Зеркало

Глава 46

Мы стояли перед зданием штаб-квартиры «Андромеды» — огромным стеклянным небоскрёбом, острым шпилем уходящим в ночное небо. Его фасад был украшен тем самым синим логотипом с крыльями, который теперь казался мне символом угрозы. Анна нервно поправляла камеру, спрятанную в пуговице пальто, а Дмитрий проверял пропуска, которые «одолжил» у своих коллег.

— Ты уверен, что это сработает? — прошептала Анна, бросая взгляд на охранников у входа.

— Нет, — честно ответил я. — Но другого шанса у нас не будет.

Мы вошли, притворяясь сотрудниками ночной смены. Дмитрий катил на тележке огромный ящик. Пропуска сработали без проблем, но каждый шаг по мраморному холлу заставлял меня напрягаться. Камеры висели повсюду, их красные огоньки мерцали, словно глаза хищников. Я незаметно провёл рукой по воздуху, отправляя магические импульсы, чтобы на несколько минут ослепить их. В то же время незримый приятель (или их было несколько) ненадолго обесточил систему внутренней безопасности.

Лифт умчал нас вниз, на уровень B7. Дмитрий нервно постукивал пальцами по ящику на тележке.

— Ты выглядишь так, будто собираешься ограбить банк, — заметила Анна.

— Почти угадала, — он усмехнулся.

Двери лифта открылись, и мы очутились в длинном белом коридоре, освещённом холодным синим светом. На стенах — предупреждающие знаки: «Доступ ограничен», «Строгая конфиденциальность».

Первая лаборатория встретила нас рядами прозрачных капсул. Внутри — люди на больничных койках. Они были подключены к аппаратам, их спящие лица искажены гримасами боли или покоя. Анна сразу же начала снимать, её пальцы дрожали.

— Они используют их как батарейки, — прошептала она. — Выкачивают что-то? Электричество? Это как «Матрица» что ли? Но в человеке не так много электричества. Я где-то читала, что фильм очень неправдоподобен в этом плане…

— Не электричество.

Я провел ладонью по шкалам приборов, чувствуя знакомую пульсацию на кончиках пальцев. Магия. Втянул немного — стрелки немедленно поползли вниз. Процесс был явно не из приятных, однако доноров не хотели убивать. Это походило на станцию переливания крови.

— Они выкачивают из них магию, — сказал я.

Анна фыркнула.

— Опять ты со своими глупостями.

Я подошёл ближе и почувствовал слабый отголосок потоков силы. Это было похоже на изготовление зелий маны, которые создавала Клара, не столь смертельный, но куда более болезненный.

Дмитрий тем временем копался в шкафу с образцами. Он вытащил небольшой кристалл, испускающий тусклое свечение, и быстро сунул его в карман.

— Зачем тебе это? — спросил я.

Он вздохнул, и его лицо вдруг стало старше.

— У меня был друг. Не просто коллега — мы вместе начинали бизнес. Он что-то узнал про их эксперименты… Через неделю его нашли в реке. Официально — самоубийство. — Дмитрий сжал кулаки. — Они убивают людей, Олег. И я хочу, чтобы они заплатили за это. Не просто смертью — крахом.

— И ты решил отомстить, обворовав их? — спросила Анна, криво улыбнувшись.

— Именно, — кивнул он, — Украду и продам конкурентам. Если секреты «Андромеды» перестанут быть секретами — они тут же утратят монополию. А с ней и власть.

Мы двинулись дальше. Может быть он и прав, подумал тогда я. Может в этот раз обойдёмся без сражений.

Следующая лаборатория напоминала музей древностей: стеллажи с артефактами, странными механизмами, кристаллами. Но в центре стоял аппарат, напоминающий пространственные врата — только грубее, примитивнее. Металлический каркас, собранный по современным для моего мира технологиям.

Это означало одно из двух — либо настоящие врата миров они так и не нашли (а я не сомневался, что в этом мире они тоже были) либо нашли, но решили попытаться воспроизвести технологию.

— Очередной их жуткий эксперимент, — пробормотала Анна.

— Можешь не сомневаться, — согласился я, замечая следы крови на металлических креплениях.

Дмитрий тем временем нашёл небольшой чёрный ящик. Внутри — ещё один кристалл, на этот раз вставленный в какую-то электронную плату. Камень пульсировал, как живой.

— Бинго, — прошептал он.

Такими темпами он наберёт достаточно для открытия собственной мегакорпорации. Я подумал о том, что когда мы выйдем, мне возможно стоит взять ящик со всеми находками Димки и закинуть его в Бездну.

