Знакомство.

Глава 7

Дом Вильримы.

Раннее утро.

Пробуждение было крайне неприятным. Прежде мне ещё не доводилось просыпаться таким образом. Ни в этой жизни, ни в прошлой. Холодная вода, выплеснутая на спящего человека, даёт просто потрясающий эффект! Я подскочил и, запутавшись в ногах, хряснулся головой об стол. Лежу, пытаясь собрать мысли в кучку.

- Совсем полоротый, - прозвучал знакомый голос. – Вставай! Чего разлёгся?

- Я вообще-то головой ударился, - поднимаясь на ноги, проворчал, потирая ссадину на лбу.

- Ничего с твоей головой не случится, - ответил Веривер и кинул мне рубаху. – Там всё равно пусто.

- «Может и не случится, но я чуть в штаны от испуга не наделал.»

- Ты ко всем по утрам так ласков? - спросил я это только когда оказался за порогом дома, идя, умываться.

Старый вояка ничего не ответил, с хмурой физиономией следуя за мной. Проделав все необходимые процедуры, собрался уже идти в сарай. Надо же животину обиходить.

- Ты это куда собрался? – остановил меня вопрос старика.

- Как куда? – не понял я. – Кур покормить, да и …

Однако договорить Веривер мне не дал.

- Забудь! Вчера ещё матушка твоя всё продала и дом этот тоже так что иди собирай вещи.

- Эм, - выдал я, уставившись на этого перца.

Веривер лишь вздохнул, видимо понял, что придётся объяснить подробнее.

- Продала она всё, а деньги мне подала с наказом, чтобы я о тебе позаботился. Так что хозяйство теперь не твоя дума, его староста выкупил для сына, - и закончил уже рявкнув. – Чего вылупился?! Собирайся, давай!

Обходя этого сатрапа по дуге направляясь в дом, я отчётливо понял, что попал.

- «Всё! Кончилась сладкая жизнь.»

Телега катилась по дороге неспешно. Мы с Веривером упали на хвост Монти. Он как раз повёз продукты в замок барона ну и заодно нас подкинуть согласился. Эти двое сидели на облучке и о чём-то разговаривали вполголоса. Я же уселся сзади на самый край и, свесив ноги, разглядывал удаляющуюся деревеньку, которая стала мне домом за эти три года.

- «Грустно всё это если честно и как-то неправильно. Неправильно и странно. Чего это мама резко так сорвалась непонятно куда?»

Замок барона Милсона.

Утро того же дня.

В одной из надвратных башен стояли два стражника и практически шёпотом разговаривали.

- Я сам не поверил, когда мне Венона рассказала, - произнёс первый стражник.

- Ну дела, - протянул второй, отставив копьё к стене и поправляя кожаную броню.

- Вот те и дела. Госпожа Лилианна говорят, так кричала.

- Так это… Её понять можно.

Услыхав шум оба стражника кинули опасливые взгляды в сторону лестницы и поняв, что никто к ним не поднимается продолжили беседу.

- Мне всегда казалось, господин барон души не чает в своей супруге и тут такое! - закончил второй стражник.

- Так в том то и дело, - продолжил первый. - Венона говорит, что ведьма та его околдовала и только так смогла заставить изменить супруге.

- Да ты что?! – удивился второй. – И что теперь?

- А мне почём знать?

Разговор их был прерван криком.

- Эй! Служивые?! Отрывайте ворота!

Глянув вниз на мост, что был перекинут через ров, стражники сразу узнали окликнувшего их. Это был Монти сын старосты из Зелёных лугов.

Ещё на подъезде к замку я начал рассматривать мой новый дом.

- «Да уж. Фундаментальное строение, что тут ещё сказать.»

Огромный гигант со следами лёгкой седины, оповещающей о старости в окружении зелени воды и одного моста. Завораживающий и где-то даже волнующий вид. По мере приближения он становился всё больше и когда мы подъехали к опущенной решётке, я ощутил себя мелким клопом в сравнении с этим монстром.

Хардин спускался по лестнице, следуя на выход из донжона. Он ещё вчера предупредил стражу, чтобы позвали его, когда паренька привезут в замок. Видал он этого мальчишку и от барона у него только глаза, а так типичный представитель южных народов.

