Знакомство.

Глава 8

Замок барона Милсона.

У входа в донжон стоят господин барон с Веривером и что-то тихо обсуждая.

- Ты думаешь?

- Да, господин барон. Мальчишка неплох, хотя поначалу я в нём сомневался.

В этот момент в арку главных ворот входят Артур и Кадмус. Ребят аккуратно поддерживают под руки стражники, приставленные отцом к сыновьям, чтобы присматривать на ними не заметно.

Когда Веривер закончил предложение он, увидел, как у барона начинают расширяться глаза, становясь всё больше и больше. Старый вояка стоял спиной к вратам и не видел мальчишек. Проследив за направлением взгляда Эдуарда, Веривер тоже замечает парней. Видок у детей барона ещё тот. Артур сверкает фингалом на правом глазу и прихрамывает на одну ногу. Кадмус же прикрывает ухо рукой, а вторая его конечность висит как плеть вдоль туловища.

- «На них напали и хотели похитить или того хуже убить», - была первая мысль, посетившая голову Эдуарда.

Однако по мере приближения к сыновьям он начал слышать их переругивания.

- Как я тебя отделал? – пытаясь задрать нос, хорохорился Артур, кинув высокомерный взгляд не подбитым глазом на младшего брата.

- Кто ещё кого отделал? – не уступал Кадмус.

Так бодренько препираясь, они и дошли до середины замковой площади поддерживаемые стражниками. Услышав этот диалог и поняв, что никто на его детей не покушался, Эдуард даже остановился и выдохнул.

Стоим перед отцом с опущенными головами в главном зале. Он сидит в своём кресле и переводит взгляд с меня на Артура. Как мы сюда добрались? Пф! Да всё очень просто. Пара смачных затрещин и напутственных пинков от Веривера под молчаливо одобрительным присмотром отца доставили нас сюда. Вот стоим, ждём. Чего там наш батюшка решит с нашим наказанием?

- «Блин, ухо то, как болит, но сильнее всего беспокоит меня рука, которая начала терять чувствительность.»

Прерывает сию пастораль в зал входит бабуля Артура. Для меня-то она, по сути, никто. Не то чтобы совсем никто, но всё же.

- И что же такое у нас тут случилось с молодыми людьми? – задаёт она вопрос, подходя и вставая сбоку от нас с братом.

Мы продолжаем молчать как мальчиш-кибальчиш на допросе у буржуинов. Только бросили по опасливому взгляду на вошедшую.

- «Ой! Чует моя жопа, что неприятности нас ждут нехилые.»

- Добрый день, матушка, - сказав это, отец вытягивает руку в нашу сторону. - Полюбуйтесь на великих воинов из рода Милсон. Просто «красавцы»! Как вы считаете?

- Я так понимаю, дорогой Эдуард. Это результат их близкого знакомства?

Мужчина молча кивает и снова начинает разглядывать нас. Мы молчим.

- Ты позволишь мне? – обращаясь к барону, задаёт вопрос Элнириан.

- Прошу, - явно наслаждаясь возможностью скинуть с себя эту ношу отвечает Эдуард в предвкушении.

- И так, молодые люди. Надеюсь, у вас есть объяснение того почему вы в таком виде и состоянии? – задав вопрос баронесса Марлоу переводит свой взгляд с одно залётчика на другого в ожидании ответа.

Мимолётно взглянув на Артура, понял, что он будет молчать и хрена кто из него что вытянет.

- «Придётся видимо объясняться мне. Чё то меня слегка потряхивает. С чего бы это вдруг?»

- Госпожа баронесса, - начал я, как положено, обращаться к благородной даме, — это просто неудачное стечение обстоятельств.

Ответом на это была приподнятая бровь в вопросительном жесте. Снова глянув искоса на брата, окончательно осознал, что фига лысого я дождусь от него помощи.

- «Вот мелкий говнюк то, а! Так это ладно. Надо продолжать...»

- Мы с Артуром решили немного попрактиковаться в бое на мечах и немножко увлеклись, - заканчиваю и добавляю, начав почёсывать здоровой рукой висок. – Вот.

Эдуард, делавший в этот момент глоток, принесённого ему служанкой вина, давится и начинает откашливаться. У баронессы Марлоу поднимается вторая бровь, догоняя первую. Веривер всё это время стоявший молча хмыкает, но продолжает стоять молча. Ему не по чину сейчас вмешиваться в разговор. Рылом не вышел. Спросят, скажет. Не спросят должен стоять и молча изображать мебель. Сословное общество. Растудыть его в качель! Кое-как откашлявшись в допрос, вступает барон.

