Зеркало

Глава 36

— А путь к Источнику? — спросил я.

— К нему тоже, — кивнула она, — Но он не так важен.

Я почувствовал, как холод пробежал по спине. Марго всегда была загадкой, но сейчас она казалась ещё более таинственной. Что она искала? И почему это было так важно? Проклятье, нужно было потратить время на изучение мертвых языков.

— Мы должны двигаться дальше, — сказал я, чувствуя, как напряжение нарастает. — Мы не можем оставаться здесь.

— Согласен, — сказал Эйра, его голос был низким и глухим. — Но куда мы пойдём? Это место — настоящий лабиринт.

— Вперёд, — ответил я, чувствуя, как решимость возвращается ко мне. — Мы должны найти выход отсюда.

Час мы блуждали по коридорам и внутренним залам подземного храма, ведомые чутьём Морр-Гана и указателям, что нам удавалось находить на полуразрушенных стенах. Наконец мы оказались центральном зале. Гораздо больше всех, через которые мы прошли до этого, он был и сильнее всех разрушен. Потолок обвалился, стены растрескались и через них пробивались стебли и корни растений с поверхности. Центр зала заливал солнечный свет. Он струился из разлома в потолке. Сквозь полый ствол гигантского дерева, точно сквозь трубу, был виден кусок синего неба. Старое дерево поднималось выше крон остальных деревьев.

Мы стояли перед огромными круглыми вратами, которые, казалось, были сплетены из ветвей и листьев. Их поверхность была покрыта древними символами, которые пульсировали слабым светом, как будто реагируя на наше присутствие. Лиза подошла к ним, её пальцы скользили по резьбе, словно она читала невидимый текст. Я чувствовал, как воздух вокруг нас наполняется магией, тяжёлой и древней, как сам этот храм.

— Готовы? — спросила она, обернувшись ко мне. Её глаза блестели в полутьме, но в них читалось что-то большее, чем просто решимость. Было ли это сомнение? Или страх? Я не мог понять.

— Давай сделаем это, — ответил я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Мы были так близки к цели. Ворота, которые могли вернуть нас домой, были прямо перед нами. Но что-то внутри меня сжималось, как будто предупреждая об опасности.

Лиза кивнула и начала произносить заклинание. Её голос звучал низко и монотонно, словно она читала молитву. Символы на воротах загорелись ярче, и я почувствовал, как магия мира начинает собираться вокруг нас. Воздух стал густым, почти осязаемым, и я понял, что мы на пороге чего-то огромного.

Ворота начали медленно фокусировать пространственный портал, пространство в створе расплылось водной гладью и сквозь её толщу хлынул яркий свет. Я зажмурился, но даже сквозь закрытые веки свет был ослепительным. Когда я открыл глаза, перед нами не было ни портала, ни стен храма. Всё пространство вокруг заливал ослепительный свет. Вдалеке я увидел гигантское дерево, многочисленные стволы которого, перевитые между собой, закручивались в спираль, уходя бесконечной лозой ввысь. Это был он, Источник, всевозможные миры окружали его точно планеты солнце. Только их было больше, чем звёзд на небе. Миры расцветали, их краски были яркими и живыми, но затем они начинали увядать, превращаясь в пепел. Это был бесконечный цикл: рождение, расцвет, смерть. И всё это происходило под влиянием Источника. Зима, весна, лето, осень. Мертвые миры осыпались вниз, в Бездну, точно осенние листья и тут же на смену им вспыхивали всё новые и новые звезды.

— Что это? — прошептал я, чувствуя, как холод пробегает по спине. Это было не просто видение. Это было предупреждение.

— Иллюзия, — сказала Лиза, но её голос дрожал. — Не обращай внимания. Мы должны активировать ворота. Пройти сквозь грань между жизнью и смертью не так просто, как преодолеть пространство или время. Сосредоточься.

— Это не иллюзия, — возразил я, чувствуя, как страх начинает сковывать меня. — Это предупреждение. Источник… он уничтожает миры.

— Олег, — её голос стал твёрже. — Жизнь, смерть — это естественный ход вещей. Но забудь об этом. Нет времени до этой астральной зоологии. Мы не можем остановиться сейчас. Он уже почувствовал нас.

