Зеркало

Глава 35

— Кто мог построить такое место? — спросил я, оглядываясь вокруг. Стены храма были покрыты резьбой, изображающей странных существ — полулюдей-полурастений. Они казались одновременно красивыми и ужасающими.

— Это были уже не люди, — ответила Марго, её голос был тихим, как шёпот. — Видишь эти надписи? Это были те, кто поклонялся Древню, когда он только переродился и начал трансформировать мир. Они верили, что он дарует им силу и бессмертие.

— И что с ними стало? — спросил я, но Марго лишь пожала плечами.

Мы двинулись дальше, исследуя помещения храма. Внутри было темно, и только слабый свет, проникающий через трещины в стенах, позволял нам видеть. Комнаты были пусты, но в некоторых из них стояли странные алтари, покрытые пылью и паутиной.

Но одно из помещений выглядело обжитым. Кровать-скатка в углу, чайник на крошечной газовой плите, рюкзак, свернутая одежда, несколько ламп направленного света на высоких ножках, расставленные по углам. Складной стул возле каменной столешницы. На ней в окружении кипы бумаг исписанных мелким почерком, записных книжек и блокнотов лежала раскрытая на середине книга, которая сразу бросалась в глаза. Она была огромной, её страницы были сделаны из какого-то плотного материала, похожего на кожу, а обложка украшена символами, которые я не мог понять.

— Книга трансформаций, — прошептала Марго, её глаза расширились. — Это то, что искала Лиза.

— Лиза? — переспросил я, но в этот момент из тени вышла она сама.

Чёртова Марго и её чёртовы запоздалые спойлеры.

— Олег, — сказала Лиза, её голос был спокоен, но в нём чувствовалась усталость. — Я знала, что ты найдёшь меня.

— Меньше всего ожидал найти тебя здесь, — я подошёл к ней, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. — Что ты здесь делаешь? Что это за место?

Она посмотрела на меня, её глаза были тёмными, как бездна.

— Я воспользовалась помощью одного хрономага. Прыгнули на пару часов в прошлое, — сказала она.

— Того, с которым ходила на Древня? — спросил я, — Как его звали?… Андрей, кажется.

— Нет, его я не нашла, — ответила она, — Не знаю, куда ты его засунул.

— В моём мире искать не пробовала?

— Искала, — ответила она, — Его там нет.

Странно. Помню, что положил его именно туда.

— Мы прыгнули в прошлое, чтобы украсть эту книгу у Древня.

— Зачем тебе понадобилось лезть в прошлое? — спросил я.

— Я пыталась выкрасть её, когда путешествовала сюда в тот первый раз. Он уничтожил книгу, когда поймал меня. Не хотел, чтобы кто-то ещё попытался её украсть.

Мне стало немного жаль Древня. Он бы так и просидел в своём мире вечность, если бы Лиза его не потревожила. С другой стороны, в тот раз выбора у меня не было — деревяшку я не знал, а жертвовать Лизой ради него я бы не стал и сейчас.

— Подожди, — я почувствовал, как холод пробежал по спине. — То есть здесь, сейчас, он всё ещё жив?

Лиза кивнула: — Да, Олег. Он жив. И он сильнее, чем когда-либо.

Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. Древень, существо, которое я когда-то победил, всё ещё существовало. И теперь оно было здесь, в этом мире, готовое к новой битве. Я обернулся и посмотрел на своих спутников. В одиночку я бы ни о чём особо не волновался, победить его снова будет куда проще — я ведь уже знаю, как это сделать. Но я сомневался, выстоят ли против него мои новые приятели.

— Она не говорит всей правды, — сказала Марго и улыбнулась, — Спроси её.

О чём спросить? Я посмотрел на Марго.

— Почему тогда мы здесь? — спросил её я, — Я ведь в прошлое не путешествовал.

Лиза зло посмотрела на Марго и повернулась ко мне.

— Мне срочно нужна была твоя помощь. Я открыла пространственный тоннель и пыталась втянуть тебя сюда. И тебя вытянуло в прошлое, правда закинуло в какой-то другой мир. Не переживай, это пустяки. Я отправлю самой себе в будущем координаты этого мира и всё будет отлично. Закончу расшифровывать эту главу, превращусь в древня и незаметно проберусь к вратам.

