Вопреки мечте

Глава 40

Арабелла

Мы выехали из императорской резиденции в открытых экипажах. Вся наша процессия состояла из трех роскошных карет, запряженных элитными породистыми жеребцами. Первый экипаж занимали невесты и братья Фаранские, а в остальных располагалась свита невест.

Рядом со мной сидел Адриан, который то и дело напрашивался на серьезную ссору. Или на хороший удар в челюсть. Последний вариант нравился мне все больше и больше.

— Белла, ты смотрела репортаж Зака Лесса по поводу нашего поцелуя? — сладко пропел Адриан, обнимая меня за талию. Все невесты, навострив уши, стали прислушиваться к нашему разговору. Даже Аллен, сидящий напротив, кинул на нас заинтересованный взгляд.

— Нет, — холодно ответила я, с силой скидывая его руку. При чем я даже не лукавила, я действительно не смотрела, а слушала.

— Как же ты могла? — наигранно возмутился он. — Кстати, старина Зак собирается взять у тебя интервью по поводу ощущений от поцелуя с наследником престола Империи Альдерамин! Что скажешь?

Я еле сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами и глубоко вздохнула, пытаясь взять под контроль магию, которая от злости была готова вырваться и прибить на месте наследника престола. Его откровенная провокация уже переходила все грани допустимого!

— Скажу, что определенно счастлива, что нахожусь все же на отборе у другого принца Фаранского, — я послала милую улыбку Аллену, который подмигнул мне, принимая мои слова за комплимент в свой адрес.

Адриан же рассмеялся, и снова его рука обвила мою талию.

— Белла, тебе на этом отборе осталось пробыть до окончания завтрашнего испытания, — сказал он. — Поэтому могла бы быть и полюбезней со своим будущим императором. Может нам с тобой все же стоит наладить отношения? — пропел он, наклоняясь ко мне.

Опять его запах ударил мне в нос, и мысли поплыли совсем в другую сторону. Стоп, Белла! Это наглый Адриан, который пытается скомпрометировать тебя, и вывести на эмоции!

Его цель выставить меня неадекватной, невоспитанной принцессой, которую не стоит поддерживать подданным!

Тоже мне будущий император! Посмотрим, как ты запоешь, когда вся Армия присягнет мне!

— Конечно, Адриан, нам определенно стоит наладить отношения, — мило проговорила я, снова скидывая его руку, — ведь совсем скоро мы станем родственниками! Кстати, дата вашей свадьбы с Сюзанной еще не назначена?

Вот теперь вся наигранность слетела с кронпринца, глаза запылали зеленым огнем.

— Она произойдет не раньше, чем твоя с Алленом! — процедил он, откидываясь на сидении.

Я неопределенно повела плечами, довольно улыбаясь. Все же мне удалось вывести его из себя. Молодец, Белла!

Аллен, наблюдая за нами, поспешно спрятал смех за приступом кашля, но его противный брат это заметил, и послал ему недовольный взгляд. Остальные невесты недоуменно переглядывались, не зная, как реагировать на произошедшее.

Наша процессия повернула на центральную улицу Цефея, и меня оглушили приветственные крики народа. Толпа подданных собралась за оцеплением, и радостно кричала, свистела и аплодировала. Мне показалось, нас вышли встречать все жители столицы! В руках у многих были флаги с символикой правящей династии Империи Альдерамин и династий всех семи Королевств. Но в глаза мне бросилось не это. Здесь было огромное количество драконов, которые вышли приветствовать нас с плакатами и лозунгами: «Белла выходи замуж за Адриана!», «Белла и Адриан вы лучшие!», «Требуем отмену результатов отбора кронпринца!», «Арабеллу в императрицы!», «Арабелла плюс Адриан равно любовь!», «Адриан, не упусти Беллу!», «Дай ему шанс, принцесса Шергонская!», «Арабелла и Адриан, вы созданы друг для друга!», и все в таком духе.

— Даже так… — проговорил Аллен, разглядывая толпу.

Я перевела взгляд на Адриана, который с полным недоумением смотрел на своих подданных.

— Очень интересно, что из всего произошедшего, навело их на мысль, что мы созданы друг для друга? — процедила я, окидывая кронпринца злым взглядом.

Он поймал мой взгляд и его лицо потемнело.

— Без понятия, — в тон мне ответил он. — Это ты у нас мастер привлекать к себе повышенное внимание!

— Не без твоей помощи! Напомнить, что это ты похитил меня с бала! И ты первый всегда цепляешь меня! — возмутилась я.

Он резко развернул меня на себя, и наши лица оказались в опасной близости друг от друга.

— А напомнить, что это ты у нас сразу начинаешь кулаками махать! Я ни разу первый до тебя не дотронулся, это всегда твоя инициатива! И надо заметить, это ты поцеловала меня! Надо сдерживать свои желания, Белла, а не кидаться на беззащитных драконов!

