Звездная Кровь. Экзарх IX

Глава 24

Нира сидела на кровати. Ноги перекрещены, руки на коленях ладонями вверх. Глаза закрыты. Дыхание медленно выходило из её рта, чтобы несколькими секундами позже неспешно вернуться в лёгкие.

Выдох. Вдох.

Выдох. Вдох.

Биение сердца замедлялось. Холод в груди грыз её словно вечно голодный зверь. Она не отвлекалась, не думала о том, что окружало её. Мысли текли свободно. Она знала, к чему приведёт разговор с Нейтом, и что ей — им в итоге придётся испытать. Ей этого не хотелось, но она должна была ему объяснить. Но как это сделать, если слова бесполезны? Как передать грохот водопада, когда тонны воды обрушиваются на плечи каждую секунду, как передать первое прикосновение к мечте, как пояснить первый поцелуй? Это невозможно. А то, что ей требовалось сделать, было ещё труднее, ведь нужно было показать величие, которое они потеряли. Объяснить, почему она готова на всё, чтобы его вернуть и услышать Песнь вновь.

Губы Ниры искривились. Песня, Хор, Мелодия. Ни одно из слов не передавало и капли того, что было утеряно.

Та часть её сознания, что присматривала за Новой, увидела, как дверь в комнату Маркуса открылась. Из неё вышел Нейт. Задумчивый, он не знал, что когда встревожен, то у него появлялась крошечная складка между бровей. Частота шагов тоже говорила о том, что он хотел увидеть Ниру как можно скорее.

Главный корпус Новы наполнен электроникой. Датчики, камеры почти на каждом углу, они позволяли, не напрягаясь, держать под контролем всё вокруг. Например, портальную команду, что сейчас собралась в тренировочном зале, но они не тренировались, а обсуждали её действия.

Без злобы, без осуждения, они хотели понять, что произошло, ведь когда Пронзатель первый раз выстрелил, они ощутили так, будто выстрелили сами. Нира контролировала, что с ними происходит, каждую секунду, и в случае необходимости, готова была затопить кровью всё вокруг. Если это потребуется…

Нейт вышел из лифта и направился к ней. Немного повернул голову, когда услышал голоса портальной команды, но не остановился. Он хотел видеть её и получить пояснения. И Единые, зря! Он сам пока не понимал, какой болью для него это обернётся, даже если Нира покажет ему лишь крошечную часть правды. Это разорвёт его изнутри, а рана окажется настолько глубокой, что будет заживать циклами. Только вот столько времени у них нет.

Дверь в комнату резко открылась, Нейт вошёл внутрь и захлопнул её за собой. Нира ощущала его злость, но не беспокоилась, он часто вспыхивал, но так же быстро остывал.

Глаза бывшего синтетика медленно раскрылись, она свесила ноги с кровати, упёршись в неё ладонями.

— Я жду объяснений, — сказал он. — Мы были на волосок от изгнания после твоей выходки.

— Не были, — немного растянув губы в робкой улыбке, ответила Нира. — Даже если бы Маркус сгоряча изгнал нас, то потом так же быстро прибежал бы, когда понял, что у него нет вариантов. Хорошо, что он это осознал до, а не после. Ничего бы он не сделал, даже если бы я стреляла по нему всерьёз.

Нейт с прищуром смотрел на Ниру. Пока он ничего не сказал, она встала и подошла ближе.

— Ты хотел понять, почему я это сделала. Ответ — двадцать три процента.

— Ты о чём? — не понимая, спросил Нейт.

— Двадцать три процента тех, кто называл себя твоими Искрами, изначально ненавидели тебя. Порой настолько жгуче, что готовы были на всё, чтобы убить. Они сами не понимали, что чем сильнее их ненависть, тем сильнее привязанность.

Нейт ничего не говорил. Нира знала, что он не понимал, кто такие Искры, что такое Песнь, не понимал, на что они на самом деле способны, и кто они такие.