— Погоди-погоди… — я поднял руки, — То есть ты что — убила меня той ночью в лагере⁈

— Не убила, — она фыркнула, — А сместила во времени-пространстве. Не говори глупостей — это всё поправимо.

— Я кучу людей бог-знает-где оставил. Как они без меня выбрались… или выберутся… короче, это уже начинает выходить за рамки!

— Да всё с ними нормально, — она отмахнулась, — Когда всё закончится, вернёшься в исходную точку.

Марго подошла ближе и прошептала мне на ухо:

— Она в петле, как и я была, и близнецы-маги.

Я кивнул, соображая. Отлично. Значит Лиза оказалась в закольцованном моменте гибели мира Древня, обречённая совершать действия, связанные с гибелью этого мира. То есть со мной. Она отправляет сигнал самой себе, она из будущего находит этот мир, отправляется в него и каким-то образом уничтожает. Она не отправляет сообщение — и тогда она из будущего всё равно каким-то образом находит этот мир — и тогда его уничтожаю я.

— Ну, всё понятно, — я посмотрел на Марго, — Нужно сделать так, чтобы Лиза добралась до врат и выжила, при этом Древень и Лиза из будущего не должны узнать о существовании друг друга.

Марго приложила палец к подбородку и с серьезным видом уставилась на пол. Казалось, она зависла. Наконец она просияла.

— Да, — выпалила она, — Это должно сработать.

— Мы слишком доверяем её россказням про эти петли, — проворчал Морр-Ган, — Я не верю, что она видит будущее.

— О, я вижу, — засмеялась Марго, — Я вижу, как в будущем ты предаёшь нас всех, костяшка.

— А я вижу, как ты украла сердце Хранителя мира Тьмы и зачем-то таскаешь его с собой, — ответил скелет.

Лиза внимательно смотрела на нас.

— Не обращай на них внимания. Нам нужно попасть к вратам, — сказал я, поворачиваясь к ней, — Собирайся, ты пойдёшь с нами.

Я взял книгу трансформаций.

— Это я пока оставлю у себя. Превращаться в древней мы не будем, окей?

— Ну ладно, — проговорила Лиза неуверенно, — Но как только выберемся отсюда, ты мне её отдашь.

Я улыбнулся, но почувствовал, как страх начинает сковывать меня. Что, если у меня не получится?

— Время перезапустится, если Лиза умрет? — спросил я Марго.

— Да, — кивнула она, — Но ты нынешний этого уже не увидишь. Другая линия времени.

Лиза улыбнулась, но в её улыбке не было радости.

— Мы придумаем что-нибудь, Олег. Мы всегда придумываем. Но сначала нам нужно выбраться отсюда. Древень знает, что мы здесь. И он не позволит нам уйти так легко.

Я кивнул, чувствуя, как решимость возвращается ко мне. Мы были в ловушке, но у нас была книга, Лиза, и у нас был план. И пока мы держались вместе, у нас был ещё и шанс.

Лиза повела нас вглубь храма. По винтовой лестнице мы спускались всё глубже, под толщу воды по ту сторону, под землю.

— До того, как лес вырвался на свободу, поверхность планеты была непригодна для жизни. За несколько тысячелетий до этого люди экспериментами с магией обезобразили её. Им пришлось жить под землёй, одно поколение за другим, — рассказывала Лиза, — Пока Древень, или тот, кем он был до перерождения, не родился на свет.

— А он разве не всегда был Хранителем? — спросил я.

— Хранители меняются иногда, — ответила она, — Если старый хранитель умирает и никто не принимает власть над миром, Источник даёт миру нового.

— У меня было так же, — сказала Аэлис, — А как Хранители понимают, кто они? Я, пока меня не нашли люди из Совета Магов, понятия не имела, какими способностями обладаю.

— Так тоже бывает, — ответила Лиза, — Можно прожить как Хранитель всю свою жизнь и даже не знать об этом… Но это редкость. Рано или поздно способности начинают проявляться.

— А что хранители до него? Неужели никому из них не было дела до разрушения планеты? — спросил я.

— Хранители не всегда заботятся о своём мире, — ответила Лиза, — Вот ты, к примеру, давно был в своём?

Она была права. Я давно не навещал «Андромеду». Но ничего, вот найду способ снова телепортироваться куда захочу — и сразу нанесу им визит. Наверное.

