Звезды, пламя и сталь. Книга 4

Глава 10

— Чиж! — я понял, что счёт пошёл на секунды, — кыш из рубки!

— А куда? — ну, если вдуматься, то вопрос не такой уж и глупый…

— И тебе и всем остальным немедленно залечь на противоперегрузочные ложа. И пакетики рядом бумажные положить не забудьте!

— А это зачем? — бедный Чижик явно не успевал обработать мои вводные.

— Потому что скоро блевать будем, дальше, чем видим, — задорно прохрипел я, стремительно взбегая вверх по аппарели.

— Понял, — теперь я почувствовал, что Артём, наконец, проникся в достаточной мере, чтобы осознать глубину той задницы, которая разверзлась перед нами. А там было совсем глубоко…

Я подозревал, что арварцы под предводительством этой бешеной девки сейчас на нас насядут изо всех сил. И, я так думаю, все свои ошибки, которые они допустили до этого момента, уже ими учтены. А потому сейчас попробуют нас раздавить заведомо превосходящими силами.

Значит, надежда у нас сейчас только на нашу высокую маневренность и форсированные движки. Если они не унесут нас отсюда подальше, то нас ждёт та же судьба, что уже постигла наш робокомплекс…

Незавидная судьба, прямо скажем.

Я ворвался в ходовую рубку и с удовлетворением отметил, что Чижа тут уже нет. А значит он таки всерьёз воспринял все мои команды.

Пока я резво перебирал ножками, стараясь добраться до места в рубке, Доминатор времени не терял. Он через мыслеинтерфейс связался с корабельным искином, переключил управление на себя и начал готовить корабль к бою. И уклониться от этого боя у нас уже никак не получится, к моему великому сожалению.

К тому моменту, когда я плюхнулся в кресло первого пилота, движки уже прогревались, и мы могли буквально через полминуты взлетать.

— Доминатор! Транслируй мне на сетчатку тактическую карту.

Тут же поверх того, что видели глаза, опустилась полупрозрачная пелена, на фоне которой побежали зелёные цифры, указывавшие дальность от чужеродных объектов, которые устремились к нам со стороны Латоти.

Параллельно они были показаны и на пространственной схеме. Были прорисованы все вектора их движения, обозначены сектора атаки… В общем, выглядело все красиво и красочно, но от этой эстетики мне здорово поплохело, ибо почти все пути к отходу были грамотно отрезаны.

Если бы не наш недавний апгрейд, то можно было бы сказать, что нам амба… Но апгрейд таки был сделан, а потому надежда ещё оставалась…

— Все устроили свои задницы, как я приказывал? — этот вопрос по громкой связи я адресовал, как вы поняли, своим соратникам.

— Так точно, — они ответили хором… Брукс забился бы в экстазе от такой слаженности, да…

— Ну что, смертнички… — настроение у меня было каким-то… мятежным. — покувыркаемся?

— Так точно! — с готовностью отозвались парни.

Молодцы они у меня. Надо обладать, кстати, немалым мужеством, чтобы просто лежать, в то время, когда жизни угрожает серьёзная опасность. Хотя инстинкты, надо сказать, требуют действий — причём всё-равно, каких…

Доверяют они мне. Приятно, чёрт возьми. Ну, буду стараться это доверие не обмануть.

— Доминатор! Мы готовы взлетать?

… Все системы корабля выведены в рабочий режим…

— Отлично, взлёт! — скомандовал я и невидимый пресс грубо впечатал меня в кресло. На мгновение я даже забыл, как дышать…

Корабль сорвался с места и на бреющем устремился вперёд. И, блин, как вовремя-то…

Стоило только нам уйти вперёд на какую-то сотню метров, как камень, на котором только что стоял наш фрегат, буквально вскипел.

На месте нашей стоянки теперь плескалось озеро магмы, которая пузырилась и задорно плевалась вокруг жидким камнем.

