Вопреки мечте

Глава 34

Арабелла

Адриан подвел меня к большому зеркальному зданию, стены которого горели разноцветными огнями, озаряя пол улицы своим сиянием. Очень красивое зрелище.

Поднявшись по широким ступеням, мы вошли в просторный холл, интерьер которого не уступал императорскому дворцу. Высокий потолок украшала золотая лепка, а резные колоны придавали помещению несравненное сходство с бальным залом.

К нам тут же подошел дракон, одетый в красную униформу, который почтительно поклонился.

— Ваше высочество, Вам приватную зону? — спросил он у Адриана.

Кронпринц на секунду задумался, а затем покачал головой.

— Нет, не хочу компрометировать принцессу Шергонскую, мы возьмем вип-зону в общем зале, — с сожалением произнес он.

— Как пожелаете, Ваше высочество. Следуйте за мной, — учтиво произнес дракон.

Мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж, где дракон подвел нас к двухстворчатым дверям, которые снова напомнили мне двери в бальном зале императорского дворца. Готова поспорить, что дизайнер «Драконьей лагуны» и дворца Виктора Фаранского, один и тот же.

Перед нами распахнулись двери, мне в нос ударил пихтовый запах, и голова слегка закружилась. Через мгновение головокружение прошло, и все мысли разом покинули меня. Я оглянулась вокруг и обомлела. Здесь было… великолепно. Мне показалось, что я попала в драконий рай.

Огромный зал, с высоченным потолком, окутывал полумрак, под сводами потолка летали сполохи, имитирующие звездное небо, играла мягкая, ненавязчивая музыка, но поразило меня то, что эта громадная комната переходила в площадку для обращений в драконью ипостась. Одной из стен попросту не было, и открывался поразительный вид на зеленые горы и водопад с розовой водой. Как вода может иметь такой необычный цвет?

Когда мы вошли двое мужчин трансформировались в драконов и спрыгнули с площадки, прямо навстречу брызгам розовой воды. Я как завороженная смотрела на эту красоту и мечтала только об одном, самой расправить крылья и искупаться в этом чудесном водопаде.

— Белла? — тихо позвал меня Адриан, и только тогда я оторвала взгляд от шумящего водопада и площадки для обращения. — Наш столик, там, — он потянул меня в сторону от входа, и я послушно пошла за ним.

Здесь повсюду стояли мягкие диваны и столики, за которыми расслаблено сидели красиво одетые драконы. На нас никто не обращал никакого внимания, все были увлечены своими разговорами и созерцанием водопада.

Мы расположились за одним из столиков, который стоял в отдалении от остальных, и прикрывался газовой шторкой. К нам подошла молодая драконица в униформе официантки, о чем-то переговорила с Адрианом и тут же убежала, оставив на нашем столике два кубка с какой-то жидкостью.

— Выпей, тебе понравится, — загадочно произнес Адриан, улыбаясь.

Не знаю почему, но я даже не стала спорить и спрашивать, что это такое, молча взяла кубок и выпила его содержимое. Это был очень сладкий напиток с привкусом ежевики и малины. Стоило мне опустошить кубок, как со мной стало происходить что-то странное.

По телу прошла волна магии, которая полностью расслабила все мышцы, но при этом все инстинкты дракона в разы обострились. Эта магия толкала меня незамедлительно принять вторую ипостась и взлететь, расправив крылья под водные потоки чудного водопада.

Помешательство, не иначе.

Я поймала на себе внимательный взгляд Адриана, который свой бокал так и не тронул, но при этом, не мигая, смотрел на меня.

— Что это такое? — с запозданием спросила я, кивая на пустой кубок.

— Эликсир свободы, — ответил Риан. — Он раскрывает драконью сущность. Именно за ним сюда и приходят, чтобы расслабиться и насладится полетом.

— А зачем его пить тем, у кого нет второй ипостаси?

— Чтобы просто откинуть все тревожные мысли и хорошо провести время, — улыбнулся мне кронпринц.

— Ты не будешь его пить? — спросила я, указывая на его бокал, к которому он даже не притронулся.

— Нет, иначе я воплощусь драконом, и оставлю тебя одну. Этому напитку очень сложно сопротивляться, — хмыкнул он, продолжая наблюдать за мной.

В одном он был прав, эликсиру свободы и, правда, было сложно сопротивляться. Каждая клеточка моего тела изнывала от желания воплотиться. Но я два года сражалась с любовной привязкой, которая каждую секунду требовала воплощения. За это время я научилась тотальному контролю, и сейчас только ухмыльнулась про себя. Что мне какой-то эликсир, если я, будучи воплощенным драконом, в свое время, сдерживала зов любовной привязки?

Адриан так внимательно наблюдал за мной, что у меня не осталось сомнений, он проверял меня. Он на самом деле, проверял меня этим дьявольским эликсиром! Он что серьезно допускал мысль, что я могу оказаться воплощенным драконом?