— Знаю, что скажешь дальше, — Нира подняла руку и с нежностью провела пальцами по подбородку Нейта. — Я покажу. Объяснить это словами невозможно. Используй Кровавое Чутье и посмотри, что произойдёт с моим телом.

Нира отступила на несколько шагов и вновь присела на кровать. Глаза закрылись, а сердце начало работать всё медленней, пока практически не остановилось. Она контролировала свои органы не хуже, чем пространство вокруг себя.

Закончить она не успела. Оглушительный электрический треск прокатился волной по комнате. Звук ударил о появившийся барьер и не вышел наружу. Яркая вспышка на секунду затопила всё вокруг. Время в комнате остановилось под действием Руны-Заклинания. Нейт застыл, уставившись в ту точку, где ещё секунду назад сидела Нира.

Миг, и в комнате появился хорошо знакомый Восходящий, которого Нира предпочла бы не видеть в этот момент. От него исходила настолько мощная аура силы, что воздух шёл волнами, плавился и, казалось, хотел улетучиться подальше. Выше любого землянина, Восходящий почти касался макушкой потолка. Белые молнии, что сопровождали его появление, сейчас лизали пол, стены, простую утварь, что имелась в каждой из комнат. Они прожигали мебель или оставляли на ней хорошо отчётливые чёрные подпалины.

Одного слова гиганта хватило бы, чтобы половина главного корпуса Новы превратилась в пыль вместе со всеми обитателями. Зацепило бы и окраины. К счастью, небесный Восходящий явился не для того, чтобы вредить.

— «Ты зашла слишком далеко!» — даже мысленный, его голос рокотал, словно горная лавина. Плавил не только волю, но и саму реальность. Гиганту приходилось прикладывать много сил, чтобы одно его присутствие в этой комнате не начало разрушать её.

Нира без страха смотрела на Восходящего, немного склонив голову набок. В глазах читалось явное раздражение. Она встала и в пару быстрых шагов оказалась напротив Ультиматума. Её палец ткнул гиганта в грудь.

— «Здесь не ты устанавливаешь правила. Я намного лучше знаю, что делаю, чем кто-либо в Единстве» .

— «Он не должен знать, не должен отправляться в Вечность. Ты рискуешь, это недопустимо. Я долго наблюдал, но сейчас ты перешла грань», — в голосе небесного Восходящего появились угрожающие нотки, которые заставили бы в ужасе бежать любого низшего.

Нира запрокинула голову и зло расхохоталась. В её смехе чувствовалось лёгкое безумие.

— «Что ты знаешь о том, что такое пересечь Грань? Ни-че-го» .

— «Ты отступаешь от намеченного плана. Это ставит под риск всё» , — любое слово Ультиматума, даже не произнесённое вслух, заполняло сознание Ниры до отказа. Оно будто рождалось внутри неё. Она умела справляться с этим влиянием.

— «И что ты сделаешь, о Великий?» — Нира толкнула Ультиматума в грудь. Тот не ожидал этого и отшатнулся на шаг. — «Что? А? Ты ничего не можешь! Ничего» .

Нира шипела, словно ветер посреди бури. Злость сочилась из неё настолько плотно, что казалось, её можно потрогать руками. Глаза превратились в щели. Ультиматум на три головы превосходил её ростом, но сейчас она наступала на него.

— «Не рассказывай мне, как делать то, что я делала бессчётные циклы!»

— «Сейчас другой случай. У тебя нет права на ошибку. Ни на одну. От тебя почти ничего не осталось».

— «Есть время, если я сломаю второй барьер» , — Нира наклонила голову, будто примеривалась, как лучше вогнать клинок в грудь гиганта.

— «Ты не посмеешь!» — прорычал Ультиматум. Его эмоции оказалась настолько сильны, что пробили им же возведенный барьер. Деревянный стол задымился, по нему поползли чёрные линии, несколько горшков с растениями лопнули, а пол начал ходить волнами.