Это все семь средних лазерных турелей арварского эсминца дали залп по нашему кораблику. И каких-то мгновений не хватило, чтобы запечь нас в собственном соку.

Средние лазеры — это вам не хухры-мухры, это очень серьёзные орудия…

Я заставил себя проанализировать текущую ситуацию.

Арварский эсминец, что чуть не поджарил наши нежные задюшки, был, как оказалось, дальше всех от нас.

Непосредственно над нами и чуть сзади висел точно такой же фрегат, что мы отправили к Бо́беру. Я оговорился — он не висел. Он выжимал всё, что было возможно из своих движков, чтобы выйти на позицию уверенного поражения.

Но не тут-то было. Мы оказались несколько быстрее, чем он ожидал.

А вот корветы, которых опять было двое, были гораздо легче. А потому они хоть и отставали от нас, но не так сильно.

Эти юркие машинки заходили с боков и уже пытались покусывать наши защитные поля своими лазерами, которые, конечно, хоть и были много мощнее лазерных указок, пока, хвала Ушедшим, прогрызть наши поля не могли. Но этого хватило, чтобы затраты энергии на поддержание защиты у нас таки резко возросли.

Но ладно, это пока не смертельно…

А вот что дальше-то? Сразу нас прихлопнуть не получилось, но они же просто так не отстанут…

Сейчас мы буквально, стелились по поверхности астероида, вжимаясь в складки местности. Впереди, километрах в тридцати от места старта этой безумной гонки, находился достаточно высокий, километров пять, хребет.

Фрегат, надо сказать, слегка поотстал, но вот резвые корветы нас потихоньку нагоняли. Тот, что был справа немного поднялся над поверхностью и теперь старался держать нас в поле зрения, сообщая своим товарищам о том, куда мы пытаемся удирать.

А вот его товарищ уже почти пристроился нам в хвост и сосредоточил огонь своих лёгких лазерных установок на наших дюзах.

Я опять оговорился. Он не сосредоточил, а пытался сосредоточить этот самый огонь. Поскольку мы старались вилять как можно более амплитудно, попасть в нашу корму ему пока не удавалось.

Тридцать километров мы пролетели очень быстро. На это у нас ушло не более двадцати секунд. И вот я уже перевалил через скалистый гребень хребта и забрал немного влево. Эсминец остался где-то там, позади. И я его уже не видел за гребнем хребта.

Километрах в пятидесяти впереди, судя по тому, что мне показывала картинка рельефа, проходил довольно глубокий каньон. Это даже был скорее не каньон, а какой-то глубокий разлом, такая причудливо изгибающаяся трещина в теле астероида. Скорее даже пропасть. При ширине от двухсот до пятисот метров, глубина её могла достигать многих километров. По крайней мере, достоверно установить эту глубину с орбиты в свое время не удалось.

Я рванул к нему. Если мы туда шмыгнём, то и эсминец, и фрегат потеряют нас из виду, а значит и поджаривать нашу задницу своими лазерами они не смогут. Нам удалось на этом небольшом отрезке набрать хорошую скорость — путь до разлома занял не больше 15 секунд.

А вот этот корвет, что нас преследовал, прилепился, ну прямо как банный лист.

И, что меня особо раздражало, довольно уверенно маневрировал и вписывался в повороты, никак не соглашаясь оставлять нас в покое.

Ну, что же, тогда ещё поднажмём. Посмотрим, как у него с компенсацией перегрузок дела обстоят, да и вообще…

А вот тут он попался, голубчик.

Значит, дело было так. У меня перед глазами висела картинка, на которой был хорошо прорисован этот самый разлом, между стен которого я сейчас нёсся на предельной скорости.

Картинка эта была у меня потому, что в прошлый раз мы не поленились облететь этот астероид несколько раз. Благо, он был не таким большим.

И за то время, пока мы вокруг него круги наматывали, сканеры корабля отсняли весь рельеф. А искин потом из этих сканов создал вполне себе пристойную карту поверхности.