Я от возмущения поперхнулась, а вот в его глазах появились откровенные смешинки. Он издевается надо мной!

— Риан, Белла, хватит, а то подеретесь! — окликнул нас Аллен, который как-то странно улыбался. — Мы приехали.

Я и не заметила, что карета остановилась. Аллен помог всем своим невестам спуститься из экипажа, а мне пришлось воспользоваться помощью вредного кронпринца, который кинул на брата гневный взгляд, когда тот попытался подать мне руку.

— А куда мы приехали? — спросила Карелия Осинская, когда мы все вышли на одной из улиц Цефея. Мы оказались в центре какой-то торговой жизни. Куда не кинь взгляд, повсюду находились магазинчики, лавки и шатры. Вся улица была обильно украшена магическими огоньками и светящимися украшениями в виде животных.

— Как куда? — весело спросил Аллен. — Это ярмарка! Будем отдыхать!

Карелия Осинская недовольно сморщила носик. Инесса Норвудская и Мелиана Санайская тоже без энтузиазма восприняли новость о таком времяпрепровождении. Одна только Анна радостно улыбалась, оглядываясь по сторонам, и держа за локоть Аллена. Хотя, думаю, она везде станет так улыбаться, если рядом будет Ленни.

Я сама никогда не была на ярмарках, поэтому мне на самом деле было интересно посмотреть, что это такое. Во всяком случае, разукрашенные шатры меня интриговали.

Всей своей компанией мы двинулись мимо магазинчиков, которые так и манили аппетитными запахами и зазывающими витринами. Повсюду сновали драконы, которые, заметив нас, приветливо улыбались, кланялись и пропускали вперед.

Мы добрались до первого шатра, разукрашенного разноцветной радугой, и улыбающийся дракон, встретивший нас на входе, радостно распахнул перед нами золотистый полог. Внутри оказался самый настоящий каток! В детстве мы с Алексом часто катались на таком, но потом повзрослели и времени на такие развлечения не осталось, все стали занимать сплошные тренировки по боевым искусствам.

— Мы же останемся? — с надеждой спросила я, не к кому конкретно не обращаясь. Если кронпринц и Аллен решат уйти, я точно не смогу остаться здесь. А как же хочется покататься на коньках!

— Белла, это же для детей! — фыркнула Инесса.

— Да, не престало принцессе, опускаться до подобных развлечений, — высокомерно произнесла Мелиана.

— Мне не нравится лед, там холодно, — угрюмо сказала Карелия.

— Я не умею кататься на коньках, — печально сказала Анна, послав мне извиняющийся взгляд.

Аллен тяжело вздохнул.

— Прости, Белла, четверо против одной, — печально сказал наш жених. — Идемте, найдем что-нибудь другое. А тебя, Анна, я обязательно научу кататься в другой раз, это очень весело.

Вот именно, это очень весело! Я чуть не ляпнула, чтобы и меня с собой взяли, но вовремя прикусила язык. Не стану портить Анне свидание с Алленом, из них получится хорошая пара.

Я с сожалением отвернулась от катка, не понимая, как кто-то может добровольно отказаться провести время в таком прекрасном месте! Тут же даже воздух пропитан весельем и хорошим настроением! Что вообще этих принцесс радует в жизни? Балы и светские приемы?

— Аллен, ты иди, а я останусь с Беллой, — вдруг сказал Адриан, беря меня за руку. — Мы немного покатаемся, а потом найдем вас.

Младший принц с ухмылкой посмотрел на своего брата, но кивнул.

— Хорошо, только не разнесите столицу, когда снова что-то не поделите! — саркастически произнес он.

— Постараемся ограничиться этим шатром, — с тон ему ответил Адриан.

Аллен махнул рукой, и вместе с остальными принцессами удалился. При этом я поймала на себе очень ревнивые взгляды Инессы и Мелианы, которые нехотя последовали за Алленом, хотя я не сомневалась, что после слов Адриана, они бы с радостью остались на катке. С нами остались Алекс и Фестер, которые, как и я, жадно смотрели на ледяное чудо.

— Как же нам повезло с принцессой! — умиленно произнес Алекс.

— Скорей с кронпринцем, — произнесла я. — Спасибо, Риан!

— На самом деле, и я сам хотел покататься, — весело сказал он, и мы двинулись в шатер, где нам тут же выдали магические коньки, которые принимали любой размер, стоило их только надеть.

Проблемой оставалась моя длинная юбка, и я все не могла решить, что мне делать, обрезать ее до колена, или оставить как есть. Решение снова нашел Адриан, который заметил, как я смотрю на свое платье, обдумывая его судьбу.

— Белла, тебе придется переодеться. В такой пышной юбке на катке будет крайне неудобно, — сказал он, и создал магическое пространственное окно, и стал в нем что-то искать. Я только в книжках читала о такой магии! Это же настоящее искусство!