Телега въехала на внутреннюю площадь и остановилась. Я тут же соскочил и потянулся. Всю задницу себе отбил в этом подобии транспортного средства. К нам шёл мужчина под два метра ростом. Был он худ, на поясе у него висел меч и явно не для красоты.

- Господин капитан, - первым обратился к подошедшему Монти. – Я привёз продукты и вот ещё…

Он, обернувшись, указал на меня. Веривер уже стоял рядом, положив руку мне на плечо, и спокойно смотрел на капитана замковой стражи.

- Разгружай телегу, - приказал мужчина и подошёл к нам.

- Ты, - он указал подбородком на Веривера. – Как я понимаю его наставник?

Старый воин молча кивнул.

- Следуйте за мной! - произнёс встречающий и больше ни сказав не слова, развернулся и пошёл к двери, что вела во внутренние помещения замка.

Мы прошли пару коридоров, поднялись по лестнице и только тогда добрались до места назначения. Это была ничем не примечательная дверь в стене, как выяснилось чуть позже, это был кабинет моего отца. Капитан постучался и, заглянув внутрь, сказал мне зайти, а Вериверу ожидать снаружи.

Внутри царил полумрак, создавая слегка напряжённую атмосферу. За широким столом сидел барон. Когда я вошёл и поклонился, он даже не встал лишь молча, указал на стул. Умостившись поудобнее, стал ждать, что будет дальше.

- Тебя зовут Кадмус, верно?

Я кивнул, разглядывая своего биологического отца.

- В моём доме есть определённые правила и все им подчиняются. Надеюсь, это понятно?

Я снова молча кивнул. Эдуард некоторое время изучал моё лицо, задержавшись на глазах, а затем достал из ящика какой-то пергамент и протянул мне.

- Прочти что тут написано.

Пожав плечами и приняв свиток, я начал читать вслух. Именно этого от меня и ждали, по всей видимости.

«Ваша милость, господин барон Милсон.

Спешу доложить, что корабль «Стремительный» вернулся из путешествия в целости и сохранности. Потерь в команде нет. Капитан Харрис прибудет к вам с докладом через два дня, после того как груз будет выгружен в порту.

Подпись начальника порта: Уильямс»

Закончив чтение, отложил пергамент и уставился на барона.

- Прекрасно. Хотя бы читать умеет и довольно неплохо, — произнёс отец в никуда.

Тут меня разобрала злость. Мало того что при встрече он даже не поздоровался так ещё и говорит, как будто я пустое место.

- «Что за дела?! Я хотя бы поклонился, когда вошёл в кабинет.»

- Я вам не нравлюсь? - заговорил Кадмус, и Эдуард в недоумении уставился на сына.

Тем временем парнишка продолжил.

- Поверьте вы тоже не вызываете у меня тёплых чувств.

Речь его была правильно, даже слишком, для ребёнка восьми лет.

- Если мне тут не место просто скажите, и мы с Веривером покинем вас, - мальчик говорил это спокойно и уверенно не сводя взгляда с хозяина замка. – Больше вы нас никогда не увидите.

Барон Милсон разглядывал сына. Он был в недоумении. Здесь! Прямо в его собственном доме! Его отчитал маленький ребёнок. Как будто это Эдуард пришёл к нему, а не наоборот. Молчание затягивалось. Раздражение начало подниматься изнутри, и барон уже начал привставать, но неожиданно раскрылась дверь, и в неё влетела Эмма. За ней следом с извинениями забежала нянечка девочки.

- Папа, - заговорила Эмма прямо с порога. – Мама сказала, что…

И тут девочка увидела гостя и замерла. Она смотрела на него так, как только могут это делать маленькие дети. Чистое ничем не прикрытое любопытство отражалось на её лице. Мужчина встал и подхватив дочь на руки вышел из кабинета.

Я сидел в одиночестве размышляя о том, что первое знакомство выходит каким-то кривым. Очень кривым.