Я посмотрел на неё, пытаясь понять, что она скрывает. Лиза всегда была загадкой, но сейчас она казалась ещё более отстранённой. Она знала что-то, чего не говорила. Но времени на вопросы не было.

Если

Мы продолжили активацию ворот. Свет стал ещё ярче, и я почувствовал, как магия мира начинает проникать в меня ещё больше, наполняя силой. Я мог почти ощутить свой дом, как будто он был на расстоянии вытянутой руки. Вся магия этого мира была в моих руках и я уверенно направил её сюда, в центр храма, чтобы проломить толщу времени, пространства и чего-то третьего, что никак не давало мне открыть портал. Но что это было? В этот момент что-то пошло не так. Сильные помехи, что-то прорывалось ко мне сквозь Бездну.

— Олег Петрович, — раздался голос Ставра. Я обернулся, но его нигде не было. Голос звучал у меня в голове, как эхо. — Если ты слышишь меня. Пространство смещено. Ты не в прошлом или в будущем. Ты в отражении мира Древня. Это, с позволения сказать, загробный мир. Ты мёртв.

— Что? — я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. — Это невозможно.

— Это правда, — добавила Мария, её голос был мягким, но полным печали. — Все вокруг вас — призраки. Вы попали сюда после смерти. У миров, как и у людей, есть души. Они тоже попадают на тот свет. Если наши расчёты верны, вы сейчас должны быть где-то недалеко от врат. Мы со своей стороны попробуем перенастроить их так, чтобы вы, Олег Петрович, смогли вернутьсяк нам.

Я посмотрел на Лизу. Она стояла неподвижно, её глаза были полны боли.

— Лиза, — я подошёл к ней. — Как ты оказалась здесь?

Она вздохнула и опустила голову.

— Я пыталась сбежать с книгой Трансформаций, — сказала она тихо. — Но у меня ничего не получилось. Я попала сюда, в этот мир, и теперь я застряла. Мы все застряли.

И после этого она попыталась телепортировать меня к себе. Не удивительно, что я умер.

Марго подошла ближе, её глаза блестели в свете видения.

— Ну вот, всё и прояснилось, — сказала она. — Осталось найти способ выбраться, иначе будем обречены повторять это снова и снова.

Я почувствовал, как страх сменяется решимостью. Мы не могли сдаваться. Не сейчас. Солнце померкло и мы вновь оказались во тьме. Я поднял голову. По трубе иссохшего ствола к нам ползло, извиваясь, что-то огромное. Именно оно закрывало свет. Древень. Я не видел его тела, лишь поток извивающихся ветвей. Он двигался медленно, но с каждой секундой становился всё ближе.

— Он здесь, — прошептал я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. — Будьте осторожны, не дайте ему схватить себя.

Я вновь сфокусировался на вратах, но с другой стороны проход по прежнему был заперт. Почему так долго?

— Господин мятежный маг, — раздался голос Клары у меня в голове. — Я не могу пока открыть врата. У нас тут проблемы. Какой-то господин с крайне скверным характером не даёт нам подойти к порталу. Ставр Ольгович сражается с ним, но разбойник тут не один. Господин Барни говорит, что это какой-то страж врат. Он выглядит как человек, но его сила… она огромна.

Да какого чёрта, подумал я. С той стороны мир Древня должен пустовать. Какой ещё страж врат?

— Да, — сказал я, чувствуя, как решимость возвращается ко мне. — У нас тоже проблемы. Но мы должны справиться.

Мы приготовились к битве. Древень приближался, его корни начали вкручиваться в стены храма и бороздить их, как будто он пытался поглотить его. Я поднял руку, чувствуя, как магия мира пульсирует в моих пальцах. Мы не могли проиграть. Не сейчас.

«Кто ты такой?» — раздался рёв в моей голове, — «И по какому праву пользуешься силой моего мира?»

— Слушайте все! — крикнул я, открывая портал над собой, точно зонтик. — Мы должны держаться вместе!

Древень бросился на нас, его корни-щупальца протянулись к нам, как когти. Я отскочил в сторону, открывая ещё один портал. Корни прошли сквозь него и появились с другой стороны, ударив по стене храма. Но Древень не остановился. Он продолжал двигаться вперёд, его глаза были полны ненависти. Я пустил в действие цепные пилы, которые помогли мне справиться с ним в прошлый раз.

