Зеркало

Глава 27

Ставр Шуйский проснулся с ощущением, будто его череп пытались расколоть топором. Голова гудела, как будто внутри неё устроили концерт для ударных инструментов. Он медленно открыл глаза, и первое, что он увидел, — это потолок своего роскошного особняка, украшенный лепниной и позолотой. Свет, пробивавшийся сквозь тяжёлые шторы, был слишком ярким, и Ставр зажмурился, пытаясь вспомнить, что произошло накануне.

Он приподнялся на локте и огляделся. Комната была в полном беспорядке. На полу валялись пустые бутылки, стаканы с остатками алкоголя, а на диване, рядом с его кроватью, спал какой-то незнакомец в смятой рубашке. Ставр с трудом вспомнил, что это был один из гостей, которых он пригласил на вечеринку. Вечеринку… Да, вчера было нечто грандиозное. Шум, смех, музыка, танцы… И, кажется, он слишком много выпил, что с ним случалось крайне редко.

Ставр с трудом поднялся с кровати, чувствуя, как каждый шаг отдаётся в висках. Он нащупал на полу халат и накинул его на себя, стараясь не смотреть на своё отражение в зеркале. Нужно было добраться до кухни, найти что-то от головной боли. Кофе, аспирин, зелье бесконечной мощи — что угодно.

Он вышел в коридор, где царил ещё больший хаос. На полу спали гости, кто-то храпел, кто-то бормотал во сне. Полуголые мужчины и женщины, среди которых он легко узнавал многих наследников уважаемых семейств. Ставр осторожно переступал через тела, стараясь не разбудить никого. Он уже почти добрался до лестницы, когда впервые заметил странное свечение в воздухе. Оно было едва заметным, но достаточно ярким, чтобы привлечь его внимание. Рука потянулась к сабле на поясе, но её там не оказалось, как и пояса. Он выругался, умереть от рук наемных убийц в таком виде было бы обидно. Что ж, опасность он привык встречать лицом к лицу.

Ставр остановился и прищурился. В воздухе, прямо перед ним, висел небольшой портал, похожий на блюдце. Он мерцал, как поверхность воды, и от него исходил слабый голубоватый свет. Ставр наклонился ближе, пытаясь разглядеть того, кто находится по ту сторону. Вдруг из портала раздался голос.

— Ставр Ольгович, — произнёс кто-то низким, спокойным тоном, — Вы наконец проснулись.

Ставр отшатнулся, но голос продолжал звучать, словно исходя из самого воздуха.

— Это Барни, дворецкий госпожи Лизы, — представился голос, — Мне нужно поговорить с вами.

Ставр оглянулся, убедившись, что никто из гостей не проснулся. Он подошёл ближе к порталу и прошептал:

— Чем могу быть полезен? И кто такая Лиза?

— Лиза исчезла, — ответил Барни, — Она оставила лишь записку. С вашего позволения я зачитаю: «Мне срочно нужна помощь. Найди Олега. Он в загробном мире. Если понадобиться помощь, обратись к Ставру Ольговичу Шуйскому. Он знает Олега и должен помочь. Вот его координаты». По этим координатам я и открыл портал и, полагаю, нашел именно того, кто мне нужен.

Ставр почувствовал, как его голова начала кружиться ещё сильнее. Он прислонился к стене, пытаясь осознать, что только что услышал. Олег жив? Загробный мир? Он вообще существует? Это звучало как бред, но портал перед ним был вполне реальным. Именно такими он пользовался когда-то. Ему хотелось броситься в портал, но он совладал с собой.

— Можете на меня рассчитывать, любезнейший. Но, позвольте спросить — почему я? — наконец спросил он, пытаясь говорить спокойно, — В наших с Олегом путешествиях я был лишь пассажиром и в портальной магии ничего не понимаю.

— Потому что вы единственный, кто может это сделать, — ответил Барни, — У вас есть связи, ресурсы, знания. С порталами я помогу, но ввиду обстоятельств, я не смогу лично принимать участие в операции.

Ставр закрыл глаза, чувствуя, как его охватывает волна противоречивых чувств. Он был невероятно рад услышать, что его друг жив. Много лет назад он исчез так внезапно, пропал прямо во время одной из совместных операций, бросив Ставра со всей командой посреди далеко не самого безопасного из миров. Все эти годы о нём ничего не было слышно. Оказывается, всё это время тот был мертв — ну или почти мертв. Это многое объясняет. Если бы Ставр только знал, если бы попытался отыскать Олега пораньше. Теперь у него был шанс всё исправить.