— Чудный напиток, — с улыбкой произнесла я, расслабленно откинувшись на подушки.

Не дождешься Адриан, сегодня ты не увидишь мою серебряную чешую. Только мне самой решать, когда воплотиться, и когда заявить всему миру о своей второй ипостаси. Ты не поверил мне три года назад, вот и не стоит сейчас провоцировать меня. Я тоже могу быть вредной и противной.

— Я знал, что тебе понравится, — с нескрываемым сожалением произнес он.

Я еле удержалась, чтобы не рассмеяться во весь голос. Этот гад специально дал мне эту дрянь, чтобы проверить меня на наличие второй ипостаси! Он не верит, что я могу оказаться сильным драконом, но что-то подтолкнуло его на эти действия. Надежда? Скорей всего.

Ну ничего, у меня тоже когда-то была надежда, которую он безжалостно раздавил.

К нам вернулась официантка, которая заставила наш столик всевозможной едой. От столь аппетитных запахов, у меня потекли слюнки. Я определенно не наелась теми тарталетками на императорском балу.

— Рассказывай, Белла, — требовательно сказал Адриан, когда мы расправились со стейками, и жить стало значительно лучше. — Кто ранил тебя драконьим пламенем?

— Это произошло на тренировке, — пожала я плечами.

— Мне интересно, как ты, не имея второй ипостаси, сражалась с воплощенными драконами? — его глаза снова загорелись гневом. — Мне даже сложно представить, что это за тренировка такая!

— Обычная тренировка, я случайно попала под драконье пламя, и не успела вовремя отбежать, — просто ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно правдоподобней.

— У тебя сорок шесть гладиумов, и ты явно не из тех, кто замешкается и не успеет отскочить от сражающихся драконов! — яростно произнес он. — Ты чего-то мне не договариваешь, Белла, и я выясню это!

Удачи тебе в этом. Скоро и так всем станет ясно, что я воплощенный дракон, так, что недолго тебе, Адриан, мучиться в неведении.

Мои звезды на руке нагрелись, и в голове раздался голос Алекса:

— «Белла, у тебя все в порядке? Тебя ищет отец!».

— «И не только король, тебя еще ищет и твой жених!» — добавил Фестер.

— «Где ты? Мы переместимся, и заберем тебя!» — вставил Освальд.

Вот только этого мне сейчас не хватало!

— «У меня все хорошо, я скоро вернусь!» — ответила я сразу всем, и послала в звезды магический импульс, прекращая разговор и отключаясь от них.

— Что им нужно? — зло процедил Адриан, заметив мои манипуляции со знаками сателлитов.

— Меня ищет отец и Аллен, а так ничего, — ответила я. — Нам нужно вернуться во дворец.

— Нет, не нужно. Они легко переживут твое отсутствие этим вечером, — недовольно бросил Риан.

Я понимала, что он не прав, и нам на самом деле стоит вернуться, но эликсир уже вовсю действовал, и мысли становились ватными. Я могла легко побороть желание воплотиться, но вот чувство спокойствия и расслабленности, уже нет.

Я и не помню, когда мне было так хорошо просто от того, что я ничего не делаю, и отдыхаю. Наверное, еще до истории с любовной привязкой, то есть в другой жизни. Почему бы всего на один вечер не послать все к дьяволу, и не провести время так, как хочется именно мне?

Здесь сама атмосфера способствовало тому, чтобы не думать ни о чем плохом, и позволить себе украсть немного спокойствия у суматошной жизни.

Заиграла чудная музыка, именно под нее, три года назад, я танцевала с Адрианом на своем пятнадцатилетии. Губы сами самой растянулись в улыбке, вспоминая, какой влюбленной и наивной я была в то время. Сколько надежд мне дарил один взгляд Адриана, и одна его улыбка. Тогда, танцуя с ним под эту музыку, я была самой счастливой на свете, и мне нужен был только он. Как же много всего произошло с тех пор!

Я встретилась с ним взглядами, и он нежно улыбнулся мне в ответ. Может он тоже узнал эту музыку? Может она и для него что-то значит?

— Идем, — сказал он, поднимаясь, и галантно подал мне руку.

Мне просто снова захотелось почувствовать себя, как тогда, в пятнадцать лет, поэтому я вложила свою руку в его, и мы вместе прошли в центр зала, где уже танцевали пары.

Он закружил меня в вальсе, и от его близости мне стало жарко. Его драконий запах опьянял сильнее любого вина, а зеленые глаза так и манили утонуть в них. В эти мгновения так просто было поверить, что у нас еще есть шанс, что мы преодолеем любые трудности, и будем вместе. Но я прекрасно знала, что все это лишь иллюзия, и эти мысли навеяны эликсиром свободы и магией этого места.

