Зеркало

Глава 37

Он глянул на бившихся в цепях стражей, улыбнулся и шагнул ко мне. Через секунду я почувствовал знакомую волну силы, пробежавшую по всему телу. Сфокусировав волю я с силой порталов и ветра потянул спутанный ворох врагов на себя и рванул что было сил.

— Берегите головы! — крикнул я остальным.

Брошенные силой урагана стражи пролетели у нас над головами и повисли на ветвях Древня и стенах. Если хотят атаковать, то пусть хотя бы делают это с одной стороны. Я повторял приём раз за разом, расчищая нам путь отхода на случай, если Древень спустится в зал. Одним из бросков я зашвырнул древесного стража прямиком в полураскрытые врата. Он пролетел сквозь водную гладь, разбив её на светящиеся брызги, ударился о стену и упал.

Прошли бесконечно долгие секунды, прежде чем я заметил, что он не встаёт. Брошенные после него давно уже пришли в себя и вновь атаковали нас, но этот продолжал лежать на полу, слабо шевеля руками и пытаясь нашарить оброненное оружие.

— Морр-Ган, — крикнул я, — Прикрой меня.

Вдвоём со скелетом мы ринулись в атаку. Раскидав линию стражей я подскочил к валявшемуся на земле полудревню. Тот заметил меня и выбросил вперёд зазубренный клинок. Я уклонился, отрубая ему деревянную руку. Он завизжал, держась за культю и извиваясь на полу.

Интересная реакция.

Я не долго думая нырнул в портал и втянул его в зеркало.

Книга памяти, книга тела, книга души, книга древа, книга связей.

Книга связей. Я первым делом потянулся к ней и приступил к чтению. Как и ожидалось от прислужника, она была совсем не большой. Страж умел лишь общаться с другими воинами и получать приказы от начальства. Но меня интересовали не сами заклинания для общения, а скорее то, как они работали. Распотрошив ворох страниц, я нашел несколько нужных мне карт. «Поиск линии» — сканировал магические потоки в поисках нитей переговорных заклинания, а «Сканер» попросту позволял увидеть их. Подкрутив несколько свойств и усилений я создал нужные мне карты заклинаний и поместил их в свежескопированную книгу связей.

Вынырнул из Бездны и проверил новую способность в действии. Отлично. Теперь я мог видеть все нити, связывавшие Древня с его прислужниками, а также те, через которые все они подпитывались магией.

Пришло время поговорить с самим миром. Ухватив жилы потоков струившейся энергии, я подключился к ним напрямую, пропуская через собственную оболочку души и ту, что скопировал у Древня, побежденного мной прежде.

«Мир, я твой новый и старый хозяин. Слушай мой приказ»

Водоворот энергии отозвался не сразу. Похоже, невероятный прилив энергии вскружил голову не только его обитателям. Точно из полузабытья получал я сдержанные отклики на команды. Запрос: «Перекрыть энергетические потоки стражей и Древня». Ответ: «Только не его». Понимаю, тогда создать перегрузку на линии. Я выбрал участок, питавший чудовище и отправил магию от него сразу в тысячу мест на планете. А для верности, врубил несколько портальных насосов, которыми не так давно лишал маны Аэлис.

— Что произошло? — спросила Лиза. — Врата миров поддаются.

Сейчас я помогу. Перепрыгивая через падавших под ударами Морр-Гана и Аэлис стражей, ныряя под щитами, выставленными Эйрой и стараясь не попасть под огненные стрелы Марго, я рванулся наверх по корню, направляясь к нависшему над залом Древню. Ты меня не помнишь, но мы уже встречались.

Взревели заточенные цепи, во все стороны полетели фонтаны стружки и чёрной смолы.

«Остановись! Остановись!» — услышал я знакомый рёв в голове. Прямо как тогда. Я не собирался убивать его, лишь обезвредить.

Спустя пару минут обрубленный со всех сторон пень висел над вратами. Замотанный в цепи, вытягивавшие из него силы и лишавшие способности регенерировать, он раскачивался в стальной паутине, натянутой под потолком, и свирепо поглядывал на нас горящими глазами.