— «Повторю. Что ты сделаешь? Вся твоя сила, вся твоя мощь не может помочь в том деле, что делаю я. Она лишь помешает. Или хочешь, чтобы я отдала один из Кристаллов Памяти, чтобы он всё понял? Что он сделает после этого с тобой? Или отдать ему одно из его отражений? Миллионы раз я слышала, что важна лишь Звёздная Кровь! Сейчас она бесполезна! Она вредна. Важен лишь его путь и те Искры, что вспыхнут рядом с ним. Это единственное, что имеет значение! Или ты думаешь, я забыла, что мы умираем? Неделя, месяц, цикл, никто не знает, сколько! Мы сделали две попытки, они провалились. Но если ты и дальше будешь мешать, клянусь Тем-Кто-Сражается, я сломаю второй барьер, и ты пожнёшь последствия!»

Нира стояла напротив Ультиматума, её лицо исказилось от гнева. Даже несмотря на то, что ей приходилось смотреть вверх, чтобы сверлить Ультиматума взглядом, никто не смог бы сказать, что Небесный Восходящий возвышается над серебряной.

— «Важен лишь путь!» — она собрала пальцы в клюв и с силой ткнула Ультиматума в грудь. — «Путь! Не Кровь!»

Ещё один тычок. Каждое прикосновение обжигало пальцы Ниры, кожа чернела и слезала, но моментально восстанавливалась. Серебряная Восходящая не обращала внимания на это, боль её не беспокоила. Слишком она свыклась с ней за последние циклы.

— «Путешествие в Вечность слишком опасно. Риск необоснован» , — Ультиматум выглядел невозмутимым и стоял на своём.

— «Просто никогда не было. Но я не упущу ни единого шанса и возможности. А сейчас ты зря тратишь моё и его время» .

Нира посмотрела на застывшего Нейта. Злость и раздражение в её глазах на миг сменились теплотой.

— «Ты зря пришёл, Великий. Ты ничем не можешь нам помочь. Твоя Кровь и руны лишь помешают, а я буду делать то, что считаю нужным» , — уже спокойнее сказала Нира. — «Остаётся лишь ждать и надеяться, что у него — нас всё получится» .

— «А если нет?» — спросил гигант.

— «Значит, нас не станет»

Ультиматум молчал и смотрел на Нириэль.

— «Сделай так, чтобы никто не пожалел» , — сказал Ультиматум. — «И ещё, они не прекращают поиски ни на секунду. Рыщут по всему Единству» .

Нириэль не ответила, лишь кивнула.

— «Уходи, Великий. Я должна кое-что сделать» .

Небесный Восходящий смотрел на Нириэль. Казалось, что он готов убить её на месте. Но и он, и она знали, что он не притронется к ним и пальцем.

— «Я знал, что не смогу тебя переубедить» , — без эмоций сказал Ультиматум. — «Возьми это. На тот случай, если у вас всё пойдёт не по плану» .

Огромная небесно-голубая скрижаль вспыхнула перед Восходящим. Одна из сотен рун выпорхнула и медленно поплыла в сторону Нириэль. Несколько секунд та вглядывалась в неё.

— «Уверен?» — спросила Нира. — «Отказываться от этого было бы глупо» .

— «Уверен. Сама понимаешь, что стоит на кону» , — кивнул Ультиматум, и ещё одна руна в его скрижали вспыхнула. Пол выровнялся, горшки собрались воедино, рассыпанная земля потянулась в них. Не прошло и нескольких секунд, как уже ничего не напоминало о том, что небольшую комнату посещало столь сильное существо.

— «Удачи, Первая» , — на прощание сказал гигант.

По полу вновь поползли молнии. Вспышка, и Нириэль осталась в комнате с Нейтом. Пока Руна-Заклинание остановки времени ещё действовала, она вернулась на место, где её видел Нейт. Приняла ту же позу.

