вода, смеясь и падая в озеро, создавали волны, а те, кто повелевал воздухом, пытались остановить волны своей силой, при этом тоже изрядно страдая от нарушенной координации движений. Драконы с магией огня и земли тоже не скучали, активно мерились, чья стихия одержит победу, огненная лава или песчано-земляной вихрь. Даже Джон и Аллен активно участвовали во всеобщем безумии, пытаясь победить моих друзей. Но шансы у них были весьма неплохие, в отличии от остальных, эти двое находились в более-менее трезвом состоянии.

— Расскажи, как продвигает расследование убийства Лейка Грентийского? Какие новости? — спросила я у Адриана, решив воспользоваться своим желанием, и узнать что-то об этом деле. Мои друзья тут же навострили уши. Всем было интересно узнать, как все-таки умер подданный Королевства Священных Реликвий.

— Под подозрением слишком многие, чтобы сделать какой-то однозначный вывод, — ответил Адриан. — Преступникам пришлось проникнуть в тюремные помещения императорского дворца, куда имеют доступ, только гвардейцы Королевства Стальных Клинков, дознаватели Службы Безопасности Империи Альдерамин, члены императорской семьи, и члены династии Шергонских. Как видишь, список весьма обширен, и все ведет к тому, что убийство совершил кто-то из Королевства Стальных Клинков!

— В Службе Безопасности служат подданные всех Королевств! — тут же возмутилась я. — Да и гвардейцами становятся не только драконы Королевства Стальных Клинков! — пусть присягу моему отцу давали все гвардейцы без исключения, но не все были именно его подданными.

— В сотрудниках Службы Безопасности я полностью уверен, — как всегда безапелляционно заявил старший Фаранский. — Это был кто-то из гвардейцев.

На этот раз уже не выдержали мои друзья.

— Все гвардейцы дают присягу Его величеству Шедару Шергонскому! — воскликнул Фестер. — А убийца герцога Грентийского был определенно замешан в заговоре против нашего короля и его семьи! Едва ли присяга позволит безнаказанно совершить такое злодеяние! Никто из гвардейцев не согласится на такое предательство, хотя бы потому, что лишится своей силы и второй ипостаси! Лично я больше склоняюсь, что злоумышленник все же из дознавателей Службы Безопасности!

— Конечно, из Службы Безопасности! — поддержал своего друга Алекс. — Они дают присягу только Фаранским, и заговор против Шергонских никак на них не повлияет!

Адриан скептически смотрел на моих друзей, и, если честно, мне тоже не особо верилось, что это кто-то из дознавателей.

— Какой у них мотив? — спросила я, раздумывая. — Зачем им вступать в заговор против моей семьи и меня в частности?

— Мотив есть только у твоих ближайших родственников. Стафордских, — твердо произнес Адриан. — Думаю, они все же причастны к этому, вот только кто из них? Если это не Натан, с которого твой отец, я думаю, вытряс признания во всех грехах, тогда кто? Сюзанна слишком глупа, ее мать тоже не производит впечатление опасного преступника, а ее брат Сэм еще совсем ребенок.

Я тоже считала, что к заговору причастны Стафордские, вот только в моих глазах главным злодеем все-таки был дядя, но отец уверил меня, что он не причастен к истории трехлетней давности и покушениям на нашу семью. Тогда кто? Сюзанна? Как бы я ни относилась к своей сестре, но вряд ли она на такое способна.

— А как преступники смогли убить не только Лейка, но и охранявших его гвардейцев? — задала я один из самых интересных для меня вопросов.

Адриан пристально смотрел на меня несколько секунд, и я уже решила, что он не ответит, но он все же произнес:

— Их всех убили магией огня.

Я поперхнулась алкоголем, который только пригубила. Я не ослышалась, он сказал их убили магией огня? Сразу несколько драконов?

— Как интересно…, — медленно произнесла я. — Это должен быть очень сильный дракон, чтобы пережить откат от убийства магией.

Между прочим, Сюзанна владела магией огня, а ее мать магией земли. Но почему-то у меня в голове не укладывалось, что моя сестра может убить кого-то, тем более магией!

Адриан продолжил внимательно меня разглядывать, и в его взгляде было что-то очень странное.

— Или этот дракон нашел какой-то способ нейтрализовать откат смерти, — странным голосом произнес кронпринц, не сводя с меня глаз. — Ничего не хочешь мне рассказать?