Мы уже приближались к главному хранилищу, когда услышали шаги. Группа охранников шла прямо на нас. Я нахмурился, сделав серьезное лицо. Анна отвернулась к стене, Дмитрий с сосредоточенным видом продолжил толкать тележку. Они прошли мимо нас, даже не взглянув.

— Чёрт, — выдохнула Анна останавливаясь и приваливаясь к стене, — Я больше так не могу. Меня трясёт. Они меня точно спалят в следующий раз.

— Осталось немного, — сказал я.

Главное хранилище было защищено дверью с биометрическим замком. Дмитрий достал карту и приложил её к считывателю.

— Сейчас сработает «отключка», — прошептал он.

Дверь открылась с тихим шипением.

Внутри, в центре комнаты, на бархатной подушке лежал артефакт — «Перо Ангела». Оно оказалось не пером, а изящным медальоном из серебра и золота. Внутри, в запаянной колбе, виднелась багровая жидкость.

Мы с Аней разглядывали артефакт издали и совсем не следили за нашим приятелем. Расхититель гробниц подошел к одному из постаментов и схватил с него странного вида устройство, напоминающее гибрид металлической перчатки и смартфона. В тот же момент раздался громкий тревожный гудок.

— Ловушка! — крикнул Дмитрий.

Пол под ним раздвинулся, и он провалился вниз. Анна бросилась к краю — внизу была камера, наполняющаяся белесым газом.

— Олег! — закричала она.

Крышка камеры захлопнулась, отрезая нас от приятеля. Медлить было нельзя я сжал зубы и по памяти открыл портал. Выходное отверстие рядом с нами, а входное под ногами оказавшегося в камере Димки. Я надеялся, что не отрежу ему ноги.

Через секунду он вывалился рядом с нами, газ потек следом за ним, но я тут же захлопнул портал.

Анна смотрела то на меня то на лежащего на полу Дмитрия вытаращив глаза.

— Что это было? — проговорила она, — Как… Как ты это сделал.

— Магия, — ответил я.

— Зачем тогда мы тебе нужны? — прохрипел Дмитрий, пытаясь откашляться, — Мог бы так же и себя сюда перенести.

— Я не могу путешествовать туда, где ещё не был, — ответил я, — К тому же «Андромеда» каким-то образом умеет засекать меня, когда я так делаю.

— То есть они… — проговорил приятель.

— Да, — кивнул я, — Очень скоро будут здесь. Но это не важно. Рад, что ты жив.

Я помог ему подняться. Где-то наверху завыла сирена.

— Ладно, нужно заканчивать здесь, — сказал я, поворачиваясь к постаменту с «Пером Ангела».

— Осторожнее, — заметила Анна, — Вдруг здесь ещё одна ловушка.

Я проверил постамент взглядом адской гончей, пытаясь отыскать следы невидимых глазу излучений от датчиков, но всё было чисто.

Взял медальон с подушки и поднес к лицу. Жидкость в колбе излучала невероятную магическую ауру.

— Это какой-то препарат? — спросила Анна, щелкая затвором фотокамеры.

— Кровь, — ответил я.

— Разве кровь может не сворачиваться так долго? — спросила девушка, — Ей же несколько сотен лет как минимум.

— Это кровь одного из ангелов, охраняющих Источник, — услышал я до жути знакомый голос.

Стены хранилища вздрогнули. Из ниоткуда начали появляться порталы — и из них вышли агенты «Андромеды». Их шлемы и бронежилеты светились магическими рунами, оружие напоминало смесь штурмовых винтовок и древних арбалетов.

А впереди них стоял он.

Палач.

Тот самый, которого я убил в сибирской лаборатории. Его лицо было скрыто маской, но глаза… Я узнал их, они горели тем же холодным светом.

— Долго же ты шёл к нам, Олег, — произнёс он, — Если честно — удивлён. Мы ждали нескольких повстанцев… А попался ты.

— Повстанцев? — хмыкнул я. — А вы тогда кто? Империя?

— Практически, — ответил он.

Его люди медленно обходили нас с двух сторон, держа на мушке. Я не стал больше тратить время на разговоры.

Цепи вырвались из порталов, опутывая агентов. Я открыл еще один у себя за спиной.

— Уходите быстрее, — крикнул я своим спутникам.