- «Зря я вспылил. Да и вообще, с чего вдруг? Ну, показывает мужик кто в замке хозяин и как он ко мне относится на самом деле. Плюнуть и растереть. Мне до его мнения дела нет, а уж его внимание мне даром не сдалось. Надо успокоиться.»

Вернувшись, Эдуард не стал садиться. Подойдя к окну, он произнёс.

- Её зовут Эмма. Она моя дочь и как полагаю ты уже догадался твоя младшая сестра.

- Я знаю, - всё тем же спокойным голосом произнёс Кадмус.

Снова наступила тишина. Мужчина не знал, что сказать. Он не ожидал такого начала их знакомства. Как бы он не относился к Вильриме, но это тоже его сын. Потерев переносицу и погасив окончательно возникшее раздражение, он повернулся и увидел, что мальчик рассматривает портрет отца Эдуарда. Тот висел как раз на стене напротив.

- Твой дед, - вспомнил родителя барон и кивнул подбородком, указывая на картину. - Его звали Артур.

- У вас его глаза, - сказал паренёк, обернувшись на голос хозяина кабинета и закончил. – И у меня.

- А это наша родовая черта. У всех мужчин в нашей семье зелёные глаза. Правда и женщины порой бывает изредка получают их по наследству, но не часто.

Кадмус кивнул, принимая пояснение.

- Мама не рассказывала кто мой отец. Я узнал об этом только несколько дней назад.

- И что ты думаешь по этому поводу? – возвращаясь в своё кресло, задал вопрос Эдуард.

- Не знаю если честно что и думать, ваша милость? - и парнишка в подтверждение своих слов пожал худенькими плечами.

- Вопрос о твоём официальном признании пока ещё не решён, - оповестил Эдуард.

- Это так важно? – спросил мальчик.

- Очень! В противном случае ты останешься просто вольным человеком и не будешь иметь привилегий.

- Мне и без них жилось неплохо, - произнёс Кадмус и добавил почти шёпотом. – С мамой.

И тут до Эдуарда дошло, что паренёк просто скучает по Вильриме. А это его отстранённое и холодное поведение всего лишь защитная реакция напуганного ребёнка. Барон Милсон не был мягким человеком. Такие просто не выживают в этом суровом мире. Но когда дело касалось его детей, что-то внутри него менялось, и он становился куда более ласков в общении.

- Ладно, Кадмус. Ты можешь идти. Прислуга покажет, где твоя комната.

Вот так и закончился наш первый с отцом разговор. Получился какой-то отстой если честно говорить, а не знакомство. И чего меня так переклинило? С другой стороны особого повода расстраиваться нет и всё, вроде идёт нормально. Будем надеяться на лучшее.

Разговор, которого Кадмус не слышал.

Немного позже в том же кабинете. За своим столом сидит Эдуард рядом с ним стоит Хардин. Напротив них по другую сторону стола стоит Веривер.

- Я помню тебя, Веривер. Ты один из немногих, что вернулись с той битвы.

- Это так, господин барон.

- Почему ты согласился быть наставником Кадмуса? Помниться, когда ты ушёл со службы, то сказал, что с тебя хватит этой кровавой работы.

Старый воин как-то невесело улыбнулся.

- Я не солгал вам тогда, господин, но видно эта работа упорно не хочет меня отпускать. Да и появились кое-какие обязательства перед матерью этого оболтуса.

Тут Веривер осознал, что говорит о сыне господина барона и поспешил исправиться.

- Я имею в виду…

Эдуард остановил его поднятой рукой.

- Не стоит. Если ты называешь его оболтусом, значит так и оно есть.

В разговор вступил Хардин, сделав шаг в сторону окна.

- Ты не ответил на вопрос, заданный его милостью.

- Если вам нужны подробности то, пожалуйста. Всё на самом деле просто. Его матушка спасла мне жизнь, и я согласился обучить парня в уплату долга. Вот, собственно, и всё.

Эдуард что-то подобное и предполагал, но тут возникает маленький нюанс. Кому на деле будет служить этот воин?

- Я хочу знать всё, что будет делать мой сын.

Веривер кивнул.

- Полагаю тебе не нужно объяснять правила жизни в замке? Со смерти моего отца они не изменились.

