Звездная Кровь. Экзарх IX

Глава 13

— Неужели меня оставили в покое? — спросил я себя, когда дверь в спальню закрылась, и наступила тишина.

Мотнул головой из стороны в сторону, пытаясь избавиться от долгих и праздных речей Яна. Выходец из Ори-Кора вновь попытался воспользоваться моим положением и напроситься в рейд в составе нескольких копий, чтобы на месте оценить потенциал тех земель, где Нова будет разворачивать поселение.

Первой мыслью было послать его куда подальше, но немного подумав, я решил, что не стану мешать. Если несколько десятков Ори-Корцев без стигматов, но с Суворовыми в руках, решили сунуть голову в пасть тигрексу, это их решение. Тем более, что Маркус никак не препятствовал и сказал Яну, чтобы тот решал вопрос со мной.

Никакой ответственности за этих аборигенов я нести не собирался, но так как они прошли базовую военную подготовку Новы, они могли оказаться полезны.

Единственное условие, которое я поставил: Ян и его люди присоединятся к нам лишь после того, как мы оценим опасность.

По донесениям передовых разведчиков, работы нам предстояло немало. Этими землями давно никто не занимался, и там расплодилось столько всякой неприятной живности, что впору было хвататься за голову. Народ Пустыни эти земли не интересовали, а аборигены Топей не могли разобраться и с центром своих владений, чтобы хотя бы подумать о том, что происходило на границах.

Это подтверждал и Маркус. Око Наблюдателя и рикса Народа Земли показывало под сотню различных заданий. От банальной зачистки монстров, до разведки глубинных троп, что уходили вниз на многие километры.

Фиксировались и признаки наличия червивой мерзости. Но мне было уже всё равно, с чем иметь дело. Хотелось как можно быстрее выбраться из Новы. Каждый раз, как я попадал в город землян, меня засасывало в круговорот событий. Порой смешных, порой страшных. По спине пробежал холодок от воспоминаний, как мои барышни из портальной команды заставили меня помогать с выбором платьев. Уж лучше с червивым колоссом схватиться в поле, чем ещё раз проходить через это бесконечное мелькание кружевных нарядов. Хотя и кое-какие теплые воспоминания из этого момента у меня остались…

Взгляд скользнул на кровать, а в мыслях пронеслось, что сейчас редкий момент, когда я мог подремать, и никто не станет меня беспокоить, но нет. Имелось важное дело, которое я и так откладывал слишком долго.

После встречи с Ангро и Яном мне на вокс пришло оповещение, что Нова готова рассчитаться со мной. Все трофеи оказались разобраны, отсортированы и готовы. Такое же оповещение получили и все Восходящие моей команды. Они забрали своё раньше меня и сейчас наверняка занимались вдумчивым распределением, либо проверкой новых рун.

У распорядителя я забрал семь Рун-Свойств Развития, два Повышения и Руну-Свойство Уменьшения, которая вдвое сокращала затраты Звёздной Крови на активацию. Все руны — серебро, но помимо них у меня имелся и неприкосновенный запас, который я так и не тронул с прошлого раза — Универсальная руна и Руна Звезды, что добавляла одно дополнительное Усиление помимо трёх стандартных.

И если Универсальную лучше не трогать, она могла потребоваться в критический момент, то Звезду я и сам хотел использовать. Только куда? Раньше я бы сказал, что можно добавить Нире ещё одну звезду, но сейчас ситуация изменилась. Дым? Клинок я хотел перевести на золото уже давно, и это явно будет первое, что стоит сделать. В этом случае редкая серебряная руна сгорит, как это произошло с двумя у Ниры.

Руны-Заклинания виделись самым разумным выбором, но для них у меня не было подходящих Рун-Свойств, так что этот вопрос я решил пока отложить.

Ещё я решил оставить себе несколько интересных Навыков, что выпали с противников. Всего лишь бронза, но как мне показалось, они отлично дополняли имеющийся арсенал.

Начать решил с самого простого. Посмотрел на количество Звёздной Крови. Трофеи с мятежников и то, что я забрал с золотого Восходящего, сильно подбросили меня в размере резерва.

Звёздная Кровь

1377/2018

И этот параметр меня радовал, ведь большим количеством в портальной команде могла похвастаться лишь Флами с её почти тремя тысячами единиц. Огненная часто отдавала приоритет Звёздной Крови над рунами, а всё из-за её Аспекта, что сжирал непомерное количество энергии.