Мы стояли в центре зала, окружённые древними стенами, которые, казалось, дышали вместе с лесом вокруг. Воздух был густым от магии, и я чувствовал, как каждый мой шаг отзывается эхом в этом странном, почти живом месте. Древень, обездвиженный цепями, висел над нами, его обрубленные корни и ветви продолжали извиваться, свисая из нор в стенах. Один из таких обрубков извивался у моих ног. Я держал его под контролем. Порталы работали на пределе, вытягивая из него энергию и не давая ему восстановиться. Но я чувствовал, что силы на исходе. Даже подпитываясь энергией мира, я едва ли смог бы наколдовать ещё что-нибудь.

— Олег, — раздался голос Лизы, её глаза были полны тревоги. — Ты выглядишь ужасно. Ты уверен, что сможешь открыть врата?

— Я должен, — пробормотал я, чувствуя, как голова кружится от усталости. — Но что-то не так. Этот мир… он кажется более живым, чем реальная его версия. Почему?

Лиза лишь пожала плечами.

Я оглянулся на скелета, который стоял чуть поодаль, его костяная фигура казалась спокойной, но в его пустых глазницах светился странный, задумчивый свет.

Видя потоки магии, обращаться с вратами стало гораздо проще. Я больше не позволял подсознанию контролировать процесс, а просто соединял нужные выгравированные на вратах заклинания с собственными карточками и точками в пространстве, рисуя узлы и узоры. Процесс долгий, но не особо трудоёмкий.

— Морр-Ган, — я обратился к нему, чувствуя, как слова даются с трудом. — Ты всё ещё чувствуешь это?

— Да, — кивнул он, — Новый прилив магии. Мир пытается восполнить растраченные силы.

Морр-Ган повернулся ко мне, его голос был низким и глухим, как всегда, но в нём чувствовалась какая-то странная напряжённость.

— Возможно, стоит осмотреть Древня, — предложил он. — Он связан с этим миром. Через него мы сможем понять, что происходит.

Я кивнул, хотя в душе сомневался. Мои мысли были мутными, я едва мог сосредоточиться. Но идея казалась логичной. Если Древень — это сердце этого мира, то через него можно понять, почему призрак этого мира кажется таким живым.

— Не позволяй ему приближаться к Древню, — вдруг сказала Марго, её голос был резким и предостерегающим. — С ослабшим Хранителем слишком легко сделать что-нибудь неправильное.

Морр-Ган повернулся к ней, его костяные пальцы сжались в кулак.

— Ты говоришь это, как будто сама не виновата в том, что произошло с Хранителем нашего мира, — произнёс он, его голос был полон горечи, — Это ты заставила его разделиться, отчего он потерял разум и превратил наш дом в огромную мухоловку. Ловушку, притягивающую души из других миров, чтобы пожирать их и подпитываться магией.

Марго сжала губы, её глаза сверкнули гневом, но она не ответила. Вместо этого она повернулась ко мне.

— Олег, не слушай его. Он что-то замышляет.

— Аэлис, — я обратился к хранительнице мира Хаоса, которая стояла рядом, её глаза были полны тревоги. — Из нас всех ты дольше всех была Хранительницей. Ты что-нибудь знаешь об этом? Почему этот мир такой… живой?

Аэлис задумалась на мгновение, затем покачала головой.

— Наш мир слабел, пока мы отказывались от даров Источника. Нет третьего пути — либо принимаешь его дары, либо чахнешь. Возможно что-то или кто-то продолжает подпитывать его магией Источника.

— Да, — я кивнул, вспоминая образы, которые я видел в воспоминаниях Древня, — Он решил отказаться от силы Источника. Именно так он и начал превращаться в живой лес.

Этого Древня я тоже затаскивал в зеркало, но, не считая книги связей, он ничем не отличался от того, что я победил ранее. И у этого тоже не было книги души. Никаких серебряных карт, никаких астральных сил. Не знай я, что он владел этим миром — ни за что бы не догадался.

— Нет, — вдруг возразил Эйра, его голос был твёрдым, — Это всё вздор. Хранители Тьмы и Леса просто использовали свои силы неправильно. Они не смогли создать замкнутой самодостаточной системы. Есть способ существовать без Источника. Его магия слишком опасна, на неё нельзя полагаться.

Пожалуй, подумал я. Однако у тебя, парень, ничего не получилось.