- Если так, господин барон, то проблем не возникнет, - ответил старый воин и поклонился.

- Я рад, что мы поняли друг друга, а теперь ступай.

Комната, что мне досталась, была размером с весь наш с матушкой дом.

- М-да. Живут же буржуи, - разговаривал я сам с собой, осматривая помещение.

Кровать - один штука, что-то вроде комода – один штука, окно – тоже один штука и стол. Я подошёл и пнул его по ножке.

- Ого! Да он ещё и дубовый. Точно буржуи! – утвердился я в своих мыслях.

Дуб он и в этом мире очень ценная древесина. Глянул на кровать. Если честно, то я соскучился по нормальной кровати за эти три года пребывания тут, а потому разбежавшись, упал мордой лица прямо на неё. Немного помялся и повернулся на спину, раскинув руки и ноги в стороны.

- Кайф! А неплохо быть бароном. Вот и кровать в виде приза досталась.

И тут пришёл поручик Ржевский и всё опошлил. В открытую дверь широким шагом зашёл Веривер и прямо с порога заявил.

- Чего разлёгся? Вставай и пошли! - сказав это, он кинул прямо в меня какую-то палку.

Кое-как отмахнувшись от дубины, летевшей мне в голову, я сполз с кровати. Ну, ладно! Ладно! Не отмахивался я, а попытался поймать. Увидав мою нечеловеческую ловкость и непревзойдённую сноровку, старик, что-то пробормотал себе под нос и, развернувшись, вышел. Я поплёлся за ним, захватив дубьё.

- «Увесистая палочка, блин!»

Так начались мои нескончаемые, как я потом осознал мучения, которым подвергал меня это садист доморощенный.

По дороге во двор мы встретили госпожу Лилианну. Когда уловил её взгляд на себе, первый раз в жизни мне захотелось забиться в какой-нибудь тёмный угол и не отсвечивать. В глазах плескалась ничем не прикрытая ненависть. Однако баронесса ничего так и не сказала ни мне, ни Вериверу, когда мы прошли мимо и поприветствовали хозяйку замка поклонами.

Оказались мы на тренировочной площадке, посыпанной хорошо утрамбованным песком. Тут стояли деревянные чучела с имитацией рук, в которых были зажаты деревяшки сильно похожие на ту, что я нёс с собой. Веривер остановился посередине пространства и развернулся ко мне.

- Ударь меня! - приказал он, смотря прямо мне в глаза.

Если честно от такого предложения я впал в ступор. Посмотрел на дубину в своих руках на Веривера, затем снова на дубину. Не найдя ничего лучшего, решил спросить.

- Зачем?

Мужчина стоял молча и смотрел на меня, а услышав вопрос возвёл глаза к небу.

- Нет, - обращаясь явно не ко мне, сказал он, а затем, вернув своё внимание подопечному закончил. – Ты не оболтус. Ты мелкий обалдуй! Причём безмозглый.

- Чего это?! – искренне возмутился я.

- Того это! – с удовольствием и где-то даже с садистским наслаждением передразнил он меня. – Я сказал тебе меня ударить этой палкой. Делай что говорят и не задавай глупых вопросов!

- «Вот старый козёл!» - думал я, примериваясь как бы половчее треснуть этого индивида, чтобы он, наконец, перестал придумывать мне всякие прозвища. – «Желательно прям по кумполу.»

Кинув взгляд на оппонента, понял, что по макушке получиться только если принесу табуретку и подпрыгну с неё.

- «Ну да ладно уж. Где наша не пропадала? Эх! Размахнись рука, раззудись плечо!»

И я со всей своей дури попытался нанести удар с боку. Однако не тут-то было. Это дитя сайгака и ещё кого-то там просто сделал шаг назад, а я, будучи увлечённый инерцией дубины, закрутившись, улетел за ней. Вставая и отряхиваясь от пыли, я искал глазами своё оружие. В тот момент мысленно называя его орудием убийства. Потому как во мне зародилось желание кое-кого прибить.

- Какой позор! - всё тем же спокойным голос произнёс Веривер. – Ты даже не обалдуй. Ты просто мелкое недоразумение.