Пространство тоннеля расширилось и очень скоро мы вышли в необъятных размеров зал, украшенный колоннами. В разных концах его виднелись двери. Они были так далеко, что почти скрывались в дымке тумана.

— Дальше просто пойдём вперёд, — сказала она.

— Осторожно, — прохрипел Морр-Ган, — Тут засада.

Как будто в ответ на его слова, из теней и из-за колонн храма вышли существа. Они были высокими, худыми, их тела были покрыты чешуей или чем-то похожим на древесную кору, а глаза светились зелёным светом. Они двигались бесшумно, как призраки, но время от времени разевали пасти, издавая звуки, напоминавшие поскрипывание и постукивание ветвей. В их руках были длинные копья и луки. Возле ног некоторых шевелили корнями-щупальцами уже знакомые мне живые кусты.

— Храмовая стража, — прошептала Лиза, её голос был полон тревоги. — Они не позволят нам войти.

— Тогда нам придётся пройти через них, — сказал я, чувствуя, как в груди загорается знакомый огонь. Я поднял руку, и в воздухе передо мной вспыхнул портал. Он был маленьким, но я знал, что могут сделать несколько таких.

— Олег, будь осторожен, — предупредила Марго, но я уже не слушал её. Я был сосредоточен на стражах, которые приближались к нам.

Первый из них бросился на меня, его копьё сверкнуло в тусклом свете. Я отскочил в сторону, открыв портал перед собой. Копьё прошло сквозь него и вылетело с другой стороны, ударив второго хранителя. Тот закричал, но не упал. Его рана начала затягиваться почти сразу.

— Они восстанавливаются, — крикнул я, отступая. — Нам нужно что-то посильнее.

— Дай мне время, — ответил Эйра, его голос был напряжённым. — Я могу создать коридор, но мне нужно сосредоточиться.

— У тебя есть минута, — сказал я, открывая ещё один портал. На этот раз я направил его под ноги хранителям. Один из них провалился в него и появился в нескольких метрах над землёй, упав с грохотом на камни. Но он снова поднялся, его тело было уже почти целым.

— Ладно, попробуем по-другому, — пробормотал я.

Выбрасывая из портала первую заточенную цепь. Создав ещё несколько я атаковал ими, точно пилами. Стражи разлетались на куски, но те тут же начинали тянуться друг к другу лозами, сплетаться и срастаться вновь.

— Олег, держись! — крикнула Аэлис, и я увидел, как она бросила что-то в сторону хранителей. Сияющая сфера влетела в толпу стражей. Она взорвалась яркими молниями, ослепив хранителей на несколько секунд.

— Теперь! — крикнул Эйра, и я почувствовал, как воздух вокруг нас сгустился. Барьер был готов.

Звуковая волна с грохотом ударила вперёд, раскидав стражу храма в стороны и создав слегка светящийся тоннель из ветра и электричества.

Мы бросились по нему к дверям вдалеке, оставляя стражу позади. Но я знал, что это только начало. Впереди нас ждало что-то большее, что-то, что могло изменить всё.

Мы мчались по светящемуся тоннелю, созданному Эйрой, оставляя позади стражей, которые уже начали восстанавливаться. Воздух вокруг нас гудел от магии, а мои ноги едва касались земли. Я чувствовал, как энергия этого мира пронизывает меня, словно сам лес пытается помочь нам. Мои порталы, которые я создавал, были здесь больше, мощнее, чем когда-либо. Это было странное ощущение — будто мир сам подсказывал мне, как использовать его силу. Я не чувствовал такого с того дня, как пробудил свои способности на тайной базе «Андромеды».

— Держитесь вместе! — крикнул я, оглядываясь на своих спутников. — Они не отстанут!

Морр-Ган бежал рядом со мной, его костяные пальцы сжимали меч. Он не говорил ни слова, но я видел, как его пустые глазницы следят за каждым движением вокруг. Марго, как всегда, была загадочной. Она бежала чуть позади, её глаза были прикованы к древним стенам храма, словно она искала что-то важное. Аэлис и Эйра держались вместе, их магия сливалась в единый поток, создавая барьеры и атаки, которые сдерживали хранителей.

— Они слишком быстро восстанавливаются! — крикнул Эйра, его голос был напряжённым, — Нам нужно что-то более мощное!