- Кхе-кхе. Я могу понять, что вы решили померяться силами. Это вполне приемлемо. Однако не могу взять в толк одного… Зачем было друг друга так лупцевать? Вы вообще себя в зеркало видели?

Молча мотаем головами.

- «Когда бы, собственно, нам это удалось, если эти чёртовы стражники, сразу же потащили нас в замок чуть ли не за уши», - размышляю над поставленными вопросами. – «И если с Артуром обращались как с наследником и вообще особой благородной, то ко мне отношение было по принципу: не сдох и ладно. Хотя надо отдать должное меня не били и даже оплеуху ни разу не отвесили, а вот поглядывали недобро.»

- Ну, поведайте же нам наконец, - с лёгкой толикой сарказма произносит отец, - как же вы умудрились отделать друг друга так что будто только что из пыточной вышли?

И тут, наконец, оживает Артур.

- «Слава те господи! А то уж я подумал, что фингал лишь внешняя часть повреждений.»

- Отец, мы и правда решили проверить друг друга и в процессе немного увлеклись.

- Увлеклись на столько, что ты чуть не лишился глаза, а Кадмус руки и уха?

Это вставила свои пару монет не больно-то довольная госпожа Элнириан.

- Это вышло совершенно случайно, бабушка. Я попал Кадмусу в ухо, а он, видимо разозлившись, дал мне в глаз, - и немного помедлив, брат добавляет нехотя. – Кулаком. После этого разозлился уже я и попал ему по плечу со всей силы. Затем прибежали стражники и отобрали у нас мечи.

- Мечи? – удивляется Элнириан.

- Не мечи, - немного смущённо уточняет брат. – Ветки, которые мы использовали вместо мечей.

Он в принципе, верно, всё рассказал, не сваливая вину ни на кого конкретно. Смотрю в это время на Веривера, а тот чесавший подбородок закрывает рукой лицо. Как я понял это жест типа рука-лицо в исполнении это старого садиста. Тут его можно понять.

- Вы оба будете наказаны, - задумчиво произнёс Эдуард.

Мы с братом выставились на отца как на что-то невероятное.

- «За что наказывать то? Ну, слегка увлеклись. Бывает ведь такое. Оба живы и даже почти целы.»

Кинул быстрый взгляд на Артура и понял, что его посетили мысли того же порядка отчётливо отобразившиеся на его целой стороне лица.

- Наказание я придумаю чуть позже, - и он махнул рукой в сторону выхода. – Можете идти.

Когда дети удалились из зала, наступила тишина. Оставшиеся взрослые задумались каждый о своём.

- Может быть вы что-то предложите, матушка? - обратился барон к тёще. – Я имею в виду наказание.

- Я поняла, Эдуард о чём ты.

Баронесса Марлоу задумалась на показ, приложив указательный пальчик правой руки к подбородку, начав им постукивать.

- А что, если и Артура отдать Вериверу, чтобы и он готовился так же, как и Кадмус? Я видела, как тот его гоняет. Что скажешь?

- Ха! - жизнерадостно выдал Эдуард и улыбнувшись обратился к старому вояке. – Что скажешь, Веривер? Хватит у тебя сил справиться с двумя оболтусами сразу?

Вышеупомянутый не спешил отвечать, потому что брать второго подопечного откровенно не хотелось. Вот совсем! Этот-то мелкий шкет уже достал и хочется иногда дать ему чем-нибудь тяжёлым по башке, а тут ещё одного подсунуть пытаются. Увидав реакцию Веривера, барон добавил.

- Я хорошо заплачу за обучение моего старшего сына. Если тебя это беспокоит?

- Что вы, ваша милость. Не надо денег. Тем более тратить мне их некуда. Просто дайте слово что, когда я стану уж совсем старым и дряхлым вы не выкинете меня на улицу, а позволите дожить свой век в тишине и покое.

- Такая цена меня устраивает, Веривер, - утвердил барон договор на обучение Артура.

- Матушка, вы глянете, что там со здоровьем у ребят? А то мне не понравилась рука Кадмуса - как она висела. Он хоть и не пожаловался на это ни разу за всё время, что был здесь, но всё же.

- Мог бы и не напоминать. Не хватало ещё чтобы с ними что-то случилось.

Элнириан зашла ко мне в покои после того, как проведала Артура. Закончив осмотр, она выписала мне смачную затрещину.

- За что?! – искренне возмутился я, потирая место ушиба функционирующей рукой, а затем подумал. - «Привычки воспитывать подрастающие поколения тут чисто средневековые. И ведь ничего с этим не поделаешь.»