— Олег Петрович, — раздался голос Ставра. — Страж с нашей стороны как-то связан с вашим миром. Он подпитывается силой из него. Я ничего не понимаю — я убил этого мерзавца уже дюжину раз, но он продолжает восстанавливаться.

С нашей стороны происходило то же самое. Зазубренные цепи легко отсекали корни и ветви чудовища, но на месте их тут же начинали расти новые.

— Я знаю, — ответил я, чувствуя, как страх сменяется решимостью. — Мы что-нибудь придумаем, Ставр Ольгович.

Не скажу, что чудовище показалось мне сильнее, чем в прошлый раз. По какой-то причине оно научилось заживлять свои раны, причем почти мгновенно, но сложность была не в этом. Мне приходилось следить не только за собой, но и за остальными. Уклониться, парировать, нанести удар и тут же прикрыть порталом Морр-Гана или обрубить несколько тонких лоз, тянущихся к Аэлис.

Магия мира была на нашей стороне, но Древень был сильнее, чем мы ожидали. Его корни проникали в каждый уголок храма, а его глаза светились зловещим светом. Мы отступали, но я знал, что должны найти способ победить.

— Олег, — сказала Лиза, её голос был полон решимости. — Мы должны активировать ворота. Это наш единственный шанс.

Я это прекрасно понимал. К тому же, если верить Марго, убивать Древня было нельзя.

Мы стояли в центре зала, окружённые древними стенами, которые, казалось, дышали вместе с лесом вокруг. Воздух был густым от магии, и я чувствовал, как каждый мой шаг отзывается эхом в этом странном, почти живом месте. Древень приближался, его корни, словно щупальца, уже начали проникать в стены храма, разрушая их изнутри. Я знал, что это только начало. Где-то там, за гранью этого мира, Ставр, Клара и Мария сражались с одним из созданий Древня. Но здесь, в этом отражённом мире, мы были лицом к лицу с самим чудовищем.

— Олег, — раздался голос Лизы, её глаза были полны решимости. — Пока он здесь, врата с нашей стороны не откроются. Он глушит их магию.

Я кивнул, но в душе сомневался. Ворота были перед нами, что-то в самом деле мешало их открыть, но это точно был не Древень — по крайней мере я не чувствовал этой связи напрямую. К тому же, если Марго права, убивать Древня нельзя было ни при каких обстоятельствах. Я чувствовал, как магия мира пульсирует в моих руках, но она была нестабильной, словно сопротивлялась моим попыткам. Я был новым хозяином этого мира, мой враг — прежним и наши с ним манипуляции с энергиями вносили возмущения в магию. Всё это напоминало мне о видении, которое мы только что пережили — Источник, окружённый мирами, которые рождались и умирали в бесконечном цикле. Мир Древня в реальности был обескровлен. Хранитель вытянул из него всю магию, существуя лишь на внутренних резервах. Этот же мир по какой-то неведомой причине был живым и цветущим. Поэтому цвели и хозяин мира и его бессмертные слуги. Но откуда, чёрт возьми, мир получал эту энергию, если сейчас он, точно оторванный осенний лист, дрейфовал прочь от Источника, лишившись его поддержки. Мне нужно было взглянуть на эту схему изнутри, но я не знал как.

— Морр-Ган! — прохрипел я, сбрасывая хлесткую ветвь, обвившуюся вокруг шеи, — Ты тоже это чувствуешь?

— Нашу неизбежную и скорую гибель? — спросил он.

— Нет, не это, — я наконец вырвался и принялся контратаковать, — Магию. Ты чувствуешь, насколько магия этого мира отличается от предыдущих.

— Да, — проговорил Морр-Ган, — Эта сфера точно весенний цветок. Она будто бы только вчера родилась.

— Но мир же умер, — проговорил я, — Марго это говорит, и моя друзья с той стороны.

— Тут они правы, — кивнул скелет, — Связи рвутся, время и пространство перемешиваются. Ему осталось недолго.

— Так почему же тогда?…

— Почему что? — Морр-Ган отпрыгнул, уходя от удара чудовищного корня и тут же рассек его мечом, — Почему душа этого мира цветёт?