Видимо это было моё понижение в его шкале градации. Разозлившись, я попытался ещё раз как следует приложить этого говоруна. Правда с тем же итоговым результатом. Видимо я сильно увлёкся, пытаясь садануть старого воина своей дубиной, потому как не заметил, что вокруг собралось уже немало народу. Кто-то даже начал делать ставки попаду я или нет.

- Я смотрю Веривер развлекается? – произнесла подошедшая полная женщина в годах, обращаясь к одному из воинов.

- Ага, - осклабился тот в ответ и, обернувшись к соседу произнёс. – Согласен. Вот пять медяков.

Тем временем на площадке представление продолжалось. Парнишка с упорством барана после каждого промаха пытался ударить соперника. Впрочем, делал он это настолько неуклюже что даже кухарка Венона могла бы уклониться, не говоря уже о Веривере. После десятого падения силы у мальчугана закончились, и он уже не смог подняться с земли.

- Ай, да чтоб тебя! – в сердцах произнёс одни из спорщиков, протягивая монеты победителю.

Венона лишь покачала в осуждении головой и отправилась по своим делам дальше.

- А ты не безнадёжен, - внезапно сказал Веривер, подойдя ко мне.

Я, в свою очередь, перевернувшись на спину и, глядя в небо старался восстановить дыхание.

- «Не попал!» – билась в голове противная мыслишка.

Ой, как же в тот момент мне хотелось достать этого сайгака! И хорошенько так, от всей души зарядить по хребтине этой чёртовой уже ставшей неподъёмной дубиной. Но, очевидно, это был не мой день. Я искренне думал, что сейчас отлежусь и пойду отдыхать. Ага! Щ-щас! Подняв меня с земли и, убедившись, что падать я не намерен, этот гад заставил держать дубину на вытянутых руках.

- Держи её крепко и не отпускай, - приговаривал он. – Если уронишь, получишь палкой по заднице.

Кинув взгляд на старика, я увидел вышеупомянутую палку в его руках.

- «И откуда только он её взял? Ведь не было же её ещё пару минут назад.»

Дни шли своим чередом. Тренировки стали для меня обыденностью, разумеется, не сразу. Если честно, то поначалу я подумывал сбежать. Неважно куда лишь бы подальше от Веривера, который к моему горю превратился в посланника ада. Он гонял меня каждый день. Но человек такая скотина, что способен привыкнуть ко всему, и я не стал исключением. Боль, ставшая моим спутником на протяжении следующих двух месяцев, постепенно ушла. Вставать до рассвета и тренироваться каждый день даже как-то приелось.

А вот общение с новоиспечёнными родственниками не складывалось. Вообще никак. Если отец иногда ещё разговаривал со мной, то вот остальная часть семейства в лице мачехи и её детей со мной не общались от слов совсем и вообще. Просто игнорировали и всё. На моё удивление госпожа Элнириан вполне спокойно со мной разговаривала и порой отвечала на вопросы. Ну, и сама, конечно, выспрашивала разное. И всё же я не оставлял попыток наладить хоть подобие общения с братом и сестрёнкой. Как ни крути они моя родня, а это что-то да значит.

По дорожке яблоневого сада прогуливались двое. Лилианна и её матушка неспешно двигались вдоль деревьев ведя беседу.

- Я понимаю, что ты злишься на мальчишку, - и увидев, как вскинулась дочь женщина, поспешила закончить. – Но зачем настраивать детей против него?

Так и не высказав первое, что пришло на ум Лилианна продолжила неспешную прогулку. Уловив что, дочь наконец-то перестала впадать в ярость только от одного упоминания о Кадмусе Элнириан продолжила.

- Дитя моё, ты же знаешь, что я никогда не вмешивалась в ваши отношения с Эдуардом и не собираюсь делать этого. Но мальчик не виноват в том, что сделала его мать.

При упоминании Вильримы хоть имя её и не было произнесено губы Лилианны сжались в тонкую полоску. Было очевидно, что она с огромным удовольствием убила бы это тварь, которая заставила её мужа изменить ей. Ооо дааа! Она бы сделала это. Супруг всё рассказал в тот вечер, ставший самым ужасным в её жизни.