Но Флами и сама могла подумать о своём развитии, мне же нужно думать о себе. Скорость восстановления Звёздной Крови немного отставала от общего количества, но я решил, что займусь этим параметром в следующий раз. Либо через серебряный атрибут Энергии, либо с помощью Навыка Ускоренной циркуляции Звёздной Крови. Он фактически дублировал сначала бронзовую Ментальность, а затем и серебряную Энергию, давая идентичные параметры. Минус Навыка только в том, что при его развитии я не получу новых либо проснувшихся Навыков. То, что они у меня имелись, я уже не сомневался.

Но какие? Я уже мысленно смирился с тем, что я не землянин, а значит, прошёл уже не один путь тропами Единства. Что я развивал в прошлых своих перерождениях? Тело, чтобы действовать, как Эллесар, когда он мог развивать нечеловеческую скорость? Или может быть обрушивал на головы врагов стихийные Руны-Заклинания? Проходил тропой Некротики или, возможно, отдавал себя силе Жизни и Витамантии? Множество путей системы Восхождения казалось бесконечным.

Захотелось обратиться к Нириэль, чтобы получить хоть крошечную подсказку, но делать я этого не стал. Если мой прошлый путь довёл меня до нового перерождения, то стоило задуматься, что возможно, он был ошибочным. С другой стороны, я уже не раз слышал о Дороге Сброса, когда Истинные сознательно отказывались от опыта прожитых лет, чтобы начать всё заново. Тысячелетия слишком сильно давили на них, чтобы не ощущать это каждую секунду столь долгого существования.

— «Ошибочным? С какой стороны посмотреть », — послышалась мысль Ниры. Похоже, она выловила мои сомнения из общего потока и решила ответить. — «Ты прав, что-либо советовать я не в праве. Но ты и так всё поймёшь, когда вложишь одно-два Развития в нужный атрибут» .

Сознание Ниры отключилось, и я вновь оказался в одиночестве.

— Ладно. Начнём с простого, — скрижаль передо мной вспыхнула, а над ладонью закружилось Повышение.

Мне нравился мой набор Рун. Он закрывал большую часть моих боевых потребностей, но с ростом атрибутов многие руны начали откровенно сдавать. И в первую очередь это касалось Огненного Потока. Моего первого Заклинания, что я получил в землях Народа Солёных Берегов с саламандры.

Бронзовая Руна-Заклинание долго и верно служила мне, но в последнее время от неё становилось всё меньше толку. Особенно если сравнивать с трижды усиленной Ледяной Волной или так же усиленным Маятником-Полумесяцем. Чередуя три этих Заклинания, можно было практически без остановки обрушивать на врагов вал ударов.

Повышение слилось с Огненным Потоком, следом я добавил к этому и Уменьшение. Других подходящих кандидатов у меня всё равно не было.

Название Руны-Заклинания моментально изменилось.

Руна Огненный Шквал

Руна-Заклинание

Качество: серебро

Улучшения: Уменьшение

Активация: 12 капель Звёздной Крови.

Обрушивает на противника дождь из раскалённых осколков

Срок действия: 5 секунд

Время перезарядки: 45 секунд

Текущий таймер перезарядки: готово к активации

Давно в моей скрижали не появлялось ничего интересного, поэтому мне захотелось тут же проверить, как именно преобразовалась руна, но делать это внутри командного блока точно не стоило. Предстояло дождаться, когда я окажусь за пределами Новы или хотя бы на тренировочной площадке.

Описание выглядело перспективно. Сознание уже рисовало то, как сотни небольших осколков, оставляя за собой огненные хвосты, на огромной скорости врезаются в противников. Единственное, что вызывало беспокойство — насколько успешно эти осколки будут справляться с бронированными противниками. Например, червивой мерзостью.

Двенадцать капель за активацию тоже грели, особенно если посмотреть на мой запас Звёздной Крови.

Второе Повышение я решил отправить в Руну-Существо Красноглаза. Кто-то мог сказать, что это самое глупое из решений, которое я мог принять. Морок Предков намного больше подходил для повышения или Пустотник, что одним своим присутствием ослаблял врагов и вытягивал из них жизненные силы и тепло тел.