И, если верить этой самой карте, то сейчас мы приближались к зю-образному повороту. То есть впереди было целых два поворота, и не на девяносто градусов, а градусов, эдак, на сто двадцать.

После первого поворота этот гад немного отстал, так как ему пришлось притормозить, чтобы в него вписаться.

Я же, только миновав его, вдарил по газам. А этот фрукт как раз только-только вышел из поворота и увидел, что я притопил от души. Поэтому он и подумал, что впереди довольно длинный и сравнительно прямой участок. А мысли такие у него возникли, во-первых по тому, что у него такой, как у меня карты не было. А во-вторых он не ожидал того, что маневренность у меня намного выше, чем даже у него. Он просто не допускал такой возможности, за что и поплатился.

Я филигранно вписался в возникший передо мной поворот, и, почти не снижая скорости, вывернул рули до предела, выскакивая на действительно прямой отрезок каньона.

И тут скальные стены, что уходили в даль, вдруг расцвели всеми оттенками желтого и красного цветов. Это мой преследователь со всей дури влепился в склон каньона, и его реактор, не выдержав, взорвался… даже не совсем так, нужно отдать пилоту должное — поняв, что в поворот он вписаться уже не сможет, успел таки среагировать, и попытался вырулить вверх.

Однако, тут ему просто не повезло — на краю ущелья в этом месте находилась довольно приличная скала, которая своим присутствием эффективно увеличивала высоту стены ущелья ещё метров на пятьдесят. Этого и оказалось достаточно…

И хоть у меня по спине холодный пот стекал прямо-таки потоками, это файер-шоу здорово подняло мне настроение.

Мигом позже меня скрутило, я было, потянулся за бумажным пакетиком, что лежал на полочке рядом… Но не успел. Обрыгался, как последний алкаш…

Но ладно, пока жив, а это главное! Если живой, то и до душа доберусь со временем…

Да, но пока ещё ничего не кончилось, так что помывка откладывается. Хорошо хоть вентиляция всю эту желудочную вонь быстро всосала, а корабельный искин заботливо распылил в кабине лошадиную дозу дезодоранта… Пока живём и даже дышим!

Дальше я летел чуть более аккуратно, пытаясь не только следить за полётом, но и попутно совладать с головокружением и остаточными рвотными позывами.

Пролетев еще километров десять по этой каменной кишке, пришёл к выводу, что надо бы чутка приподняться и оглядеться, а то эти каменные стены вносили немалые помехи в работу радаров и не было решительно никакой возможности понять, что происходит вне этого каньона.

Сказано — сделано. Я задрал нос фрегата и мы взмыли над каньоном и плоскогорьем, которое этот самый каньон прорезал.

Ну, что я могу сказать по поводу того, что увидел… Всё было не так плохо, как могло бы быть, и, в то же время, не так хорошо, как мне хотелось бы…

То есть, ни эсминца, ни фрегата видно не было — они отстали и отстали так, что находились сейчас за горизонтом. Хотя тут горизонт близкий — только буквально руку протяни…

Но и эсминец, и фрегат явно были в курсе того, где мы сейчас находимся. Как я это понял? Элементарно — над равниной поодаль был виден вражеский корвет, который, несомненно и осуществлял наблюдение.

К нашему фрегату он благоразумно не приближался, но, как я заметил, всё-таки находился в зоне поражения наших ракет. Ну, и я не преминул этим воспользоваться, само собой.

Тут же дал команду Доминатору, который, в свою очередь, цель захватил…

И меньше чем через минуту с направляющих сорвалось пять легких ракет, которые должны были этого мерзавца достать.

Эти наши действия опять завершились лишь частичным успехом. Вёрткий, гад, попался.

Три ракеты ушли в молоко, потеряв цель. Ещё одну этот поганец умудрился сбить на подлёте своим игрушечным лазером. И только пятая разорвалась в непосредственной близости от цели.

Но повреждения для этого корвета, как я понял, оказались минимальны. Мы немного повредили ему маневровые двигатели, только и всего.

