Знакомство.

Глава 18

Яблоневый сад рядом с замком барона Милсона.

Мне всегда нравилась весна. Удивительное время года. Прямо на твоих глазах возрождается жизнь скидывая с себя белёсую пелену, накинутую матушкой зимой. Сначала пробиваются первые совсем ещё робкие ростки зелёной травы прорезая ледяную корку, покрывшую всю землю. Затем начинают набухать почки на, казалось бы, уже умерших деревьях и в конце концов природа взрывается мириадами красок новой жизни. И в тебе просыпается настоящая жажда жизни глядя на это буйство.

- Удивительно! - прошептал я, разглядывая абсолютно белый сад.

Заголосила какая-то пичуга своим восторженным щебетом разгоняя тоску. Она радовалась наступлению полноценной весны, как и всё живое.

На небольшой скамеечке в глубине этого чудесного места я и сидел, наслаждаясь свежим весенним ветерком, который своими порывами трепал мои волосы. Думать не хотелось ни о чём, но как это обычно и бывает мысли лезли в голову, не спрашивая согласия. Оглянувшись в сторону замка, стал свидетелем ещё одной прекрасной картины.

По дорожке, что шла между деревьями в мою сторону, двигались госпожа Лилианна с Эммой. Сестрёнка что-то весело рассказывала своей маме и радостно смеялась, подпрыгивая на ходу. Она была одета в лёгкое сиреневое платьице ниже колена, а на ногах её виднелись прелестные туфельки. Госпожа же Лилианна олицетворяла собой эталон женской красоты и изящества. На ней было белоснежное платье до лодыжек и элегантная шляпка из тонкой белой материи. Так они и приближались к моему месту уединения, не замечая ничего вокруг себя. Мать и дочь для которых весь окружающий мир сейчас просто не существовал.

Вдруг совершенно неожиданно мне стало грустно. Я вспомнил, как и мы с мамой вот так же шли через поле всё усыпанное цветами. Она смеялась, а я, прыгая вокруг что-то ей рассказывал. Эта картина встала перед моими глазами как живая. Мне даже показалось что если сейчас я протяну руку, то смогу дотронуться до свободно развивающихся на ветру волос матери. Из этих воспоминаний меня вырвал вопрос сестры, приближение которой было мной пропущено.

- Братик, тебе плохо?

- Что?

- Тебе больно?

- С чего ты это взяла? – попытался я выдавить улыбку вырванный из навеявших тоску воспоминаний.

Лилианна стояла молча и бросала странные взгляды на меня. Женщина видимо решила не вмешиваться в нашу беседу.

- Ты плачешь? – смущённо произнесла Эмма и указала пальчиком на моё лицо.

Я непонимающе поднял руку к глазам и был изумлён. По моей щеке катилась одинокая слеза. Быстро сориентировавшись, ответил вытирая слезинку тыльной стороной ладони.

- Нет, Эмма. Это просто ветер. А вы куда собрались? – решил перевести неприятную для меня тему разговора в нейтральное русло.

Сестрёнка улыбнулась и запрыгав на месте поведала что они с мамой просто гуляют.

- Я маме рассказывала какие чудеса мы с тобой видели в книжке. И то, что мы с тобой сможем их делать! – закончила она на более пафосной ноте.

- Без сомнений! – поддержал я энтузиазм сестры. – Мне лично кажется, что ты станешь самой выдающейся волшебницей.

- Ты правда так думаешь? – неуверенно задала ещё один вопрос Эмма.

- Я же говорю: без сомнений! Вот увидишь!

Лилианна продолжала любоваться садом в пол уха слушая разговор детей. Разные мысли сейчас посещали её голову в этот миг.

- «Хороший парнишка этот Кадмус», - говорил один голос.

- «Но он сын этой дряни!» – в противовес высказывался второй.

- «И всё же он старший брат Эммы и любит её. Такое не подделаешь», - настаивал первый.

- «Это не имеет никакого значения!» – упорствовал второй.

- «И с Артуром у них нормальные отношения», - продолжал увещевать первый.

- «Какая разница!» – горячился второй.

Лилианна давно приняла решение никак не вредить мальчишке просто потому, что она была разумной женщиной. Но всё же порой глядя на этого ребёнка в её душе поднимался гнев, который было сложно унять. Бросив переливать из пустого в порожнее Лилианна неожиданно даже для самой себя предложила, обращаясь к мальчишке.