— Осторожнее! — крикнул я, когда корни Древня протянулись к нам, словно когти. Я отскочил в сторону, открывая портал перед собой. Корни прошли сквозь него и появились с другой стороны, ударив по стене храма. Но Древень не остановился. Он продолжал двигаться вперёд, его глаза светились зловещим зелёным светом. Он был уже близко, я понял, что если он вползёт в зал целиком, места для нас уже не останется. Думай. Думай.

— Морр-Ган, — крикнул я, — Ты так и не договорил.

— Смерть — это ещё не конец, — ответил он, — Слабое тело, но душа сильна. Как у меня.

Он засмеялся. Я впервые я слышал как он это делает. Ладно. Все миры питает Источник, но этот, оторвавшийся от него, питало что-то ещё. Пожалуй, придётся оставить этот вопрос на потом. Сейчас нужно было найти способ отрезать этот поток магии хотя бы от Древня.

— Эйра, — крикнул я, обращаясь к магу. — Можешь создать барьер? Нам нужно время!

Эйра кивнул, его глаза были закрыты, а губы шевелились, произнося заклинание. В воздухе перед нами начал формироваться барьер из ветра и электричества. Он был не таким мощным, как я надеялся, но это было лучше, чем ничего.

— Марго, — обратился я к загадочной женщине, которая, как всегда, стояла в стороне, наблюдая за происходящим. — Ты что-то знаешь об этом месте. Помоги!

Она улыбнулась, но в её глазах читалось что-то большее, чем просто уверенность.

— Я знаю, что этот храм хранит секреты, которые могут изменить всё. Но сейчас не время для разгадок. Сосредоточься на битве. У тебя есть связь с душой этого мира. Найди способ усилить её. Стань настоящим хозяином.

Я хотел ответить, но в этот момент корни Древня прорвали барьер Эйры. Один из них протянулся к Аэлис, и я едва успел открыть портал, чтобы отвести удар. Она отскочила в сторону, её глаза были полны страха.

— Олег, — сказала она, её голос дрожал. — Мы не сможем долго держаться. Нам нужно что-то более мощное.

Я знал, что она права. Но что? Мои порталы были сильны, но они не могли остановить Древня. Я чувствовал бешеную пульсацию на кончиках пальцев, бешеная, неукротимая энергия мира, она желала вырваться на свободу, но что-то её останавливало.

— Олег Петрович, — раздался голос Ставра в голове. — Есть какие-нибудь успехи? Мы едва держимся.

— Ставр Ольгович, держитесь, — ответил я, чувствуя, как страх сменяется решимостью. — Осталось совсем чуть-чуть.

Я услышал гулкий грохот срывающихся с петель ворот. Двери в конце коридора, державшиеся до последнего, рухнули. Раскатистый топот ног понесся по тоннелям, он приближался с каждой секундой.

Стража Храма. Но как они выбили двери? Я думал, они не могут входить во внутренние помещения. Я посмотрел на Аэлис.

— Он изменяет охранные заклинания храма, — сказала она.

— Я чувствую его в стенах, — вторил Морр-Ган, — Поток магии этого дерева захватывает тоннели вокруг нас. Он переписывает древние руны.

В этот момент в зал ворвались подручные Древня. Всё те же высокие, худые, с жилистыми телами, покрытыми древесной корой. Их глаза светились зелёным светом, а в руках они сжимали длинные копья и луки. Они двигались бесшумно, как призраки, но их намерения были ясны. Несколько ползучих тварей выскочило у них из-под ног и рванулись к нам. Теперь приходилось отбиваться от атак разом с двух сторон.

— Осторожно! — крикнул я, открывая портал перед собой. Один из подручных провалился сквозь него и появился с другой стороны, ударив по стене храма. Но это не остановило остальных.

Я сражался с ними, используя порталы и цепи, но их было слишком много. Один из них подобрался ко мне сзади, и я едва успел отреагировать. Его копьё прошло в нескольких сантиметрах от моего лица, но я успел открыть портал, и копьё прошло сквозь него, ударив другого стражника. Я выбросил разом десятки цепей. Не острых в этот раз, в который раз попытался управлять ими точно щупальцами, но без особого успеха. Впрочем, несколько стражей всё же в них запутались. Сейчас или никогда, подумал я.

— Эйра! — крикнул я магу, швырявшему шаровые молнии и потоки ветра во все стороны, — Одолжи мне свои силы, как в прошлый раз.