Зеркало

Глава 47

Я стоял посреди пустыни, ощущая, как горячий ветер обжигает лицо. Песок хрустел под ногами, а вдали уже виднелись силуэты охотников — их черные бронекостюмы выделялись на фоне багрового неба. Я выслеживал их группы по-одной, долго и методично. К счастью, времени не существовало в этом мире, а в Бездне, куда я нырял, чтобы осматривать дюны с высоты через свои зеркала с высоты птичьего полёта, оно и вовсе замирало на месте. С того момента как неточные порталы «Андромеды» выплюнули агентов в мир Лизы для них самих прошло лишь несколько секунд.

Они уже приближались. Последняя группа. Я насчитал шестерых — все в броне, с оружием, напоминающим гибрид винтовки и арбалета, стрелявшим здоровенными серебряными болтами Их шлемы и визоры, напоминавшие приборы ночного видения, светились голубыми рунами.

— Испытуемый Ноль, — раздался механический голос из динамика одного из них. — Вы окружены. Сдавайтесь.

Я усмехнулся. Испытуемый ноль? Я думал, что был не первым гостем на той базе в Сибири. Оказывается ошибался.

— Вы точно уверены, что нам нужно это делать?

Они открыли огонь. Болты и энергетические заряды прошили воздух, но я уже нырнул в портал и вынырнул у них за спиной. Мой топор — тот самый, что я забрал у Палача — издав пронзительный почти человеческий визг, врубился в плоть, рассекая броню первого охотника. Металл треснул, из-под него брызнула кровь.

Остальные развернулись, но я уже снова исчез, переместившись на дюну выше. Один из них что-то крикнул, и окуляры их визоров вспыхнули. Я прыгнул снова и едва не попал под перекрестный огонь. Переместился на левый фланг — и они снова будто бы заранее знали, где я окажусь. Чёрт. Что это за приборы?

Снова прыгнул в портал и вновь попал под словно бы поджидавший меня залп. Серебряный болт вонзился в успевшее зажить плечо, я упал на колено, на миг потеряв контроль над собственными силами. Перекатился в сторону, уходя от очереди и, скрежеща зубами, вытащил серебряный стержень. Силы вернулись, но пользоваться порталами я не спешил. Их приборы точно предсказывали место, где откроется очередное окно.

Рванулся вправо и раскрыл новый портал. Но вместо того, чтобы прыгнуть в него, ушел в другую сторону. Секундного замешательства противников мне хватило.

Опутав цепями одного из них я рванул его на себя и вырубил встречным ударом. Тут же нырнул в Бездну и втянул обмякшее тело охотника в Зеркало

Персона врага привычно рассыпалась на объемные томики.

Книга памяти. «Андромеда» завербовала его в армии. Обещали гораздо больше, чем платят наёмникам. И не обманули. Хорошие деньги, но бесконечные тренировки и следовавшие за ними «улучшения». Инъекции препаратов, три раза в день — каждый день. Боль чудовищная, но сразу заметен прогресс. Мышцы стали сильнее, а рефлексы — намного быстрее чем раньше. Быстрее чем у любого нормального человека.

Книга тела. Эта выглядела очень странно. Цвета обложки перемешались, кое где проступали клочки магии и стальные пластины. Она была сшита будто бы из кусков разных оболочек — физической, магической и какой-то ещё. Растрепал её на карточки и нашёл несколько неплохих приёмов рукопашного боя и, что важнее, серебряные карточки дистанционных атака. «Стрельба от бедра», «Прицельный огонь одиночными», «Беглый огонь» — целый ворох отличных карт. Парень был метким стрелком до модификации, а после неё — стал настоящим снайпером.

Отложив скопированные книги в сторону, я взялся за самое интересное. С самой первой встречи с охотниками меня заинтересовали их игрушки. Даже без выкрученной чувствительности к магии было понятно, что это самые настоящие артефакты.

Я воспользовался «взглядом изнутри», чтобы влезть внутрь визора. Тот оказался не настолько сложным, как цилиндр иллюзиониста, здесь не было целого мира — однако же к корпусу прибора ночного видения крепилось сразу с десяток редких заклинаний. Некоторые напоминали те, что уже были у меня — вроде взгляда гончих, позволявших видеть мир в различных спектрах излучений, в том числе и магических. Но другие были мне не известны. Что вообще означает «Координатная прямая», «протокол вероятности» и «фазовый сдвиг»? Я попытался вытащить их в виде карт, но на астральный стол передо мной упало лишь несколько фишек с вырезанными на них символами. И куда их можно вставить? Явно не в книгу.