Я хотел ответить, но в этот момент что-то привлекло моё внимание. Морр-Ган, который до этого стоял в стороне, вдруг начал двигаться. Он взбирался по цепям, которые сковывали Древня, его костяные пальцы цеплялись за звенья с невероятной ловкостью.

— Морр-Ган, стой! — крикнула Марго, её голос был полон паники. — Олег, останови его!

Но было уже слишком поздно. Морр-Ган добрался до Древня и извлёк из своей груди осколок сердце-камня. Кристалл засветился тёмным, зловещим огнём, и Морр-Ган вонзил его в тело Древня. Кристалл с шипением погрузился в плоть, ставшую отчего-то жидкой и податливой.

— Нет! — крикнул я, чувствуя, как страх сковывает меня. — Что ты делаешь?

Чёрт бы подрал этого мертвеца. Марго была права, стоило получше за ним присматривать.

Древень начал изменяться. Его корни, которые казалось уже затихли, зашевелились, его глаза вспыхнули зловещим зелёным светом. Он попал под власть заклинания Тьмы.

— Олег, — раздался голос Лизы, её глаза были полны ужаса. — Он открывает портал!

Я обернулся и увидел, как в воздухе перед нами начали появляться чёрные водяные круги. Из них вышли хранители Тьмы — трёхметровые худые существа в тёмных латах, замотанные в полупрозрачные плащи. Их глаза светились красным огнём, а в руках они держали оружие, сделанное из призрачного камня. Те самые, которых мы оставили в Ноктюрналии. Они обступили Древня, не подпуская никого к нему. Последним из портала появился Странник.

— Какого чёрта? — хрипло прокричал я, — Я думал, что вы давно растворились в Бездне.

— Олег, — сказала Лиза, её голос был полон решимости. — Ты должен сосредоточиться на открытии врат. Мы займёмся ими.

— Осторожнее.

Я устало кивнул. Веры в моих спутников во мне не было никакой. Собственные силы были на исходе, я едва мог стоять на ногах. Но у меня не было выбора. Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на вратах, на потоках магии, которые я должен был открыть.

Тем временем мои друзья вступили в бой. Марго, Эйра, Аэлис и Лиза сражались с Хранителями Тьмы. Бой был долгим и тяжёлым. Я слышал крики, взрывы магии, звуки сражения, но не мог отвлечься. Я должен был открыть врата.

Сквозь шум я различил чьи-то шаги. Он приближался ко мне неспеша и будто бы расслабленно. Я обернулся, чтобы увидеть кто это. Странник. Он улыбнулся, обнажив зубы, и присел на корточки рядом со мной.

— От меня не уйти, — сказал он, — Я выслеживаю таких как ты уже тысячи лет.

Мы по той степи бродили примерно столько же.

— Ты предложил ему что-то? — спросил я.

— Морр-Гану? — спросил Странник, — Нет. Он работает на Хранителя уже очень давно. Когда-то Хранитель победил его в битве и Морр-Ган, тогда ещё живой, поклялся вечно служить ему.

— И сколько он вам платит?

Я хотел потянуть время, но мои друзья начали проигрывать чересчур быстро. Хранитель Тьмы, пусть и разделённый на несколько частей, оказался для них слишком сильным противником, его магия была тёмной и разрушительной. Хаос Аэлис и Эйры, будучи производной света и молний, неплохо противостоял ей, но враг давил числом, каждому из близнецов противостояло трое хранителей. Я чувствовал, как страх сковывает меня. Если я не сделаю что-то сейчас, мы все погибнем.

— Олег, — раздался голос Эйры, его голос был полон отчаяния. — Мы не сможем долго держаться. Как скоро ты сможешь открыть для нас путь?

Я не собирался этого делать. Не хватало ещё, чтобы тьма пролезла в наш мир. Нужно было как-то решить проблему с ними. Не будь я связан ритуалами, удерживавшими Древня, я бы расправился с ними в два счёта. Мы уже не были в мире Тьмы, здесь все оболочки слушались меня беспрекословно и не норовили оторваться, а магия была невероятно сильна. Какая мощь, подумал я с горечью. Жаль будет с ней расставаться.

Портал был всё ещё не настроен окончательно, но выходной портал уже работал.