- Погуляешь с нами, Кадмус?

Сказать, что я был удивлён не сказать ничего, но всё же быстро согласился на предложение баронессы. Гуляли мы долго, болтая в основном с Эммой обо всём и ни о чём. Лилианна же просто шла рядом и поглядывая то на меня, то на свою дочь посмеивалась. Было действительно хорошо.

Отец вернулся домой только через две с половиной недели. Он был вымотан и раздражён. Поэтому следующие два дня все обитатели замка включая даже госпожу Лилианну старались не попадаться ему на глаза. Я как раз шёл в сторону конюшни, когда нарвался на барона. Он стоял в коридоре и молча заложив руки за спину смотрел в окно.

- «Ёп!» – замер я, увидев отца и попытался ретироваться пока он меня не заметил, но не тут-то было.

- Кадмус, - даже не оборачиваясь произнёс Эдуард.

- «Всё», - промелькнула в моей голове мысль. – «Амба!»

Я с видом обречённого на заклание поплёлся к нему.

- Да, отец?

- Как ты думаешь, сын? Я - хороший человек?

- «Ну вы барин и вопросики задаёте», – думал я, глядя на родителя пытаясь сообразить, что сказать. – «Блин, да мы и знакомы то без году неделя.»

- Можешь не отвечать, - отмахнулся он оборачиваясь. – Куда собрался?

- В конюшню.

- Я так понимаю, ты решил выбраться на прогулку?

- Была такая мысль, - ответил я и предложил. – Поехали вместе, а?

Зачем позвал отца с собой я и сам не знал. Просто вдруг захотелось пообщаться с ним и узнать, что произошло в столице откуда он вернулся в столь мрачном настроении.

- А поехали, - улыбнувшись согласился Эдуард. – Только сразу говорю у меня дела в городе, а по сему мы направимся туда.

- Хорошо. Я тогда побегу сообщу конюху, чтобы он подготовил лошадей.

- Беги.

Получив согласие, я умчался по уже составленному в моей голове маршруту.

Пара десятков воинов в полном облачении следовали в сторону Флехпорта. Эту внушительную процессию возглавляли мы с отцом. Он на своём любимом Ветре, и я на смирной лошадке рядом.

После того как Эдуард поведал мне, разумеется, упустив некоторые детали и подробности о том, что случилось в столице и на границе с империей я призадумался. Ему пришлось взять под стражу даже сына своего друга и сейчас он сильно переживал за его судьба. Само собой он сразу же как смог, уведомил старого товарища, но по всей видимости легче ему от этого не стало.

- Вот так вот, сын, - подытожил он завершая свой рассказ.

- И что не так? – спросил я, понимая в принципе, что его гнетёт.

- Да всё не так, - снова заговорил отец. – Понимаешь, Рилан мой друг. Настоящий друг! А я даже не смог его предупредить.

Эдуард махнул рукой от досады.

- Мне кажется тут нет твоей вины. Его сын сам виноват в том, что случилось.

- Это так, но запомни, сын. Друзьям, я имею в виду настоящих друзей, нужно помогать всегда и во всём. В противном случае ты рискуешь остаться один на один с этим миром. Понимаешь меня?

- Ну, в общем да, - кивнул я, соглашаясь с такой постановкой вопроса.

Въехав в город, мы отправились на рынок. Здесь царили шум, гам и толкотня. В честь окончания посевной люди устроили небольшое торжество. Тут даже присутствовали бродячие артисты. Было забавно посмотреть на их выступление. Примитивненько, конечно, но на безрыбье и рак рыба. Так мы и гуляли по рынку, а люди завидев барона с сыном расступались, давая нам дорогу. Правда им иногда помогали стражники толчками и зуботычинами, но тут уж сами виноваты. Нечего зевать и глядя по сторонам ворон считать. К местным нравам я уже давно привык и просто не обращал внимание на подобные мелочи.

Практически на краю рыночной площади мы наткнулись на странный шатёр из ткани серого цвета. Рядом с ним не было ни души. Полог был приоткрыт, но внутри царила темнота и разглядеть что-либо с улицы не представлялось возможным.

- Что это? – задал вопрос отец одному из городских стражников, что парами прогуливались по рынку дабы предотвращать разного рода безобразия.

- Добрый день, ваша милость, - с улыбкой поздоровался уже не молодой мужчина и поклонившись указал на палатку. – Это то?