Решив обдумать это позже, начал изучать надписи. «Интерфейс» Бездны неохотно и медленно, но всё же переводил текст. «Поиск прогнозируемого местоположения объекта, соответствующего заданным параметрам, в диапазоне от одной до трёх секунд. Задержка перед повторным использованием — одна секунда». То есть именно так они предсказывали мои перемещения через порталы. Судя по всему, их приборы были настроены именно на мои порталы, а не на меня самого. Интересно, можно ли настроить сразу на два типа целей? «Только одна цель» — появилась надпись мелким шрифтом. Ага, понятно.

Я вынырнул из Бездны, уже примерно понимая, что нужно делать. Одна секунда задержки.

Телепортировавшись им за спины я тут же превратился в тень. Болты прошли сквозь моё бесплотное тело. Полсекунды и я влетел в них плечом, натолкнув одного на другого и заставив потерять равновесие. Я разорвал пространство под ногами двоих, и они провалились в песчаную ловушку. Ещё один получил цепью по шлему — стекло треснуло, он захрипел и рухнул.

Последние двое отступили, разворачивая какой-то прибор на треноге. Я почувствовал знакомый толчок в животе — они пытались заблокировать мою магию.

— Много же у вас козырей в запасе, — прошипел я и бросился вперёд.

Топор вонзился в прибор, разнеся его на куски. Взрыв отбросил нас всех назад. Я приземлился на спину, песок забился в рот и нос. Голова гудела, но я поднялся.

Охотники были в худшем состоянии. Один лежал без движения, второй пытался ползти к своему оружию. Я подошёл и наступил на его руку.

— Кто из вас командир? — спросил я.

Он не ответил. Вместо этого его броня начала шипеть — перегрев. Я отпрыгнул, как раз вовремя, чтобы избежать взрыва.

Когда дым рассеялся, от охотника не осталось ничего, кроме обгоревших обломков.

Я вытер лицо рукавом и огляделся. Подошел к оглушенному снайперу. Стянул у него с головы визор, пошарил по разгрузке в поисках других игрушек. Стянул парня цепью и скинул в портал — вдогонку за предыдущими. Огляделся по сторонам и облегченно вздохнул. Пустыня снова была безлюдна.

Лиза встретила меня на пороге своего дома, скрестив руки на груди. Её глаза сверкали, но не от гнева — скорее, от раздражённого любопытства.

— Ну и что ты на этот раз натворил? — спросила она.

— Ничего особенного, — я тяжело дышал, всё ещё приходя в себя после боя. — Просто привёл чуть больше гостей.

— Гостей? — она подняла бровь. — Ты привёл в мой мир охотников «Андромеды», Олег. Это не гости, это нашествие.

— Они уже мертвы.

— Но их было шестеро. Шестеро, Олег! — она резко повернулась и прошлась по комнате. — Они нашли способ прорваться сюда. Значит, координаты уже не так надёжны, как раньше.

— Придётся переезжать в другой мир?

— Не смеши меня, — ответила она, — Если бы я переезжала каждый раз, когда какие-нибудь сумасшедшие находили мой дом я бы только этим и занималась.

— А мы не можем… я не знаю — сменить координаты. Мир же не статичен в Астрале.

— Конечно можем, — она остановилась и посмотрела на меня. — Но это требует энергии. Много энергии.

— Что нужно сделать?

— Барни! — крикнула Лиза, не отводя от меня взгляда.

Дворецкий появился в дверях, как по мановению руки.

— Готовь лабораторию, — приказала Лиза. — Мы перемещаем мир.

Барни кивнул и исчез в глубине дома.

Лиза вздохнула и подошла ближе.

— Ты уверен, что разобрался со всеми?

Я выудил из портала визор охотников, с которым успел немного поколдовать и перенастроить. Глянул в окуляры. Четыре одинокие точки на всей планете.

— Да, — я кивнул. — Всё чисто. Но Дмитрий…

— Предатель, да, — она махнула рукой. — Не первый, не последний. Выпроводишь его или скинем его в астрал?

— Пусть пока здесь посидит. На нем маячков больше нет.

— Хорошо. Позже разберёмся. Сейчас тебе нужно вернуться и проверить ту девушку. Если «Андромеда» уже здесь, они могли выследить её через твой портал.

Меня будто ударило током. Анна.

Я тут же разорвал пространство и шагнул в него.

Мир вокруг меня расплылся, и я очутился в знакомом переулке. Там, где оставил Анну.