- Безголовый! - пробурчала она, отстранившись и залезая в свою котомку, которую за ней принёс слуга. – Ещё несколько часов и были бы у тебя большие проблемы с рукой.

Так недовольно ворча, баронесса Марлоу достала небольшой ларец, и откинула крышку. Моим глазам открылись стеклянные колбы малого размера, заткнутые пробками. Каждая из них находилась в отдельной ячейке. Жидкости, находящиеся внутри флаконов, переливались разными цветами. Элнириан задумалась на мгновение и приняв какое-то решение вытащила пузырёк, наполненный жидкостью янтарного цвета. Вытянула из скрытого отделения ложку, а затем откупорила склянку и накапала пол ложечки этой жидкости.

- Открой рот, Кадмус, - и потянулась ко мне с явным желанием напоить меня данным зельем.

- Э-э-э, - начал я юлить, пытаясь отстраниться от подобной чести не желая употреблять непонятно что.

Увильнуть старался, не только потому что не стоит брать какие-либо напитки из рук незнакомцев. Это мама напомнила мне общеизвестное правило ещё пару лет назад, когда давала наставления. Не жаждал я этого делать ещё, потому что от данного напитка шёл аромат портянки, которую не стирали с самого начала эксплуатации. А использовать её начали не менее года назад. Мне так показалось, когда была откупорена колба с жидкостью.

- Хватить капризничать! - поёрзав на стуле, приблизила ложку с этой «отравой» ещё чуть ближе к моему рту баронесса.

- Госпожа баронесса, - сделал я последнюю попытку увильнуть от дегустации сего «божественного нектара», от которого у меня начали слезиться глаза.

А я ведь его даже ещё не попробовал. Боюсь и подумать какой будет полноценный эффект. На лице Элнириан появилось снисходительно уничижительное выражение.

- Кадмус, – строго произнесла женщина, – мальчик мой! Веди себя, как полагается мужчине, а не капризному ребёнку.

Ещё немного поколебавшись и мысленно настраивая себя на нечто неприятное, я всё же выпил «лекарство».

- Гадость какая! - скривившись выдал я и передёрнулся всем телом. – Его специально столь отвратным на вкус создают?

- Не говори глупостей! - строго посмотрев на меня, ответила баронесса, убирая склянку обратно на полагающееся для неё место. – Что-то мне подсказывает что твоя матушка немало тебе рассказала о подобных зельях?

По-прежнему чувствуя привкус свежей блевотины, отдающей травами на своём языке, я кивнул.

- Рука будет ныть всю ночь, - вставая, произнесла Элнириан, а затем залезла обратно в свои вещи. – Вот.

Достала они ещё один пузырёк, с какой-то жидкостью и протянула его мне. С опаской приняв склянку с зельем болотного цвета внутри, я вопросительно уставился на баронессу.

- Не смотри на меня как баран на новые ворота. Это поможет тебе заснуть и немного приглушит боль.

- А…? – уже начал я, но женщина меня перебила.

- Пол флакона до ужина и пол перед сном.

И она величественно... Я не шучу! Вот прям величественно-величественно удалилась. Оставшись в одиночестве и почёсывая распухшее ухо, стал пристально рассматривать содержимое флакона. Кое-что в зельях я понимаю. По мелочи само собой, но всё же. Здесь, как мне кажется, использована сон-трава с какими-то ещё добавками. Очень надеюсь, что приготовлено оно без добавления бычьих яиц или чего-нибудь более мерзкого. Ещё раз скривившись, я откинулся на подушку.

- А круто я ему в глаз засветил! - с улыбкой на лице проговорил в слух. – В следующий раз надо будет другой подбить. Для симметрии.

- «Всё понимаю. Он ребёнок по сравнению со мной, но, блин, его снисходительная рожа вывела меня из себя. Да и собственно реальных увечий я ему не смог бы нанести. Не та весовая категория. Собственно, я и не хотел его калечить, а вот глаз подбить это да. Получилось просто превосходно. Теперь он полу-филин», - крутил в голове приятные мысли, пялясь в потолок.

Эмма была хорошей девочкой и всегда слушалась маму. Ну, почти всегда. Вот и сейчас был такой момент. Ребёнок медленно крался по коридору замка в направлении комнаты своего нового братика.

- «Он не похож на нас с Артуром», - думала девочка. – «Совсем другой. Только глаза как у папы и брата.»

