Я краснею. История девочки, ставшей красной пандой

Глава 1

– Погоди-ка, Мэй! – недовольно фыркнула Мириам, выглядывая из-за моего плеча. – А когда это ты стала главной? – Она нахмурилась, пробегая глазами по строчкам нашего рассказа. – И почему это я первая сдаюсь?

Прия, валявшаяся на моей кровати, повернулась к нам.

– Это выдумка, – заметила она. – Можем писать что хотим.

– Почему мы ругаемся? – встряла Эбби. – Это же должно было быть весело.

Прошёл ровно год с тех пор, как мы четверо стали «4-Тауняшками». Тогда для шоу талантов в седьмом классе Мириам и Прия хотели станцевать под песню «4 Town». Но за несколько дней до выступления две девочки из их группы съели подозрительные начос в школьной столовой и слегли с отравлением. Мы с Эбби до дрожи любили «4 Town», так что Мириам и Прия позвали нас. Я очень хотела танцевать с ними, хоть и без того выступала в шоу в составе школьного оркестра, но знала, что мама будет в зале и точно такое не одобрит. Так что просто помогла девочкам со светом и костюмами. Наша группа победила, так и началась история «4-Тауняшек».

Чтобы отметить годовщину, мы решили написать фанфик, посвящённый самому крутому бойсбэнду всех времён – группе «4 Town».

– Может, и не я собрала нашу группу, но именно я веду нас вперёд. – Я вскочила на ноги. – Когда в школе решили ставить классическую музыку перед первым звонком, что я сказала?

– Ни за что! – хором отозвались мои подруги.

– Верно! Я сказала, что нужна музыка, которая отражает нас.

– Точняк! – одобрительно крикнула Эбби.

– Кто пошёл в кабинет директора? Я. Кто доказал, что «4 Town» – это голос нашего поколения? Я. – Я подняла кулак в воздух. – Я сказала: «Нам нужна музыка, которая близка современным детям. «4 Town» – наша жизнь! «4 Town» – это чистая радость! «4 Town» – это наше всё!»

– Это было смело, Мэй, – заметила Прия. – И совершенно бестактно.

– Благодаря мне дети нашей школы могут наслаждаться божественными мелодиями их песен в начале каждого дня.

Мириам широко мне улыбнулась.

– Вот это наша Мэй! За это мы тебя и любим!

– Точно! – закивала головой Эбби.

Я спрыгнула с кровати, и мы все крепко-крепко обнялись. Кто бы ни был среди нас лидером, лучше группы себе и пожелать нельзя.

– Девочки, вы супер! – сказала я.

Мириам, Прия и Эбби были моими самыми близкими подругами. Мы были как атом – нас нельзя было разделить. Но у нас было гораздо больше общего, чем просто любовь к одному бойсбэнду. Мы вместе боролись за защиту окружающей среды и даже собирались организовать пикет, а ещё девочки часто заходили ко мне, чтобы писать новые песни.

– Мне нравится, что ты сразу упомянула Робера, – сказала Мириам. – Давайте он будет главным в нашей истории?

Робер был самым классным участником «4 Town».

– Согласна. Больше Робера, прошу! – закричала Прия. Она как раз возилась с моим «тамагочи» – портативной игрой, в которой надо было выращивать милого персонажа, словно он твой питомец. Я назвала его Малыш Робер, в честь моего героя.

– А что, если у Робера будет звукозаписывающая компания? – предложила Эбби. – Он ищет новые таланты и хочет подписать контракт с нами!

Всем понравилась идея, так что я её записала. Очень скоро мы с «4-Тауняшками» закончили первую главу. Я вытянула руку и «пошелестела» пальцами. Подруги собрались вокруг меня и сделали то же самое.

– Один... два... три... – начала я.

– «4 Town» форева! – дружно закричали мы. – Зажги или умри!

Мириам вытащила из рюкзака диск «4 Town», и мы вместе станцевали под музыку лучшей группы в мире.

Когда первая песня закончилась, Мириам плюхнулась на мою кровать.

– Как думаете, Роберу нравятся брюнетки? – Её лицо приняло мечтательное выражение. – Его последняя девушка была блондинкой. – Легко догадаться, что Мириам была брюнеткой.

