Звездная Кровь. Экзарх IX

Глава 10

— Кажется, нас ждали, — сказала Наоки.

Тренировочная площадка портальной команды оказалась заполнена как обычными разумными из разных Народов, так и Восходящими. Ветер со своим копьём, представители Народа Ори, другие. Почти сотня человек, и многие даже не притворялись, что пришли тренироваться. К счастью, места хватило бы и вдвое большему количеству воинов.

— Бесспорно, — подтвердил Фэйт.

Почему мы подумали, что ждали именно нас? Всё просто, стоило портальной команде появиться, как все взгляды тут же скрестились на нас. По спине пробежали мурашки, никогда не любил, когда на меня смотрит толпа. Это навевало воспоминания о грассе, когда на меня так же смотрели десятки озлобленных глаз.

— И что их привлекло? — ни к кому не обращаясь, спросила Тха.

— Ты ведь знаешь ответ, — сказал Вулкан. Гигант выглядел невозмутимым, лишь проводил недобрым взглядом по собравшимся.

— Нейт, точно! — сказала Флами. — Но теперь они смотрят на серебряное копьё. Такое в Круге Жизни встретить непросто.

В этот момент я смотрел на Наоки и заметил, как та выпрямила спину. Она стала не просто серебряной Восходящей, что для многих предел несбыточных мечтаний, но ещё и капитаном золотого Секутора. Этого пока никто не знал, кроме портальной команды, но азио уже начала вести себя соответствующе.

И правильно! Арк пусть и многократно больше, но по рангу не отличался от нашего корабля. Ворона на глазах у других никогда не позволяла себе слабости. Не стоило и Наоки. Для всего остального есть ТКБ.

— Гарму под хвост! — сказал я. — Мы пришли сюда тренироваться и не станем отказываться от этого только потому, что на нас глазеют. Команда, приготовиться.

На самом деле мне тоже не нравилось столь пристальное внимание, но я осознавал, что теперь избавиться от него будет практически невозможно. Что можно сделать? Только показать, что от меня и моих людей стоит держаться подальше.

Второе, почему я решил остаться. Мне хотелось посмотреть, на что сейчас способна Нира. До документа Виктора я так и не добрался, не было времени, да и не хотелось пробиваться сквозь научные термины. Лучше я всё увижу и услышу лично.

Нира будто уловила мою эмоцию, а может, прочитала мою мысль, вышла и встала рядом.

— «Нейт, пожалуйста, Купол Тишины» , — попросила Нира мысленно.

Эта руна у меня имелась, подарок Гюстава, так что применить её труда не составило.

Портальную команду накрыл полупрозрачный купол, пусть нам и пришлось уплотниться. Он моментально отсёк звуки снаружи.

— Все вы знаете, что моё тело перешло на золотой ранг и наверняка хотите понять, не зря ли было потрачено Повышение. Считаю это справедливым, — сказала Нира. Её тон стал деловым и слегка саркастичным, как это всегда бывало во время тренировок. — Начнём с того, что осталось прежним…

С этими словами синтетик дёрнулась в сторону и оказалась за спиной команды. Как и раньше, это не было телепортацией, лишь следствие невероятной подвижностью, которую раньше давала Стихия Скорости. Сейчас это было врождённое свойство тела Ниры. Возможно, Навык. Разобраться, что собой представляла синтетик, я так и не сумел. А всё проклятая суета и спешка, слишком много на меня свалилось за последнее время.

— Скорость выросла на 3,6 процентов, но можно сказать, осталась прежней. Зафиксировали. Сила, реакция — всё примерно так же. В этом изменений нет.

— У тебя была хорошая регенерация, — заметил Фэйт. В отличие от остальных, он всегда говорил с синтетиком прямо.

— И она осталась, — кивнула Нира. — Нейт, поможешь? Ударь Дымом по моей руке. Можешь не сдерживать себя.

— «Уверена?» — спросил я. Синтетик наверняка понимала, чего просила, поэтому особых сомнений я не испытал, раз попросила, значит так нужно, и ей ничего не грозило.

