Завоевание Галлии

Глава 12

(Эдуйский город Бибракта)

«Преторий: площадь в центре временного лагеря, отведенная для палатки командира, где водружались орел легиона и штандарты сигниферов».

«Иммунитет: солдаты, освобожденные от выполнения обычных легионерских обязанностей, поскольку обладали специальными навыками, которые позволяли им выполнять другие обязанности».

Штабные офицеры, легаты и военные трибуны сидели в командной палатке лицом к генералу. На лице Цезаря сияла та же самодовольная улыбка, которая не сходила с его лица с середины ночи, когда последние гельветы на поле боя сдались, а легионы были сняты с боя. Фронтону приходилось то и дело отводить взгляд, наблюдая за другими легатами. Каждый раз, когда он видел этот самодовольный взгляд, он злился. Цезарь серьёзно недооценил противника, плохо спланировал атаку и превратил то, что должно было быть предрешённым, в отчаянное и опасное сражение. Если бы не тактические знания и быстрая реакция молодого Криспа, армия могла быть полностью уничтожена.

Офицеры быстро узнали о вчерашнем инциденте, хотя большинство солдат либо залечивали раны, либо ухаживали за убитыми, либо падали от усталости. Официального отчёта не было, и теперь офицеров собрали именно для этой цели.

Лонгин заканчивал свой рассказ, когда Фронтон снова обратил внимание на своих коллег.

…поэтому я послал за ними два отряда конницы. Похоже, остальное племя ждало примерно в миле от холма, не вмешиваясь в битву. Выживших после битвы, должно быть, было около десяти или пятнадцати тысяч. Они присоединились к женщинам и детям и двинулись на север. Один из командиров конницы эдуев сообщил мне, что они, вероятно, направляются в земли племени лингоны, поскольку они, вероятно, проявят сочувствие. В общей сложности, мы можем предположить, что от ста до ста пятидесяти тысяч воинов племени ушли, но мы будем следить за ними. Они не могут уйти. Большинство их воинов ушли.

Лонгин постоял ещё немного, а затем сел. Цезарь кивнул Бальбу, и тот с трудом поднялся на ноги.

«Сэр, Восьмой и Одиннадцатый полки хорошо проявили себя в лагере гельветов. Уверен, вы, как и все офицеры, знаете о роли легата Криспа в этой победе, поэтому я не буду вдаваться в подробности. Достаточно сказать, что нам пришлось убить большую часть защитников, прежде чем оставшиеся решили сдаться. Мы взяли чуть больше тысячи пленных, и сейчас они содержатся под стражей в специально построенном частоколе в Бибракте. Возможно, что ещё важнее, мне сообщили, что среди выживших — двое детей Оргеторикса, человека, пытавшегося совершить переворот в начале этого года, до ухода гельветов. У нас есть всё имущество и обоз гельветов. В целом, мы понесли тяжёлые потери в середине битвы, насчитывающие…»

Цезарь поднял руку.

«Не беспокойтесь о статистике, легат. Я поручил Сабину собрать все данные, так что мы услышим его позже. Достаточно знать, как себя проявили легионы».

Когда Бальб сел, Цезарь сделал знак Фронтону, который вздохнул и встал.

Как ты, вероятно, уже знаешь, Цезарь, мы потеряли несколько человек при штурме холма. Именно Велий и несколько его самых идиотов разрешили ситуацию. Не так, как мне бы хотелось, но он это сделал . Мы сами взяли в плен чуть больше тысячи, и они сейчас в форте вместе с пленниками Бальба и Криспа. Больше, думаю, добавить нечего.

Он сел и улыбнулся. Он знал, что его небрежное поведение будет раздражать Цезаря, и мысль о том, что он может действовать полководцу на нервы, успокаивала его. Кто-то должен был быть занозой в боку великого человека, и эта роль часто выпадала Фронтону.

Цезарь раздраженно прочистил горло и жестом указал на Сабина. Офицер поднялся на ноги и открыл ряд восковых табличек.

«Я получил данные от каждого легиона и подсчитал их. Мы потеряли чуть больше пяти тысяч человек, и ещё шесть тысяч были ранены, как пешком, так и не пешком».

Фронтон свистнул сквозь зубы. Целый легион убитых и целый легион раненых. Это было критически важно.

Учитывая потери, которые мы уже понесли до вчерашнего дня, я счёл целесообразным провести пересчёт по каждому легиону. Результаты несколько тревожные. Если подсчитать число раненых, то в Седьмом легионе сейчас не хватает почти тысячи человек, в Восьмом — полторы тысячи, в Девятом — тысяча, в Десятом — полторы, в Одиннадцатом — две тысячи, а в Двенадцатом — пятьсот. В общей сложности армия потеряла семь с половиной тысяч солдат регулярной армии, включая тяжелораненых, а ещё четыре с половиной тысячи в настоящее время не могут сражаться из-за ранений.

Сабин откинулся назад.

Фронтон и Бальб обменялись встревоженными взглядами.

Цезарь постучал себя по подбородку, глубоко задумавшись на несколько долгих минут, прежде чем заговорить.

