Зверь, именуемый Кот

36. В Норе

Это путешествие вне времени и пространства существенно отличалось от предыдущих. Примерно, как поездка на поезде скоростного метро от прогулки на старенькой бричке. Гуло просто задумчиво взрезал ладонью плоскость стены, словно скальпелем, взял нас за руки как детишек и вывел уже в совершенно другую квартиру. Вжих! Вспышка молнии запах озона и пушистый зеленый ковер под ногами в просторной гостиной.

Кроме него и огромного полукольца кожаного дивана здесь не было ничего. Почти ничего: антикварный резной журнальный столик с семиконечной звездой и какими-то рунами на мозаичной столешнице и часы, громко тикающие на стене. А вот стены…

Вокруг травянистой поверхности ковра в центре комнаты по стенам вставал настоящий сумеречный лес. Из густого тумана выступали темные тени могучих стволов и казалось, за мной наблюдают оттуда. Я зябко поежилась, Кот тут же меня притянул, закрывая собой. Вот так бы и стояла, кто бы мог подумать, что это настолько приятное ощущение: “Как за каменной стеной.”

— Воу. Какие люди и даже с охраной.

Позади нас раздался очень приятный, низкий и бархатистый женский голос. Я уже даже не дергалась. Последние дни меня закалили настолько, что упади мне под ноги сейчас даже целый дракон, — и не дрогну ведь.

— Аве, сиятельная Диана. — Кот медленно развернулся навстречу приветствию, все еще продолжая придерживать меня, словно боясь уронить. — Вы, как всегда, ослепительны.

Я выглянула у него из-под руки и вынуждена была констатировать справедливость слов мужа. Стоявшая в арке входа в гостиную женщина была удивительно-необычна. Копна белоснежных, чуть вьющихся волос не была результатом парикмахерских ухищрений. А фиолетовые совершенно глаза лишь подтверждали мою догадку: хозяйка этого дома (судя по расслабленному виду и домашней одежде) была альбиносом, и судя по смуглой коже и миндалевидному разрезу красивых глаз, достаточно редкой формы. Этакий выборочный альбинизм.

— Наглый котяра. — Она направилась к нам, и снова меня озадачила. Во всей ее миниатюрной фигуре угадывалась недюжинная сила, но движения не походили на то, к чему я уже успела привыкнуть. Не было в них грации кошек или мощи других морфов — хищников. Зато была легкость. Такая, как будто бы она и не слышала о гравитации.

— Помилуйте, дорогая хозяйка. И в мыслях не было вам дерзить. Только чистая правда.

Почему он напрягся? И куда делся Лер? Я была абсолютно уверена: выходили из перемещения мы с ним втроем. Такую представительную тушку, как Марков начальник, тихонечко под диван не засунешь и под ковер не припрячешь…

— Бросай эту дурную привычку говорить комплименты чужим женщинам при жене. Набрался от демонов гадостей, воспитывать тебя еще и воспитывать.

Она фыркнула тихо, и головой укоризненно покачала.

А Кот отчего-то расслабился. Я кожей почувствовала: его маленький план удался. Потом расспрошу интригана и хитреца, что он такого задумал, но сейчас точно не время. Не забыть бы еще, и кстати, а как она угадала? Или у меня на лице теперь все написано: законная супруга Кота, ФИО, дата рождения, дурочка неимоверная.

— Я менталист. — Глядя мне прямо в глаза, она понимающе усмехнулась. — Ощущаю эмоции, даже их след, как не каждая собака-ищейка чует нужные запахи. Пары “пахнут” по-разному, спектр взаимных эмоций очень велик, хотя есть совершенно типичные индикаторы. От вас за версту фонит страстью и полным доверием, такое случается с молодоженами. — пожала плечами и грустно вздохнула: — правда, все реже и реже.

— Ну как они тебе? — раздался знакомый мужской голос и мне почему-то сразу же стало спокойнее. По крайней мере, искать этого самого Лера нам нужно не будет, раз он весело так с кем-то тут нас обсуждает. Ведь нас же?

— Котятки? — наша собеседница перевела взгляд мне куда-то за спину. — Милые, только немного напуганные. Особенно девочка. И влюбленные, просто прелесть какие.

Они обсуждали нас, как… да, как слепых котят, копошащихся бестолково в коробке.

“Этого мы возьмем, а вот этот, пожалуй, достоин лишь ведра с водой”. Все-таки эти бессмертные… странные очень они существа, очень на нас не похожие.

— Не злись, котенок. — Хозяйка тут же почувствовала мой перепад настроения. — Мы любя. Кстати, почему я тебя слышу? Ты ведь антимаг, верно?

Я не знала, что ей ответить, хотела уж было признаться в собственной неосведомленности, но Кот меня опередил.