И тут я поняла, к чему он клонит. Он знает, что я убивала магией. Запросил мои отчеты, или отчеты Эдвина в период моей службы в Армии. Ему известно, что я могу убить за раз не одного и не двух драконов, а больше десятка. Вот только я и сама толком не знала, как у меня получается преодолевать откат смерти. Я, как и все, чувствовала боль умирающего, но при этом оставалась к ней безразлична. У меня срабатывал какой-то внутренний блок, и я не позволяла этой боли захватить мой разум и чувства. Поэтому и откат преодолевала легче остальных. А может всему виной любовная привязка, которая настолько приучила меня к собственной боли, что чужую я уже не воспринимаю.

— Если ты намекаешь на то, что я, убивая магией, использовала какой-то хитрый способов, чтобы нейтрализовать откат смерти, вынуждена тебя разочаровать, я таких способов не знаю, — холодно произнесла я.

— Ты убивала за раз до пятидесяти драконов! Я впервые слышу, чтобы кто-то был способен на это! — кронпринц смотрел на меня крайне недоверчиво, а я снова начинала злиться.

— Это моя индивидуальная особенность, я слабо чувствую откат смерти, — грубовато ответила я.

— Что-то я раньше таких особенных не встречал! — он тоже начинал злиться, и клянусь Святой Адарой, я не понимала почему. Он все время ко мне придирается, и пытается уличить во лжи! Но если я предположу, что моя особенность преодолевать откат смерти связана с непрекращающейся борьбой с любовной привязкой, он точно не поверит. Он же не верит, что она у меня была! Вот и как с ним общаться?!

— Приятно знать, что для кого-то я особенная, — сладко пропела я, сдерживая раздражение.

— Опять ругаться начали! — весело произнес Алекс, откровенно забавляясь за наш счет. — Ну почему здесь нет Зака Лесса?! Сколько же он интересного пропустил!

— Надо закупить пару сфер-артефактов и самим записывать, а потом продавать ему! — в тон Алексу сказал Фестер, и подмигнул другу.

Я закатила глаза, и отвернулась от них. На протяжении всего разговора я краем глаза наблюдала за своими сателлитами и уже начинала переживать, что кто-то из них может не удержать свою стихию, ведь на самом деле мы все уже изрядно опьянели. Лично я даже сомневаюсь, что кто-то из нас сможет принять вторую ипостась, чтобы вернутся во дворец на своих крыльях. Хорошо, что мы заранее позаботились о портальных артефактах! Окинув взглядом своих друзей, я убедилась, что они пока что, контролируют свою магию.

— Не переживай, если что я смогу остановить любую стихию, — произнес Адриан, наблюдая за мной. Надо же он сказал это без высокомерия и надменности! Прямо прогресс в нашем общении!

— Думаю, до этого не дойдет, — с надеждой произнесла я.

И именно в этот момент, Аллен не удержал своим ветром большую волну, и она разбилась о берег рядом с нами, окидывая нас брызгами с головы до ног.

Освальд и Алекс тут же подскочили, и кинулись на помощь своему товарищу по стихии, который явно проигрывал водным магам.

— Теперь воздушники точно победят, — со смехом произнесла я, наблюдая, как мои друзья с младшим Фаранским активно отгоняют от нас волны.

Мое платье и волосы слегка намокли, но я не стала их сушить. В отличии от меня, Нэнси за считанные секунды привела свой внешний вид в идеальный порядок и недовольно косилась в мою сторону. Вот уж точно леди до мозга костей.

— Победа всегда будет за полностихийником, — проговорил Адриан, окидывая меня странным жадным взглядом. Он произнес это таким тоном, что не оставалось сомнений, что говорит он вовсе не о соревновании в магии.

— Тогда почему ты здесь, а не там? — кивнула я в сторону своих друзей, которые все никак не могли определиться, кто же магически сильней, или, на крайний случай, кто меньше выпил.

— Потому что настоящее сражение, сейчас именно здесь, — Адриан послал мне примилейшую улыбку и подлил в мой стакан огненного виски.

— Мы соревнуется, кто больше выпьет?

— Нет, моя принцесса, твое внимание, вот за что они сражаются. И пока что, я с большим отрывом лидирую, — самодовольно произнес Адриан.

— Больше не пей, Адриан, ты начинаешь нести откровенную чушь! — язвительно проговорила я.

— Ты просто еще совсем ребенок, чтобы понять, что к чему, — в тон мне ответил кронпринц.