- Он их брат, - продолжала тем временем говорить Элнириан. – Не лишай их возможности узнать друг друга получше. Мне он показался вполне воспитанным ребёнком.

Лилианна ничего не ответила. Элнириан глубоко и печально вздохнула.

- Я поняла вас, мама, - наконец соизволила ответить собеседница. – Дети могут с ним общаться. Если захотят?

Сказано это было холодным и отстранённым тоном. Однако он не обманул мать, знавшую свою дочь лучше всех на свете. Элнириан поняла, что Лилианна всё же смогла унять свой гнев и пришла в себя окончательно. Нет! Чтобы Лилианна начала сама общаться Кадмусом об этом речи не шло, но то, что она перестанет настраивать Артура и Эмму против брата уже хорошо.

Опушка леса рядом с замком.

Следующий день.

Наконец-то я смог вырваться из замка и сбежать от этого вояки, что вдалбливает мне умение работы с мечом вот уже несколько месяцев. Само собой речь не идёт о настоящем оружии. Мне с головой хватает и простого тренировочного меча из дерева и, разумеется, он детский. Те орясины, которыми машут стражники мне и двумя руками поднять проблематично. За всё время пребывания в новом доме я понял одну вещь. В замке жить ни за какие коврижки меня больше не заставят. Ну, когда я вырасту. Холодрыга там собачья и эти чёртовы сквозняки просто убивают. Спасаюсь от соплей только запасами настойки из трав, что мама оставила. Про чистоту лучше даже не упоминать. Это антоним для данного места жительства. Само собой в замке есть прислуга и там прибираются, но всё равно создаётся впечатление, что находишься в сарае, а не в жилище благородных. Какие-то остатки соломы по углам и дикая пылища в некоторых коридорах. По крайней мере, в тех, что мало используются. Про туалет типа «сортир» и вспоминать не хочу.

- Эх! Как же хорошо-то тут! – прокричал я, вставая с земли и потягиваясь. – Сейчас бы на речку да с удочкой.

Как ко мне подобрался Артур я если честно не заметил.

- Ты что тут делаешь? – раздался голос из-за спины.

Не ожидавший такой подлянки я попытался отпрыгнуть в сторону, но зацепившись ногой за корень, свалился на землю. Старший брат расхохотался во весь голос и облокотился на рядом стоящее дерево.

- Чего ты ржёшь как конь? – слегка обидевшись, проворчал я, поднимаясь с земли. – Нельзя же так подкрадываться к людям.

- Ой, не могу! - продолжал заливаться Артур. – Ты бы себя видел.

И он попытался изобразить моё лицо и позу, когда я полетел на землю. Выглядело стрёмно если честно.

- Сам можно подумать выглядишь лучше, когда пугаешься? - слегка закусив удила, задал вопрос, снимая с себя прицепившиеся колючки.

- Я ничего не боюсь! – гордо заявил родственничек, и задрал нос.

- Ага! - не удержался от скептической интонации. – Вот интересно, а кто же тогда орал ночью два дня назад? Да так громко и затем бегал по замку с воплями: «Призрак!», «Там привидение!»?

- Это не считается, - не теряя уверенности, продолжил «герой». – Я не боюсь никого из живых.

Оторвавшись от дерева, брат подошёл ко мне и обойдя по кругу задал неожиданный вопрос.

- Ты ведь всего два месяца тренируешься с мечом?

- Да, - неуверенно ответил я, не понимая куда он клонит.

- Не желаешь сразиться со мной? - предложил он, не отводя испытующего взгляда с меня.

- «А-а-а! Понятно. Решил проверить и заодно поучить младшего брата и моё место указать в иерархии. Его-то полагаю учить начали лет с пяти если не раньше. Хотя почему бы и не сразиться? Ну что в конце концов может противопоставить десятилетний ребёнок мне - двадцатипятилетнему мужику?»

Такой возраст получается если складывать все прожитые мною годы. Пусть я и нахожусь в теле восьмилетки сейчас это всё же не со взрослым мужиком сражаться.