«В настоящее время мы не можем двигаться отсюда. Потребуется несколько дней, чтобы стабилизировать состояние всех раненых и похоронить погибших. Лонгин, я хотел бы, чтобы ты организовал для меня курьера. Мне нужно передать послание этим лингонам. Передай им, что если они хоть как-то помогут беженцам, мы сделаем с ними то же, что и с гельветами. Я отказываюсь больше играть. Гельветам предоставляется два выбора. Либо они немедленно возвращаются в Бибракту и сдаются, либо мы последуем за ними и снова начнём войну, убив две тысячи выживших, которые у нас здесь за это время. Убедись, Лонгин, что они поймут. Я больше не буду их преследовать. Если мне придётся преследовать остальных, я убью их всех, не пощадив никого».

Лонгин встал, отдавая честь.

«Я сам этим займусь, сэр. Возьму почётный караул и выполню ваши условия».

Цезарь кивнул.

«Отлично. Тем временем нам нужно позаботиться о раненых и погибших, а также провести суд над Думноригом. Я не прекращу эту кампанию и не вернусь в Провинцию для пополнения запасов или усиления легионов. Я отправлю гонца в Аквилею с поручением командиру гарнизона начать набор и обучение людей, готовых присоединиться к нам во время зимних каникул. А пока мы продолжим действовать с тем количеством, что у нас есть».

Он еще раз оглянулся на офицеров.

«Я хочу, чтобы добровольцы присутствовали на суде над Думноригом. Мы с Фронто будем присутствовать, но нам понадобится ещё восемь добровольцев. Любой, начиная с трибуна, будет принят. Я понимаю, что это не совсем то, что вы себе представляете для отдыха, но я буду лично благодарен вам за ваше присутствие. Если вы хотите присутствовать на суде через три дня, приходите ко мне в шатер до вечернего дежурства. В остальном, полагаю, мы закончили. Свободны, господа».

Когда офицеры вышли из палатки, Фронтон схватил за шиворот остальных пятерых легатов.

«Если у тебя нет серьёзных дел, предлагаю пойти в город и найти ту милую таверну с тенистым садом. Не знаю, как ты, а мне вечер выдался долгим, и мне нужно выпить».

Бальб и Лонгин устало кивнули. Крисп улыбнулся.

«Возможно, парочку перед сном».

Бальбус ухмыльнулся ему.

«Я думаю, ты это заслужил, Авл».

Гальба отказался, сославшись на усталость, и Красс покачал головой.

«У меня есть дела поважнее. Спасибо».

Бальб потянулся и схватил Фронтона за плечо, заметив, как в его глазах пылает раздражение, когда он смотрит на Красса.

«Если мы собираемся устроить какое-то празднование, нам нужно пригласить ещё несколько человек. Приска и Велия, Бальвентия и Сабина… и Тетрика?»

Фронто кивнул.

«Почему бы и нет? И есть ещё кое-кто, но я его найду. Увидимся в таверне примерно через полчаса».

Пока остальные расходились, Фронтон устало брел к лагерю Десятого легиона, потягиваясь на ходу. Заметив Велия, кричащего на двух легионеров в претории, Фронтон терпеливо стоял позади него, ожидая, пока стихнет тирада. Когда оба легионера, пристыженные, ушли, Велий, затаив дыхание, повернулся к стоявшему позади него, готовый к новой вспышке гнева, пока не понял, кто это.

"Сэр."

Фронто улыбнулся ему.

«Да. Извините, что разочаровываю вас, но я хочу, чтобы вы пошли и разбудили Приска. Вы оба уходите со мной с дежурства, потому что нужно выпить».

Велиус улыбнулся своему командиру.

«Если вы так говорите, сэр».

«Встретимся здесь через пару минут».

Пока Велий направлялся к палатке Приска, радостно потирая руки, Фронтон подошел к сигниферам, которые стояли небольшой кучкой и разговаривали между собой.

Он подал знак Петросидиусу, старшему сигниферу, и отвел его в сторону.

«Вы организовали подсчет голосов после битвы, не так ли?»

Означающий пожал плечами.

«Я объединил и сопоставил цифры, сэр, да».

Фронто нахмурился.

«Можете ли вы выяснить, жив ли ещё молодой рекрут по имени Флорус из Первой когорты? Возможно, он во Второй Центурии, но я не уверен. Если он ещё дышит, я должен ему выпить».

Петросидиус улыбнулся.

«Флорус? Да, я его знаю. Он ещё жив. Его немного ударили по плечу, но он каждые десять минут спрашивает у доктора, можно ли тебя принять. Кажется, врач собирается его усыпить!»

Фронто улыбнулся в ответ.

«Спасибо. Пожалуй, я пойду и спасу его».

Направляясь к медицинским палаткам, Фронтон снова начал хмуриться. По обе стороны тропы, на траве, валялись люди, сжимавшие в руках множество отрубленных или повреждённых конечностей. Местами трава была скользкой и красной, а ампутированные конечности лежали кучей недалеко от главной хирургической палатки, ожидая сожжения. Испытывая тошноту, Фронтон старался изобразить сочувствие, проходя мимо раненых, и гадал, сколько из них отправят обратно в Рим без пенсии. Он был готов к потерям в бою и к различным ужасающим ранам, но редко видел что-либо подобное, даже во время самых жестоких сражений в Испании. Отсутствие стратегии у Цезаря, безусловно, оставило свой отпечаток на легионах.