Со всем этим я мог бы согласиться. Но красноглаз — моё первое существо. Практически безумное, своевольное, невероятно задиристое. Но несмотря на это, к нему я испытывал тёплые чувства, и мне надоело смотреть, как мой первый питомец раз за разом погибал от рук или лап противников. К тому же, красноглаз имел длительное время призыва, а не полчаса, как грифорикс.

Руна Красноглаз Вожак.

Руна-Существо

Качество: серебро

Активация: 24 капли Звёздной Крови.

Призывает рядом с владельцем Красноглаза Вожака. Имеет отличный нюх, может видеть сокрытое, временно может становиться практически неуязвимым к физическому урону.

Срок действия: 6 часов

Время перезарядки: один день

Текущий таймер перезарядки: готово к активации

В этот раз я не стал отказывать себе в удовольствии и призвал красноглаза, чтобы посмотреть на то, что получилось. До места назначения нам придётся добираться на Секуторе, и это займёт не менее двух малых циклов, так что руна успеет откатиться.

Руна-Существо мигнула, и передо мной появился красноглаз.

— А ты вымахал, приятель, — приподняв брови, сказал я.

Ещё при переходе с дерева на бронзу красноглаз вырос. Его холка доходила мне до середины бедра. Теперь же она дотягивала практически до середины живота. Мех стал гуще, но пропал металлический блеск с ворса.

Красноглаз посмотрел на меня, раскрыл пасть и изобразил нечто среднее между шипением и рыком.

— Да-да, я тоже рад тебя видеть, — сказал я, хотя мне показалось, рычание существа отнюдь не показывало радости от встречи с владельцем. — Говорят, ты теперь можешь стать практически неуязвимым, покажешь?

Красноглаз посмотрел на меня так, будто я просил его о чём-то неприличном.

— Покажи, — сказал я строго. Уже давно я понял, как нужно общаться с питомцем. Он подчинялся только точным и рубленым командам. Остальные он игнорировал.

Красноглаз с видом обиженного достоинства поднялся, немного покрутился, после чего его глаза начали заполнять алый огонь, что выглядело жутко. Увесистое тело начало приобретать металлический блеск. Шерсть, кожа, когти, а единственное, что оставалось неизменным — алые глаза.

Около минуты красноглаз сверлил меня взглядом, после чего защита схлынула. Показался чёрно-белый мех.

— Ладно, молодец, можешь отдыхать, — сказал я.

Мне же предстояло самое тяжёлое и одновременно интересное из того, что осталось. Серебряные Развития. Всего семь штук, но это более чем вдвое увеличит количество звёзд в атрибутах этого ранга.

Мельком я пробежался по тому, что уже имел.

Движение — 1/10

Элементность — 1/10

Витамантия — 1/10

Мистика — 1/10

Энергия — 2/10

На самом деле совсем негусто, если сравнивать с количеством Звёздной Крови или качеством рун в скрижали. Но подобный неприятный дисбаланс у меня был ещё со времён грасса. И какие бы усилия я не предпринимал, чтобы его выровнять, помогало слабо. Теперь же появилась возможность хоть немного улучшить положение.

Улучшение Витамантии я решил отбросить сразу. Её я брал только для того, чтобы получить возможность отращивать себе потерянные конечности. Вместе с Навыком Молекулярной регенерации это работало. Мой наполовину отросший мизинец не даст соврать. В разы медленнее чем у Тха или Фэйта, который уже вернул себе потерянную ладонь, но Навык работал, пусть я и ощущал постоянный зуд в том месте, где нарастала новая плоть.

Что точно нуждалось хотя бы в нескольких звёздах — Энергия. Именно этот атрибут отвечал за манипуляции со Звёздной Кровью, её восполнение и другие не менее интересные возможности. Например, развивая Энергию, можно научиться создавать Осанны или даже Руны-Саги. Очень полезная возможность, и я хотел бы ею обзавестись. Оставалось лишь надеяться, что система Восхождения не подведёт.

Два серебра отправились в Энергию и одарили меня сразу двумя Навыками, один из которых оказался спящим.

Манипуляции Звёздной Кровью

Позволяет контролировать, отделять, формировать, принимать различные виды и формы, основанные на Звёздной Крови. Капли, Звёзды, Сферы.