Казалось бы, теперь он никуда от нас не денется — самое время добить подранка, благо он теперь стреножен. То есть, он по прежнему мог маневрировать, но уже далеко не так резво, как до взрыва нашей ракеты…

Но мы упустили благоприятный момент. Пока я раздумывал над тем, как бы нам половчее его прищучить, корвет довольно быстро набрал высоту и теперь следовал высоко над нами, даже не пытаясь вести огонь. Однако, в этом был и некоторый позитив — можно было спокойно покинуть мрачное ущелье и двигаться дальше постепенно набирая скорость — ни фрегат, ни эсминец уже не могли нас достать из-за горизонта.

По моим расчётам мы к этому моменту уже сделали больше пол оборота вокруг астероида.

Предполагая, что эсминец продолжает нас преследовать не сбавляя скорости, я продолжал движение к той точке, которая, судя по карте, должна была находиться как раз с противоположной стороны астероида относительно эсминца. Такое расположение позволяло беспрепятственно повернуть вверх и начать разгон для прыжка.

Очень не хотелось оставлять недобитый корвет. Я рассчитывал, что в процессе разгона перед прыжком сможем достаточно сблизиться с ним и врезать по нему от души из всех калибров. Но замыслу моему сбыться было не суждено.

К моему безмерному изумлению, прямо нам навстречу, из-за близкого горизонта выпрыгнула туша арварского эсминца. По его бокам, обильно покрытым золотом, скользили кроваво-красные блики света далёкой Латоти. Мрачное, хочу сказать, зрелище. Прямо таки душераздирающее зрелище…

Хорошо хоть, что мы не упустили того момента, когда именно он появился. А потому мы сразу перешли к действиям.

Что касается меня, то я совершил лишь одно действие — а именно передал управление кораблём своей нейросети.

И Доминатор уже приступил к выполнению самого нашего любимого маневра. То есть он начал крутиться, как вошь на гребешке, дабы эсминец не прижёг нас своими мощными лазерами. А попутно Доминатор продолжал наращивать скорость.

— Доминатор, куда мы прыгаем? — мне стало вдруг интересно, а куда наша судьба злодейка нас забросит сейчас? Само собой, инструментом этой самой судьбы выступал сейчас Доминатор.

…Мы прыгаем не куда… мы прыгаем отсюда…

Это Доминатор мне ответил. Я уже стал подозревать, что он набрался от меня плохого. То есть теперь будет юморить в те моменты, когда самым уместным будет просто бросаться в истерику…

— Какова вероятность того, что нам удастся оторваться от преследования? — спросил я. Ну согласитесь, хочется же знать, ради чего я продолжаю сопротивляться рвотным позывам… Ибо трясёт и укачивает нас тут просто нещадно. Интересно, как там ребятки мои? Уже наверное, извергли наружу всё, включая и свои бессмертные души… Потом надо не забыть их спросить, кстати, пригодились ли им пакетики, которые я им советовал положить поближе…

…Вероятность оторваться от противника составляет 97,9 %…

— Уфф, — подумал я, — хоть одна сравнительно радостная новость… Если нам удастся прыгнуть, то, считай, ушли. Значит, скоро выдохнем… Ну и в душ, конечно… А то уже весь корочкой подсохшей покрылся… Пованиваю… Сам себе противен, аж дальше некуда.

Кораблик наш продолжал кувыркаться, причём, с ускорением… Как так получалось — не спрашивайте. Это вопрос не ко мне.

Вдруг раздалось громкое шипение и температура в рубке разом подскочила градусов на пятнадцать.

— Доминатор, что это было? — самое время начинать паниковать, мне так кажется.

…Ничего страшного. Выстрел эсминца прошёл вскользь по обшивке. Повреждения минимальны — щиты обнулены и срезан правый атмосферный руль…

…Внимание, уходим в варп… 3… 2… 1….

Рывок… Далекие звёзды размазались в бесконечные линии. Прыгнули таки…