Когда Фронто направился к пологу палатки, дорогу ему преградил санитар.

«Прошу прощения, легат, но у медицинского персонала сейчас и так полно дел. Будьте любезны, перезвоните завтра, когда самые тяжёлые случаи будут решены».

Фронто нахмурился.

«Я просто хочу найти легионера по имени Флорус».

Санитар прищурился.

«Вы легат Фронтон?»

Фронто кивнул.

«Во имя Фортуны, да. Я знаю Флоруса. Он спрашивал о тебе с тех пор, как пришёл. Ты найдёшь его на холме, за палаткой, он готовит нам какие-то припарки. Нам пришлось его как-то использовать, чтобы заставить его замолчать».

Улыбка снова расплылась по лицу легата. Именно поэтому он и служил в армии: недостатки могут быть ужасающими, но вся армия была одной большой семьёй. Обойдя палатку, держась как можно дальше от вонючей кучи конечностей, он поднялся по склону.

Флоруса было нелегко заметить. Фронтон встретил его только однажды ночью. Расспросив всех на площадке для приготовления, он наконец добрался до угла, где стоял Флорус, голый по пояс и одной рукой смешивавший в большой бадье что-то дурно пахнущее. Другое его плечо было забинтовано, и в центре распускался красный цветок – след какой-то раны, полученной в бою. Вокруг повязки медленно нарастал огромный чёрно-синий синяк.

Фронтон подошел к нему.

«Флорус, что на обед?»

Флорус обернулся.

«Обед? Это…»

Поняв, кто к нему обратился, Флорус покраснел.

«Мне очень жаль, сэр, я...»

Фронто ухмыльнулся молодому человеку.

«Заткнись, парень. Мне не до формальностей. Я предложил тебе выпить и пришёл за тобой. Мы с несколькими легатами встречаемся в милой таверне в городе. Полагаю, ты присоединишься к нам, ведь выпивка за мой счёт?»

Флорус снова улыбнулся.

«О да, сэр. А это правильно, сэр? Я имею в виду, что я выпиваю с офицерами?»

Фронто улыбнулся в ответ.

«Только если немного расслабишься. Если не перестанешь напрягаться, что-нибудь сломаешь!»

Флорус немного сгорбился.

«Мне лучше всего принести свое снаряжение, сэр».

Фронтон благосклонно улыбнулся.

«Просто надень тунику. Никто из нас сегодня не особо умыт и не накрашен».

Через несколько минут они добрались до претория. Флор всё ещё пытался на ходу натянуть тунику через перевязанное плечо. Приск и Велий ждали его. Когда они подошли, Приск указал на Флора.

«Он присоединится к нам, сэр?»

Фронто кивнул.

«Да, он к нам присоединится. Помнишь? Я предлагал купить ему такой пару ночей назад».

Прискус улыбнулся.

«В самом деле. Я как раз собирался поговорить с вами об этом молодом человеке позже. Он всё ещё в форме «новичка» в шестой центурии, но, думаю, судя по его вчерашнему поведению, нам стоит назначить ему иммунный статус. Его центурион расхваливал его действия, и, насколько я понимаю, он даже помог медикам во время выздоровления».

Фронто кивнул.

«Справедливо. По вашей рекомендации, думаю, нам следует приписать его к медицинскому отделению».

Он повернулся к Флору.

«С этого момента ты освобождён от обычных обязанностей. Ты прикреплён к медикам Десятого в качестве помощника. Кто знает, может, когда-нибудь ты станешь капсариусом».

Флор сиял от гордости, когда Фронтон расправил плечи.

«В любом случае, теперь можно выпить, и несколько старших офицеров с нетерпением ждали, когда я приду и угощу всех выпивкой. Пойдём?»

* * * * *

Думнорикс был толстым. Толстым и напыщенным, не меньше. Он стоял на краю площади, одетый в качественную местную галльскую одежду и украшенный золотыми и серебряными украшениями. К нему, как и ожидал Фронтон, относились с почтением и уважением, подобающими гражданину Рима. Этот человек не выглядел обеспокоенным. Напротив, он выглядел высокомерно и безразлично. Фронтон сразу же почувствовал к нему неприязнь и начал жалеть, что предположил, будто живой он будет полезнее.

Фронтон сидел на краю площади на длинной бревенчатой скамье с ровной поверхностью, покрытой тканями и обложенной подушками. Слева от него сидел Цезарь, справа – Сабин, вокруг и позади них – Бальб, Красс, Цита и Лабиен. Рядом с ними сидел Децим Брут, молодой штабной офицер, пользовавшийся благосклонностью жены Цезаря, скучной и легко поддающейся влиянию Планки, и малознакомый Фронтону штабной офицер по имени Педий, производивший впечатление компетентного человека, дополнявшего римский состав судей.

На другой стороне площади, лицом к ним, сидели десять эдуев. Фронтон узнал Лиска и Дивитиака, но остальные восемь были ему незнакомы. Никто из них не выглядел особенно довольным, но в их лицах, особенно у Лиска, чувствовалась суровость и решимость.