Второй Навык

Эфирный вампиризм

Навык

Качество: серебро

Способность видеть, иссушать, развоплощать А-энергетов и эфирных существ. Эффективность зависит от силы существа.

Всего две звезды, но и сразу новые Навыки. Манипуляция Звёздной Кровью у меня имелась. Вернее, ещё в самом начале пути в Нове я раздобыл бронзовый аналог этого Навыка, но сейчас он засверкал новыми гранями. Всегда полезно, когда можешь передать часть Звёздной Крови другому.

Второй Навык оказался спящим и немало удивил. Возможность видеть и убивать А-энергетов? В любом случае, бороться с бестелесными созданиями станет немного проще. Особенный интерес этот Навык вызывал в объединении с Аспектом, который действовал схожим образом и не только на бестелесные создания, но и на живых из плоти и крови.

Это наталкивало на интересную догадку, что мой старый путь был связан с бестелесными существами. Как опасными, так и не очень. Нира не говорила об этом прямо, но серебряный атрибут Мистики я взял по её наставлению и всё сильнее склонялся, что он являлся одним из основных для меня. К сожалению, не сейчас.

Сейчас я не мог позволить себе вкладывать Развития в то, что не принесёт моментального результата. Энергию я уже поднял до 4/10, но и о других атрибутах стоило подумать. В первую очередь, о тех, которые касались Тела.

Движение у меня уже имелось. Всего одна звезда, но с её получением я ощутил, как моя скорость возросла. Именно поэтому я вложил в неё ещё одну звезду.

Скачок

Навык

Качество: серебро

Один раз за древодень носитель может переместиться на короткое расстояние моментально.

Новый Навык показался полезным, жаль, что применять его можно было лишь раз в день, но в критических ситуациях он мог оказаться полезным. Как прийти на помощь кому-то из команды, либо самому избежать неминуемого удара.

У меня осталось четыре Развития. Их я распределил между Мощью , Координацией и Элементностью . В первые две по одной звезде, в третью две. Навык Заморозки уже неоднократно выручал меня в критических ситуациях. Также я ощущал, что стою на пороге, когда он станет смертоносным. Не хватало крохи. Порадовала и система Восхождения, одарив меня новым Навыком.

Стихийное сродство.

Навык

Качество: серебро

Позволяет лучше ощущать и управлять стихиями.

Короткое описание не давало понимания, насколько сильно изменились мои возможности. Придётся выяснять на практике.

Серебряный атрибут Элементности я выбрал ещё и потому, что с одного из мятежных серебряных Восходящих мне выпала бронзовая Руна-Навык Воспламенения. Простое описание обещало, что я смогу поджигать предметы силой мысли. А так как я всё равно двигался по пути стихий, этот навык буквально просился в мой Атлас Восходящего.

Закончив с распределением Развитий, я всё-таки взглянул на свои серебряные атрибуты.

Движение — 2/10

Мощь — 1/10

Координация — 1/10

Элементность — 3/10

Витамантия — 1/10

Мистика — 1/10

Энергия — 4/10

Работы предстояло ещё много, но сейчас всё выглядело не так печально, как полчаса назад. В голове немного шумело, одновременно с этим по телу прокатывались волны тепла. Звёздная Кровь внутри Развитий уже приступила к изменению организма. День — два, и я смогу в полной мере насладиться результатами.

В тот момент, когда довольный я уже собирался завалиться на кровать, дверь в комнату тихо отворилась. Всего на пару десятков сантиметров, но этого как раз хватило, чтобы внутрь прошмыгнул тонкий девичий силуэт. Послышался щелчок дверного замка.

Даже в полутьме, когда было плохо видно лицо, я моментально узнал Флами. С момента шалости Ниры в лифте прошло несколько дней, но серебряная Восходящая всё ещё демонстрировала возмущение. Косила на меня раздражённым взглядом. Отвечала с холодом, что было непривычно от всегда эмоциональной Огненной.

Тем удивительнее оказалось то, что сейчас она оказалась в моей спальне. Раньше ничего подобного она себе не позволяла.

— Нейт… — смущённо сказала Флами. Её глаза смотрели в пол.

В несколько шагов я оказался рядом и посмотрел на Восходящую. Скорбный тон мне совсем не понравился. Казалось, что произошло что-то серьёзное.

— Говори, — насколько мог спокойно и мягко сказал я.