— Вот вы, сиятельная Диана, в этом нам и поможете. И супруг ваш, хоть он и не в восторге от моих гениальных идей, правда же, шеф?

Я наконец оглянулась, и обнаружила малозаметную дверь за спиной, в проеме которой стоял, вытирая пушистым полотенцем мокрые волосы, наш невидимый собеседник.

Легкие парусиновые штаны, тоненькая футболка на влажную кожу совсем не скрывали всей его хищной мощи и мужественной красоты.

Да уж. Вечные были великолепны, конечно. Но впечатление на меня они производили довольно прохладное. На них хотелось смотреть, как на античные скульптуры или картины эпохи возрождения. Любоваться, разглядывать с разных ракурсов, получать чистое эстетическое удовольствие от увиденного.

Но никого не хотелось обнять, тесно прижавшись, вдохнуть терпкий и такой теплый запах, да так и стоять.

Что я и сделала тут же, зачем-то повинуясь секундному порыву. Марк тоже нежно но крепко, уже двумя руками меня обхватил, нежно целуя в затылок. Сразу стало тепло и спокойно.

Не надо мне этих божественных великолепий, у меня свой есть красавчик и умничка.

Внимательно пронаблюдав эти наши телодвижения, Лер фыркнул насмешливо. Он вообще был великим мастером высокохудожественного фырканья.

— Называйте меня просто Ди. — Подала голос хозяйка. Она тоже смеялась, похоже. — Мое первое имя Венанди, Венди. А Диана, — лишь конспиративное прозвище, осталось еще со времен моей службы в рядах Инквизиции. Это вовсе не то, о чем мне хотелось бы теперь вспоминать.

— Меня попрошу Леликом не называть. — Лер прошествовал через гостиную совершенно бесшумно, одной рукой по дороге цепляя свою строгую и умную очень супругу (я успела заметить у них на руках идентичные кольца) и скользнул в очередную малозаметную дверь. — Душ я вам освободил, через полчаса жду всех на кухне, впереди у нас мозговой штурм.

— Лер, Илону бы уложить, она с ног уже падает. — Кот это сказал очень твердо, тоном не терпящим возражений, и хозяин остановился, выпуская из рук свою женщину.

Потом тяжко очень вздохнул (странно еще, что не фыркнул) и с тоской в голосе произнес:

— Точно. Она же не морф у нас. Это плохо, но поправимо. Девочка, а ты часом не беременна?

— Нет! — громко сказали мы хором. То есть дуэтом, хорошо спетым и слаженным на удивление даже.

— Ну и отлично! — радостно шеф нам ответил. — Сон тогда отменяется, дорогие мои, пойду намешаю вам ведьмино зелье бодрящее.

Видимо, вид у меня был такой перепуганный, что Венди добавила, снова тихо смеясь:

— Лимонника в чай всем добавит, вот и все зелье. Идите в душ, не стесняйтесь, там все очень просто устроено.

Лимонник это прекрасно. Только как бы мне до него еще доползти. А, нет, эта опция не понадобится: после последних слов доброй хозяйки Марк молчана руки меня подхватил и понес быстро куда-то. Наверное, мыть. Это становится у нас с ним прямо-таки семейной традицией, скоро вместе и в туалет будем, похоже, ходить. За ручку везде, парами и желательно в ногу.

Кажется я успела уснуть по дороге. Кажется, даже и не просыпалась, пока муж меня раздевал и усаживал, вроде бы, на теплый и шершавый пол.

Осторожные и нежные намыливания, теплая вода, пушистое полотенце, в которое он меня завернул, — все это скользило по самому краю сознания, спать совершенно мне не мешая.

И даже уже сидя на кухне, в тепле крепких рук Марка, краешком сонного уха стараясь услышать неспешный разговор великих и могущественных, я честно пыталась проснуться, но быстро сдалась.

Не мое это, видимо, быть такой крепкой и сильной.

В теплом махровом халатике, прижавшись спиной к сидевшему позади мужу, я откинулась на плечо и уже не пыталась даже прикидываться таковой. Да, я не морф никакой, я простая и слабая женщина. Ну… почти что простая. Зато слабенькая — однозначно.

Они все говорили и говорили, запах сытного ужина щекотал ноздри, но не будил. Прожорливый народ какой, эти морфы. Как Кота прокормить? Вон, худой какой стал, только кожа и кости. И мышцы, и шерсть на груди, и щетинистый подбородок, так приятно шуршащий сейчас у виска

по моим волосам. А еще эти руки, загорелые сильные, мускулистые, увитые крупными венами, и неожиданно аккуратные. Мозолистые почему-то ладони, красивые длинные пальцы с ногтями овальными. Нежные, подарившие мне столько разных эмоций и чувств…

Я разомлела совсем, окончательно засыпая, ничего уже даже не слыша, не слушая. Хорошо быть женой.

Даже если твой благоверный — самый загадочный из мужчин.