Фронтон поймал себя на том, что его взгляд блуждает позади них, к верхушке дерева, возвышающегося над соседним зданием, которое, как он знал, росло в углу уютной тенистой таверны. Чего бы он только не отдал, чтобы оказаться сейчас там, а не здесь? Он нахмурился и машинально кивнул, пытаясь сделать вид, что хоть как-то следит за происходящим.

Эдуанский магистрат, или как их там называли эти люди, прогуливался по площади, заложив руки за спину. Последние двадцать минут он возвещал во весь голос своим глубоким, звучным голосом, хотя Фронтон почти не слышал ни слова. Цезарь внимательно слушал, но не перебивал. Бальб начал тихонько похрапывать несколько минут назад, пока Лонгин не толкнул его локтем.

Всё это, в любом случае, было своего рода фарсом, задуманным для повышения авторитета Лиска среди его народа. Цезарь накануне вечером обсудил этот вопрос с вождём эдуев и спланировал все детали. Думнориг будет лишён всех титулов и прав, которыми он обладал в племени, оштрафован на сумму, равную границе бедности, а его личная конница будет расформирована. Думнориг останется ничуть не лучше самого жалкого торговца рыбой в племени и будет подпадать под действие политики ограничения передвижения. Он не сможет покидать пределы города и должен будет отмечаться перед магистратами на рассвете и на закате. Он будет фактически лишён власти и заключён в тюрьму. Кроме того, Лиск будет держать его под наблюдением, отмечая любые его контакты с другими людьми и надлежащим образом докладывая римскому командованию.

Чтобы укрепить репутацию Лиска среди племени, римские офицеры, если их об этом попросят, должны потребовать казни в качестве наказания. После этого Лиск произносил очень убедительную речь в защиту Думнорига, и римляне сдавались, принимая любое наказание, которое Лиск и его товарищи сочли нужным назначить обвиняемому. Шарада. Сцена из пьесы, которая должна была быть разыграна перед эдуями.

Мысли Фронтона блуждали, как это обычно случалось в подобных случаях. Когда он в последний раз был на спектакле? О, за последние несколько лет он видел гладиаторские бои не раз в Риме, Путеолах и Помпеях. Он видел гонки на квадригах в Риме. Однажды греческие рабы даже уговорили его пойти на музыкальный концерт в Риме; такую вылазку он предпочёл бы не повторять.

Нет, последний раз он видел пьесу, вероятно, в Испании. Более того, он даже точно помнил, где именно. Место было в Тарраконе, в деревянном театре у реки. Он и другие офицеры к тому времени, как прибыли, были пьяны, проведя несколько часов в городских тавернах, прежде чем отправиться в театр. У него возникло смутное подозрение, что Лонгин был там. Он ожидал увидеть добрую старомодную пьесу из-под пера одного из знаменитых римских драматургов и был приятно удивлён, обнаружив, что в Тарраконе есть свои процветающие актёры. Пьеса, которую он видел, была не более чем саркастической и фарсовой атакой на мораль высшего класса Рима. Многие из высокопоставленных граждан и некоторые офицеры, присутствовавшие на спектакле, ушли в ярости. Фронтон же смеялся до слёз и боли в боках. Выходя, он заметил, что остался единственным стоящим солдатом в театре. Все остальные были людьми низкого ранга.

Внезапно его внимание вернулось к настоящему. Сабин подталкивал его, стараясь быть как можно незаметнее. Быстро взглянув влево и вправо, он понял, что Цезарь пристально смотрит на него. В центре площади воцарилась тишина. Мысли Фронтона лихорадочно метались. Он вдруг снова почувствовал себя восьмилетним мальчиком, застигнутым за взглядом в окно на Везувий, когда наставник пытался объяснить ему Фукидида. Сабин резко, больно толкнул его и прошептал себе под нос: «Скажи что-нибудь!»

Прочистив горло, он понял, что все эдуи смотрят на него. Он глубоко вздохнул и взмолился Минерве, чтобы узнать, что происходит.

"Смерть."

Стараясь выглядеть спокойным и равнодушным, он украдкой взглянул на Бальба, ожидая подтверждения, но через мгновение с облегчением услышал, как Сабин выкрикнул: «Смерть!»

Он улыбнулся и прошептал себе под нос: «Спасибо, Минерва. Я угощу тебя возлиянием, как только увижу алтарь».

Поерзав на стуле, он понял, что Цезарь всё ещё смотрит на него. Ну что ж. Это Цезарь хотел, чтобы он был здесь. Он повернулся и тепло улыбнулся генералу, отчего тот покраснел до лёгкого пурпурного оттенка.

От него не требуется говорить ничего больше на протяжении всего судебного разбирательства, но на этот раз ему лучше сохранять относительную бдительность.

Он сосредоточил внимание на Лиске, который произносил красноречивую речь, моляще подняв руки к римлянам, с лицом, искаженным тревогой за соотечественника. Этот человек, как и все политики, был искусным актёром.

Фронтон снова повернулся и пристально посмотрел на пленника. Хотя он понимал смысл и обоснованность снисходительности, ему хотелось предложить более долгосрочное решение. Оставлять врага, или даже потенциального врага, Рима на свободе было противно. И снова слова Домитика Галла, стоявшего голым и связанным во временном частоколе, нахлынули на Фронтона: «Есть и другие. Много других, и не все они галлы». И поэтому этого человека нужно было использовать, чтобы опознать ещё кого-нибудь из этих заговорщиков.