— Сама не знаю, с чего начать, — сказала Флами, чем ещё сильнее меня обеспокоила. Острый язык — то, что сильно отличало её от других.

— Давай с главного, — сказал я и уже начал осматриваться по сторонам, ожидая нападения.

— Прости, не сразу поняла…

Я нахмурился и не сразу осознал, о чём вообще речь.

— В лифте это был не ты, — сказала Флами. Её ладонь скользнула чуть ниже спины и сжала свою ягодицу, словно в подтверждение произнесённых слов. — Уже у себя в комнате я поняла, что твоя ладонь ощущалась бы иначе, она почти вдвое больше, но тогда я была зла и не сразу осознала.

Флами наконец подняла голову, я же мысленно выдохнул. Никому из команды не грозила немедленная опасность, а значит, можно немного расслабиться, но не окончательно. Огненная не стала бы приходить, если бы всё было в порядке.

— Ты поняла в тот же день? — спросил я.

— Да, — призналась Флами, и в тот же момент вскинула подбородок.

— Но всё равно злилась? Или скорее показывала злость? — спросил я, так как понял, что ситуация, похоже, несколько запутанней, чем я мог подумать.

На задворках сознания послышался тихий смешок Ниры, но я моментально выбросил её подальше, отгородившись от «ценных» наставлений.

— Да, злилась! — сказала Флами. — И на тебя и на себя.

Последние слова Огненная сказала так быстро, что я едва успел уловить суть.

— На меня? На себя? — я начинал понимать, что последует дальше, но не знал, как к этому относиться.

— На себя за то, что надумала непонятно что, о чём ты даже не догадываешься, — выпалила Флами. Я же почувствовал смущение, какого никогда не испытывал даже в присутствии Наоки. Эта эмоция зачастую была мне чужда. — А на тебя за то, что это сделал не ты. Вот и злилась.

Флами одновременно пыталась казаться гордой и независимой, но я видел, насколько непросто дались ей слова.

— Злилась на то, что это сделал не я? — медленно произнёс я, так как понимал, что любое неправильное слово может привести к катастрофе. Флами может взбеситься, а что последует за этим, не предскажет даже Незримый.

Огненная не ответила, лишь посмотрела на меня снизу вверх таким просящим взглядом, что мне стало не по себе. Отмалчиваться было нельзя, я это понимал, но и как вывести её из этого состояния, тоже не понимал. Вернее, не так. Что можно сделать, я знал точно, но не видел хороших последствий.

— Знаешь, — сказал я Флами, немного придвинувшись. — Учитывая, что я всё равно успел пострадать за то, чего не делал, а ты злилась как раз на это, то сделаю так.

Я положил ладонь Огненной на плечо и несильно, но настойчиво начал её поворачивать. Флами не понимала, чего я добивался, но и не подумала сопротивляться, развернулась спиной ко мне.

— Раз мы оба этого хотели, то почему нет, — с последним словом я взмахнул ладонью и припечатал Флами так, как это сделала до меня Нира, ненадолго задержав ладонь на ягодице.

От Огненной я не услышал ни слова. Казалось, она превратилась в статую.

— Вот теперь можешь злиться, можешь обижаться или радоваться. Решай сама, теперь хотя бы есть за что, — первым нарушил молчание я.

— И не подумаю, — голос Флами оказался довольным, она повернулась ко мне и подмигнула. — Спасибо.

С этими словами Огненная практически бросилась в сторону двери. Прежде чем выйти, она на несколько секунд обернулась и добавила.

— Я подумала, я согласна, что мне нужно золотое Развитие, Нейт.

Прежде чем я успел сказать хоть что-то, Флами закрыла дверь. Впервые за долгое время выглядела она довольной.

— И где я свернул не туда? — спросил я сам себя, усевшись на кровать. — Как так получилось, что у меня в копье четыре своевольных молодых Восходящих с ворохом проблем и тараканов у каждой?

— «Сам на это подписался» , — тут как тут прокомментировала Нира. — «Уверена, они тебя удивят ещё не раз и не два» .

— К Забытому, — отрезал я. — Завтра мы уходим в новые земли, где нас ждут монстры, борьба за выживание, кровь и пот.

— «Ты так говоришь, словно это намного лучше, чем разборки с девушками твоей команды» , — усмехнулась Нира.

— «С недавнего времени я в этом полностью уверен» .