— Хорошо, — наконец сказал он, — Я помогу. Но как мне найти его?

— Нам нужно всё обсудить в безопасном и… менее людном месте. Соберите всё необходимое и ждите меня в выбранном месте, — ответил Барни, — А потом мы обсудим план. Я свяжусь с вами позже.

Портал закрылся, оставив Ставра в полной тишине. Он стоял, прислонившись к стене, и пытался собраться с мыслями. Голова всё ещё болела, но теперь он чувствовал, что у него есть цель. Он должен был спасти Олега, во что бы то ни стало.

Ставр медленно спустился по лестнице, стараясь не привлекать внимания. Он прошёл через гостиную, где несколько гостей всё ещё продолжали пить, и направился к кухне. Ему нужно было привести себя в порядок, а потом найти способ выбраться из дома, не вызвав подозрений…

Он тихо пробрался через кухню, стараясь не шуметь. Он налил себе стакан воды, всыпал в него горсть таблеток шипучего аспирина и опрокинул в себя залпом, надеясь, что это хоть немного поможет справиться с головной болью. Затем он нашёл в шкафчике «Озверин», проглотил пару таблеток и глубоко вздохнул. Теперь нужно было действовать быстро, пока гости не начали просыпаться.

Он подошёл к задней двери, которая вела в сад. Оттуда можно было выйти через калитку на улицу, не привлекая внимания. Ставр уже протянул руку к замку, когда услышал за спиной лёгкий шорох. Он обернулся и увидел Машу, стоящую в дверном проёме. Она была одета в лёгкий халат, её волосы слегка растрёпаны, а глаза смотрели на него с подозрением.

— Ставр, куда ты собрался в таком виде? — спросила она, скрестив руки на груди, — Ты выглядишь так, будто собираешься сбежать.

Одежды на нём и в самом деле не было. Он взял с вешалки полотенце и соорудил набедренную повязку.

— Да, так в газетном развороте будешь смотреться гораздо лучше, — сказала она.

Ставр замер, пытаясь придумать правдоподобное объяснение. Но Мария знала его слишком хорошо, чтобы поверить в какую-то отговорку.

— Мне нужно… кое-куда сходить, — начал он неуверенно, — Дела. Важные дела.

— В таком состоянии? — Мария подняла бровь, — Ты едва стоишь на ногах. И что это за «важные дела», которые нельзя отложить до полудня хотя бы?

Ставр вздохнул, понимая, что ему не удастся просто так отмахнуться. Он посмотрел на Мащу, пытаясь оценить, можно ли ей довериться. Они были вместе уже давно, но их отношения после официального венчания стали несколько напряжёнными. Тем не менее, он знал, что она всегда была на его стороне, даже когда он совершал ошибки.

— Это же никак не связано с той актрисой, с которой тебя видели на прошлой неделе?

— Мы раздавали автографы. «Поезд до Астрахани» — настоящий блокбастер. И она, между прочим, тебя в нём играет, — попытался защититься Ставр.

— Она совсем на меня не похожа, — фыркнула девушка.

Тут она была права. С Анастасией Фелонской у них разница была размера в три. Он замер и похолодел. Маша нахмурила брови — неужели прочла мысли?

— Хорошо, — наконец сказал он, — Но ты должна пообещать, что никому не расскажешь.

Мария кивнула, её выражение лица стало ещё более серьёзным.

— Я обещаю. Что происходит, Ставр?

Он рассказал ей о портале, о Барни и о том, что Олег застрял где-то на том свете. Мария слушала молча, её глаза постепенно расширялись от удивления.

— И ты собираешься отправиться туда один? — спросила она, когда он закончил.

— У меня нет выбора, — ответил Ставр пожав плечами, — Я должен помочь ему. Я поклялся Олегу Петровичу в вечной верности — ты же знаешь. Это моя вина, что он оказался в такой ситуации.

— Вовсе нет, — мягко проговорила она, — Мы говорили о том случае сотни раз. Откуда ты мог знать, что произошло на самом деле?

Мария подошла ближе и положила руку на его плечо.

— Ты не можешь идти один, — сказала она твёрдо, — Это слишком опасно. Я пойду с тобой.