Он молча сидел, просматривая списки потенциальных врагов. Гельветов всё ещё следовало считать врагами, пока их не найдут и не разберутся. Эдуи, как правило, были союзниками Рима, но, как доказал Домитик, не все из них были довольны союзом с племенем, и некоторые, возможно, жаждали кельтской власти. Кроме того, существовали бесчисленные галльские отряды, служившие вспомогательными войсками в армии Цезаря. Некоторые из них были эдуями, но другие были набраны из множества более мелких племён на границе с Империей или вблизи неё. Кроме того, всегда существовала вероятность появления недовольных римлян; офицеров, не согласных с ходом кампании, и, что самое главное, тех, кто негодовал на Цезаря или был в союзе с его политическими противниками. Теоретически такие люди к настоящему времени должны были быть отсеяны, но с армией такого размера, постоянно находящейся в движении, такой контроль был сложным.

Он заметил, что Лиск закончил говорить. Укоряя себя за то, что снова заснул, несмотря на самые лучшие намерения, Фронтон оглядел собравшихся. На этот раз никто не смотрел на него. Он немного расслабился, когда Цезарь встал.

«Друг Лиск, я хотел бы попросить о коротком перерыве, чтобы посовещаться с моими офицерами».

Лиск повернулся и поклонился. «Конечно, генерал. Соберёмся, скажем, через тридцать минут?»

Цезарь кивнул в знак согласия, и римский контингент поднялся со своих мест, скрипя коленями от долгого отдыха. Фронтон, шаркая, покинул площадь вместе с остальными. Когда они вышли на главную улицу, Цезарь потянулся, подняв руки над головой.

«Господа. Поскольку обсуждать, по сути, нечего, предлагаю удалиться в офицерскую столовую на двадцать минут».

Бальбус прочистил горло.

«Генерал, думаю, нам лучше остановиться поближе к площади. Чуть дальше по улице мы нашли довольно приятную таверну. Может быть, нам лучше остановиться там?» Повернув голову, он подмигнул Фронтону.

Цезарь улыбнулся.

«Хорошо, Квинт, мы попробуем твою таверну».

Хозяин таверны дружелюбно кивнул Фронтону и Бальбу, когда они подошли, затем резко вздохнул и низко поклонился, когда Цезарь появился из-за угла в окружении штабных офицеров. Фронтон улыбнулся и похлопал его по плечу.

«Могу ли я порекомендовать вам ваше самое лучшее вино, хозяин?»

Галл нервно кивнул, сглотнул и поспешил внутрь.

К тому времени, как группа римлян расселась вокруг двух задних столов под сенью деревьев, галл вернулся с подносом, полным изысканных кубков. За ним следовали двое слуг, несших большую амфору вина. Усевшись за стол, они начали разливать вино по кувшинам поменьше, которыми Бальб и Фронтон наполняли кубки. Цезарь вытянул шею и оглядел двор.

«Приятное заведение, Бальбус. Очень милое. Жаль, что я не слышал о нём раньше».

Бальбус усмехнулся.

«Излишне говорить, генерал, что на самом деле его нашел Фронтон».

Некоторые офицеры рассмеялись, а Фронто пожал плечами. «Что тут скажешь? Трудно найти хорошее вино, когда ты в походе. Мы почти каждый день, когда у нас было свободное время, были здесь».

Бальбус взглянул на дверь, откуда вернулся трактирщик, и улыбнулся.

«Полагаю, он грести деньги. Наверное, захочет повесить на дверь табличку: «По назначению в римскую армию».

Фронтон нахмурился и мрачно произнес:

«Не думаю, что это было бы безопасно сейчас. Настроения среди этих людей не на сто процентов проримские».

В воротах гостиницы появился кавалерист и поклонился. Сабин, стоявший ближе всех ко входу, поднял руку и пригласил его войти. Молодой человек заметно нервничал в присутствии высшего командования.

«Сэр… Господа…»

Цезарь вздохнул.

«Да, солдат?»

«Легат Лонгин прислал меня предупредить вас, что он сопровождает послов гельветов и будет здесь примерно через час».

Цезарь улыбнулся, его плечи слегка опустились, он расслабился.

«Спасибо, солдат. А как насчёт остальных членов их племени?»

«Кавалерия сопровождает их всех обратно. Они должны быть здесь завтра».

Улыбка Цезаря стала шире.

«Отлично. Молодец, мужик».

Интендант штаба Сита указал на солдата.

«Доложите моему адъютанту в лагере и возьмите себе дополнительный паёк и вино. Можете взять выходной на остаток дня».

«Благодарю вас, сэр».

Кавалерист вытянулся по стойке смирно и отдал честь. Развернувшись, он вышел из таверны, взялся за поводья и повёл коня по улице.

Фронтон расслабился, откинувшись назад и вытянув ноги под столом. Сегодня был действительно прекрасный день. Залитый солнцем двор гудел от жужжания пчёл. Лишь одно облачко омрачало небо там, где его можно было разглядеть между деревьями. Даже Цезарь теперь выглядел счастливым и расслабленным.