Мы уже никогда не будем вместе. Наши пути навсегда разошлись, и каждый сделал свой выбор. Он не выбрал меня, а я смирилась с его выбором. Моя цель теперь в другом: стать наследницей престола Королевства Стальных Клинков, это и есть мой путь, а все остальное лишь несбывшиеся детские мечты.

В моей жизни уже не будет зеленых глаз Адриана Фаранского, и в сказки со счастливым концом, я тоже уже не верю. Жизнь научила принимать жестокую действительность, и наглядно показала, что я далеко не та девушка, в которую может влюбиться прекрасный принц.

Вот только сейчас этот прекрасный принц танцует именно со мной, и пусть моя сказка на этом и закончится, но хотя бы сегодня я наслажусь ею.

Я потеряла счет времени, уже сменились десятки, а может и сотни музыкальных композиций, а мы все продолжали танцевать, молча смотря друг другу в глаза. В какой-то момент, он подхватил нас потоками ветра, и мы закружились в воздухе в такт музыке.

Потеряв почву под ногами, я интуитивно обвила его руками за шею. Казалось бы, простой жест, но вот глаза у Адриана запылали самым настоящим огнем. Он с силой прижал меня к себе, и одной рукой зарылся мне в волосы.

— Ты сводишь меня с ума, Белла! — страстно прошептал он, выдергивая шпильки из моих волос. За считанные мгновения он расправился со всеми, и мои волосы свободными локонами рассыпались по плечам.

— Ты от природы сумасшедший, я тут не при чем, — проговорила я.

Он рассмеялся и зарылся носом в мои волосы. Это было настолько волнительно, что у меня подогнулись коленки, и я вся покрылась мелкими мурашками. Никто и никогда так не обнимал меня, и не дотрагивался до меня столь двусмысленно. Зачем он это делает?

— Адриан, у меня могут закрасться подозрения, что я нравлюсь тебе, как женщина, — сказала я каким-то не своим, хриплым голосом.

— Издеваешься? — прошептал он мне в ухо.

Я не успела ничего ответить, музыка резко оборвалась, и пространство пронзил грозный голос моего отца, явно усиленный с помощью магии:

— Адриан Фаранский, немедленно отпусти мою дочь!

Волшебство танца тут же растаяло, как и действие эликсира свободы. Я огляделась. Внизу стоял Шедар Шергонский, рядом с ним Алекс и Аллен, которые во все глаза смотрели на меня и Адриана. При этом от отца исходили волны ярости, а Алекс и Аллен выглядели обескураженными. Ну да, ситуация та еще. Я невеста Аллена, участница его отбора, сбегаю с императорского бала, чтобы потанцевать в обнимку с его братом в каком-то сомнительном месте. А Алекс и вовсе считает, что я ненавижу Адриана, но по какой-то причине сейчас с ним обнимаюсь, и явно никто меня к этому не принуждал!

Я тяжело вздохнула, вот и конец моей сказки. Там внизу жестокая реальность. Не удивлюсь, если после этого Аллен выгонит меня с отбора. Я бы на его месте, так бы и сделала.

Адриан опустил нас на мраморный пол, но одной рукой продолжил обнимать за талию.

— Как ты посмел привести Арабеллу в это логово и опаивать ее сомнительными эликсирами? — рычал мой отец, наступая на Адриана. Он схватил меня за руку и потянул на себя.

— Со мной Арабелла в полной безопасности, я ничего плохого ей не сделал, — в ответ зарычал Риан, и крепче схватил меня за талию, не желая отдавать отцу.

— Она невеста твоего брата, а ты намерено компрометируешь ее! — зло воскликнул Шедар, и снова потянул меня за руку.

Глаза Адриана полыхнули гневом, и из зеленых стали черными.

— Отпустите руку Беллы, Вы делаете ей больно, — потребовал он, сверкая своими глазами, как молниями. Мне не было больно, но отец секунду поколебавшись, все же отпустил мою руку. — И этот цирк с отбором уже давно пора заканчивать! — гневно процедил кронпринц. — Ей не место на отборе Аллена!

— Это не тебе решать! Пусть Арабелла сама скажет, чего хочет, — Шедар пронзительно посмотрел на меня. — Ты хочешь покинуть отбор Его высочества Аллена Фаранского?

Отец вздернул бровь, поскольку на несколько секунд, я замялась. Отбор был нам нужен, чтобы я могла заявить о себе на всю Империю Альдерамин, и чтобы раскрыть заговор, благодаря которому меня в свое время подставили на обряде у «Всевидящего». Таков был наш план, и я собиралась следовать ему до конца. Я будущая королева Королевства Стальных Клинков, а у Адриана уже есть нареченная, и ей стала не я.

Какой смысл мне сейчас отказываться от отбора Аллена? Все верно, ни какого. Вот только в сердце, что-то болезненно заныло.