Ставр покачал головой.

— Исключено, Машенька… Я не могу подвергать тебя опасности.

— Это не только твоя война, — возразила она, — Я его почти не знала, но он спас меня. И я не позволю тебе броситься в эту авантюру в одиночку. Ты знаешь, что я могу быть полезной.

Ставр задумался. Мария была сильной и умной, она не раз доказывала, что может справляться с трудностями. Но мысль о том, что она может пострадать, пугала его.

— Ты уверена? — наконец спросил он, — Это может быть очень опасно.

— Я уверена, — ответила Мария без колебаний, — И ты знаешь, что я права. Мы справимся вместе.

Ставр вздохнул и кивнул. Он знал, что не сможет её переубедить.

— Хорошо, — сказал он, — Но мы должны действовать быстро. Нам нужно собрать снаряжение и уйти до того, как кто-то заметит наше отсутствие.

Мария улыбнулась и взяла его за руку.

— Тогда пошли. У меня есть идея, как мы можем выбраться отсюда незаметно.

Они тихо прошли через кухню и поднялись по лестнице в спальню Марии. Там она открыла шкаф и достала два рюкзака, уже упакованных и готовых к использованию.

— Я всегда держу их наготове, — объяснила она, заметив удивлённый взгляд Ставра, — На случай, если придётся быстро уйти.

Ставр улыбнулся, несмотря на всю серьёзность ситуации.

— Ты всегда была на шаг впереди, — сказал он.

— Это потому, что я знаю тебя, — ответила Мария с лёгкой усмешкой, — Теперь одевайся. Мы должны двигаться.

Они быстро переоделись в более подходящую для путешествия одежду: тёмные куртки, крепкие ботинки и лёгкие, но прочные брюки. Мария также достала два пистолета и несколько обойм, которые спрятала в рюкзак.

— На всякий случай, — сказала она, заметив его взгляд.

Ставр кивнул, понимая, что в междумирье они могут столкнуться с чем угодно. Он также взял с собой несколько магических артефактов, которые хранил в сейфе в своём кабинете. Среди них был небольшой кристалл, который мог создавать защитное поле, и амулет, усиливающий магические способности. В завершение, он подпоясался своей любимой саблей.

Когда они были готовы, Мария повела его через потайной ход, который вёл из её спальни в сад. Этот ход был построен ещё дедом Ставра, и о нём знали только члены семьи.

— Странно, что ты сразу им не воспользовался, — заметила она, открывая потайную дверь.

— Не хотел тебя будить, — ответил он.

Они прошли через узкий коридор и вышли в сквере, по другую сторону улицы от особняка,, где их встретил холодный утренний воздух и пара собачников, не обратившая на них никакого внимания. Солнце светило ярко, освещая путь к гаражу. Ставр оглянулся на особняк, из распахнутых окон которого доносилась музыка. Кажется, все начинали просыпаться. Он чувствовал себя немного виноватым за то, что оставляет гостей, но у него не было выбора.

— Пошли, — сказал он, взяв Марию за руку, — Нам нужно добраться за Стену.

Они быстро прошли через сквер и вышли на улицу. Тайное логово Ставра находился в нескольких кварталах от особняка, в старом промышленном районе за Стеной. Там он хранил боевое снаряжение, магические артефакты, алкоголь, базу с номерами телефонов бывших подружек и другие вещи, которые могли пригодиться в экстренных ситуациях. До места добрались на выглядящей старой и ржавой, но очень шустрой тюнингованной Ладе.

По дороге они старались держаться в тени, избегая встреч с патрулями. В отличие от Татунинок, этот район был тихим, но Ставр знал, что даже днём здесь можно столкнуться с неприятностями.

Когда они наконец добрались до мрачного офисного здания за высоким забором, Ставр открыл дверь с помощью кода и провёл Марию внутрь. Миновали через внутренний дворик и спустились в подвал. Тут было темно, но он быстро нашёл выключатель, и помещение озарилось тусклым светом.

Тайное подземное укрытие было уютным, несмотря на то, что долгие месяцы оставалось заброшено. Мягкий свет ламп освещал комнату, обставленную старинной мебелью. Роскошь центральной зоны контрастировала со складскими стеллажами у стен и армейскими ящиками.