«Они будут в панике, когда вернутся сюда, и им придётся ждать, пока вы закончите судебный процесс, прежде чем вы с ними разберётесь. Нужно дать им немного больше времени, чтобы побыть наедине со своими нервами».

Цезарь ухмыльнулся, но только губами. Взгляд его оставался твёрдым и холодным. Эффект был совершенно обескураживающим.

«Так, без сомнения, и будет, Фронтон, но им не придётся ждать. Мне самому с ними разбираться не придётся. Остальные будут заняты эдуями, и я не могу позволить себе их оскорбить. Более того, я намерен унизить гельветов настолько, насколько смогу. Поэтому никто из генерального штаба не будет с ними разбираться. Разбираться с ними будешь ты , Марк».

Фронто закашлялся, пролив вино на стол.

« Я , сэр?»

Цезарь снова ухмыльнулся своей неприятной ухмылкой.

«Лучше никого не придумаешь, правда? Ты легионер, и, без обид, мало похож на обычного штабного офицера, а это значит, что их капитуляция будет принята старшим офицером, а не высшим командованием. Более того, помимо меня, ты – человек, которого они ненавидят больше всего; человек, уничтоживший четверть их племени. Это их ещё больше разозлит. Ах да, ты, похоже, даже не способен бодрствовать в зале суда, так что, честно говоря, я бы предпочёл не видеть тебя с нами после перерыва. Удачи тебе в твоей новой роли, Маркус. Думаю, тебе пора идти. Тебе, без сомнения, стоит привести в порядок свою палатку и собрать соответствующую свиту офицеров».

Фронтон сидел, повернув голову и открыв рот, пытаясь придумать оправдание, но не находя его.

«Фронто, у тебя все меньше времени».

Ворча, Фронтон снова наполнил кубок, опрокинул вино в горло и вышел из-за стола. Спохватившись, он потянулся назад и стащил один из маленьких кувшинов с вином.

все это вам не понадобится, если вам скоро придется уходить».

* * * * *

Фронтон чувствовал себя глупо. Он всегда чувствовал себя так, когда надевал полную парадную форму. Он был почти уверен, что Цезарь хотел, чтобы он расправился с гельветами, выглядя как обычно: неряшливый, грязный, в доспехах ветерана. Это было бы крайне оскорбительно. Вместо этого Фронтон отправил свою кирасу и шлем в кузницу легиона на четверть часа, и они вернулись сияющими и блестящими. Его красный плюмаж был расчесан и вымыт, и теперь он гордо украшал шлем. На нем была красная лента, завязанная военным узлом вокруг блестящего нагрудника, чистые сапоги и чистый красный плащ. В общем, он выглядел как римский полководец до мозга костей.

Он сидел на походном стуле в центре своей командной палатки, окруженный несколькими офицерами. Спорив, что гельветы не отличит форму одного ранга от формы другого, Фронтон заполнил свою палатку трибунами, центурионами и оптиями – всего дюжиной. За ним стоял Тетрик, Велий и Приск, все в лучших доступных доспехах и одежде. Всем ниже трибунского звания было запрещено носить шлемы, чтобы гребни не выдавали их звания. Фронтон держал свой шлем на коленях, а позади него лежал офицерский посох.

В последние несколько минут в лагере царило безумие: Фронтон отдал приказ всему легиону встать и убрать всё лишнее снаряжение. Легионеры принесли все знамена, орлов, флаги и карты, которые смогли найти, и выставили их в почётном зале шатра. Фронтон, спохватившись, приказал остальным офицерам стоять на протяжении всей встречи. Это было бы неудобно, но внушительно. Если бы Фронтон сидел в походном кресле, эффект был бы впечатляющим. Он распорядился, чтобы для послов гельветов принесли одну из низких бревенчатых скамей. Они должны были чувствовать себя как можно меньше.

Теперь оставалось только ждать. Он нервно потянулся к стоявшему рядом кубку и отпил вина. За его спиной Прискус прочистил горло и прошептал:

«Сэр, прекратите пить. Будет некрасиво, если вы будете их обзывать».

Пробормотав что-то себе под нос, Фронтон поставил кубок обратно.

Несколько минут назад дозорный заметил Лонгина с группой всадников, и он должен был появиться здесь с минуты на минуту. Часовым по периметру лагеря были даны указания, что Лонгину следует делать с послами.

К дверям палатки подошел часовой и поклонился.

«Господин, здесь командир Лонгин с группой галлов. Разрешите мне их впустить?»

Фронто кивнул. «Да, солдат, проводи их».

Уголком рта он обратился к собравшимся позади него офицерам.

«Стой прямо, выпрямись и молчи. Перебивай только в том случае, если я начну нести чушь и окончательно потеряю нить разговора».

Как только он закрыл рот, в палатку вошёл усталый и грязный Лонгин, с кавалерийскими трибунами по обе стороны. За ним шли три галла в таком же состоянии. Наконец, ещё четыре всадника замыкали шествие. Когда они вошли в палатку, Лонгин, казалось, сразу понял, что происходит. Он низко поклонился Фронтону и вытянулся по стойке смирно.

«Разрешите отпустить караул, сэр?»

Фронтон поднял два пальца в жесте, который Цезарь неоднократно использовал в знак согласия.

Лонгин повернулся к четырем солдатам.