– Думаю, точно можно сказать, что его мало интересуют тринадцатилетние брюнетки, – ответила Прия.

Я посмотрела на время.

– Эй, девчонки, есть хотите? – спросила я. – Мама оставила нам перекусить.

Дома были только мы. Папа ушёл за продуктами, а мама была на встрече общины китайского квартала. Она часто участвовала в таких событиях, чтобы поддерживать свой авторитет. Наша семья была важной частью китайской общины Торонто. Мамины родители переехали в Канаду давным-давно и основали фамильный храм Ли в центре китайского квартала. С тех пор мы жили рядом и каждый день приходили в храм, чтобы заботиться о нём.

Пока мои подруги сидели за обеденным столом, я разогрела нам поесть. Я вышла из кухни с большим дымящимся блюдом.

– Домашние китайские пельмени, – объявила я. – Они ужасно вкусные! – У меня самой слюнки текли, пока я расставляла всё на столе. Уверена, мои подруги никогда ещё не ели такого. Маленькие воздушные подушечки теста с вкуснятиной внутри. – Девчонки, набрасывайтесь!

Эбби подцепила один пельмень китайскими палочками.

– Объедение! – пробормотала она с набитым ртом.

Прия, казалось, сомневалась.

– А с чем они?

– С капустой, морковкой, тофу и имбирём. Они вегетарианские специально для тебя.

Прия осторожно откусила кусочек.

– Эй, а неплохо!

– Спасибо! Мы с мамой вместе готовили.

Мириам оглядела гостиную.

– А вы с мамой очень близки, верно? – спросила она, разглядывая сеМэйные фотографии на каминной полке.

– Да, конечно. А что?

– О, да ничего такого. – Мириам выглядела смущённой. – Просто кажется, что вы всё делаете вместе. Буквально... вообще всё.

Я не поняла, к чему она клонит. Фотографии были самые обычные. Вот мы с мамой выигрываем турнир по бадминтону для мам и дочек, вот мы с ней проводим день в СПА, поднимаемся вместе на телебашню Си-Эн, а вот я с ней в храме во время сеМэйного дня. Это на самом деле было не ново, ведь мы часто работали там вместе. Но мы хотели отметить и это событие, так что позировали с бейджами смотрителей.

– Вы хоть иногда делаете что-нибудь по отдельности?

– Конечно! Например, это я придумала написать «КОМАНДА ЛИ» на наших футболках для бадминтона заглавными буквами. – Мы долго спорили! Мама хотела сделать заглавными только первые буквы. Ну да, как будто так было бы лучше!

Эбби хихикнула.

– Ого, это вы с мамой в Чудо-Молле? – Она рассматривала фотографии на каминной полке.

– Да, мы каждый год туда ходим.

Её глаза стали шире.

Каждое Рождество мы с мамой идём в Чудо-Молл на фотосессию. Но мы не наряжаемся в костюмы Санта-Клауса или в уродские свитера. Вместо этого мы надеваем традиционные китайские платья, которые называются «ципао». Мама всегда берёт с собой реквизит, так что я обычно сижу у её ног и делаю вид, что наливаю нам чай, а мама улыбается мне.

– Мама такая классная! – сказала я. – Фотограф вечно просит нас сказать «Сыр» или произнести слоган Чудо-Молла, но мама говорит: «Ни за что в жизни я этого не сделаю».

Несколько минут мои подруги не произносили ни слова. Потом Эбби тихо сказала:

– И давно вы так делаете?

– С тех пор, как мне исполнилось четыре. Каждая фотография попадает на каминную полку.

– Мэй, даже не знаю, как тебе это сказать, – осторожно начала Прия, – но это одинаковые фотографии. В точности. Как будто вы девять раз скопировали одну и ту же фотографию, только вставляли тебя на год постарше.

Я пожала плечами.

– Разве не все так делают?

Девчонки переглянулись.

– Ого, смотрите сколько времени! – воскликнула Эбби. – Пора уже по домам!

Они быстро доели, похватали свои вещи и ушли.

На мой вопрос девочки так и не ответили.