Её нигде не было.

На земле валялся её шарф, порванный. Рядом — следы борьбы. И кровь.

— Чёрт! — я сжал кулаки.

Где-то вдали раздался звук двигателей. Охотники. Они уже здесь.

Я бросился в погоню, следуя за шумом. Они не могли уйти далеко.

Переулок вывел меня на пустырь, где стоял чёрный фургон с опознавательными знаками «Андромеды». Двое охотников тащили Анну к машине. Она сопротивлялась, но один из них ударил её рукояткой пистолета по голове.

Я не думал. Просто действовал.

Портал открылся прямо перед фургоном. Охотники не успели среагировать — машина въехала в него и исчезла. Я знал, куда она попадёт: в лес, за сто километров от ближайшего города.

Оставшиеся двое развернулись ко мне.

— Отпустите её, — сказал я.

Один из них поднял оружие. Я не дал ему выстрелить.

Цепи впились в его броню, сдавили, пока металл не треснул. Второй попытался бежать, но я догнал его одним прыжком.

Анна лежала на земле, без сознания. Я поднял её на руки и развернулся, чтобы уйти, как вдруг…

Пространство передо мной дрогнуло. Самопроизвольно открылся портал. Но не мой.

И там, в густом тумане другого измерения, я увидел Лизу. Такую же, как видел уже однажды. Великолепную, величественную богиню с сияющей короной рогов на голове.

Она была в цепях, её одежда порвана, лицо в синяках. Наши глаза встретились, и она крикнула:

— Они знают всё! Беги!

Портал захлопнулся.

Я стоял, обнимая Анну, и внезапно понял, что всё гораздо хуже, чем я думал.

«Андромеда» была не только в моём мире. Они были везде.

Дыхание девушки было неровным, но она приходила в себя. Вокруг нас царила тишина, прерываемая лишь далёким гулом двигателей — охотники «Андромеды» уже мчались на запах моих порталов.

— Олег… — Анна приоткрыла глаза, её пальцы вцепились в мой рукав. — Что… что случилось?

— Они снова нашли нас, — ответил я, оглядываясь по сторонам. — Но мы живы. Пока.

Я помог ей подняться. Её взгляд упал на разорванный шарф, следы крови на асфальте, и она сжала губы.

— Они хотели меня забрать. Как и тебя.

— Да. И теперь они знают, что я здесь.

Я чувствовал, как время сжимается вокруг нас, словно петля. «Андромеда» не остановится. Они уже выследили нас в мире Лизы, а значит, их технологии стали опаснее, чем я предполагал.

— Тебе нужно уйти, — прошептала Анна. — Если они поймают тебя…

— Они не поймают. Но ты права. Мне нельзя оставаться здесь.

Я достал из кармана небольшой коробок с кнопкой — один из тех, что забрал у охотников. Он был холодным на ощупь, но внутри пульсировала едва уловимая магия.

— Возьми это, — я протянул его Анне. — Это их технология. Нажмешь сюда и станешь невидимой на короткое время. И тебя не смогут засечь даже их приборы.

Она взяла коробок, разглядывая его с любопытством журналиста и страхом обычного человека.

— Но это на самый крайний случай, — заметил я, — У тебя есть собранные материалы, видеозаписи из их лаборатории. Свяжись с ними и пригрози опубликовать, если попытаются тебя тронуть.

— Но рассказать обо всём людям — мой долг, — возмутилась она.

— Рассказывай, — кивнул я, — Проводи журналистские расследования. Через официальные каналы, как раньше. Ты понимаешь, что есть огромное количество хвостов, за которые их можно ухватить легально.

— А что насчёт тебя? — спросила она.

— Я уйду. Но не навсегда.

Это мой мир, в конце концов. Я был его хранителем и не собирался просто так отдавать кучке сумасшедших. Я слишком хорошо знал, что они могут с ним сотворить, если заполучат силу Источника.

Я уже начал открывать портал, когда в кармане Анны завибрировал телефон. Она взглянула на экран, нахмурилась и показала мне.

Неизвестный номер. Сообщение:

«Настоящий артефакт находится в руках сопротивления. Ищи их.»

Я замер. Кто мог отправить это? Лиза? Барни? Обычно они звонили на мой телефон.

Её зрачки расширились.

— Сопротивление? Значит, не только мы знаем правду?

— Похоже, что так.

Я вспомнил слова Палача: «Мы ждали кучку повстанцев». Значит, бороться с «Андромедой» пытается кто-то ещё.