«Свободен. Прибыть в свой лагерь».

Обращаясь к галлам, его голос стал более резким.

«Вы трое! Сидите там».

Он указал на низкое бревно.

Трое мужчин поспешно уселись на неудобную импровизированную скамью. Они выглядели уставшими и испуганными. Фронтон не мог не пожалеть их. Они были разбиты и знали это. Средний из троих сидел верхом на коне на холме неподалёку отсюда, дерзко угрожая командирам армии. Должно быть, он сейчас чувствовал себя сломленным. Ожесточив сердце и собравшись с духом, Фронтон продолжал наступать, сохраняя видимость бессердечного властелина.

«Хорошо. Сейчас мы послушаем, что вы скажете».

Один из галлов взглянул на Фронтона. Он пробормотал что-то стоявшему в центре на их родном языке. Вождь перевёл на чистую латынь.

«Вы победили. Нас осталось слишком мало для сражения. У нас больше раненых, чем здоровых, и больше убитых, чем у них обоих. Мы пойдём, куда скажете; делайте, что скажете. Только не преследуйте женщин и детей. Они — всё, что у нас осталось».

Фронто подождал, чтобы убедиться, что они закончили, а затем задумчиво почесал подбородок.

«Хорошо. Вот наши требования. Вы вместе с вашими союзниками тулингами и латобригами вернётесь на свои исконные земли близ Женевы. Вернувшись, вы доставите командиру гарнизона в Женеве пять тысяч молодых людей боеспособного возраста и боеспособного духом, которые составят основу нового женевского гарнизона. Этот отряд будет защищать город и все римские интересы, а также ваши земли от грабительских набегов германцев. Вы восстановите свои поселения и будете жить в мире с римским народом. Прежде чем покинуть этот лагерь, вы принесёте ту же клятву, что и эдуи. Кроме того, вы будете отдавать декурионам Женевы десять процентов от всех товаров и продовольствия в течение пяти лет, начиная с года после вашего возвращения. Вы дадите ещё одну клятву никогда не вступать в союз с германскими племенами или любым другим племенем, бросившим вызов Риму».

Он откинулся назад и глубоко вздохнул. Это было довольно много для восприятия. Вождь в центре прищурился и посмотрел на Фронтона, и в его глазах снова забрезжил проблеск былой гордости.

«Генерал, мы подчинимся любому плану действий, который вы сочтете целесообразным. Однако мы не можем надеяться добраться до наших земель отсюда, не совершая набеги на сельскохозяйственные угодья. До Женевы путь долгий, а продовольствия у нас нет. Мы будем двигаться медленнее, чем когда-либо, учитывая количество раненых. Даже когда мы вернемся, наши люди будут голодать, поскольку сельскохозяйственные угодья отсутствуют. Кроме того, вы назвали лишь двух наших союзников. А как же бойи?»

Он указал на человека справа от себя, очевидно, одного из этого племени.

Фронтон снова выпрямился. Сабин проводил его до лагеря от таверны, прежде чем вернуться на суд. Старший штабной офицер дал Фронтону несколько советов и подсказок, поскольку генерал полностью доверил всё ему. Слава всем богам за Сабина. Он предсказал почти всё и вооружил Фронтона ответом.

Он благосклонно улыбнулся галлам.

Я распорядился, чтобы вам доставили продовольствие как из легионов, так и из эдуев, которые неравнодушны к вашим нуждам. Как только вы достигнете границ своих земель, вы можете обратиться к аллоброгам, союзникам Рима. Они снабдят вас продовольствием и ресурсами, необходимыми для восстановления ваших домов и возобновления экономики. Вексилляция Одиннадцатого и Двенадцатого легионов будет сопровождать вас по возвращении и уладит дела с Женевой и аллоброгами. Они также помогут вам перевезти раненых и снаряжение обратно в ваши земли.

Он снова улыбнулся.

«Что касается Бойи, у нас другие планы. Я полагаю, ты из Бойи?» Он указал в сторону третьего мужчины, который кивнул.

Бойи славятся своей преданностью, свирепостью и исключительной доблестью. Поэтому эдуи пригласили вас поселиться на их землях. Вы будете связаны той же клятвой, что и они, но подпадёте под их юрисдикцию, а не под нашу. Высшее командование склонно согласиться с этим. Ваше племя отделится, когда они прибудут завтра, и вам нужно будет утром встретиться с Лиском из эдуев. Думаю, это всё. Согласны?

Впервые вождь бойев справа обратился к Фронтону. Он устало встал и согнулся. Фронтон впервые осознал, что ранен. По спутанным окровавленным волосам и пятнам крови вокруг ран на туловище и руках Фронтон легко мог бы счесть раны смертельными. Как этому человеку удалось это сделать, было непостижимо. Фронтон почувствовал невольное уважение, и он начал понимать, почему эдуи так верят в это племя. Вождь поднял взгляд на римлян, спокойно встретив взгляд Фронтона.

«Твои слова справедливы, римлянин. Ты говоришь от имени наших племён, несмотря на наши разногласия. Сомневаюсь, что твой генерал стал бы с таким энтузиазмом предлагать утешения, поэтому полагаю, что тебе пришлось самим решать все вопросы. Могу ли я поговорить с тобой наедине?»

