Я краснею. История девочки, ставшей красной пандой

Глава 11

Нa следующее утро я проснулась какой-то потрёпанной. Солнце нещадно заливало комнату, открыть глаза было невмоготу. «Не хочу вставать», – простонала я. В голове гудело, точно я совсем не спала. До того реалистичные кошмары приснились.

Мама с папой были на кухне, играло радио. Судя по ароматам, мама делала рисовую кашку.

– Мэй-Мэй, ты уже встала? – крикнула она мне из кухни. – Завтрак готов.

Я тихонько улыбнулась. Наверняка она мне там уже выложила на каше счастливое лицо из яиц и зелёного лука. Это у нас «эксклюзив для Мэй-Мэй».

Я ещё не выбралась из кровати, как до меня снова донёсся мамин голос:

– Ай-я! Никаких сладостей!

Это папа попытался стащить булочку – каждое утро он за своё. И каждое утро мама ловит его с поличным.

Я устало вылезла из кровати и побрела в ванную, попутно складывая в голове сегодняшний день по кусочкам. Точно, ещё математику делать, вспомнилось мне. Может, успею по дороге в школу наклепать. Эх! Не то чтобы мне сегодня очень хотелось в школу. Сразу замелькали воспоминания о вчерашнем конфузе в Дэйзи Молле, и из меня вырвался стон. Как я после такого в глаза друзьям посмотрю? Самый жуткий кошмар в моей жизни.

Я зашла в ванную и глянула в зеркало. Из него на меня смотрела громадная красная панда. Хм, странно. Это что, кто-то постер с пандой приклеил? Я наклонилась поближе и вгляделась повнимательнее. Панда вроде была ничего, прикольная. Голова большая, глаза тоже большие, круглые, очень на мои похожи. Я улыбнулась, и панда тоже улыбнулась, я ткнула пальцем в зеркало, и она тоже ткну...

– А-а-а-а!

Я отскочила и сползла вниз по стенке. Сердце забилось, дыхание спёрло. Я медленно приблизилась к зеркалу, и в нём снова показалось моё отражение. «Этого нет. Это не со мной», – выдохнула я. Но это было, и со мной, я была самой настоящей красной пандой. Где-то под два с половиной метра ростом. Я потрогала свои щеки. Похлопала по пузу лапами.

Лапами?

Это сон, подумалось мне. Я просто ещё не проснулась. Кошмар продолжается. «Проснись, проснись, проснись», – запричитала я и шлёпнула себя хорошенько. Ничего не произошло. Это был не сон. По моей огромной шерстяной морде поползли слёзы.

– Мэй-Мэй? – В дверь постучала мама. – Всё в порядке?

Нельзя, чтобы она меня такой видела. Я резко крутанулась на месте и – вжух! – снесла всё с раковины хвостом.

– Может, у тебя температура? – спросила мама из-за двери. – Или живот болит? Может, озноб? Запор?..

– Нет! – крикнула я. Как тут объяснишь такое?

Вдруг мама ахнула.

– Погоди-ка... Это случайно не?.. Неужели расцвёл красный пион?

– Нет! Наверное... – Откуда мне знать. О чём она вообще?

– Спокойно, Мэй-Мэй, без паники! Мамочка обеспечит тебе всё необходимое. Мамочка рядом! – и она умчалась, крича на весь дом: «Цзинь, Цзинь! Началось!»

Ни мама, ни папа не должны были меня видеть. Я бросила взгляд на окно и поняла: это мой шанс. Вскарабкалась на подоконник. «Ну же! Пожалуйста!» – запыхтела я в попытке просунуть в окно громадную голову. Сзади метался непокорный хвост, сметая банки-склянки на своём пути. Не выйдет, поняла я. Не пролезу. А тут ещё и ногой в унитаз угодила. Буэ!

– Мэй-Мэй, уже иду! – Мама возвращалась.

– Чёрт! Нет! Не входи! – Я запрыгнула в ванну и задёрнула занавеску. Дверь распахнулась, мама ворвалась внутрь.

– Всё хорошо, солнышко!

Я скукожилась за своей занавеской.

– Нет, не хорошо. – Сказала же ей не заходить. Почему она меня не слушает? – Ты можешь просто выйти отсюда?

Мама застыла.

– Я что-то не поняла? – переспросила она чопорно.

О нет, я нахамила родной маме.

– Я не в этом смысле! – Чёрт, всё не так. Хотелось расплакаться. – Я мерзкое красное чудище! – взвыла я. Стоп! Мама не должна ничего узнать. – Заткнись, заткнись... – за- мутузила я себя по мордасам.

