Вопреки мечте

Глава 4

Арабелла

На следующий день я проснулась пораньше, чтобы успеть все сделать. Еще вчера я сообщила Нэнси, что ей указом короля Королевства Стальных Клинков дарован титул баронессы. Вручила ей бумаги, свидетельствующие о ее новом социальном статусе, и та несколько минут молча смотрена на них, не понимая, что произошло. А когда до нее дошло, что теперь она баронесса Нэнси Харт, она чуть не потеряла сознание от переполнивших ее эмоций.

Вот теперь мне предстояло встретиться со своими друзьями, объявить, что по приказу короля они уходят в отставку. Конечно, если кто-то из них решит остаться на службе в Армии, я не стану настаивать, и порву приказ отца, но надеюсь, что они все же последуют за мной. Не зря же они стали моими сателлитами, а с сателлитами повелители стараются не расставаться, за редким исключением, конечно!

Я вошла в портальный зал, и уже через секунду переместилась в отряд номер десять. Меня встретил ухмыляющийся Эдвин. Моих друзей не было поблизости.

— Привет, — весело сказала я. — А где все?

Ухмылка командира стала поистине зловещей.

— Отряд номер десять! — громко крикнул он. — Строится! Ее высочество Арабелла Шергонская прибыла в наше расположение с объявлением!

Со стороны полигона послышались сдавленные, но радостные крики. А через несколько секунд к нам уже бежали двенадцать гвардейцев и Уолтер. Но если мой наставник выглядел, как всегда чистым и свежим, то при взгляде на остальных, сразу становилось ясно, что этой ночью им пришлось очень несладко. Все были мокрыми, грязными, поцарапанными, с кровавыми подтеками и синяками.

Я сочувственно посмотрела на них, видимо Эдвин все же решил напоследок искалечить моих сателлитов. Ну, ничего, регенерация у всех хорошая, через пару часов будут как новенькие.

— Ты вернулась! — кричали ребята.

— Отказалась от участия в отборе?

— Правильно!

— Не нужен тебе этот Цефей и императорский дворец!

Я растеряно переводила взгляд с одного друга на другого. Что это с ними? Они что не понимают, что это идеальный вариант заявить о своих правах на престол и утереть нос всему высшему свету?

Они не стройным рядом выстроились передо мной, и с надеждой воззрились на меня. Один только Алекс, понимающе смотрел и печально вздыхал.

— Да что это с вами? — не выдержала я. — Я должна отправится в Цефей! Или вы хотите, чтобы престол Королевства Стальных Клинков заняли представители династии Стафордских? Мне нужно подтвердить свое право, а отбор, это идеальный повод очистить свое имя перед всем высшим светом!

— Все-таки едешь, — раздраженно сказала Освальд, и пнул камень перед собой. — Пришла попрощаться?

Вот теперь до меня стало доходить, почему они вчера провожали меня, как будто мы расстаемся на всю жизнь! Они решили, что я уеду в Цефей, и брошу их тут!

Я перевела взгляд на Эдвина, и тот, увидев мое растерянное выражение лица, рассмеялся во весь голос.

— Да, Белла, — давясь смехом, сказал наш командир. — Они именно так и решили. Страдали тут всю ночь! Только тренировка отвлекала их от тягостных мыслей о расставании с прекрасной принцессой!

Ну все, нужно срочно расставить все по местам.

— Да, я приняла приглашение на участие в отборе невест для Аллена Фаранского, и прошу тебя Фестер, тебя Освальд, тебя Ирвин, тебя Гордон, тебя Давей, тебя Гантэр, тебя Дашилл, тебя Камрон, тебя Каррол, тебя Колдер, тебя Литон, и тебя Александрин, — мягко сказала я, переводя взгляд с одного друга на другого, — оказать мне честь и стать моей официальной свитой.

Несколько секунд тишины, а затем раздались радостные крики. Парни кинулись ко мне и заключили в объятия, не заботясь о том, что полностью испачкают мое светло-бежевое платье.

— Если согласны, — произнесла я, когда меня поставили на землю и перестали душить в медвежьих объятиях. — Надо засвидетельствовать это своей подписью в приказе короля.

Никто даже не стал мне ничего отвечать, просто отобрали у меня свитки и кинулись в административный корпус за перьями.

— Эдвин, — позвала я командира, и тот грустно посмотрел на меня. — Я передала твою просьбу отцу, он найдет тебе замену, и, если захочешь, должность начальника дворцовой охраны твоя. Я обещаю, что присмотрю за Нэнси, в твое отсутствие.

— Спасибо, — в сердцах произнес он и тоже обнял меня. — И не только за это. Спасибо, что три года назад появилась здесь со своей няней, и полностью изменила мою жизнь. Я всегда буду верен тебе, принцесса Арабелла Шергонская, и куда бы ни привел тебя твой путь, ты всегда можешь рассчитывать на поддержку графа Нарийского.

— И графа Виллийского тоже, — сказал Уолтер, который все время оставался в стороне, наблюдая за нами. — Я вернусь в свое имение, но, если понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти. И помни, Белла, не всегда то, чего мы хотим добиться на самом деле нам нужно. А самое главное, принцесса, не бывает безвыходных ситуаций, надо просто правильно искать выход. Я верю в тебя, и всегда верил, ты станешь правительницей, только не потеряй саму себя.