— Если Его высочество Аллен Фаранский все еще желает видеть меня на своем отборе, я почту за честь продолжить в нем участвовать, — произнесла я потухшим голосом.

Адриан зарычал, а его руки мертвой хваткой обхватили мою талию. От него волнами стала исходить магия, и я испугалась, что он своей силой разрушит здание и похоронит всех нас под его обломками.

— Риан, успокойся, — вмешался Аллен, подходя к нам. — Арабелла — моя невеста, и она участница моего отбора. Я не намерен выгонять ее только потому, что она поужинала с тобой в «Драконьей лагуне», и раз она сама не хочет покидать отбор, значит, все разрешилось. У тебя самого уже есть невеста, поэтому, отпусти Арабеллу, нам пора возвращаться.

— Нет! — наполовину процедил, наполовину прорычал Адриан. — Она пришла сюда со мной, и со мной вернется во дворец!

Я чувствовала, что еще немного, и он воплотится в дракона, и здесь произойдет настоящее сражение. Зачем он так себя ведет? Какая собственно разница, с кем я вернусь во дворец? Но видимо для него это стало делом принципа. Похоже, что у нашего кронпринца просто взыграл дух противоречия. Раз все говорят отпустить меня, значит точного этого делать не стоит! Вот же характер скверный!

— Хорошо, — согласился отец, окидывая кронпринца неприязненным взглядом. — Выйдем на улицу, и ты откроешь портал.

Адриан ничего не ответил, но взял меня за руку, переплетая наши пальцы, и повел меня на выход. За нами последовали все остальные, и у меня возникло чувство, что они нас конвоируют.

— Я даю тебе времени до утра, чтобы все осмыслить и добровольно покинуть отбор, — произнес Адриан тоном, не терпящим возражений, когда мы все вышли из «Драконьей лагуны».

От такой наглости, я на несколько секунд утратила дар речи. Что он о себе возомнил? Кто он такой, чтобы ставить мне какие-то сроки и навязывать свои условия?

— А не много ли ты на себя берешь? — возмущено спросила я, останавливаясь в центре улицы.

— Нет, я действую исключительно в интересах Империи и своей семьи, — твердо сказал Риан.

— И чем же Империи может повредить мое участие в отборе Аллена? — моему возмущению не было предела.

Я не стала спрашивать, какой ущерб я могу нанести его семье, так как здесь все было ясно. Адриан не хочет, чтобы супругой его брата стала драконица со слабой магией.

— Ты думаешь, я не понимаю для чего ты на самом деле здесь? — воскликнул он, сверкая зелеными глазами. — Ты используешь этот отбор, чтобы завоевать признание подданных Империи Альдерамин, и их поддержку! Вот только вопрос чего в итоге ты хочешь? Добиться отмены магического ценза для наследников престолов, или возглавить новую армию отступников? Я не допущу ни первый, ни второй вариант! Ты покинешь отбор либо добровольно, либо принудительно!

Я отшатнулась от него. В эту секунду, я поняла, для чего он на самом деле вытащил меня с бала и привел сюда. Это не внезапно возникшее желание провести со мной вечер, а четко спланированный план, чтобы скомпрометировать меня!

Вроде бы прошло уже целых три года, а я все так и осталась наивной девочкой. Нет у него никаких теплых чувств ко мне, он просто пытался избавиться от меня, выставив с позором из столицы. Он ненавидит меня, и ничего за эти три года не изменилось. Весь вечер он притворялся, и когда мило улыбался мне, и когда танцевал со мной, и когда так нежно говорил… Мне стало мерзко и противно.

— Отец прав, ты специально меня сюда притащил, чтобы скомпрометировать и заставить Аллена исключить меня с отбора! — зло воскликнула я, с силой вырывая свою руку из его. — Не смей приближаться ко мне, кронпринц.

Несколько секунд он недоуменно смотрел на меня, а затем его глаза потемнели, и он стал надвигаться на меня.

— У тебя непревзойденный талант все усложнять! — процедил он. — Ты никуда от меня не денешься! И запомни, Белла, я всегда добиваюсь желаемого!

Я не успела ничего ответить, между нами встал Алекс, который загородил меня собой.

— Откройте портал, Ваше высочество, мы привлекаем к себе ненужное внимание, — требовательно произнес мой друг.

Адриан скользнул по нему неприязненным взглядом, но спорить не стал, взмахнул рукой, и перед нами загорелась перламутровая гладь портала. Мы с Алексом первыми вошли в него, и оказались в коридоре императорского дворца, который вел в крыло выделенное для меня и моей свиты.

Не став дожидаться, когда появятся остальные, я коротко кивнула другу, и направилась к себе, мечтая поскорей оказаться в своей комнате, вдали от Адриана, и всего, что с ним связано.