Жгучий интерес ещё подогревало то, что матушка очень невзлюбила этого Кадмуса. Нет. Она не говорила ничего плохого про него, но полное молчание на попытки расспросить делали ещё хуже. Добравшись до двери, за которой была комната брата Эмма остановилась и приложив ухо прислушалась. Было абсолютно тихо. Ни единого звука не доносилось из помещения.

- «Не может же он спать?» - подумала Эмма. – «Ведь ещё так рано.»

Чуть-чуть поколебавшись, она постучала и замерла. Из помещения раздался уже знакомый голос.

- Открыто. Войдите.

Сделав глубокий вздох, гостья вошла в комнату и увидела Кадмуса сидящим на своей кровати.

- Привет, - первой поздоровалась девочка. – Меня Эмма зовут.

- Эм, - немного замешкался мальчишка, а затем встав с койки произнёс. – Здравствуй. Я Кадмус.

- Ага, - утвердительно кивнула гостья. – Я знаю. И ещё знаю, что ты наш с Артуром брат. Только от другой мамы.

Выдав это, Эмма замерла на месте разглядывая покои.

- Это так, - не стал парень отрицать очевидного.

Позаглядывав убранство комнаты Эмма перевела свой взор на брата и хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Девочку рассмешило оттопыренное ухо и растрёпанный вид мальчишки. Кадмус поняв это попытался пригладить волосы, но получилось не очень.

- Мама очень ругалась на папу, когда узнала о тебе.

Паренёк посмотрел на сестру и пожал плечами.

- Не вижу в этом ничего удивительного.

- Ты не думай. Мама она хорошая, - вдруг быстро заговорила Эмма, подойдя к Кадмусу и заглядывая ему в глаза. – Она ругалась на папу и твою маму, а про тебя вообще ничего не говорила.

- Да я и не думал, что ваша мама плохая. Мне она показалась хорошей женщиной.

- Так и есть! - задрав нос подтвердила гостья.

На удивление мы проболтали не меньше часа. За это время сестра умудрилась рассказать мне всё обо всех обитателях замка. Ну, по крайней мере о тех, кого она знала лично. Так я узнал о местной кухарке, что готовит самые вкусные блюда на свете. О хромом конюхе, который ухаживает за её звёздочкой. А ещё по страшному секрету Эмма поведала мне о пленнике, что сейчас сидит в темнице замка и ждёт справедливого суда. В общем знакомство прошло в тёплой и можно даже сказать семейной атмосфере.

Сестрёнка убежала по своим делам пообещав вернуться позже. Оставшись в гордом одиночестве, я валялся, размышляя о всяких глупостях, потому что идти никуда не хотелось. Если честно, то жить в замке мне не понравилось. Сыро и холодно тут. Камин вообще не греет. Разумеется, если ты сидишь в аккурат напротив него тогда да, тогда тепло. Однако в самой комнате всё время влажно. В деревянном доме жилось куда лучше.

- Эх! - обречённо вздохнул я и получше закутался в одеяло. – Зябко, блин.

Утро следующего дня началось так же, как и все предшествующие ему.

- Веривер, - стенал я, идя во двор на разминочную площадку. – У меня же рука…

- Ага, - с сарказмом ответил мне этот садист. – И ещё одна рука, и даже две ноги есть. Голова правда пустая, но тут уж ничего не поделаешь.

На засыпанной песком площадке рядом с манекенами для отработки ударов нас уже ждал Артур. Увидев братца, я откровенно скис. Он был свеж и бодр.

- Доброе утро, - поздоровался брат с нами.

Веривер буркнул что-то типа угу и отправил нас бегать вокруг замка. Я-то, собственно, уже привык к такому, а вот Артур выдохся уже на втором круге. Зная повадки Веривера, я честно тащил родственника на себе дабы не вызвать нежелательных последствий.

- Ты чего такой дохлый? – задал порос, когда мы почти до корячились до врат замка.

- Я не дохлый! Я сильный! – открещивался от истины братишка, сопя у меня на закукорках.

- Ага! - кряхтя как старый пень с ехидцей подтвердил я. – Вон аж не знаю как тебя и дотащить то такого сильно?

Выговаривал по ходу движения этому силачу недоделанному.

- Я тебя вчера победил, - пытался настоять на своей версии происходящего и его способностях Артур.

- Ну да! Ну да! - кривлюсь я, еле переставляя ноги. – Ты это своему глазу расскажи. А то вишь как светится. Прямо как факел в ночи.

На самом деле я не злился и даже не сердился. Просто тащить парня на себе и правда было тяжело. Он всё же потяжелее меня килограмм на пять, а может быть и на все десять. Посчитал что здоровое бурчание и “вонь” сберегут мне нервные клетки, которые как известно не восстанавливаются.