— Используй Кровавое чутьё, — попросила меня Нира, сидя на кровати. Я втянул носом воздух, он казался неестественно свежим, будто я находился на улице, и мне в лицо дул лёгкий ветерок. Переход оказался настолько резким, что не заметить этого было невозможно.

Посмотрел по сторонам, но ничего необычного не заметил.

Кровавое чутьё активировалось моментально, стоило только о нём подумать. Я увидел Ниру другим зрением. Подсвеченная красным огнём, кровеносная система несла кровь по венам, лёгкие неспешно раздувались и уменьшались. Сердце ровно билось.

— Призови Аспект, — попросила Нира.

Белый силуэт выскочил из меня и застыл рядом с Нирой. Он покрутил головой, будто спрашивая, зачем его призвали, ведь рядом нет врагов. Восходящую перед собой он не воспринимал в качестве добычи, я это ощущал, и это казалось странным. Обычно мне приходилось сдерживать его, чтобы он не касался тех, кто мне дорог.

С Нирой всё происходило иначе. Аспект будто не замечал её.

— Хорошо, ты хотел понять, почему я сохранила жизнь Кирии, почему поступала порой нелогично, либо жестоко, — с придыханием сказала Нира. Она легла на кровать, закрыла глаза. Её сердце билось всё медленнее, кровь замирала в венах. Лёгкие перестали прокачивать воздух. Нира умирала. Я ощутил это настолько отчётливо, что бросился к ней, вспыхнула скрижаль, чтобы использовать Исцеление.

Спокойный и немного взволнованный голос Нириэль неожиданно чётко пронёсся по моему сознанию, будто до этого момента его сдерживала плотина.

— «Со мной всё хорошо, тело рассчитано на это, с ним всё будет хорошо» .

В словах Нириэль сквозило умиротворение. Её сознание впервые за долгое время полностью расслабилось. В нём не чувствовалось ни настороженности, ни вечной готовности к чему угодно. Оно пело тихую, едва заметную мелодию радости. Она ощущалась как теплота, когда встаёшь на порог родного дома после длительного и трудного путешествия.

— «Встречай своего Архонта!» — торжественно заявила Нириэль.

— «Встречай свою Первую Жрицу» , — её голос громыхнул в моём сознании.

— «Встречай свою Первую и Последнюю из живых Искр!»

В этот же момент сердце Нириэль окончательно остановилось. Тело погибло, но это не был конец. Я всё ещё ощущал её. Даже сильнее, чем когда-либо.

Аспект, что застыл неподалёку, повернул голову в сторону мёртвого тела. Он что-то почуял. А в следующий миг из груди Нириэль вырвалась сияющая звезда. Она залила светом всё вокруг, на секунду ослепив.

— «Я поделюсь силой, чтобы ты увидел» , — сказала она. В голосе ощущалось облегчение.

Я судорожно набрал воздух. По телу пробежала судорога, оставляя после себя ощущение невероятной силы. Такой же, когда Аспект поглощал тварей, но в отличие от той, эта сила казалась родной. Она не туманила сознание, не заставляла срываться и терять себя. От неё веяло теплом, поддержкой, любовью. Казалось, что этой силы достаточно, чтобы разметать любых врагов вокруг, стереть половину Круга Жизни в огне. Сила казалась невероятной, неодолимой.

А затем я увидел, как звезда… Нет, ярчайшая Искра превратилась в стройный женский силуэт, столь похожий на моего Аспекта. Полупрозрачная, с тысячами крошечных сияющих точек внутри, Нириэль медленно шла ко мне, на её лице играла улыбка.

— «Я знаю, что ты не понимаешь» , — её губы коснулись моих. Рука легла на грудь. — «Я покажу» .

Я наклонил голову к ней.

Нириэль уткнулась лбом в мой лоб, а следом в сознание хлынули тысячи образов.

— «Узри же, Натаниэль, узри величие, что некогда мы называли своим» .

Продолжение — https://author.today/reader/568607/5398304