Я краснею. История девочки, ставшей красной пандой

Глава 15

Родители молча проводили меня в храм. Пока мы пересекали двор, минуя деревья и карликов кои, по моим щекам струились слёзы. Я всё ещё оставалась в обличье красной панды.

Отныне ничто не будет так, как прежде, думала я и не могла удержаться от рыданий. Мне здесь больше не место.

Родители шагали с суровым видом и тревожным выражением на лицах.

Как только мы вошли в пределы храма, мама направилась к гобелену с изображением Сунь Йи. Но вместо привычного поклона она вдруг задрала гобелен, и за ним оказался тайник в стене.

Вау, это ещё откуда? Что-то я раньше его там не видела.

Мама заглянула в тайник и достала шкатулку. С тяжёлым вздохом она водрузила шкатулку на алтарь.

– Как тебе известно, наша прародительница Сунь Йи обладала мистической связью с красными пандами. – Из шкатулки мама вынула свиток с неровными краями. – Более того, она настолько их любила, что попросила богов обратить её саму в красную панду.

В свитке изображалось превращение Сунь Йи в панду.

Что за чёрт?

– Зачем ей... Как она... – забормотала я.

Мама развернула свиток дальше и принялась рассказывать:

– Тогда шла война. Все мужчины ушли воевать. Сунь Йи отчаянно искала способ защитить себя и своих дочерей. И в одну ночь, когда в небе царила кровавая луна, боги исполнили её желание. Они даровали ей способность сверхъестественным образом облачать свои чувства в сильного зверя.

Просто не верится.

– Сунь Йи смогла дать отпор головорезам, защитить свою деревню и спасти своё семейство от гибели. Этот дар она передала дочерям, как только они достигли совершеннолетия. Те же передали своим. Но по прошествии лет наш род перекочевал в новый мир. И то, что когда-то было даром, стало... неудобством.

Я подняла глаза на Сунь Йи, идол всей моей жизни. И медленно выговорила:

– Ты... очумела?

Хотелось выцарапать ей глаза.

Родители ахнули.

– Мэй-Мэй, стой! – всплеснула руками мама, и они оба кинулись ко мне, усмирять.

– Это же проклятие! – кричала я бесстрастной Сунь Йи. – Проклятие! Ты нас прокляла! Всё ты виновата, ты!

– Для неё это был дар! – не унималась мама.

Я снова рванулась к Сунь Йи, и родители вцепились в меня как могли. Алтарь зашатался, молебная утварь полетела на пол. Да плевать, кому это старьё нужно? Вон и Сунь Йи было на нас наплевать.

Папа с мамой наконец-то оттащили меня от алтаря. Оба задыхались, потрясённые.

– Почему вы мне раньше ничего не говорили?

– Я думала, рано, – вздохнула мама. – Ты же всего лишь ребёнок! Я думала, если буду за тобой зорко приглядывать и не отпускать от себя ни на шаг, то распознаю приметы, что оно приближается, и смогу подготовиться! – Она помолчала, взяла себя в руки и продолжила: – Но это ничего. Это пройдёт. У меня прошло, и у тебя пройдёт. – Она взялась за нефритовый кулон на шее и протянула мне поближе. – Как только наступит следующая кровавая луна, тебе нужно будет пройти ритуал, который заточит дух твоей панды в подобную вещицу. – Кулон блеснул в неярком свете. – Это избавит тебя от панды навсегда. Как уже избавило меня.

Я думала, мамин кулон – просто амулетик на удачу. А оказывается, всё это время он хранил в себе её зверский дух.

Затем мама объяснила, что всякая моя сильная эмоция освобождает панду, и чем чаще панда оказывается на свободе, тем труднее мне будет пройти ритуал.

– Красная панда – тёмная сущность, Мэй- Мэй, – предостерегла меня мама. И с мрачным видом добавила: – У тебя только один шанс изгнать дух панды, и его нельзя упустить. В противном случае ты никогда от него не освободишься.

От такой перспективы у меня душа ушла в пятки.

Тем временем папа заглянул в календарь на стене.

– Так, ну-ка посмотрим... Следующий выход кровавой луны двадцать пятого, – спокойно сообщил он, точно мы барбекю планировали.

– Это же почти через месяц! – взвыла я.

Мама взяла меня за лапы.

– Мы дождёмся вместе. Каждый шаг этого пути я буду рядом с тобой.