— «Да, и приготовься, будет неприятно» , — сказала Нира и мысленно попыталась проделать то же самое, что делала Анора, пусть и получилось у неё многократно хуже, даже несмотря на всё наше объединение. Тот водоворот эмоций, что пришёл после преобразования Ниры, рассеялся, осталась только отзвук и чистейшая мысленная связь.

— Раз ты просишь, — пожал плечами. Дым сверкнул. Послышался звон металла о металл. Но и меня слегка тряхнуло, по телу пробежала неприятная волна. Не боль, что-то другое, чему я не сумел подобрать слова.

На землю потёкла струйка крови, но Нира, казалось, не обратила на это внимания. На лице не дрогнул ни один мускул, хотя я знал, что она ощутила боль. Рука осталась на месте.

Продлилось это всего секунду, после чего рана быстро затянулась.

— Как видим, регенерация осталась, — подчёркнуто сказала Нира. По её тону было понятно, что она ждала от команды каких-то слов.

— Дым должен был рассечь твою руку, он режет металл и камень не хуже картона, — задумчиво сказал Костя.

— Правильно, — кивнула Нира. — Мои кости состоят из Дара Творящего Единству — неуничтожимого иллиума. Его невозможно повредить ничем ниже Неба.

Повисла тишина, все обдумывали услышанное. Я же понял, в какую сторону ушло золотое Повышение. Оно оставило Нире многое, но добавило невероятную выживаемость. Причём так, что система Восхождения посчитала её бронзой близкой к серебру.

— Но это не касается тканей, — Костя провёл по подбородку пальцами.

— Не касается, но с подобной регенерацией… — сказала Нира, а Костя продолжил.

— С подобной регенерацией ты будешь восстанавливаться практически моментально, — сделал вывод наш специалист.

— Да. Это не значит, что меня нельзя уничтожить. Огонь, кислота, энергетическое воздействие, много чего ещё, что придумали в Единстве, но я крепче, чем кажусь на первый взгляд, — по-деловому сказала Нира.

— Поздравляю, — Тха слегка поклонилась, отдавая дань уважения Нире.

— Это не всё, — усмехнулась Нира. — Основные изменения совсем в другом. Но для них мне нужно, чтобы вы не сопротивлялись. Просто позвольте мне сделать. Можете считать это проснувшимся Навыком.

Ребята переглянулись, так как не понимали, чего хотела от них синтетик. Но прошло совсем немного времени, прежде чем их лица начали меняться. В них проступало удивление, немного страха, непонимание.

— Фэйт, даже не вздумай, — сказала Нира. — Ты давал Нейту клятву верности, это один из её аспектов, так как я принадлежу ему.

Подобная реплика меня удивила, но я знал, что Нира не произнесла бы её просто так. С командой что-то происходило, и я не понимал, что именно. А Фэйт вдруг решил взбрыкнуть. Не было спецэффектов, команда стояла и прислушивалась к чему-то внутри себя. Они даже не говорили, лишь бросали взгляды друг на друга, будто о чём-то переговариваясь.

— Вот так, да, правильно, — сказала Нира, глядя на Фэйта. Пусть синтетик пока и не включила меня в это странное взаимодействие, но я понял, что происходит некое объединение.

Нира потянулась ко мне сознанием. Миг, и наши мысли переплелись. Я осознал, что происходит. Нира проделала с командой то же самое, что сделала со мной. Я ощутил каждого из Восходящих портальной команды. Их состояния: лёгкую сонливость Наоки, холодную решимость Фэйта и Тха. Плохо скрываемое позерство Кости перед стайкой девушек из Ори-Кора, которые сейчас смотрели на него.

То, что делала Нира, не могло сравниться с тем, что имел я, когда можно было читать мысли и двигаться как единый организм, разделённый надвое. Но это точно намного больше, чем я мог ожидать. Перед Вулканом и Флами появились проекции их тел с векторами движения.

Поначалу Восходящие с алой кожей растерялись, так как не ожидали увидеть свои полупрозрачные копии, но быстро пришли в себя после подсказки Ниры.