- Да, - уточнил Эдуард.

- Просто гадалка, господин барон, - стражник понизил голос и заговорщицки добавил. – Селена говорит, что это настоящая гадалка.

Эдуард улыбнулся и кивнул. Все в городе знали кто такая Селена. Сплетница и скандалистка – вот два слова описывающие суть этой странной и довольно вздорной женщины, что периодически устраивает целые представления, начиная, ругаться с кем попало и по любому поводу. Однако, как ни странно, местные жители прислушиваются к ней зная, что попусту она рот не открывает.

- Зайдём? – обернувшись ко мне предложил отец.

Вот если честно, то великого желания у меня не было, но я кивнул соглашаясь.

Откинув полог шатра, мы вошли внутрь. Там царил полумрак. Посередине стоял небольшой стол с какими-то вещами, а в самом центре его на небольшой подставке покоился стеклянный шар.

- «Кто бы сомневался», - скептически скривился я, следуя за отцом.

Эдуард подошёл к столу и остановившись с любопытством начал рассматривать этот пресловутый шар. Мне он был не интересен, потому что я в этот момент разглядывал обстановку в целом. Небольшой шкаф с ящичками, один из которых открыт. Вертикальная вешалка и большой сундук в углу с навесным замком. Неожиданно прозвучал голос и из-за ширмы вышла старая женщина. Её внешность не была отталкивающей как мне показалось по началу. Волосы, убранные в хвост. Морщины, прорезавшие сухое лицо и удивительно яркие и живые голубые глаза создавали странный образ.

- Добро пожаловать, господа, - поприветствовала нас хозяйка шатра и сделав несколько шагов уселась на стул с высокой спинкой.

- И вам доброго дня, - ответил на приветствие Эдуард.

Женщина наклонила голову на бок рассматривая меня.

- А что же ваш сын, господин барон не здоровается? Не ужели столь плохо воспитан? – задав вопрос дама приподняла одну бровь.

Почувствовал, как у меня потеплели щёки.

- Здравствуйте, - поздоровался я пока отец не отреагировал.

- Приятно видеть, что и в эти времена представители благородного сословия не утратили достоинства и не забыли, что такое этикет.

Хозяйка указала рукой на два стула неизвестно откуда появившиеся с боку от нас и предложила.

- Может быть вы присядете?

- Почему бы и нет, - принял предложение Эдуард и сел первым.

Я последовал его примеру. Глядя на отца мне показалось что его забавляет всё происходящее здесь. Ореол таинственности и какого-то мистицизма щекотали нервы. Мне так уж точно.

- И так, - продолжила женщина, переводя взгляд с одного гостя на другого. – Что привело вас ко мне?

- Если честно, то я не знаю ответа на этот вопрос, - сказал Эдуард и откинулся на спинку стула. – Мы даже не знаем кто вы, мадам и как вас зовут.

Женщина провела рукой по столу будто смахивает пыль и представилась.

- Моё имя Кайниэль, - с лёгким намёком на улыбку в уголках губ произнесла она и добавила. – Я прорицательница. И раз уж вы заглянули ко мне по собственной воле то не желаете ли узнать свою судьбу?

Эдуард знал о существовании магов и магии, знал о разного рода нечисти и прочих пакостях, которые можно встретить в мире, но в гадалок он не верил никогда.

- Ты как…? - повернулся он ко мне с вопросом. - Не желаешь узнать своё будущее?

Незнамо зачем, но я кивнул и обратил всё своё внимание на Кайниэль.

- Начнём с вас, господин барон? – вопросила гадалка, глядя на отца.

- Пожалуй, – согласился Эдуард. – Что я должен делать?

Я заёрзал на месте в предвкушении представления. Магия в этом мире есть вот я и ждал каких-либо спецэффектов и прочего непотребства. Однако был жестоко обломан реальностью бытия.

- Дайте мне вашу левую руку, - сказала женщина, протянув вперёд свою.

Отец спокойно протянул женщине свою руку. А я скис осознав, что представление как минимум откладывается если вовсе не будет отменено.

- А у вас интересная судьба, господин барон, - разглядывая линии на ладони отца произнесла гадалка. – Вы потеряли всех своих родных и близких, но смогли справиться с бедами выйдя куда более сильным человеком чем были до этого.

Кайниэль встала, не выпуская руки отца и подошла ближе.