Вот же напыщенный идиот! Какой я ему ребенок?! Не говоря ни слова, я поднялась и нетвердой походкой направилась… Да, я и сама не знала, куда иду, главное подальше от него, и его самодовольства! Видите ли, за мое внимание ребята сражаются! Вот же придурок! Они всегда себя так ведут, просто развлекаются парни, и все! Я тут вообще не причем! Вот возьму и тоже приму участие во всеобщем веселии! Если бы не Адриан, я бы вместе с Фестером и другими огневиками активно сражалась бы с магами земли!

Решено, иду к ним.

Я развернулась, чтобы изменить траекторию своего движения, и столкнулась с довольным Адрианом, который, видимо, шел за мной по пятам.

— Не знаю, куда ты так решительно направилась, но сама ты точно не дойдешь, — весело произнес кронпринц, хватая меня под руку.

Опора в лице сильного дракона, мне сейчас точно не повредит, но признаваться в этом я не собиралась! Это же наглый Адриан, который считает меня ребенком! Меня, гвардейца Армии Империи Альдерамин!

— Сейчас же отпусти меня, Риан! — твердо произнесла я.

— Чтобы ты растянулась на песке? — с издевкой произнес кронпринц.

— Я иду к Фестеру, который точно не считает меня ребенком! — важно произнесла я, и попыталась обогнуть Адриана, чтобы продолжит свой путь к другу, который явно нуждался в помощи еще одного огневика.

Но обойти кронпринца у меня не получилось. Во-первых, я споткнулась, а во-вторых, он с силой притянул меня к себе. Его глаза горели гневным пламенем, но сейчас я не могла сообразить, что именно так злит Адриана. Хотя какая разница? Это его нормальное состояние!

— Тебе определенно не помешает немного протрезветь, чтобы привести мысли в порядок! — процедил он.

Прижимая меня к себе, Адриан призвал свою магию, и мы взлетели. Нас подхватили воздушные потоки и куда-то понесли, вот только я не понимала, куда именно.

Мои руки сами собой обвинили его шею, и я сильней прижалась к нему, как к единственному оплоту, удерживающему меня от неминуемого падения. А ведь упади я сейчас с такой высоты, несомненно, разобьюсь, не успею обратиться драконом. Хотя есть шанс, что я вообще сейчас не смогу принять вторую ипостась, слишком пьяна.

Зато, как же пахнет от Адриана… Это же настоящий наркотик. Я прижалась носом к его шее, полной грудью вдыхая его драконий запах. Смесь можжевельника и цветка нероли! Что может быть более притягательным? Голова закружилась, мысли наполнил розовый туман, и я полностью утратила чувство реальности.

Я здесь с ним. И только это имело для меня значение. Повинуясь, непонятно откуда взявшимся, инстинктам, я всем телом прижалась к нему, и меня обладало жаром его тела. Руки Адриана прошлись по моей спине, и он шумно втянул воздух.

— Ты пьяна, — хрипло проговорил он мне в ухо.

Звук его голоса окончательно лишил меня разума. Как можно быть таким соблазнительным? Я потянулась к губам Адриана, мечтая о его поцелуе, как о глотке свежего воздуха. Я слишком хорошо помню, какие они мягкие на ощупь и какое блаженство могут подарить…

Мне оставалось каких-то пару миллиметров, когда он резко отстранился, и мои губы по инерции прошлись по его подбородку.

Что за дьявол? Я возмущенно уставилась на него, не понимая, почему я до сих пор не получила желаемого. Наверное, он не понял, что я собиралась сделать, поэтому все так и произошло. Надо срочно исправить ситуацию и дать Адриану понять, что мне от него нужно! Поцелуй, мне нужен этот поцелуй, или я за себя не отвечаю! Понадобиться я силой выбью его! Но для начала можно попробовать по-хорошему, ласково… Он же уже целовал меня, и ничего страшного не произошло! Что ему стоит сделать это еще раз?

— Адриан, — мягко протянула я, зарываясь руками в его волосы, и закидывая ногу ему на бедро, — нас здесь никто не видит, давай воспользуемся ситуацией, и совершим…

Его глаза стали темными, дыхание участилось, но Адриан только скрипнул зубами и отстранился.

— Я не стану пользоваться твоим неадекватным поведением, — хрипло процедил он.

Я не поняла, что он хотел этим сказать, но мне стало ясно, что целовать меня он не собирается. Значит, по-хорошему, не получилось. Не думает же он, что я так легко сдамся?

Продолжая держаться за шею Адриана, я обоими ногами обвила его талию, беря его в самый настоящий захват. Мои ноги крепко держали его, и он уже не мог от меня отстраниться, как не пытался. Расцепить мои ступни у себя за спиной, он был не в состоянии, а я продолжала сжимать бедра, чтобы он и не думал вырываться. Не больно, но сильно.