Анна схватила медальон и бросилась к пространственному коридору, в котором уже исчез Дмитрий. Захлопнув за ними портал я вытащил из другого свой кинжал. Мне надоело убегать, я собирался покончить с этим здесь и сейчас. Палач вскинул невесть откуда взявшийся топор и ринулся на меня. Я взметнул крест-накрест цепи, закрываясь от удара. Жуткое оружие рассекло звенья магического железа, точно масло, раскололо на куски кинжал в моих руках и впилось глубоко мне в плечо.

Боль пронзила тело, но я не отступил, едва устояв на ногах.

— Ты покойник, — прошипел я.

— Как и ты, — ответил он.

Я ударил его астральным копьём наотмашь. Палач отлетел, но тут же поднялся. Его маска треснула, и под ней я увидел — механизмы. Вращающиеся шестеренки и узлы, соединявшие механическую челюсть и часть лица. Он и правда умер в той лаборатории. Они воскресили его, сделали киборгом, наполненным магией.

Воспользовавшись паузой я со стоном вытащил топор из плеча. Оружие тоже было странным гибридом магии и технологий. Лезвие состояло из крошечных винтиков, шестеренок, маятников, непрерывно вращавшихся и двигавшихся друг относительно друга. Оно будто бы жило и дышало.

Остальные охотники вырвались из цепей и ринулись в атаку. Я с трудом уходил от их ударов. Двое из них вскинули винтовки — я выставил порталы, но пули легко прошли сквозь них и едва не разорвали меня в клочья. Не выпуская из рук оружия Палача я открыл портал и нырнул прочь из здания.

Я на секунду потерял сознание и очнулся в заброшенном складе недалеко от дома Лизы. Начиналась песчаная буря, за прогнившими жестяными стенами ветер гонял красный песок.

Дмитрий тяжело дышал, Анна сжимала медальон в кулаке.

— Где мы? — спросила она.

— В надёжном месте, — ответил я, — Здесь они вас не найдут.

Лиза уже ждала нас в гостиной своего особняка. Должно быть почувствовала присутствие посторонних. Она смотрела на меня с подозрением.

— Это мои друзья, — сказал я, кивая в их сторону, — Поживут здесь какое-то время, пока я с проблемами не разберусь.

Хозяйка жестом пригласила меня к себе в кабинет.

— Ну, — проговорила она закрыв дверь, — И как всё прошло? Нашёл, что искал?

— Да, — кивнул я, — Кое что. Но это, по-моему, не ключ.

Я положил медальон ей в протянутую руку.

— И что это? — спросила Лиза, изучая колбу.

— «Перо ангела». Не знаю, что это, но те сумасшедшие из моего мира, «Андромеда», очень им дорожили. Один из них сказал, что это кровь ангела, охраняющего Источник.

Лиза покрутила безделушку в руках и бросила на столик.

— Тогда тебя обманули, — вздохнула Лиза, — Это точно не она.

— Подделка? — спросил я и осёкся.

Я точно чувствовал в ней силу, когда взял в руки в первый раз. Кто-то подменил медальон. Но кто? Анна или Дмитрий? Или моё чутьё меня подвело.

— Что это за кровь вообще? — спросил я, устало присаживаясь в кресло, — Не эта, а та, настоящая.

— Когда жители мира Красных Песков попытались пленить одного из Защитников Источника, они пролили его кровь. Капли этой крови смешались с осколками артефакта и разлетелись по всем мирам.

— И их можно использовать как ключи? — спросил я.

— Нет, — ответила Лиза, — Но кровь даёт власть над её владельцем. С её помощью его легко можно найти.

— Также как ты искала меня тогда. И как меня нашёл Ставр. Но я думал, кровь должна быть отдана добровольно.

— Контракт с её помощью не заключишь, это правда, — кивнула Лиза, — И координаты, полученные с её помощью, будут не такими точными. Но ты будешь знать, где он находится и сможешь попасть в его мир.

— Они хотят подобраться ближе к Источнику, — закончил я за неё.

— Ага, — кивнула Лиза, — Но, похоже что пока они не знают, как ей пользоваться.

Я направился к двери.

— Тем двоим я не доверяю, — проговорил я, — Присмотри за ними.

— Зачем ты вообще притащил их сюда?

— Не было выбора, — ответил я, — Один из них возможно предатель. Но вот другой — мой старинный друг.

— А если они оба предатели? — спросила она.

— Да, — я кивнул, — Такое тоже возможно.

Я вышел в гостиную.

— Побудьте пока здесь, — сказал я ожидавшим меня возле камина Анне и Дмитрию, — В город вам возвращаться пока опасно.