- Видите это ответвление на линии жизни? – указала она пальцем свободной руки на развилку. – Если бы вы сделали в то время иной выбор, то погибли бы спустя несколько лет.

Эдуард по-прежнему с недоверием слушал эту женщину, но всё же вспомнил кое-что и мысленно согласился. Гадалка тем временем продолжала.

- Ближайшие годы у вас всё будет хорошо. В этом можете не сомневаться. Не без трудностей, - подняла она указательный палец, а затем улыбнувшись добавила, - но вы с честью пройдёте уготованные вам судьбой испытания.

Кайниэль отпустила руку барона и вернулась на своё место.

- Всё? – удивлённо спросил отец.

- Вы простой человек, господин барон, - ответила гадалка, открывая какую-то книжицу, что лежала на столе. – Да, вы хороший человек Эдуард Милсон, но всего лишь человек. Ваша судьба столь же хороша и проста, как и солнце в ясный день.

Всё это время я сидел молча и старался не мешать. Чушь, конечно, все эти гадания, но мало ли?

- Теперь вы, молодой человек, - обратилась Кайниэль ко мне. – Как ваше имя?

- Вы знаете, как зовут меня, - влез отец. - Однако я не называл своего имени. Отчего же вы не ведаете имени моего сына? Хотя и догадались кто он.

Кайниэль снова улыбнулась, переложив с места на место книгу. Она поставила локти на стол и сцепив пальцы в замок стала нас разглядывать.

- О том, что он ваш сын мне сказали его глаза, - кивком головы она указала сначала на Эдуарда, а затем на меня. – Ну а то, что вы Эдуард Милсон знает каждая крестьянка в этих землях. Да и ваша цепь, господин барон намекает на многое.

Кайниэль ещё одним кивком указала на уголок той самой цепи, торчавшей из-за ворота Эдуарда.

- Ясно, - усмехнувшись столь простому ответу произнёс отец и обратился ко мне. – Ну что? Желаешь узнать свою судьбу?

Я пожал плечами. На самом деле мне было всё равно. Будет то что будет и этого не изменить я полагаю, но всё же протянул руку гадалке.

- О нет! – мотнула головой Кайниэль.

Она встала и подошла ко мне.

- Вы не назвали своего имени, молодой человек.

Ещё раз смутившись, я представился.

- Кадмус. Меня зовут Кадмус, мадам.

- «Блин! Неловко получилось.»

- Вот и прекрасно. Только дело в том, что мне не нужна твоя рука, мальчик, - произнесла женщина.

- А что нужно? – насторожившись решил уточнить я.

- Встань, - поманила она меня за собой, делая шаг в сторону.

Я послушно поднялся и приблизился к ней не зная, чего ожидать. Отец смотрел на это представление с интересом. Кайниэль подтащила подставку с шаром к краю стола и накинув на него платок что-то зашептала. Затем она откинула платок. Шар как мне показалось немного изменился. Нет, не внешне. Просто внутри сферы появилось странное еле заметное облачко. Женщина обернулась ко мне и предложила.

- Положи обе руки на него, - и она указала на шар.

Не торопясь выполнять просьбу, я таращился вглубь сферы. Вот не хотелось мне этого делать и всё тут. Предчувствие не предчувствие, а может быть простой нелепый испуг? Не знаю. Но желание дотронуться до этой сферы с дымкой внутри у меня отсутствовало.

- Кадмус, - обратился ко мне отец вставая рядом. – Не уже ли испугался простого стеклянного шара?

- «Вот гад! Подзуживает ещё. Хотя с другой стороны чего это я…?»

Посмотрев на улыбающегося Эдуарда, я всё-таки протянул руки к шару. Упущу тот момент, что я слегка зажмурился – это не в счёт! Когда ладони коснулись поверхности сферы я вздрогнул. Накрутил себя излишне видимо. Ощущения были вполне обычными. Стекло как стекло. Холодноватое, но не более того.