Наши взгляды встретились, и в его глазах был самый настоящий пожар. Прерывистое дыхание Адриана еще больше распаляло меня, и я уже не могла остановиться. Зафиксировав его голову обоими руками, я прижалась к его губам.

Наши дыхания смешались, но долгожданный поцелуй так и не произошел.

— Тебе определенно надо остыть, — прошептал он, а в следующую секунду, мы оба полетели вниз на бешенной скорости.

Я даже не успела испугаться и осознать, что именно происходит, как мы с громким всплеском упали в озеро. Оказавшись в воде, я отцепилась от Адриана, и моя одержимость поцелуем стала проходить. Мое пышное платье полностью намокло и потянуло вниз. Я умела плавать, но в корсете и с миллионом юбок, это было крайне неудобно!

Меня накрыло злостью. Этот идиот закинул нас обоих в центр озера! Да отсюда до берега плыть как минимум полчаса!

— Белла! Ты в порядке? — окликнул меня тот самый невменяемый дракон, которому приспичило искупаться на середине озера!

И тут до меня стало доходить, зачем он это сделал… Я хотела поцеловать его, и чтобы избежать этого, он предпочел скинуть меня в холодную воду! Я настолько неприятна ему, что он пошел на этот шаг, чтобы избавится от моего домогательства! А ведь я на самом деле только что пыталась силой заставить поцеловать себя… До чего же я докатилась… Как могла так потерять голову?! Это все пагубное воздействие алкоголя!

Но что-то мне подсказывало, что не только огненный виски стал виной моему поведению. Я сама по себе странно реагирую на Адриана, мое тело рядом с ним совершенно перестает меня слушаться, и стоит вдохнуть его запах, все мысли исчезают. Вот только он сам не испытывает ко мне того же. Видимо, его так разочаровал наш первый поцелуй, что он не захотел повторения. Это было очень обидно, но я всегда знала, что не нравлюсь ему, как женщина. Он не скрывал это три года назад, не скрывает и сейчас. Ему нравится какая-то принцесса с запахом клубники, а меня он пытается использовать, чтобы разорвать помолвку с Сюзанной. Его уже поддержало большинство драконов в Сенате, и остается только дождаться решения императора, и тогда он будет свободен. Видимо, Адриан решил перестраховаться, на случай, если император примет решение не в его пользу, и воспользовался случаем, когда увидел меня во второй ипостаси, придумал, что мы истинная пара!

Не могу я быть его истинной, если он так ко мне относится. Все это сплошная ложь. Он просто не может назвать своей истинной клубничную принцессу, потому что истинной может быть только «черная» драконица! Не удивлюсь, если получись у него расстаться с Сюзанной, объявив меня истинной парой, через некоторое время, он начнет искать способ избавиться и от меня.

Какой же актер наш кронпринц! Как искусно изображает страсть и влечение ко мне! На несколько секунд я даже поверила в искренность его чувств! Вот же наивная дурочка! Это все игра, а я чуть снова не обожглась, поверив в то, чего никогда не было.

— Белла! — снова позвал меня Адриан, подплывая.

Видеть его не хотелось, от слова совсем. Развернувшись, я поплыла в сторону берега, где уже во всю нам махали мои друзья.

— Постой! — крикнул мне кронпринц, догоняя.

— Отвали, Адриан! — резко бросила я, продолжая плыть.

— Да я помочь хочу! Возьми меня за руку, и я вытащу нас на берег!

Снова прикоснуться к нему? Ну уж нет! Я уже достаточно протрезвела, чтобы с полной ответственностью осознать все произошедшее!

— Не смей ко мне прикасаться! Никогда! — яростно произнесла я, окидывая его гневным взглядом.

— Дьявол, Белла! Почему с тобой так сложно! — воскликнул он, с силой ударяя кулаками по воде.

— Вот и вали отсюда, оставь меня наедине с моими сложностями! — кинула я, и снова поплыла к берегу.

Сзади раздался практически животный рык, а через секунду мощная волна подхватила меня, и уже через минуту, выкинула нас обоих на берег.

— Не благодари, — хмуро процедил кронпринц, высушивая свою одежду.

— Нет уж, — взорвалась я. — Спасибо тебе, о великий Адриан Фаранский, за то, что закинул меня в холодные воды этого поразительно красивого озера, дабы я смогла в полную силу насладится его великолепием!

Я развернулась и побрела прочь, навстречу Алексу и остальным, которые уже спешили к нам. Мне было ужасно холодно, но я никак не показала этого, привыкла терпеть неудобства.