— Я знаю, — ответил я, чувствуя, как магия мира пульсирует в моих руках, — Дай мне время!

Я остановился, развернулся к приближающимся хранителям и поднял руки. В воздухе передо мной начали появляться порталы — десятки, сотни маленьких отверстий, которые сливались в одно огромное. Я чувствовал, как энергия мира течёт через меня, усиливая мою магию. Хранители уже были близко, их зелёные глаза светились в полутьме, а их копья и луки были направлены на нас.

— Олег, что ты задумал? — спросила Марго, её голос был спокоен, но в нём чувствовалось напряжение.

— Сейчас увидишь, — ответил я, не отрывая взгляда от хранителей.

Я сжал кулаки, призывая заточеные цепи. Стальная паутина натянутых цепей зашевелилась, звенья побежали между порталами, точно цепи бензопил. Стальная сеть, натянутая между порталами двинулась на подступавших врагов. Стражи были отброшены назад, их тела разлетелись на мелкие куски, но я знал, что это ненадолго. Они начнут восстанавливаться через несколько секунд.

— Бежим! — крикнул я, и мы снова бросились вперёд.

Мы достигли очередных дверей, которые были частично разрушены. Внутри царила полутьма, и только слабый свет, проникающий через трещины в стенах, позволял нам видеть. Я огляделся, чувствуя, как воздух внутри храма наполнен древней магией. Это место было живым, оно дышало, пульсировало, словно сердце мира.

— Мы внутри, — прошептал я, чувствуя, как напряжение немного спадает. — Но это только начало.

— Они не войдут сюда, — сказала Марго, её голос был тихим, но уверенным. — Храм защищён. Но нам нужно быть осторожными. Здесь есть ловушки.

— Ловушки? — переспросил Морр-Ган, его голос был низким и глухим. — Ты говоришь так, как будто мы уже не в ловушке.

— Перестань, — сказал я, чувствуя, как напряжение между ними нарастает. — Мы должны держаться вместе.

Марго, как всегда, была спокойна. Она оглядывала стены храма, её глаза блестели в полутьме. Она что-то искала, и это меня настораживало.

— Что ты ищешь? — спросил я, подходя к ней.

— Знания, — ответила она, не отрывая взгляда от стен. — Этот храм хранит секреты, которые могут изменить всё.

— Какие секреты? — спросил я, но Марго лишь улыбнулась.

— Ты узнаешь, когда придёт время, — сказала она, и её голос был полон загадочности.

Мы двинулись дальше, исследуя помещения храма. Внутри было темно, и только слабый свет, проникающий через трещины в стенах, позволял нам видеть. Все зажгли свои заклинания света, я подключил оболочку теневой гончей, Морр-Ган видел в темноте и так. Комнаты были пусты, но в некоторых из них стояли всё те же странные алтари, покрытые пылью и паутиной. На стенах были вырезаны древние символы, которые я не мог понять.

— Это записи, — сказала Аэлис, её голос был тихим, но в нём чувствовалось волнение. — Они рассказывают о создании Источника.

— Источника? — переспросил я, подходя к ней. — Что ты имеешь в виду? Я думал, что он появился до самих миров.

— Источник был создан древними магами, — объяснила Аэлис, её глаза блестели в полутьме, бегая по строкам древних символов. — По крайней мере так считали те, кто построил этот храм. Вот гляди, тут говорится, что первые миры блуждали во мраке, отрезанные друг от друга. Маги хотели объединить миры, создать что-то большее. Но что-то пошло не так.

— Что пошло не так? — переспросил я, чувствуя, как холод пробегает по спине.

— После создания Источника маги и их миры были уничтожены, — ответила Аэлис, её голос был полон тревоги. — Никто не знает, что произошло. Но это место… оно хранит ответы.

— Ответы на что? — спросил Морр-Ган, его голос был грубым. — На то, как мы все умрём?

— Перестань, — сказал я, чувствуя, как напряжение в группе нарастает. — Мы должны работать вместе.

Марго, захихикала. Она подошла к одной из стен и начала изучать символы, её пальцы скользили по древним надписям.

— Это не просто записи, — прошептала она, её голос был полон волнения. — Это карта. Карта к чему-то большему.

— К чему? — спросил я, подходя к ней.

— К истине, — ответила Марго, её глаза блестели в полутьме. — К тому, что может изменить всё.