Стоявшая всё это время молча Кайниэль сделала шаг в сторону и с любопытством стала наблюдать за тем, что происходит в глубине шара. Для стороннего наблюдателя каким был барон Милсон ничего не произошло как я узнал впоследствии. В какой-то момент серая хмарь, клубившаяся в глубине стеклянной сферы, начала разрастаться и приобретать алый оттенок. Я хотел отдёрнуть руки, но, к своему изумлению, понял, что не могу пошевелить и пальцем. Из глубины облака, что становилось всё больше и больше проступили неясные силуэты. Сначала появился женский силуэт. Он принадлежал красивой девушке с точёной фигуркой, длинными чёрными словно вороново крыло волосами до пояса и такими же как у Кайниэль голубыми глазами. Редкое сочетание на самом деле. Девушка стояла на пригорке и плащ с капюшоном, покрывавший её плечи, колыхался от сильных порывов ветра. И тут я услышал голос. Совсем чужой голос. Создавалось впечатление, будто он катится по округе словно волна.

- Ты зря встала на нашем пути, чародейка. У вас нет шансов!

- Не первый раз вы приходите в этот мир, - очень спокойно ответила девушка. – Так уже было много тысячелетий назад.

Говорившая была совершенно спокойна в отличие от меня. Меня от одного звука этого раскатистого голоса начала бить мелкая дрожь.

- Кто поведал тебе об этом?! – снова прокатилась волна.

Мне даже показалось что трава, росшая вокруг пригнулась когда прозвучал данный вопрос.

- Это не важно! - выкрикнула девушка и уставилась в одну точку, находящуюся за чертой видения.

У меня не получалось разглядеть с кем она общается.

- Ты права, чародейка. Это совершенно не важно! Важно то, что твой мир падёт! – ещё одной волной прогрохотал голос. – Как и многие другие до него…

- Вы забыли, что случилось в прошлый раз! - с улыбкой выкрикнула незнакомка и в её руке что-то появилось.

То, что девушка держала в правой руке было закрыто от моих глаз развивающимся на ветру плащом.

- Мы ничего не забываем, глупая смертная! – взорвался голос вновь и мне захотелось прикрыть уши.

- Ну что же..., - еле слышно пробормотала девушка и выставила правую руку вперёд, а затем произнесла слова которые мне не удалось расслышать.

Это точно было заклинание, потому что в ту же секунду от чародейки в сторону куда она смотрела, устремился луч красного цвета. Я услышал треск ломаемых деревьев. Что-то огромное с ужасающим грохотом упало вдали. Девушка постояла некоторое время, а потом развернулась и посмотрела прямо на меня. Возникло такое ощущение, будто она видит, где я нахожусь и знает о моём существовании. Затем губы её тронула ласковая улыбка и она произнесла с грустью в голосе.

- Не сворачивай с пути, Женя, - взгляд её в этот миг был наполнен печалью. - Иначе шансов не будет ни у кого.

Я повалился назад, отпустив шар, что до этой секунды держал обеими руками. Видение исчезло, и я как рыба, выброшенная из воды на берег, стал озираться по сторонам и хватать ртом воздух. Тут же ко мне подскочил отец и помог подняться.

- Что с тобой, сын?

Я молчал всё ещё не понимая, что происходит вокруг. Тогда Эдуард встряхнул меня и задал тот же вопрос.

- Что с тобой, сын?!

- Я в порядке, пап, - сфокусировав зрение на отце ответил я всё ещё находясь под впечатлением от увиденного.

- Что ты сделала с моим сыном?! – взревел Эдуард, разворачиваясь к тому месту, где ещё пару секунд назад находилась Кайниэль.

Пустое место и тишина были ему ответом. Мужчина заозирался, пытаясь найти глазами куда могла деться гадалка. Однако в шатре было пусто. Стеклянный шар был на своём месте, и даже книга лежала там же, где её оставила гадалка, но самой женщины уже не было.

Внутрь вбежали пара воинов.

- Господин, что случилось?

- Вы в порядке, господин барон?

На два голоса задали они вопросы оглядывая шатёр. Отец снова обернулся ко мне. Он так и не отпустил мои плечи.

- С тобой точно всё хорошо, сын?

Я кивнул, всё ещё находясь в ошарашенном состоянии.

- Найти эту женщину немедленно! - повернувшись к воинам скомандовал Эдуард.

Видя непонимание на лицах своих людей, он быстро описал внешность и то, во что была одета гадалка. Оба стражника моментально выскочили из палатки и раздались их выкрики.

- Идём, Кадмус, - потянул меня на выход отец. – Нечего тут делать.

Прежде чем покинуть палатку я успел прихватить книгу со стола, что забыла, а может и специально оставила эта Кайниэль.

- «Интересно. Её и правда так зовут или это выдуманное имя?» - размышлял я, следуя за Эдуардом и пряча книгу за пазуху.