Я не могла, как Адриан, или та же Нэнси, высушить свое платье и волосы, просто не знала этого заклинания! Оно элементарное, из разряда бытовых, но я его не знала! Мою одежду и волосы всегда сушила заботливая Нэнси, и у меня не было необходимости запоминать его формулу. И вот сейчас я ненавидела себя за это. Обязательно поступлю в Академию и обучусь всем заклинаниям, на которые способна моя магия «черного» уровня! Хотя бы для того, чтобы больше никогда не оказаться в ситуации, когда придется идти по песку в прилипающем платье, с которого струится вода!

— Упрямая, вредная, дерзкая драконица! — рядом раздался раздраженный голос Адриана, который схватил меня за руку, и в эту же секунду я окунулась в теплое облако, высушивающее и волосы, и платье, и балетки. — Как можно не знать столь элементарное заклинание?!

— С чего ты решил, что я его не знаю?! — возмутилась я. — Мне просто нравится гулять по берегу в мокрой одежде, и сушить ее естественным путем!

— А ты в курсе, что мокрое платье столь откровенно подчеркивает твою фигуру, что не оставляет места воображению? — яростно сообщил он, и я удивленно посмотрела на свое абсолютно сухое платье. Вроде бы и мокрым оно выглядело также…

Да и вообще, как будто кому-то есть до этого хоть какое-то дело! Мне восемнадцать лет, и мой первый и единственный поцелуй случился, когда я одержимая любовным эликсиром накинулась на Адриана, и тот, растерявшись, ответил мне! А сегодня он ясно дал мне понять, что не горит желанием снова целоваться со мной!

За всю свою жизнь я не понравилась, как женщина, ни одному дракону! Вообще ни одному!

Адриан сейчас издевается или серьезно считает, что я могу кого-то заинтересовать в мокром платье?! Я едва удержалась, чтобы истерично не рассмеяться.

Хватит с меня унижений на сегодня.

— Да пусть смотрят, у меня от друзей нет секретов, — надменно произнесла я, и продолжила свой путь.

Адриан заскрипел зубами, и с силой развернул меня к себе лицом.

— Я твой будущий муж, и я запрещаю тебе разгуливать перед твоими друзьями или еще перед кем-то в таком провокационном виде! — яростно воскликнул он.

— Пока что у меня на пальце нет обручального кольца, и ни ты, ни кто-либо еще, не в праве мне указывать как себя вести!

— Это вопрос времени, моя маленькая колючка! — процедил он.

В этот момент до нас добрались мои друзья, вместе с Джоном и Алленом. Они подозрительно переводили взгляд с меня на Адриана.

— Вы опять ругаетесь? — осторожно спросил Алекс.

— Нет, — холодно ответил Адриан, не сводя с меня глаз. — Мы устанавливаем границы дозволенного. Правильно, Белла?

— У каждого из нас свои границы, и они никак не пересекаются, — в тон ему ответила я.

— Белла, — тихо позвал меня Ирвин, подходя ко мне. — А давай ты не будешь ссориться с Фаранским и согласишься со всем, что он скажет?

Я удивленно посмотрела на своего друга, не понимая, с чего это он советует мне соглашаться с кронпринцем.

— Вот, правильно! Прислушайся к своему товарищу! — с ухмылкой произнес Адриан.

Я отмахнулась его от слов, и требовательно смотрела на Ирвина, ожидая, когда он пояснит свое странное поведение, и тот, покраснев, выдал:

— Мы случайно спалили все портальные артефакты, а обратиться во вторую ипостась никто из нас до утра точно не сможет… Поэтому единственная надежда на кронпринца и его способность открывать порталы.

Я закатила глаза, еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться от комичности ситуации. Собственные друзья готовы чуть ли не в объятия Фаранского меня толкнуть, чтобы с его помощью вернутся во дворец! Но если я смогла сдержаться от смеха, то Адриан не стал даже пытаться.

— Так, что, Белла, ты согласна на мое требование? — смеясь, спросил он. — Соглашайся, или оставаться вам всем на берегу озера до утра!

В принципе, не такое уж и серьезное требование он мне выдвинул — не разгуливать в мокром платье перед посторонними! Я и так не собиралась повторять такую прогулку! Приятного, скажем так, мало!

— Хорошо, — недовольно произнесла я, под пристальным взглядом Риана, — я ни перед кем не стану ходить в мокром платье.

Рядом со мной послышались смешки моих сателлитов, которые через секунду переросли в дружный смех.