— Связь идёт через взаимодействие с вашим мозгом напрямую и влияние на нейромедиаторы, это следствие моих новых возможностей, — сказала Нира. — Но это максимум из того, что я могу сейчас. Остальное зависит от вас самих, если захотите улучшить связь, подготовить нервную систему к подобному взаимодействию, то список Рун-Навыков я вам предоставлю.

Нира недолго помолчала, чтобы дать возможность Восходящим портальной команды обдумать услышанное, а затем вновь переключилась на деловой тон.

— Чего застыли⁈ Повторяйте, я буду следить и подправлять, вы сами поймёте ошибки, которые я не могла выбить из ваших голов месяцами. Вперёд!

Нира громко хлопнула в ладоши.

Флами и Вулкан переглянулись. В качестве тренера авторитет Ниры был неоспорим. Восходящие двинулись и начали старательно повторять то, чего от них требовала синтетик. И если сначала вектора и силуэты двигались неспешно, то чем дальше, тем скорость возрастала. Дальнейшая тренировка проходила молча. В словах не было необходимости. Каждую ошибку Вулкан и Флами понимали моментально, как это раньше было у меня.

Слишком медленное сокращение одной из мышц, неправильная постановка стопы, когда при следующем рывке она могла скользнуть по земле, слишком долгий взгляд в сторону. Синтетик не упускала ничего, и что ещё лучше, она доносила ученикам их ошибки без необходимости вбивать это десятками тысяч повторений.

— Наоки, Костя, — бросила Нира.

Секундой позже уже четверо Восходящих кружили по площадке и не останавливались ни на секунду.

— Тха, Фэйт.

По мере того как к Нире приходило понимание, что Восходящие уже немного освоились, рисунок векторов усложнялся.

— «Пора и нам присоединиться» , — мысленно сказала Нира.

Не прошло и секунды, как я один за другим разбросал тренировочные клинки ребятам портальной команды. Они тут же подхватили их в воздухе и продолжили упражнения, не останавливаясь. Зазвенел металл, я и синтетик оказались посреди битвы.

Нира постоянно меняла рисунок, буквально на ходу. Вулкан, только что отражавший атаки Фэйта и прикрывавший мою спину, вдруг развернулся и атаковал меня, а Фэйт, наоборот, постарался защитить. Это происходило постоянно и больше походило на хаос, когда стороны могли меняться каждую секунду. Сторонние наблюдатели наверняка не понимали, что происходит, так как для них всё смешалось.

Трудно сказать, сколько это продолжалось, так как в состоянии объединённого сознания всегда трудно отслеживать время, но вывалились на «свободу» мы лишь тогда, когда футболки промокли от пота, а мышцы покалывало от напряжения.

Это не предел. Я знал, что мы могли продолжать, и удивился решению Ниры.

— У нас гости, — сказала синтетик, мысленно указав за мою спину.

Я развернулся и тут же увидел Ветра. Он стоял прямо, приложив кулак к груди. Но не он меня заинтересовал. В десятке метров позади него стояла Анора. И по её взгляду я не мог разобрать, как она отнеслась к тому, что только что увидела.

— Нейт, — Ветер подошёл ближе и склонил голову. — Могу я предложить небольшой спарринг с твоей командой?

— Команда против команды? — спросил я, сдёрнул полотенце с турника и утер пот.

— Да. Я знаю, что моему отряду не выиграть, — Ветер провёл внимательным взглядом по моим Восходящим. — Серебряное копьё… — не думал, что увижу такое. Но я хотел бы попробовать.

— Чтобы понять, насколько мы сильны? — спросил я. Банальная на первый взгляд просьба на самом деле таковой не являлась. Воин пустыни хотел лично проверить отряд того, под чьи знамёна он попросился. Пусть я и не знал, что ему ответить насчёт Каравана, но знал, что сейчас лучше не отказывать.

— Если ты этого так хочешь, — я махнул портальной команде, чтоб они собрались рядом.

Ветер кивнул и отправился к своим бойцам. Они выглядели собранными и готовыми. Уже тоже уставшие, но посматривали на нас со смесью оценки и удивления.