— В молодости грезил революционными фантазиями, — сказал он, открывая один из ящиков, — Тут всё, что может понадобиться для свержения власти. Пушки, патроны, камни усиления, артефакты, консервы…

— … порнографические журналы, — закончила за него Маша, доставая с полки один из них. Она держала его через платок на приличном от себя расстоянии.

— Это не моё, — ответил Ставр, — Друзья по университету оставили.

Мария осмотрелась, её глаза заблестели от интереса. Она провела рукой по стопке пыльных боевых фолиантов.

— Ты действительно готов ко всему, — заметила она.

— Я стараюсь, — ответил Ставр с лёгкой улыбкой, — Но теперь нам нужно решить, что взять с собой. Мы не можем тащить всё это.

Они начали собирать самое необходимое: компактное оружие, запасные обоймы, магические кристаллы и несколько амулетов. Мария также нашла несколько карт городских катакомб, которые Ставр приобрёл несколько лет назад у одного из теневых торговцев.

— Это может пригодиться, — сказала она, разворачивая карту, — Если вдруг придётся залечь на дно…

Ставр кивнул, но его мысли были уже далеко. Он думал о том, что их ждёт впереди. Другие миры были опасным местом, полным ловушек и неизвестных угроз. Но он знал, что должен идти вперёд. Ради Олега. Ради того, чтобы исправить свои ошибки.

— Мы готовы? — спросил он, глядя на Марию.

— Готовы, — ответила она, застегивая подсумок, — Пора отправляться в путь.

Стянув чехлы с диванов и кресел, они уселись на них и принялись ждать Барни. Маша тут же залезла в телефон. Ставр нетерпеливо встал и выудил в одном из ящиков банку пива. Открыл и пригубил теплую жидкость. Сердце билось быстрее обычного. Он знал, что это будет нелёгкое путешествие, но теперь у него была Мария, и это придавало ему уверенности.

Вдвоем они просидели на складе до самого полудня. Ставр успел сделать несколько звонков. Распорядился заправить свой личный самолет и велел пилотам ждать его в аэропорту на низком старте. Тишину дня в пригороде лишь изредка нарушал шум далёких автомобилей или крик какой-нибудь птицы. А если Барни так больше и не объявится? С портальными магами ни в чём нельзя было быть уверенными. Он вполне мог исчезнуть точно так же, как и Олег. Вдруг что-то пошло не так? Маша почувствовала его нервозность, села рядом и приобняла.

В ворота снаружи кто-то позвонил. Ставр вскочил с места и направился к мониторам, передававшим сигнал с камер наблюдения. Возле входа стояла девушка в плаще и капюшоне. Кто мог знать, что он здесь? Он был точно уверен, что соблюдал все меры предосторожности.

— Ты позвал кого-то? — тихо спросила Маша.

— Нет, — ответил Ставр, проверил саблю и направился к воротам.

В ворота начали нетерпеливо стучать кулачком.

— Кто там? — громко спросил Ставр, приближаясь к двери.

Он хотел поскорее закончить с недоразумением, отпер засов и распахнул калитку, глядя на гостью.

Девушка осмотрелась по сторонам и откинула капюшон.

— Клара Фанфара, я удивлён.

Она была одета в тёмный плащ, её волосы были собраны в тугой пучок, а в руках она держала небольшой свёрток. Выражение лица у неё было не самое серьезное — девушка едва сдерживала улыбку, но в глазах читалась решимость.

Всё начало проясняться.

— Машенька, — окликнул он Марию, стараясь звучать не слишком резко, — Машенька, подойди сюда пожалуйста.

Девушка быстро появилась у него из-за спины.

— Вилка? — проговорила она с выразительным удивлением — Что ты здесь делаешь?

— Я знаю, куда вы направляетесь, — ответила Клара, подходя ближе, — И я хочу помочь… Могу я войти?

Глава 27. В которой Ставра будят после пьянки

Новый Петербург.Тантра:

— Новопетербуржцам рассказали, когда ждать конца отопительного сезона

— Центр заново отстроил четверть стены, отделяющей город от Татунинок

— Власти Нового Петербурга: введение сухого закона не ударит по общепиту

— Фанаты умершего в Таиланде Лёши Некроманта устроили стихийное жертвоприношение в Большом Театре

— Подозреваемого в мошенничестве на миллион рублей задержали при попытке сбежать в Нейтральную зону.