— Долго ещё? — с широкой улыбкой спросил Странник, — Путь в следующий мир моему хозяину пригодится.

— Да пара минут, — выдохнул я, — Сам посмотри.

Цепь захлестнулась на шее Странника и потянула его в портал, откуда я её призвал. Другая крепко держала за ноги.

— Что ты делаешь? — на его сморщенном лице появился испуг.

— Не хочу отправлять тебя туда целиком.

Когда нижняя половина Странника упала перед порталом, а верхняя исчезла в Бездне, я обернулся к Эйре. Поманил его рукой к себе, сил кричать уже не осталось. Несколько секунд я сидел с закрытыми глазами, взвешивая все «за» и «против». Открыл глаза и посмотрел на него. Я знал, что должен сделать. Но это будет стоить мне жизни.

— Эйра, — я обратился к нему, чувствуя, как решимость возвращается ко мне, — Помоги мне разорвать барьер между миром и Бездной. Так же, как вы сделали это в своём мире.

Эйра посмотрел на меня, его глаза были полны ужаса.

— Олег, это слишком опасно. Ты можешь погибнуть.

— У нас нет выбора, — я сказал, чувствуя, как страх сменяется решимостью. — Бой почти проигран. Мы должны сделать это.

Эйра кивнул, его глаза были полны печали, но он понимал, что другого выхода нет.

— Друзья, — он крикнул остальным. — Держитесь подальше от Хранителей Тьмы!

Марго, Аэлис и Лиза отступили, их лица были полны страха, но они понимали, что происходит. Я закрыл глаза, чувствуя, как магия мира пульсирует в моих руках. Я замыкал потоки магии на себе, готовясь к последнему заклинанию.

— Эйра, — я прошептал. — Начинай.

Эйра начал произносить заклинание, его голос был низким и монотонным. Он вскинул посох. Я чувствовал, как барьер между миром и Бездной начинает истончаться. Чистая магия Бездны хлынула в мир, заполняя всё вокруг. Я сфокусировал поток через себя, не давая ему вырываться наружу, превращая его в магию Света и перенаправляя во внутренние потоки мира. В самые его жилы.

Всё вокруг превратилось в чистый, разрушающий свет. Порталы, цепи, сковывающие Древня, сам Древень — всё было поглощено этим светом. Я чувствовал, как моё тело начинает разрушаться, как магия выжигает меня изнутри. Но я не мог остановиться.

— Олег! — я услышал крик Лизы, но он был далёким, как будто доносился из другого мира.

Взрыв огромной силы разбросал Хранителей Тьмы и обратил их в пыль. Я чувствовал, как моё сознание начинает угасать, как мир вокруг меня расплывается. Но я знал, что сделал всё, что мог.

— Прощайте, — я прошептал, чувствуя, как последние силы покидают меня.

И всё погрузилось в свет.

Ставр стоял перед вратами, его руки дрожали от напряжения. Крики, взрывы магии, звуки сражения — всё это стихло в момент. Несколько выживших древесных тварей с шипением расползались по кустам. Он стоял с обнаженным клинком, чувствуя биение собственного сердца. Виола и Маша продолжали попытки запустить пространственные врата. Несколько колб с реактивами и небольшой насос были подключены к внешней цепи врат, подпитывая силу алхимических заклинаний.

Ставр отер пот со лба и присел на каменные ступени, ведущие к монолиту. Ни одно древесное создание не смогло прорваться через него наверх, не помешал им и Страж.

Этот сидел неподалеку, прямо на земле, отложив копьё в сторону и вытянув босые ноги. Полупрозрачный призрак с длинными черными волосами с вплетенными в них тонкими косами. В свободной белой тунике, подпоясанной разноцветным шнуром. Минуту назад он яростно сражался со Ставром, нанося шквал ударов, а теперь сидел на траве и разглядывал облака в тёмном небе. Произошло что-то, заставившее его отступить и сложить оружие.

Ставр снова попытался связаться с Олегом, но тот не отвечал.

— Что там, Машенька? — спросил он.

— Всё отлично, — ответила она, — Врата с их стороны полностью активированы. Осталось настроиться с нашей. Всё будет через минуту, Ставр Ольгович.