— Жду твоей команды, Караванщик, — сказал Ветер.

— До первой крови, — сказал я. — Начали!

Что можно сказать о последующем столкновении? Портальная команда с помощью подсказок Ниры прошла сквозь отряд Ветра. Вулкан, Костя и Фэйт буквально вмяли в землю противников своими телами. Девушки действовали осторожнее, но и быстрее. Разбивали носы, оставляли порезы и небольшие кровоподтёки.

Нельзя сказать, что мы не ощутили сопротивления, но практически по любому аспекту Восхождения мы превосходили бойцов Ветра. От полного разгрома их спасло только то, что большинство бойцов отряда были выходцами из пустыни. Упрямые до предела и умелые. Но не помогло.

Не прошло и минуты, как мы шагнули сквозь строй копья Ветра. На первый взгляд всё было идеально, но я почувствовал настроение Ниры. Негодование, пожалуй, очень мягкое слово для того, что она хотела сказать. Каждый из Восходящих портальной команды уже знал свои ошибки. Почувствовал их, а после получил подтверждение. Каждый понимал, что ему не миновать выволочки от Ниры за гору ошибок.

— Благодарю, — сказал я и протянул руку лежащему на земле Ветру.

Тот оскалился в довольной улыбке.

— Это было… поучительно, — ответил он и крепко схватился за протянутую ладонь, после чего оказался на ногах. — Тот-Кто-Сражается пусть подтвердит мои слова, серебро не должно сражаться с бронзой и деревом.

— Ты сам этого захотел, — пожал плечами я.

— Да, и больше не совершу подобной ошибки, спасибо за урок, — Ветер хлопнул кулаком по груди и увёл своих людей.

— Закончили? — послышался мелодичный голос Аноры.

Я развернулся и увидел позади себя золотую Восходящую.

— Рад приветствовать, — сказал я и отвесил лёгкий полупоклон. Портальная команда тоже застыла в поклонах. Этого можно было не делать, отношения с лидерами Новы позволяли, но под взглядами сотни глаз я предпочитал действовать показательно по протоколу.

Особенно важно это было сейчас, когда обо мне ходили слухи. Высказать почтение Аноре — лучший из вариантов уменьшить пересуды. Человеческие умы порой мыслят парадоксально. Уверен, что в Нове за последние дни состоялся не один и не два разговора о том, что Истинный может претендовать на власть. И вообще не имело значения, что по этому поводу думал я сам.

Самое простое — выказать лояльность, тем более, что она была отнюдь не иллюзорной. Хотя и не безоговорочной.

— Закончили, — сказал я и выпрямился, после чего поймал задумчивый взгляд ярко-зелёных глаз.

— Серебряное копьё, кто бы мог подумать, — медленно произнесла Анора и провела взглядом по портальщикам, ненамного задержавшись на Нире. — Давно я таких не видела.

— Цвет скрижали — не всё, — ответил я.

Иллюзий я не питал. То, что моя команда стала полностью серебряной, не означало, что мы стали самыми сильными в Нове. Вороны, Клыки, Волки и ещё пара команд в прямом столкновении с использованием рун раскатала бы портальную команду если не всухую, то близко к тому.

Количество Звёздной Крови, качество Рун в скрижалях, опыт, что нарабатывался долгими циклами походов, рейдов и битв. Это невозможно заменить парой десятков тренировок. В чём мы, пожалуй, самые сильные в Нове, так это в клинках и умении обращаться со своими телами. Здесь мало кто мог противостоять нам. Но я понимал, что в реальности это преимущество не играет решающей роли.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — сказала Анора с мягкой улыбкой. — Маркус рассказал, что Нира стала свободной, но не упомянул, что она стала Восходящей. Это я узнала сегодня утром и, можно сказать, случайно, что странно…

За словами золотой Восходящей слышался намёк, что мне стоило посоветоваться или хотя бы обсудить свои действия.