– Мы пройдём через это вместе, – сказала мама. Слышно было, как она копается в ящике. – Так, что у меня тут есть? Ибупрофен, витамин В, грелка... – и затем она перечислила все возможные типы прокладок, известные женскому населению планеты.

– Не-ет, – простонала я. Мама решила, что у меня начались месячные. Надо было как-то спровадить её из ванной. – Слушай, это всё очень круто! – крикнула я из-за занавески. – Ты их положи там, возле раковины.

Она подошла к занавеске поближе.

– Мэй-Мэй, наверно, нам стоит поговорить о том, почему это происходит, – начала она. – Теперь ты девушка, и твой организм начинает меняться.

Пожалуйста, ни слова больше. Пожалуйста, ни слова, взмолилась я про себя. Творилась какая-то жуть. Но мама просто не затыкалась. Я засунула лапы в рот, чтобы не заорать. Хуже, чем наша прошлая физручка, миссис Клэнси, когда она пыталась обучить нас гигиене и выдавала прокладки в качестве награды за успехи на уроке.

– Стесняться тут нечего, – продолжала тем временем мама.

– Мам, ну!!!

В эту минуту на занавеску упала тень её тянущейся руки – ещё чуть-чуть, и она отдёрнет занавеску.

– Нет! Нет-нет-нет-нет-нет! – запричитала я. Рука приблизилась вплотную и взялась за край занавески. У меня засосало под ложечкой. – Не-ет...

И тут воздух пронзила громкая сирена. Мамина рука замерла на месте. Это сработала пожарная сигнализация.

– Каша! – воскликнула мама и бросилась вон из ванной.

Через минутку я выглянула в коридор. Кухню наполнили клубы дыма, папа бегал с огнетушителем. Я воспользовалась шансом и выскользнула наружу.

Пока родители носились по дому, я прокралась на цыпочках в свою комнату. Они ничего не заметили. Я закрыла за собой дверь – в кои-то веки одна.

Не задумываясь, я забралась в кровать и натянула на себя с головой одеяло. Хотелось срочно провалиться в сон. Ни секунды больше в этой реальности. Когда проснусь, всё будет нормально, сказала я себе.

Кровать скрипнула под моим мощным весом, и её ножки подломились. Я огляделась в поисках Уилфреда, своего лучшего друга. Уилфред достался мне, когда я была во втором классе. С ним всегда всё становилось лучше. Стоило мне отыскать его глазами, как из моей груди вырвался вздох облегчения.

Вдруг прямо под ухом раздалось негромкое «пуфф». Надо мной рассеялось облачко розового дыма.

– Что за... – Я потянулась к голове. Звериных ушей больше не было.

Я подскочила к зеркалу и уставилась в отражение. Уши и вправду исчезли. А, так это не навсегда, промелькнуло у меня в голове. Я задышала спокойнее.

И снова: «Пуфф!» Я оглянулась. Исчез и хвост. Огонь!

Мысли в голове бешено завертелись. Похоже, я только что нашла способ выключить панду.

Морда тем временем жутко зудела. Я же не привыкла, что у меня шерсть. Захотелось прямо когтями взять и расцарапать. Тут до меня дошло, что есть кое-что получше. Я немного покопалась в ящиках и нашла щётки для волос. Взяла по одной в каждую лапу и мягко провела по шерсти на щеках... «Ммм!» – вырвалось у меня. Кайф, прямо мини-спа в области морды.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, затем ещё. И тут снова раздалось «пуфф!», только уже значительно громче. Столб розового дыма скрыл меня с ног до головы. Я опустила глаза на руки и ноги: они снова были человечьи. Тело красной панды исчезло. Я больше не монстр!

– Да! – воскликнула я и победно вскинула руки.

Пуфф! Я снова панда.

– Не-ет!

Так вот в чём дело. Теперь, кажется, ясно, подумала я. Сведя ладони вместе, я глубоко вздохнула. Представила себе умиротворяющие виды: храмовый двор, птички в небе, телебашню Си-Эн в солнечный день. И-и-и – пуфф! Я опять девочка.

Я подошла к зеркалу проверить. В зеркале снова была Мэйлин, такая же, как раньше, кроме одной детали: ярко-красных волос вместо обыкновенных чёрных. «Оке-е-ей, ничего страшного», – сказала я себе. С этим ещё можно жить. Всего лишь волосы. Как оставаться человеком, я теперь знаю. Остальное – легкотня.

Я села на кровати и решила себя немного подбодрить.

– Всё рассосётся, Ли. Просто не парься, веди себя как реальный взрослый, которым ты, конечно, и являешься. – И тогда как будто никакой темы с пандой не было. Никто и не узнает.