Это меняло всё. Если в этом мире были люди, которые не только знали о магии, но и боролись с «Андромедой», то я не мог просто уйти. Но оставаться на месте было ещё опаснее.

— Я остаюсь, — сказал я, закрывая портал. — Но теперь нам нужно действовать иначе.

Анна кивнула, её лицо стало решительным.

— Я помогу. У меня есть связи, доступ к информации. Если это сопротивление существует, мы найдём их.

— Нет. — Я резко покачал головой. — Ты уже слишком много рисковала. Они будут следить за тобой.

— А ты думаешь, они оставят меня в покое теперь? — Она усмехнулась. — Олег, я уже в деле. И я не собираюсь прятаться.

Я хотел возразить, но знал — она права. «Андромеда» давно внесла её в список целей. К тому же, пока у неё есть компромат, они не решатся её убивать.

— Хорошо. Но мы делаем это по-моему. Никаких лишних рисков.

— Договорились.

Я вздохнул и огляделся. Нам нужно было сменить локацию — где-то, где «Андромеда» не сразу нас найдёт.

— У тебя есть безопасное место?

— Есть, — она кивнула. — Подпольная редакция. Мы используем её для расследований. Там нет камер, нет связи с корпоративными сетями.

— Идём.

Мы двинулись через переулки, избегая главных улиц. Анна шла быстро, её шаг был уверенным — она знала эту часть города лучше меня. Я же следил за каждым шорохом, каждым бликом в темноте.

Немного погодя мы вышли на улицу. Несколько кварталов мы проехали на автобусе и трамвае, смешавшись с вечерней толпой.

Через двадцать минут мы добрались до старого офисного здания, затерянного среди таких же серых и неприметных домов. Анна достала ключ, открыла дверь, и мы вошли внутрь, поднявшись по лестнице на пару этажей.

Комната была маленькой, заставленной компьютерами и стеллажами с папками. Я осмотрелся. На стене висела карта города с пометками — места, где «Андромеда» проводила свои «оздоровительные программы».

— Здесь безопасно, — сказала Анна, запирая дверь. — По крайней мере, пока.

Я кивнул и подошёл к окну, отодвинув жалюзи на сантиметр. Улица была пуста.

— Кто эти люди из сопротивления? — спросила Анна, включая компьютер. — Никогда не слышала о таком.

— Не знаю. Но если они знают об артефакте, то, возможно, знают и о магии.

— И о тебе.

— Вполне возможно.

Я сел рядом с ней, размышляя. Сообщение пришло с неизвестного номера, но кто-то знал, что я здесь. Кто-то, кто следил за мной. Или за «Андромедой».

— Попробуем найти их, — сказала Анна, её пальцы уже летали по клавиатуре. — Если они существуют, то должны были оставить след.

Я наблюдал, как она работает, и впервые за долгое время почувствовал что-то вроде надежды. Возможно, я не один в этой борьбе.

Но затем в окно ударил луч прожектора. Гул двигателей стал громче.

— Они нашли нас, — прошептал я.

Анна замолчала, её глаза встретились с моими.

— Что будем делать?

Я сжал кулаки. Бежать? Снова? Но если сопротивление реально, то это наш шанс.

— Дай мне твой телефон, — сказал я.

Она протянула его без вопросов. Я быстро набрал номер, с которого ей пришло сообщение, и отправил один символ:?

Ответ пришёл мгновенно:

«Старая библиотека. Полночь. Приходи одна.»

Я поднял взгляд.

— Мы идём на встречу.

Анна кивнула, но в её глазах читалось беспокойство.

— А если это ловушка?

— Тогда я разберусь с теми, кто её устроил.

За окном завыли сирены. Время на исходе.

— Готовься. Мы уходим.

Она быстро собрала вещи, а я открыл портал — не в пустыню, не в другой мир, а всего на пару улиц дальше. Нам нужно было оставаться здесь. Потому что битва только начиналась.

И на этот раз я не собирался отступать.

Тусклый свет уличного фонаря пробивался сквозь разбитые окна старой библиотеки, рисуя на полу причудливые узоры из теней и пыли. Мы с Анной протиснулись через дыру в заколоченном входе, стараясь не задеть ржавую арматуру. Внутри пахло сыростью, плесенью и чем-то ещё — возможно, надеждой.

— Ты уверен, что он здесь? — прошептала Анна, цепляясь за мой рукав.

— Должен быть, — я провёл пальцем по пыльной стене, чувствуя слабый след магии.

Где-то в глубине здания скрипнула половица.