— Так вышло, — сказал я, понимая, что ситуация щекотливая. Из синтетика сначала в человека, пусть и в сильно модифицированном теле, а затем и в Восходящую. Причём Анора не могла не понимать, что никаким Храмом Вечности мы не пользовались. Охранные руны засекли бы активацию портала или сделали бы её невозможной. То, что за мной следили, я не сомневался. В Единстве имелось бессчётное количество способов проследить за Восходящим, если он не скрывался сознательно.

— В твоём случае верю. Не время и не место для этого разговора, но в будущем я хотела бы знать о подобных выходках, — тихо сказала Анора. Голос оставался спокойным, но я ощущал, что золотая Восходящая раздражена. Её можно было понять.

— Сделаю, что смогу, — сказал я.

И я, и Анора знали, что это лишь слова. Зачастую со мной случалось так, что события диктовали логику, а не мои прямые действия. Я же мог лишь реагировать и пытаться не умереть в этом водовороте.

— Хорошо, — сказала Анора и перевела взгляд на Ниру.

Долгий сканирующий взгляд золотой Восходящей несколько раз прошёлся по Нириэль от ступней до чёрного хвоста на затылке.

— Уже серебряная Восходящая в золотом теле. Что же ты такое? — спросила она у синтетика.

— Как и раньше, я та, кто следует за Нейтом, — с поклоном ответила Нира.

— И подчиняется только ему, — сказала Анора.

— Золотая Госпожа прозорлива, — на лице Ниры не дрогнула ни одна мышца. Эмоции напоминали тихий пруд в безветренную погоду.

— И на что ты теперь способна? — спросила Анора и немного наклонила голову, будто пытаясь оценить Нириэль как соперника.

— У меня слишком мало Навыков, рун и Звёздной Крови, чтобы было о чём говорить, госпожа, — ответила Нира, глядя в глаза Аноре. — Беспокоиться не о чем.

— А что, если бы я предложила тебе спарринг? Давно я не разминалась… — глаза Аноры немного сузились.

— Скажу, что я бы посчитала это честью, но не смогла бы достойно противостоять золоту.

— Это так, — сказала Анора, на что Нира мысленно фыркнула, но вида не показала. Она продолжала спокойно смотреть на золотую Восходящую и выказывать признаки почтения. — Нам нужно будет поговорить наедине. В Нове в один день появилась серебряная Восходящая, о которой я ничего не знаю…

Как это часто бывало, за спокойной просьбой таился прямой приказ. Нира поняла это.

— График госпожи расписан плотно, у неё есть свободное время с пяти вечера, готова прибыть к этому времени, либо когда она пожелает, — ответила Нира.

Я напрягся, ведь только что синтетик показала, что знает о передвижениях Аноры намного лучше, чем можно было подумать.

— Я сама хозяйка своих планов, — золотая Восходящая не обратила внимания на шпильку. — Поговорим сейчас. Нейт, ты ведь не против, если я украду твою спутницу?

Хотелось отказать, но перед лицом толпы этого делать не стоило. Так бы я обнулил все старания показать почтение в адрес официальной власти в Нове.

— Не вижу проблем, — ответил я, так как знал, Нире ничего не угрожало, это не более чем разговор, где Анора попытается прощупать цели Ниры. И потерпит неминуемое фиаско, пусть и под благовидным предлогом. Соваться в разум синтетика она тоже не станет. Я уже не слабая бронза, что только явилась в Нову. Сканировать ни себя, ни своих людей я не позволю.

— Хорошо, — сказала Анора и уже Нире добавила. — Следуй за мной.

— «Зови, если что» , — обратился я к Нире.

— «Думаю, это не понадобится, но спасибо» , — ответила Нира, после чего последовала за золотой Восходящей.

— Тренировка на сегодня закончена? — спросила Флами.

— Хотите отдохнуть? — спросил я. — У нас осталось не так много времени, а дальше будет некогда.

— Да! — практически хором ответила команда за исключением Фэйта и Тха.

— Тогда развлекайтесь.

— А ты не с нами? — спросила Наоки.

— Нет, — мотнул головой я. — Нужно сделать то, что я давно планировал.