Он вытащил из этого окна серебряное платье, и протянул его мне.

— Из твоего гардероба, это самый подходящий наряд, — добавил он, пожимая плечами. Если бы он не сказал, что это платье мое, я бы сама не догадалась. Понятия не имела, сколько платьев и каких фасонов, мне пошила модистка. Я заказывала только кожаные, а все остальное было изготовлено без моего участия. Но это платье, действительно, выглядело очень подходящим. Блестящая серебряная ткань, корсет с завязками спереди, и расширенная, но не пышная юбка. Идеальный вариант.

Я радостно схватила платье и поспешно кинулась за ширму, которая служила раздевалкой. На переодевание у меня ушло несколько минут, и вот я довольная вышла к ребятам, которые дожидались меня около льда, уже надев коньки. Адриан очень странно на меня посмотрел, и нахмурился.

— Интересно, для каких целей было сшито это платье? — произнес он.

Хороший вопрос, только его стоит адресовать скорей Нэнси или маме. Оно слишком нарядное для обыденного, и слишком простое для бала. Наверное, в нем можно было бы пойти с кем-то на ужин или на вечернее свидание…

— Для свиданий, — просто ответила я, надевая коньки.

— Белла, если ты пойдешь на свидание в таком платье, то простым поцелуем оно точно не закончится, — странно проговорил кронпринц, подавая мне руку.

Пока мы переговаривались, мои друзья успели спуститься на каток, и уже катались на льду, выписывая кульбиты. Алекс весело махал рукой, призывая меня догонять его.

Мы с Адрианом вместе вышли на лед, и плавно заскользили по стеклянной глади. Вот оно наслаждение детства! Скорость, мне нужна скорость! Оторвавшись от кронпринца, я разогналась, и закружилась, полностью отдавшись давно забытым ощущениям. За секунду я догнала смеющегося Алекса, и он кинулся за мной следом, вот только так и не смог догнать, я была для него слишком быстрой.

Зато через несколько секунд, на меня, как ураган налетел Адриан, схватил за руку, и мы вместе на одной сумасшедшей скорости полетели по гладкой поверхности катка. Мы не отставали друг от друга, двигались на удивление синхронно и гармонично.

Между нами был целый ворох недопониманий, недоговоренностей и обид. Я прекрасно знала, что сама по себе ему не интересна, и он со мной только для того, чтобы скомпрометировать и вынудить покинуть отбор Аллена. Он боится, что я стану отступницей, и меня поддержат подданные Империи Альдерамин, поэтому он здесь, следит за мной или выжидает момент, чтобы подставить. И пусть, тогда в «Драконье лагуне» нам было хорошо, и я даже поверила, что он пригласил меня на ужин без задних мыслей, но он никогда не скрывал, что хочет, чтобы я покинула отбор его брата. Но именно сейчас эти мысли не имели никакого значения.

Сейчас мы были во власти скорости и адреналина, вырабатывавшегося от нее! Какой же это кайф, когда рядом есть дракон, способный двигаться с тобой в одном темпе! Интересно, он и во второй ипостаси сможет лететь также быстро, как и я? Еще ни у кого не получалось обогнать меня…

Я утратила чувство времени, мы просто кружились, держась за руки, и я точно знала, что ему тоже нравится скорость и то, что я не уступаю ему в ней.

Мы не разговаривали, но периодически наши взгляды пересекались, и мы улыбались друг другу. Я не видела, что делают остальные ребята, все мое внимание было поглощено единственным драконом, который был рядом, и держал меня за руку. Пару раз мы налетали на каких-то драконов, падали от удара и сбивали этих несчастных с ног, но это вызывало только смех. Когда еще увидишь, как кронпринц Империи Альдерамин летит кубарем и падает как мешок с картошкой! Наверное, я падала также комично, поскольку он тоже смеялся, помогал мне подняться, и мы снова продолжали свой бешенный забег и кружение.

— Риан! Белла! — раздался крик Аллена, который и вернул меня в реальность. — Пора возвращаться!

Меня порадовало только то, что на лице Адриана отразилось такое же сожаление, как и на моем. Сделав последний круг, мы покинули кусочек нашего счастья.

На входе в шатер, нас ждал Аллен, принцессы и мои друзья. При этом все смотрели на меня и кронпринца очень странно, то ли удивленно, то ли с завистью. Принцессы еще понятно, чему завидуют, я тут катаюсь с целым наследником престола Империи Альдерамин, а вот чему завидовали парни, осталось для меня загадкой.

— Это, по-вашему, немного покатаемся? — иронично спросил Ленни. — Мы успели всю ярмарку обойти!

— Уверен, все самое интересное было здесь, — произнес Риан и пристально посмотрел на меня.

— Думаю, ты прав, брат, — серьезно ответил Аллен, с улыбкой наблюдая за ним.