Фронтон был ошеломлён. Он не только не ожидал, что у этих людей останется хоть капля воли, но и, конечно же, не ожидал красноречивых речей на безупречно сбалансированной латыни. На мгновение погрузившись в раздумья, он сосредоточил внимание на вожде бойев.

«Ваша латынь безупречна, и вы говорите с риторикой политика. Как это возможно?»

Мужчина пожал плечами.

«Мы не животные. Я — Бойи, но я также был гражданином Оцелума. Не могли бы вы поговорить со мной наедине?»

Фронтон некоторое время смотрел на него, а затем кивнул, встал и жестом пригласил галла выйти. Они вышли, оставив римских офицеров и двух оставшихся галлов хмуриться и с подозрением разглядывать друг друга.

Снаружи галл слегка пошатнулся и упал на опору шатра. Фронтону становилось всё труднее поддерживать прочный фасад, и в конце концов он сломался.

«Сядь, мужик, ради Элизиума. Если ты ещё немного постоишь, упадёшь».

Лидер бойев с благодарностью опустился на траву.

Убедившись, что вокруг никого, кроме стражников, нет, Фронтон тоже опустился на пол. Одним словом он отпустил стражников, и они остались наедине.

«Хорошо. Я вижу, что вы умный и образованный человек. Вы, вероятно, видите сквозь маску, что я солдат, а не политик или главнокомандующий, так что давайте поговорим как мужчина с мужчиной».

Галл кивнул.

«В самом деле, хотя, мне кажется, ты сам себя принижал, легат Фронтон. Мы все знаем, кто ты. Ты способный полководец, и мне кажется, ты справедливый человек».

Фронто кивнул.

«Мне бы хотелось так думать».

Галл устало пожал плечами.

«Наше племя поставило будущее на карту гельветов. Думаю, это окупилось бы с лихвой, если бы ваш полководец не выбрал их козлами отпущения для своей кампании».

Фронтон поднял руку, чтобы остановить галла, но тот продолжил.

«Нечего отрицать, легат. Я прекрасно знаю, как устроена римская политика. Цезарь жаждет войны, потому что война – движущая сила карьеры. У нас были законные причины и интересы. В конце концов, мы проиграли, потому что нам было удобно. Это в прошлом. Рим – будущее этой земли, нравится нам это или нет. Я знаю, как, уверен, и вы тоже, что Цезарь не остановится на гельветах. В конце концов, это станет провинцией, и пострадают только те из нас, кто не сдастся. Мы боролись и заняли свою позицию. Теперь мы будем сидеть и ждать неизбежного».

Фронтон снова кивнул. В словах галла было много смысла и правды. Неважно, сколько времени это займёт; эта земля будет римской. Признание и принятие этого для бойев станет первым шагом к мирному господству.

«О чем вы хотели поговорить наедине?»

Галл поерзал на траве.

В отряде несколько тысяч гельветов, которые не сдались. Они ушли далеко вперед от вашей конницы и направляются к границе Германии. Я приму предложение эдуев и верю, что моё племя меня поддержит. У гельветов нет будущего без поддержки римлян. Не знаю, сможете ли вы поймать этих беглецов, но даже если нет, не могу представить, чтобы они представляли угрозу. Их слишком мало, чтобы создать хоть какую-то силу, и вряд ли германцы отнесутся к ним благосклонно. Я подумал, что вам следует выслушать это лично. Если я расскажу об этом там, это может вызвать новые неприятности.

Фронтон кивнул. Ему нужно было сообщить Цезарю, но он уже точно знал, что Цезарь сделает. Будут разосланы послания с угрозами всем племенам, пока оставшиеся гельветы не будут найдены и либо возвращены в Женеву, либо подвергнутся показательному наказанию. Не было смысла создавать проблемы послам, когда всё идёт так хорошо.

«Хорошо. Со временем всё уладится, но сейчас у нас и так достаточно забот. Давайте вернёмся в дом. Я хочу покончить с этим и выпить то, чего так жаждал весь последний час. Хочу поблагодарить вас за вашу прямоту и честность».

Когда они вернулись в зал, Фронтон даже не удосужился сесть. Вместо этого он обратился к галлам прямо от двери.

«Если никто из вас не хочет ничего добавить, полагаю, мы закончили. Кто-нибудь?»

Галлы хранили упорное молчание.

«Хорошо, уходите сейчас и переночуйте в этом лагере. Ваши племена присоединятся к вам завтра, и тогда всё будет решено».

Обращаясь к остальным офицерам, он сказал: «Велий и Галл, покажите этим людям место, где они могут разбить лагерь и приставить к ним стражу».

Они отдали честь и проводили галлов.

Как только остальные трибуны и центурионы ушли, Фронтон тяжело опустился на стул и указал Приску на другое место в углу.

«Ну что ж, Гней, похоже, мы наконец-то покончили с гельветами. Хотелось бы, чтобы это мы отправились с ними обратно в Женеву, а не эта досадная ситуация. Мы все устали и истощены, а у Цезаря есть что-то в рукаве. Мы ещё не видели ни Галлии, ни крови».

Не найдя слов, Прискус лишь устало кивнул и потянулся за кувшином с вином.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ: АРИОВИСТ