— А вдруг они найдут нас здесь? — спросил Дмитрий.

— Не думаю, — ответил я, — Они регистрируют мои перемещения лишь в пределах собственного мира.

— В смысле — мира? — воскликнула Анна, — А мы тогда где.

— За его пределами, — ответил я.

Она некоторое время пыталась привести свои мысли в порядок.

— Так что? — спросила она наконец, — Мы сделали это?

— Пока нет, — ответил я, — Настоящее «Перо Ангела» всё ещё у них. Это была подделка.

— Так и знал, — воскликнул Дмитрий, — И все мои сокровища тоже там остались, в ящике.

Может оно и к лучшему, подумал я. Про то, что один из них может быть предателем, я решил не упоминать.

Я вышел из дверей дома, взвешивая в руке топор Палача. Он приятно жужжал, не возражая против нового владельца.

Мне предстояло узнать, зачем «Андромеде» понадобилась эта ловушка. И где теперь находится настоящее «Перо Ангела».

Я всё ещё стоял на ступенях дома Лизы, вдыхая сухой воздух пустыни, когда внезапно услышал странный щелчок, будто лопнула стеклянная ампула. Следом раздался грохот — внутри дома кто-то перевернул мебель, посыпалась посуда.

«Не к добру», — мелькнуло в голове.

Я рванул назад, распахивая дверь ударом плеча. В прихожей царил хаос: опрокинутый шкаф, осколки вазы под ногами. Из кабинета доносились голоса и звуки борьбы.

Трое охотников в черной броне с синими рунами на шлемах держали под прицелом Лизу. Она стояла спиной к стене, но в ее глазах читалось скорее раздражение, чем страх. Анна прижалась к углу, лицо ее было бледным.

— Ни с места! — скомандовал я, врываясь в комнату.

Охотники обернулись, но было поздно. Лиза воспользовалась моментом — взмах рукой, и первый нападающий взлетел в воздух, ударившись о потолок. Я бросился ко второму, перехватывая его винтовку ударом локтя. Третий успел выстрелить, но Анна неожиданно толкнула его под руку — заряд прошел мимо. Пара точных ударов и все трое уже валялись на полу. Я стянул их цепью и выбросил в портал. Вернул их в родной мир, но подальше от населённых пунктов — пусть погуляют и подышат свежим воздухом.

— Это все Дмитрий! — крикнула Анна, указывая на дальний угол комнаты. — Я видела, как он разбил флакон!

Дмитрий стоял, прислонившись к стене. У его ног валялись осколки стекла и лужица дымящейся жидкости. Его лицо было странно спокойным.

Лиза приблизилась, подняла один из осколков, принюхалась и бросила его с презрением.

— Маяк. Примитивный, но эффективный.

Я подошел к Дмитрию, сжимая кулаки.

— Ты что, совсем охренел? — прошипел я. — После всего, что было?

Он поднял на меня глаза — в них не было ни страха, ни раскаяния.

— Мне не оставили выбора, Олег. Они взяли в заложники мою сестру. Ту самую, о которой я тебе рассказывал. — Голос его дрогнул, но тут же затвердел. — Или ты, или она.

— И ты выбрал предать меня? После всех этих лет?

— Я выбрал спасти ее! — вдруг взорвался он. — Ты бы сделал то же самое!

Я не стал отвечать. Взмах руки — и магические цепи опутали Дмитрия с головы до ног. Он рухнул на пол, даже не пытаясь сопротивляться.

Лиза тем временем осматривала комнату.

— Эти трое были лишь авангардом, — сказала она. — Остальных разбросало при прыжке по пустыне. Они где-то рядом.

Я кивнул, оценивая обстановку. Анна дрожала, но держалась молодцом. Дмитрий лежал связанный.

— Аня, — повернулся я к девушке, — тебе нужно вернуться. Сейчас же.

— Но… Вдруг они выследят меня так же, как выследили тебя…

— Анна, слушай меня внимательно, — я схватил её за плечи. — Я открываю портал. Ты прыгаешь туда сразу и не оглядываешься. Прячешься и ждёшь. Поняла?

Она кивнула, губы её дрожали. Я разорвал пространство перед ней, и она исчезла в серебристой дымке.

Пока все агенты «Андромеды» были здесь, можно было безопасно вернуть Анну домой. Так мне тогда казалось, по крайней мере.

Теперь очередь была за охотниками. Я вышел на крыльцо, вглядываясь в багровые дали пустыни. Где-то там бродили те, кто посмел вторгнуться в дом Лизы